Донна Кауфман - Нет тебя прекраснее

• Название: Нет тебя прекраснее
• Автор: Донна Кауфман
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006098-2

У детектива Брейди О'Кида не самое лучшее настроение — ему поручили весьма скандальное дело. А тут еще какая-то мисс Махони требует ее принять! Когда-то он был влюблен в одну Махони, звали ее Эрин…

---

Эрин подала ему бокал с пивом.

— Что с тобой? Сделай глоток. — Убедившись, что его жизни больше ничего не угрожает, она продолжила: — В общем, выудить из него информацию было несложно. Простое вскрытие.

— Это лишняя информация.

— Просто рассказываю тебе, что было. — Эрин пожала плечами.

— Ближе к телу.

— Это не то тело, к которому бы я хотела прикоснуться.

— Предложить тебе мое? — усмехнулся Брейди.

— Думаешь, я откажусь? — Он не успел ничего ответить, поскольку Эрин снова заговорила: — Прежде чем Сандерсон купил прачечную, она сменила нескольких владельцев. Рассказать про них?

— Только про тех, кто ему ее продал. По-моему, это была азиатская пара. Они переехали в другой штат, чтобы быть поближе к дочери, которая поступила в колледж. Куда-то на Запад.

— А ты знаешь, что потом прачечная принадлежала семье их второй дочери, став чем-то вроде подарка зятю на свадьбу? Тогда она называлась «Прачечная Хэнов».

— Кажется, я про это слышал. Сандерсон назвал ее «Мыльные пузыри» и нанял семейную пару, чтобы они вели бизнес. Как это связано с его смертью?

Эрин поставила бокал на стол и, наклонившись к нему, тихо сказала:

— Гад рассказал мне не так уж и много. Но он знает кое-что о другом семейном бизнесе Хэнов.

Брейди слушал, не упуская ни слова.

— И что же это за бизнес?

— У них несколько магазинов по продаже видео.

— Почему это важно?

Эрин улыбнулась.

— А ты знаешь, как трудно сейчас отыскать хорошее азиатское порно?

— Боже, Сандерсон был связан с Хэнами на почве продаж порнографического видео?

— Понятия не имею. — Эрин пожала плечами. — Я не детектив. Я даже не уверена, знал ли Сандерсон о другой деятельности семейства Хэнов. Он купил прачечную у их зятя и, возможно, понятия не имел, чем занимаются сами Хэны. Меня насторожило, что речь идет о сексе, учитывая то, в каком виде Сандерсона обнаружили. Может быть, никакой связи и нет. Думаю, Гад тоже до конца в этом не уверен. Может, он когда-то писал о бизнес-начинаниях Сандерсона, а может о Хэнах, а сейчас сопоставил факты. Газетчики связывали Хэнов с распространением порнопродукции, но это были только подозрения — ничего конкретного.

— Ты позволишь мне самому вести расследование?

— Если честно, я провела целый час в библиотеке, копалась в архивах. Вряд ли это можно назвать расследованием.

— Гад знает про порно?

— Трудно сказать с уверенностью. Он просто рассказал мне про видеомагазины — а что еще может вызвать подозрения?

— То есть, это твои собственные выводы?

— Мне помогала Джина, — ответила Эрин, глядя ему прямо в глаза. — Мы отыскали все видеомагазины в «Желтых страницах». Тело Сандерсона было найдено в порнографических декорациях, так что если магазин Хэнов как-то с этим связан, то это может быть только порнография.

— Ты сказала, азиатская порнография.

— Это точка зрения Джины. Она думает, что должна быть какая-то специфика. Мы заглянули в один их магазинчик. Пока я разговаривала с продавцом, Джина заглянула в комнатку для персонала. Понятия не имею, насколько это легально, но азиатское порно, несомненно, их специализация.

Брейди выпрямился в своем кресле.

— Никогда больше — ни ты, ни Джина — не суйте свой нос в такие дела. Ясно?

Не стоило просить ее просто помочь. С Эрин никогда ничего не получается просто. Если Хэны не завозят эти порнофильмы откуда-нибудь из-за границы, то соваться к ним крайне опасно.

Они организованы не хуже коза ностры. Только вычислить их гораздо сложнее. Азиатская мафия очень сильна и очень жестока со своими врагами.

Эрин подняла руки вверх.

— Сдаюсь. Не ради этого я живу. Хотя Джине, похоже, понравилось.

Брейди сурово посмотрел на нее, и Эрин быстро затараторила:

— Все, все. Мы больше не лезем в дела крутых парней.

— Мы поняли друг друга?

— Да мне еще много надо успеть сделать для мэра.

— Кстати, что ты ему рассказала?

— Ничего. Он согласился, что утечка информации могла быть и из его круга. Больше всего его беспокоит избирательная кампания, но он не винит меня в провале пресс-конференции. В отличие от председателя его избиркома, который с удовольствием послал бы меня куда подальше.

