Пролог - История одного эльфа

• Название: История одного эльфа
• Автор: Пролог
• Жанр: Книги

---

- И что мне теперь прикажешь делать? - повторил хозяин.

- Продайте меня, - разлепил я губы.

- Продать? - Он со смехом оттолкнул мою голову. - Кому? Этому эльфу, твоему сородичу? Ну уж нет! Не на того напали! - и, обернувшись к дверям, крикнул: - Взять его!

Охранники переступили порог. В прежние времена я мог бы раскидать их одной левой, но сейчас, когда мне было больно даже пошевелить локтем, не стал сопротивляться. Меня взяли под руки и потащили прочь.

Вот так я оказался в подвале того самого дома, в который мой хозяин перебрался, скрываясь от желающего выкупить меня сородича. Вопреки ожиданию подвал был чистый и сухой, хотя и холодный - все-таки давно стояла осень, и погода часто портилась. Мне устроили постель, поставили возле лежанки табурет, принесли ведро для отправления нужды и оставили одного.

Потянулось время. День-деньской я лежал на постели, уставясь на крошечное окошко-отдушину под потолком и прислушиваясь к эху далеких звуков. За три дня болезни хозяин ни разу не переступил порога подвала. Лишь лекарь заходил ко мне дважды в день, осматривал забинтованную руку, приносил еду и уверял, что выздоровление не за горами. Я ему не верил. Туго перетянутые пальцы практически утратили чувствительность, в ладони все еще пульсировала боль, а на третий день под мышкой и на локте вспухли два желвака. Когда я показал их лекарю, тот слегка переменился в лице, но ответил преувеличенно-бодро:

- Это означает, что процесс выздоровления вступил в… э-э… решительную стадию. Твой организм, Данха, борется. И это - признаки борьбы.

- Понятно, - сказал я и, когда врачеватель уже направился к выходу, окликнул его: - Пожалуйста, нельзя ли сделать так, чтобы ко мне разрешили прийти Горо?

- Не велено, - откликнулся лекарь. - Хозяин запретил! И в замке заскрежетал ключ.

Утром четвертого дня я проснулся весь разбитый. Рука онемела до локтя, на бледной коже проступили какие-то красные полоски. Меня трясло, как в лихорадке, кружилась голова, в горле пересохло, хотелось пить. Я понял, что заболел, хотя эльфы не подвержены многим заболеваниям.

Надо ли говорить, что в тот день лекарь ко мне так и не пришел! И вообще никто не пришел. Забытый всеми, я лежал в холодном подвале и ждал, слушая отголоски далеких звуков. Там, наверху, ходили и разговаривали люди, переносили и иногда роняли какие-то вещи. Там кипела жизнь, но обо мне так ни разу и не вспомнили за весь долгий день. День, который закончился тишиной. Такой полной тишиной, что мне не хотелось никого звать, чтобы не нарушать ее. А зачем, когда и так все ясно! Меня бросили, оставили на произвол судьбы.

К вечеру второго дня я провалился в горячечное забытье. Меня кидало то в жар, то в холод. Стены кружились перед глазами, пол и потолок то исчезали, то наваливались на меня всей тяжестью. Наверное, я даже бредил, потому что в один прекрасный момент услышал голоса. Кто-то звал меня по имени. Кто-то, стоящий за стеной…

- Данкор… Где ты?

- Здесь. Я в подвале…

- За этой дверью? Погоди, я сейчас…

Дверь внезапно дрогнула, и я очнулся. В подвале царила кромешная тьма - даже слабый свет из отдушины не разгонял мрак, а словно подчеркивал его. Ненадолго даже показалось, что я ослеп - все исчезло, остались только звуки, доносящиеся снаружи.

- Ого! Заперто! - жизнерадостно воскликнул смутно знакомый голос. - Эй! Все сюда! Тут заперто!

Послышались шаги. Дверь дрогнула еще раз.

- Ломайте! - распорядился незнакомый мужской голос.

Дверь подпрыгнула в пазах от мощного удара и вылетела, провалившись внутрь вместе с какой-то тушей, которая рухнула на нее сверху. Коридор был освещен факелами. Мне не составило бы труда рассмотреть, кто это, но перед глазами все плыло, и я смог только увидеть три тени, кинувшиеся ко мне.

- Нет! - воскликнул я, почувствовав, как по моему телу шарят чужие руки. - Отпустите меня!

- Живой! - весело воскликнули сразу два смутно знакомых голоса. - Скорее! Давайте…

- Нет! - Я рванулся изо всех сил. - Отпустите меня! Не хочу!

Отмахнувшись правой рукой, попал кому-то в челюсть - звонко и зло клацнули зубы.

- Ни фига себе! Дерется! - воскликнул тот самый незнакомец. - Вот псих! Слушай, ваши что, все такие?

- Нет, - промолвил еще один незнакомый голос, и мне на голову легла плотная ткань. - Раньше я думал, что один такой…

Я отчаянно сопротивлялся, но меня в шесть или восемь рук под чьи-то слезливые причитания: «Осторожно! Я умоляю вас, господа, осторожно!» - замотали с головой в какую-то плотную ткань, прикрутили руки к бокам, после чего подняли и потащили.

