Элисон Бэрд - Архоны Звёзд

• Название: Архоны Звёзд
• Автор: Элисон Бэрд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-046612-2, 978-5-9713-6340-8, 978-5-9762-4832-8

Камень Звезд…

Таинственное сокровище, обладающее великой магической силой.

Согласно древнему пророчеству, тот, кто обладает Камнем Звезд, держит в своих руках судьбу мира…

Пророчество — это всего лишь красивая легенда?

Но в мрачные времена, когда безумный тиран-завоеватель и его союзник — принц драконов-оборотней, владеющий могущественной драконьей магией, — собирают огромную армию, готовую вторгнуться в мирные земли, — времени на поиски истины в легенде остается все меньше.

Наступает предсказанный час.

Час, когда Избранной — принцессе Эйлии — предстоит лицом к лицу встретиться с древним ужасом — богом Зла Валдуром.

Час, когда миллионы судеб решатся в поединке не на жизнь, а на смерть…

---

Гномы, или же Кобольды

Дети планеты Валдис (а также архонов Земли, также известных под именем кобольдов) обладают необычайно низким ростом, что объясняется повышенной силой тяжести в их родном мире. Однако они сильны, выносливы и проживают долгую жизнь. Благодаря негостеприимным условиям на поверхности планеты они много времени проводят под землей, в естественных пещерах и подземных обиталищах, выдолбленных ими для себя в цельном камне. Они любят драгоценные камни, золото и серебро, а также все богатства земли, из которых делают изящные украшения для своих повелителей.

Сильфы

Это изящная воздушная раса с лунных миров Йанты, происходящая от союзов между архонами с тем же названием и людьми. Они похожи внешне на своих предков-архонов хрупким телосложением, малым весом и наличием прозрачных крыльев. Они талантливые чародеи и могут перелетать между небесными телами через Среднее Небо, а также подниматься в верхние слои атмосферы Йанты и кататься на тамошних ветрах.

Дриады

Древесная раса из дальнего лесистого мира, происходят от архонов, известных под названием гамадриады, которые, как считается, имеют сродство с деревьями. У них наблюдается любопытная эмпатия со всеми зелеными растениями и вообще всем, что растет. Живут они в домах, сформированных из живых деревьев, поскольку они не обрабатывают древесину и берут ее только из деревьев, рухнувших от ветра или в силу преклонного возраста.

Сатиры и Лесные Нимфы

Эта странная раса также утверждает, что происходит от архонов. Женщины очень красивы, но мужчины все рождаются с козлиными ногами и с рогами на голове. Они зовут своих предков «богами», а себя — «полубогами». Вероятнее всего, происходят от архонов, известных как ореады, обитающих в горах и лесах. Как мужчины, так и женщины славятся своей любовью к танцам и музыке.

Кентавры

Еще одна любопытная раса, выведенная вмешательством архонов в самое вещество жизни. Тела кентавров соединяют в себе черты лошади и человека. Они не говорят о своем божественном происхождении, но все же гордятся тем, что имеют отношение к архонам. С нашим народом они общаются мало, но не потому, что презирают наше общество, а потому что их своеобразная форма затрудняет им вход в жилище человека или другие здания.

Гарпии

Единственное, что в теле гарпии есть от человека — это голова. Оперенные тела этих созданий куда более близки к птицам. Потомство вылупляется из яиц, срок жизни особи около ста лет. Кроме этого о них мало что известно, ибо их пугающая природа не располагает к дальнейшему изучению.

Сфинксы

Наиболее странная раса из всех перечисленных, сфинксы представляют собой сочетание не двух, но трех животных. Как и у гарпий, человеческой является только голова. Тело львиное, но украшенное оперенными крыльями птицы. Сфинксы — раса крайне древняя — была создана, как считается, архонами более ста тысяч лет тому назад. Они предпочитают теплый климат и обладают высокой культурой, в которой много места уделяется играм в загадки.

Циклопы, или Аримаспы

Неизвестно, выведена эта раса намеренно или же развивалась сама по себе. В любом случае трудно увидеть преимущество в наличии одного глаза вместо двух, хотя единственный глаз у циклопа весьма острый и дальнозоркий. Они живут простым пасторальным обществом, но крайне охочи до золота и серебра — пристрастие, которое доставило им множество неприятностей с расой херувимов, поскольку множество заколдованных сокровищ архонов создано из этих материалов.

Андрогины

Наиболее одинокая раса, представители которой не являются ни самцами, ни самками, но обладают свойствами тех и других. Каким образом у них два пола слились, а не остались разделенными, как у нас, неизвестно: их история об этом не говорит, а они отвечают, что так всегда было.

