Борис Иванов - Ночь Пса

• Название: Ночь Пса
• Автор: Борис Иванов
• Жанр: Романтическая фантастика

На планете Прерия ожидают важного Гостя. Причем ждут не только официальные лица. Два жулика сговариваются и выкрадывают Гостя – известного ученого, изобретателя оружия... На поиски похищенного отправляются Агент на Контракте Ким Ясное и комиссар Жан Роше. Поиски заводят их в совершенно немыслимые места и сводят с невероятными созданиями.

---

– Эту информацию мемори-эрайзер не стер? – живо поинтересовался Роше.

– Вы же знаете, это – процесс управляемый... – пожал плечами Пер. – Хотя и очень неприятный... Приняв препарат, сосредотачиваете свое внимание на том, что хотите вычеркнуть из сознания... Для этого необходима очень высокая степень самоконтроля... Можно изуродовать память. Лишить себя личности... Так что я старался не думать о лишнем... Об этих цехах – в частности... Так что они и сохранились в памяти. Просто на допросах не заходила речь о том, где я находился несколько недель до ареста. Просто подразумевалось, что эта часть памяти у меня стерта... Я и забыл про Адельберто... А ему, оказывается, пригодилось...

Пер вытащил из внутреннего кармана блокнот и с ожесточением принялся набрасывать кроки и схемы.

– Вот маршрут, которым с поверхности можно пройти в бункеры Семи портов... Если показать это на плане реки... Это – в Ржавой Пойме... Вот...

– Знакомое место... – задумчиво комментировал рисунок Роше. – У него дурная слава... Чертова Лысина называется... Там в свое время пропало несколько человек...

– Это – работа защитных систем... – вздохнул Пер. – И бродячих собак...

– Господи, – пожал плечами Ким. – У вас пустошь в черте сколько квадратных километров вклинивается в город... И никто не удивлен...

– Ржавая Пойма – это развалины целой системы верфей портов и доков времен Изоляции... – обьяснил комиссар. – Теперь они никому не нужны. Но чем сносить и переоборудовать все это, проще строить на новом месте. В Степи места много... Некоторое время они молчали, потом Роше откашлялся и заметил, что за то время, пока они доберутся до Порта, не грех ему – старой полицейской ищейке – порасспросить вас, человека, побывавшего в таком Мире... На Том Свете без малого... А то досье, да файлы – одно, а вот поговорить с вами тет-а-тет, вы уж извините, так и не удосужился...

– У меня секретов на этот счет не осталось... – Пер невесело усмехнулся. – О Чуре всегда есть что порассказать. Что вас интересует, комиссар?

– Начните с того, например, что объясните мне, как так получилось, что людей из Федерации на Чуре и всего-то побывало – раз-два и обчелся, а с Чура к нам, и вообще, не больше дюжины Гостей за десять лет...

Пер пожал плечами.

– История давняя и особо не рекламируемая, комиссар. Все это сложилось еще во время оно... Встретились посланцы Матери-Земли и ее блудные дети в открытую несколько натянуто. Земляне еще не окончательно расстались со своим традиционным подходом к проблеме колоний – не мытьем, так катаньем наложить на колонии, забывшие за время вольной жизни всякую благодарность и уважение к Метрополии привычную матрицу политико-экономических связей. Это значит: оставить туземцам герб, флаг и гимн – в соответствии с типовыми рекомендациями Комитета по Геральдике – разрешить сохранить парочку законов почуднее – для привлечения туристов – вроде обязанности для холостяков всенеприменно – в селе ли оный селибатер живет или на сто пятом этаже городского билдинга – содержать в своем хозяйстве козу противного пола, предназначенную для их совместного участия в регулярных патриотических парадах, как на Террамото. А главное – понавтыкать в столице побольше филиалов заинтересованных фирм и министерств, да и жить так дальше, поживать, наживая праведное добро. Под охраной баз Федерального Экспедиционного Корпуса. Понятно, такая формула не годилась для Чура. Да и генералитету Экспедиционного Корпуса не улыбалась затея с усмирением довольно хорошо вооруженных и непредсказуемых колонистов где-то у Черта на куличках, на краю Обитаемого Космоса. А сами колонисты, если что и сохранили из заветов своих сгинувших предков, так это недоверие к Метрополии и традиции постоянной готовности к отражению вероятного наществия. Именно поэтому оружейное колдовство на Чуре процветает. Это, впрочем, стало ясно далеко не сразу. И во многом, благодаря усилиям таких лиц, как Крюге и ваш покорный слуга.

– Тяжело вам там приходилось? – сочувственно спросил Роше.