Здесь силы совершенно оставили меня, и остатка пути я не помню.

Наверное, ненадолго меня покинуло сознание, потому что пришел в себя, только когда ткань с лица сорвали и в глаза ударил яркий свет. Я зажмурился, закрываясь здоровой рукой.

- Очнулся? - деловым тоном поинтересовался смутно знакомый мужской голос, и мне на плечо легла рука.

- Драться больше не будешь? - спросил второй.

- Ну нет, - фыркнул кто-то знакомый. - Он еще только начал!

- Господин, - голос Горо я не смог бы спутать ни с каким другим, - все хорошо, господин! Все кончилось! Вы в порядке?

- Кажется, да, - с трудом разлепились тяжелые веки. Я полулежал на какой-то кушетке, еще закутанный до

половины в чей-то теплый меховой плащ, а вокруг толпились люди, эльфы и альфары. Почему-то я не удивился, увидев сияющих, как медные тазы, Горо и Норрика - болтливого спутника Эльфина Невозможного, над плечом которого возвышался горный тролль - вот кто выбил дверь, запоздало сообразил я. Незнакомый эльф одних со мной лет присел рядом, его рука лежала на моем плече. Рядом с альфарами обнаружились два молодых человека. У одного из них, рыжеволосого и зеленоглазого, на левой скуле расцветал синяк. Еще один мужчина, лет, наверное, пятидесяти, невысокий толстяк с заметной сединой в волосах, стоял в стороне.

- Ну и кулаки у тебя! - весело сказал рыжеволосый. -Думал, без зубов останусь!

- А что произошло? - спросил я, переводя взгляд с одного лица на другое. - И где я?

- Сначала я хочу узнать, что случилось! - Властный голос, раздавшийся у входа, заставил всех подпрыгнуть, а рыжеволосый парень поспешил спрятаться за широкие спины остальных, но был безжалостно вытолкнут вперед.

К нам решительным шагом подошел человек. В его рыжих волосах была заметна седина, но выглядел он довольно молодо - на вид не больше сорока лет, хотя наверняка мог оказаться гораздо старше. Эдакий вечный мальчишка, который и в шестьдесят, и в семьдесят сохраняет юношеские стать и энергию.

- Ваше величество! - Полуседой толстяк поспешил поклониться.

- Отец! Дядя! - хором приветствовали вошедшего два молодых человека.

- Кей! - вскочил сидевший рядом со мной незнакомый эльф. - Ты представляешь, у нас все получилось! Все было так, как сказал альфар! Эти сволочи заперли его в подвале и свалили, как последние козлы! Мы поспели вовремя!

- Кто это? - шепотом поинтересовался я у Горо.

- Его величество, король Кейтор Первый Паннорский, - вылез вперед Норрик, который физически не мог долго молчать. - А мы у него во дворце!

Опираясь на плечо Горо, я собрал силы, кое-как встал и поклонился, стараясь двигаться так, чтобы от резких движений не кружилась голова.

- Я… благодарю вас, ваше величество, за…

- Потом, - отмахнулся король и шагнул к молодым людям. - Это что еще за самодеятельность? Даральд, ну Карадора я понимаю - у него шило в одном месте, да и речь шла о его сородиче, но ты-то! - Он несильно ткнул кулаком в покаянно насупленный лоб рыжеволосого парня с синяком. - Наследник престола, принц крови - и самолично лазить по притонам!… Весь в меня! Иди, поцелую! И вы, принц Гайворон, здесь! - Это относилось ко второму молодому

человеку. - Какая преданность венценосному кузену! С ума сойти! Только что скажет ваш отец, когда узнает, где проводит время будущий герцог Паннорский? И вы пошли на такое дело без меня! Как вам не стыдно?

Принц и его кузен что-то забормотали в свое оправдание, но в их опущенных долу глазах и самом тоне голосов не было и намека на раскаяние.

- Ваше величество, - подал голос седоголовый толстяк, - это не королевское дело - ловить преступников!

- Веймар, еще одна нотация в присутствии посторонних - уволю на фиг! - погрозил пальцем король. - Забыл, как мы с тобой двадцать пять лет тому назад…

Пока шла эта перепалка, я прилагал отчаянные усилия, чтобы удержаться на ногах. Король и два принца! А я съездил по физиономии наследнику престола! Ой, Покровители… Что же теперь будет?

- Господин? - Голос Горо долетел откуда-то издалека. - Что с вами? Вам плохо?

Я покачнулся, и кто-то тут же подставил мне плечо.

- Он теряет сознание!… Держите его! Вот так, кладите!… Господин, что с вами? Откройте глаза… Эй, позовите кто-нибудь врача!… Беги за отцом, Гайворон! Живо!

Голоса становились все тише и тише, пока наконец не пропали совсем, растворившись в вязкой темноте забытья.