Пигмеи

Я уже писал о расе гномов, представители которой ростом лишь нам до пояса, но пигмеи еще меньше. Они едва ли выше двух футов ростом, и нас считают великанами. Живут они в пещерах или же в глинобитных хижинах, которые украшают раковинами и перьями, и ездят на козах, как на лошадях. Им трудно защищать посевы от диких журавлей, живущих с ними на одной планете, и эти журавли кажутся им крылатыми чудовищами.

Амазонки

Раса амазонок — одна из немногих, не испытавших вмешательства архонов, но развившаяся сама по себе. Помещенные в незапамятные времена в мир теплых джунглей, они сперва проявляли воинственный темперамент и тысячелетиями вели кровопролитные войны. Наконец одно племя восстало против остальных, и женщины этого племени объединились, чтобы защитить своих детей от ужасов войны, для чего овладели боевыми искусствами. Армия женщин разбила все остальные и стала господствовать на планете. С тех пор женщины у этого народа стали выше и сильнее мужчин и проявляют глубокое недоверие ко всем встреченным ими расам.

Вудвосы

Вудвосы, или дикие люди, происходят от дальних предков, помещенных архонами на холодную и густо поросшую лесом планету. Чтобы остаться в живых, людям пришлось отрастить себе мохнатые шкуры, во всем остальном оставшись людьми. Они ведут себя как дикари, пищу предпочитают сырой и спят вне помещений, но вполне готовы приспособить свое поведение к той компании, в которой находятся, даже могут согласиться носить предметы одежды, которых требует скромность.

Демонское семя

Создания, которых называют «демонским семенем» или моругеями, состоит из четырех отдельных групп — все жестокие по натуре и неотесанные в поведении. Антропофаги, названные так из-за своих каннибальских наклонностей, также состоят из нескольких рас: многоглазые, одноногие, бородатоногие (струтоподы).

Киноцефалы обладают собачьими головами и весьма тупы — их выводили для повиновения и верности.

Далее имеются гоблины, каждый представитель которых безобразен по-своему, и лишь с трудом можно в нем признать человека с сильно изуродованными чертами; огромные, грубые и медленно соображающие тролли, тех же размеров, но более хитрые и сообразительные огры. Рассказывают, что в мире, откуда пришли демонские потомки и где всегда царит ночь, живут еще более страшные твари: гули и вампиры, питающиеся соответственно мертвечиной и живой кровью. Но не известно, существуют ли они на самом деле или же это просто миф, в который верят потомки демонов.

Документ 3

О семи царствах Меры

Тринисия

Народы Маурайнии издавна знали о существовании расы, обитающей на дальнем севере, называемой по-разному: элеи, волшебный народ или же гипербореи. Впервые они появились в мифах и легендах северных племен, где говорилось, что они ведут идиллическую жизнь в островном раю, недоступном для окружающего холода, и живут они больше ста пятидесяти лет. Говорили, что их пасторальная жизнь легка, что у них всего один город, построенный на вершине горы Элендор. Мифы сообщали, что языку, как и многим искусствам, они научились от своих богов, которые были также и их предками. Они верили в зачарованное царство в Небесах, отличающееся от Небес других религий в том, что, по их верованиям, они могут взойти туда еще живыми, и у них даже есть родичи, живущие среди звезд.

Первыми из мереев (то есть не-элеев) установили с ними контакт племена Риалана. Осколки элейской керамики и элейские украшения находили при раскопках в мерзлоте севера этой страны. Но сперва они были прогнаны туземцами и постоянных селений не основывали. Некоторые были захвачены воинами и сделаны рабами или наложницами: многие риаланцы ведут свою родословную от элеев и приписывают этому наследию свое хорошо известное умение предсказывать и ясновидение. В более поздние времена элеи вернулись, продвинулись до побережья Маурайнии и основали селения на необитаемой тогда прибрежной гряде. Со временем они установили с туземцами дружеские отношения и завели с ними торговлю. Точно так же они поступили в самой северной стране Шуркане в Антиподах.

В последние дни третьего тысячелетия они вели войну с зимбурийцами, как предполагается, из-за похищения священного самоцвета из своего главного храма. Это была первая война, которую они вели: до того они участвовали лишь в мелких стычках с неизвестной и, возможно, мифической расой, называемой моругеями (их описывают как отвратительных и уродливых отпрысков демонов). Они потребовали помощи от короля-воина Маурайнии, которого они также описывают как отродье демонов. Война тянулась более трех лет, но наконец враг сдался и попросил мира. Но цивилизация элеев пережила Зимбуру ненадолго; прошло меньше ста лет после победы до Великой Катастрофы 2497 г. н. э., который положил быстрый конец их господству в Содружестве. Эта раса с тех пор растворилась среди других и вымерла, оставив после себя только развалины, реликвии и мертвый язык эленси. Родина элеев Тринисия так и не была найдена, отчего многие ученые задаются вопросом, существовала ли она вообще.