Джессика Стил - Плохие соседи

• Название: Плохие соседи
• Автор: Джессика Стил
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004522-3

Пернел, приобретя коттедж в очаровательной деревеньке, мечтает присоединить к нему соседский дом, благо у обоих жилищ общая стена. Увы, предмет ее мечтаний коварно перекупает некий президент крупной компании. Как тут не возненавидеть соседа, даже если ему не занимать обаяния? Но у любви свои законы, и Пернел приходится им подчиниться…

---

– Ограничимся кофе, Крис. – Как можно дружелюбнее Пернел попыталась высвободиться из его объятий.

– Ты шутишь, – усмехнулся Крис, и не думая отпускать ее, а, наоборот, крепче прижимая к себе.

– Вовсе не шучу! – подтвердила девушка решительно.

– Ну, уж нет! – Крис был настроен по-боевому. – Ведь мы уже встречались три раза! Ты не иначе как шутишь – не всерьез же думаешь, что сегодня я уеду от тебя ни с чем?!

Пернел не понравилась его настойчивость и то, как он говорил с ней.

– Всерьез я думаю вот что: тебе пора, кофе попьешь где-нибудь еще! – И попыталась пройти мимо него, чтобы открыть дверь и выпроводить его из дома.

Внезапно Крис обхватил ее сзади руками и прижал к стене.

«О Боже!» – испугалась она, увидев выражение его лица. В отчаянии, стараясь сохранять самообладание, громко велела:

– Убери руки и убирайся прочь!

– Не раньше, чем добьюсь того, чем ты соблазняла меня весь вечер! – Задыхаясь от страсти, Крис еще крепче прижал ее к себе.

Пернел вскрикнула, повернулась и принялась отбиваться от него изо всех сил. Ей повезло – эта борьба продолжалась недолго: к великому ее облегчению, дверь, ведущая со двора в кухню, распахнулась – на пороге стоял Тримейн.

– Хантер! – выкрикнула Пернел, в ужасном волнении забывшись и назвав его просто по имени.

А он взбешен, заметила Пернел, представшим перед ним зрелищем: Крис держит ее силком, не давая вырваться. Ох, какое счастье, просто чудо, что сосед вовремя появился! Крис растерялся, и пыл его тут же угас. Он еще пытался соблюдать достоинство, но, рассмотрев высокую, мужественную фигуру противника, поутих.

– Ты слышал, что сказала леди: убери свои руки и проваливай отсюда! – угрожающе заявил Хантер.

– А если я не уйду?

Тот смерил его взглядом и произнес спокойно:

– Тогда поступим по-другому. – И сделал шаг в его сторону.

– Ладно, ладно, в этом нет необходимости, – отступил Крис и, сопровождаемый Хантером, быстро ретировался через гостиную наружу.

Расстроенная, обессиленная, Пернел так и стояла у стены, в голове у нее стучало: почему вдруг Крис позволил себе такое? Конечно, она хотела, чтобы вечер для него оказался приятным, но ничуть не давала повода вести себя столь вольно. Вовсе она его не «соблазняла», вот уж чего и в мыслях не было. Шум отъезжающей машины… ее незадачливый поклонник отчалил. Хантер наверняка рассвирепел и вряд ли вернется сюда – отправится к себе. Но тут раздался стук входной двери – он!.. Вошел, окинул ее холодным, осуждающим взглядом и, все еще не произнося ни слова, проследовал к выходу из кухни во двор и взялся за дверную ручку.

– С-спасибо! – хрипло поблагодарила Пернел, все еще не придя в себя.

Он обернулся и снова устремил недобрый, темный взор на бледное лицо с огромными, испуганными глазами. Коротко кивнул, заколебался вдруг – и, ей показалось, злость его внезапно прошла.

– С вами всё в порядке? – Он отступил обратно, к ней.

– Н-нормально… – соврала она, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься.

Хантер еще раз внимательно оглядел ее лицо, расширившиеся от потрясения карие глаза с навернувшимися слезами, – взгляд их так нежен… Суровый судья смягчился, смилостивился:

– Ну ладно. Иди ко мне! – и как-то мгновенно к ней придвинулся.

Не успела Пернел оглянуться, как оказалась в его объятиях. Минуту или две она чувствовала напряжение, но он не пытался целовать ее, а просто нежно обнимал и поддерживал. Постепенно напряжение ее спало, она обмякла в его руках. Мгновения бежали, она невольно сравнивала: как противны ей были лапы Криса и как приятны объятия Хантера… Она совсем уже оправилась, зашевелилась в его нежных руках – и тут же пожалела об этом: руки эти, действовавшие так успокоительно, сразу упали, отпустили ее. Он отступил на несколько шагов, опять изучил, как она себя чувствует. Но ей стало так хорошо: она благодарна ему, довольна собой – что сумела сдержать слезы. Украдкой взглянула на него – какая у него чудесная, мужественная и немного лукавая улыбка…

– Обдумываете следующее свидание с ним?

Пернел не смогла удержаться от смеха – и сразу некая мысль поразила ее:

– А как вам удалось войти?