– Я уже сказал, – пожал плечами Пер, – что большой симпатии к Матери-Земле колонисты Чура не испытывали. Также, впрочем, как и к собственным предкам, бросившим их в сожженом мире... Сама память о рухнувшем золотом веке была проклята. Но это – скажем – политика. Но и в чисто психологическом плане, мы – земляне – не слишком привлекательны для колонистов Чура. Подумайте сами: в сравнении с рядовыми обитателями этой планеты, мы – сущие дети, лишенные самых элементарных навыков выживания и к тому же – чудовищно капризные и тупые. Я, впрочем, выбрал не совсем правильное сравнение: дети... Дети еще способны вызвать какую-то симпатию к себе. Землянин же в окружении жителей Чура смотрится куда хуже, чем штатский рохля, навязавшийся на шею взвода ВДВ в разгар проведения ответственной операции. Мягкотелые, переполненные жалостью к себе, капризные эгоисты-неумехи... Что, вам не понравился портрет? Ну – тут уж ничего не поделаешь: на это зеркало нам пенять не приходиться. Сами виноваты, что наши брошенные дети выросли жестокими беспризорниками и смотрят на нас свысока и без всякого снисхождения и жалости. Так что, как вы можете понять, наши дипломатические миссии на Чуре еще терпят – волей-неволей – а вот личные, индивидуальные контакты с землянами, это – уж извините... Это – понятное дело – напрочь лишает все наши разведслужбы – кроме служб дистанционного наблюдения, да кабинетных аналитиков – каких бы то ни было возможностей всерьез развернуться в системе Чура. Всерьез представить себе члена Стаи, который стал бы работать на чужаков – задача просто невыполнимая... Даже наши чисто академические потуги – фольклорные, этнографические экспедиции и индивидуальные миссии колонисты встретили враждебно. Впрочем, тут и наша собственная вина: вокруг Цивилизации Чур возвели такой барьер секретности, да и просто – дезинформации, что широкая научная общественность Федерации и сам Чур, и всю с ним связанную тематику обходит за три версты. Типичная, между прочим, картина: специалисты считают, что делом занимаются компетентные органы, а компетентные органы единственное чем и заняты, так это тем, что длинной хворостиной отгоняют от своей территории всех тех, кто хоть что-то может и хочет узнать о сути дела. Это пошло еще с двадцатого века – синдром НЛО называется... Поэтому даже такие простые вещи, как общая численность колонистов, продолжительность их жизни, соотношение полов среди них, возрастной состав колонии, обеспеченность пищей, энергией – все это долгое время земляне знали только приблизительно, по расчетам и экстраполяциям. А уж такие тонкости, как роль Псов и достижения оружейного колдовства, народной медицины на Чуре – это была заповедная область легенд и апокрифов. Наши архивы нас больше дезинформировали обо всем этом, чем позволяли умозаключить что-либо путное.

– Я это заметил, хотя Чуром много не занимался, – заметил Ким. – Послушайте, я той дорогой еду?

Роше поднял к глазам сложенные рогулькой очки и направил строгий взгляд за ветровое стекло.

– Той, той... – успокоил его Пер. – Я, оказывается, все еще хорошо помню эту часть города...

– Но, все-таки... – Роше с сопением повернулся к нему.. – Неужели предки так вот все развалили, что на Чуре на землян так до сих пор глядеть не могут?

Пер хмыкнул.

– Если что и сближало землян и жителей Чура, кроме их общей биологической природы – так это та призрачная, на краю Обтаемого Космоса еле заметно шевелящаяся опасность, которую в сложившемся жаргоне ксенобиологов окрестили Нелюдью. Понятие весьма относительное: Предтечи – тоже не были людьми, и Древние Империи – тоже не людьми были населены... Но термин Нелюдь закрепился только за тем, что мы встретили в области Космоса, простирающейся дальше, по направлению к центру Галактики, от системы Чур... Собственно, колонисты Чура и были первыми, кто это встретил... И первые – очень редкие – чисто человеческие контакты людей и колонистов и наметились во время совместных операций, проводившихся для сбора информации об этой, потенциально враждебной форме жизни. Тогда это было принято определять именно так: одна из потенциально опасных форм жизни – хотя все уже понимали, что определение это хромает... Вы должны помнить – программа Клеймо, программа Лесной пожар, программа Болотные огни... Я во всех них участвовал. Кроме Болотных огней, конечно: все, кто в ней непосредственно работал, погибли... Но я близко знал Метцнера и встречался с ним после того: как он вернулся на Океанию – после всего этого... До самого того дня, когда он... И Кладникова – тоже знал, и тоже говорил с ним о тех делах... И еще – я очень много общался с колонистами Чура. Они – несмотря на малочисленность – были ударной силой во всех тех затеях. И среди прочего, мы спасли одного Пса. Я и Крюге... Имя его – Пса этого – приблизительно, было Анорр... Он был Псом одного из участников работ по Клейму со стороны Чура – далеко не самого важного... Но, думаю, именно поэтому мы получили в свое время предложение работать непосредственно на Чуре. Сначала пригласили Крюге, потом – меня... Это была не просто м-м... благодарность с их стороны – сентиментальность в отношении людей Земли колонистам не свойственна. Я не даром помянул про свою близость с Мецнером и Кладниковым – колонистам про это было что-то известно... И они хотели как можно больше из этого использовать. Вытянуть из меня. Не напрямую, конечно – они очень чуткий народ и ничего не делают этак вот – прямо в лоб. Знаете, когда с человеком работаешь рука об руку, можно многое понять из того, что ему известно. Даже если не удается его раскрутить в привычном смысле этого слова... Я не случайно так выразился – не узнать, а понять... Думаю, они достаточно много поняли из того, что им нужно было. Но, думаю также, что и я многое понял в них.