— Ты говорила ему что-нибудь про видео?

Эрин покачала головой.

— Пока мы не знаем, из-за кого произошла утечка, думаю, не стоит рассказывать ему что-нибудь. И вряд ли подобная информация будет полезна мэру. Только ты узнай что-нибудь побыстрее. Потому что, хотя Гад и глуп, но он тоже обо всем этом думает и в конце концов что-нибудь на эту тему напишет, и тогда мое молчание будет выглядеть подозрительно.

— Да. — Брейди тяжело вздохнул. — Спасибо за помощь.

— Не за что.

Он оставил несколько банкнот на столе, и они направились к выходу. Эрин помахала на прощание рукой сидящим за стойкой.

— Как дальше будет идти твоя работа с мэром? — спросил Брейди.

— Ну, во-первых, больше никаких пресс-конференций. Пока у тебя не будет готова какая-нибудь новая информация.

— Они будут мусолить то, что уже знают.

Брейди открыл перед ней дверь.

— Как будто я этого не понимаю, — сказала Эрин, выходя на улицу. — Но встречаться с ними бесполезно. Я буду работать с Флетчером, ведущим предвыборную кампанию. Будем фокусировать внимание на действиях Хенли, а от Сандерсона попытаемся отречься. Наше официальное заявление звучит так: «У нас нет других комментариев, кроме того, что это дело — забота полиции, и мы не сомневаемся, что они хорошо выполнят свою работу».

— Хм, спасибо…

— Ты же сказал, что всегда справляешься.

— Да.

Брейди впервые отчетливо осознал, насколько рад, что она взяла на себя прессу. У него и без этого было проблем по горло. Его мысль шла одновременно в разных направлениях. Всю ночь ему предстоит выяснять подробности того, о чем сейчас рассказала Эрин. Брейди нутром чуял, что это правильное направление. Только вот чем кончится следствие? У него были нехорошие предчувствия.

Эрин протянула руку, останавливая такси.

— Я могу тебя подбросить. Моя машина припаркована чуть дальше.

— Э-э, спасибо… не надо, правда. — Ее улыбка впервые за вечер померкла.

Брейди нахмурился. Значит, она прекрасно чувствовала себя с ним на людях, но не вдвоем в машине? Боится, что он может воспользоваться ее слабостью? В ней еще надо найти слабость.

— Ты не хочешь поиграть сиреной и послушать, что говорят копы по рации?

Наконец к Эрин вернулось самообладание. Ее минутное замешательство заинтриговало Брейди, но ему больше нравилось, когда она не уступала ему в быстроте реакции.

— Ты умеешь устроить женщине приятный вечер, О'Киф. Но только научись вовремя останавливаться.

— Некоторым женщинам нравятся полицейские игрушки.

— Не мне. Кожаные ремни и серебряные браслеты можешь оставить себе.

— Ты задеваешь мои чувства.

— Не знала, что у тебя есть чувства.

— Теперь мы оба это знаем.

Они рассмеялись. После недолгого молчания Брейди сказал:

— Пойдем, моя машина там.

Эрин кивнула в знак согласия, и он помог ей сесть в совершенно обычную машину, без каких-либо знаков отличия.

— Ух ты, — воскликнула Эрин, с восторгом глядя на навороченную приборную панель, — крутые у тебя игрушки!

— Необходимы для работы. Куда тебя отвезти?

— Наверное, обратно в офис.

Брейди кивнул и повернул ключ зажигания. У них есть общая черта — они оба трудоголики. Это хорошо. Так же как и то, что он не узнает, где живет Эрин. Надо соблюдать дистанцию. Брейди твердил себе это всю дорогу до ее офиса.

— Почему ты до сих пор не женат? — спросила она после долгой паузы.

Брейди не спросил, откуда она об этом знает.

— Работа в полиции и семья — трудносовместимые вещи. — Брейди изо всех сил старался смотреть на дорогу, а не на длинные ноги пассажирки справа.

— Ты точно знаешь?

— Еще бы! Я видел, как жили мои родители, и наблюдал, что происходит в семьях друзей по работе. Я решил, что буду учиться на чужих ошибках.

— Цинично.

— Работа такая.

На это Эрин ничего не ответила. Брейди обещал себе не спрашивать о ней, но не удержался.

— А ты?

Она пожала плечами.

— Я очень много времени провожу на работе. На личную жизнь времени просто не остается. — И с легкой иронией в голосе добавила: — К тому же большинство мужчин, с которыми я встречалась, — идиоты.

— Значит, вопрос лишь в том, когда появится стоящий мужчина? Или все-таки бизнес для тебя на первом месте?

— Когда-нибудь я все расставлю по местам. Не хочу, чтобы работа была главным в моей жизни. Если все, что у тебя есть, — только карьера, то чему ты можешь радоваться?

— Воспоминаниям о достижениях в работе и тому, как много ты сделал для людей, — легко ответил Брейди.