– Так дверь была не заперта.

– Неуже-ели? – изумилась она, не в силах вспомнить, повернула ли старомодный ключ, прежде чем выйти через переднюю дверь.

– Ну не лгу же я?

Голос его звучал весело, и Пернел улыбнулась.

– Да нет, я и не думала…

– Но теперь-то вы в норме? – осведомился он уже серьезно.

– О, вполне!

На этот раз она сказала правду, он это понял.

– Тогда, юная леди, доброй вам ночи, – пожелал Хантер и, поднеся к губам ее руку, поцеловал и оставил ее дом.

А Пернел пошла спать, в глубине души вполне уверенная: будь дверь заперта – взломал бы, но выручил ее. На душе у нее потеплело. Так или иначе, а сосед у нее замечательный.

Однако не прошло и нескольких часов, а приятные мысли о хорошем соседе улетучились как дым. Проснувшись с ними в воскресенье утром, Пернел решила: она тоже будет паинькой – доброй соседкой. Вредные глупые овцы сжевали чудные цветы на клумбе ее спасителя – с этим нужно покончить. Пока не заделана прореха в изгороди, разделявшей участки, животные могут проникнуть в сад. Около девяти, вооружившись бечевкой и дощечками, найденными в сарае, на полке, Пернел принялась сооружать заграждение. Через полчаса ей удалось его возвести, – правда, оно похоже на дикого ежа, но теперь уж никакое животное сюда не проникнет, это точно! Хотя… высота-то тут всего пятьдесят сантиметров – можно просто перемахнуть через ежа, и все. Какой же высоты должно быть заграждение, чтобы его не могли преодолеть овцы?

Вдруг из-за угла дома появился Хантер и остановился как вкопанный, глядя в ее сторону. Почувствовав внезапный, непонятный прилив скромности, Пернел потупилась и ждала, пока он преодолеет по дорожке несколько разделяющих их метров. Она совсем уж было собралась все объяснить, как вдруг раздался резкий голос:

– Господи спаси, что за дикое сооружение?!

Такая грубость, беспардонность заставила ее в изумлении поднять на него глаза. Куда исчез заботливый сосед – ее спаситель? Вчера он пришел к ней на помощь, нежно обнимал ласковыми руками, вел себя по-рыцарски, даже поцеловал ей руку… И вот теперь перед ней совсем другой человек – стоит и враждебно озирает результаты ее трудов.

– Ведь вчера вы так негодовали, что овцы проникли на ваш участок! – Остатки застенчивости при виде его агрессивной позы как рукой сняло. – Вот я и подумала, что забор поможет…

– Но все это только потому, что вы не соизволили закрыть за собой ворота! – крикнул он и толкнул ногой ее произведение из веревок и кусков дерева. – А вот этого безобразия я не потерплю на своем участке!

– А оно и не на вашем участке! – раздраженная, заспорила Пернел.

– А веревка – она привязана к моей водосточной трубе! Это что, тоже не на моем участке?

Девушка представления не имела, кому принадлежит труба, обслуживающая сразу два дома, но воскликнула:

– Пусть так, но вы тоже должны держать свои ворота закрытыми!

Хантер только хмыкнул, и ее снова охватила волна негодования: она тут, согнувшись в три погибели, пытается развязать все эти наспех завязанные узлы, а он себе стоит и посматривает, и не думает помочь! Вот черт, еще и ноготь сломала, а проклятые узлы никак не поддаются. Хантер спокойненько повернулся и вообще куда-то ушел… Ага, возвращается, с ножницами. В полном молчании они вместе ликвидировали остатки импровизированной изгороди – и вдруг оба одновременно подняли головы: она – воинственно, готовая к бою, он же – совершенно спокойно глядя на нее с высоты своего роста.

Пернел уже собиралась повернуться и молча покинуть поле битвы, когда за спиной у нее внезапно раздался его голос:

– Вы действительно испугались вчера вечером?

Вопрос застал ее врасплох – никак она не привыкнет к этим переходам. Вчера он был мужественным, мягким, а сегодня опять жесток и груб.

– Кого? Вас?

– Конечно, не меня, глупышка! Вашего ухажера!

– Благодарю вас, – съязвила Пернел, ничуть не задетая, что ее назвали «глупышкой». Докладывать этому грубияну, что Крис Фармер весь вечер считал, будто его завлекают? Нет уж; но надо же как-то ему объяснить… И она промямлила: – Я… это… просто немного перебрала вчера. – Хватит с него такой мотивировки.

Слова ее, кажется, немного разочаровали Хантера. Несколько долгих секунд он молча смотрел на нее, наконец, осторожно задал вопрос:

– Но ведь вы, полагаю, уже не девственница?

Вот это да! Какая наглость с его стороны!

– А почему бы и нет?

В ответ прозвучало нечто непечатное.

– Спасибо, – только и осталось ей поблагодарить еще раз.

– К черту ваше «спасибо»! – прорычал Хантер. – Вам надо головку проверить – все ли с ней в порядке!

– Это почему же?

Да, почему, собственно, будучи девственницей, ей не следует ею быть?