Ольга Баскова - Трижды одинокий мужчина

• Название: Трижды одинокий мужчина
• Автор: Ольга Баскова
• Жанр: Детектив
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-45164-7

К изданию готовятся мемуары известного академика Хомутова. Главный редактор отправляет к нему лучшую журналистку Екатерину Зорину. Хомутов – пожилой, но весьма интересный мужчина – показывает Кате фотографии своих близких: лучшего друга, жены, аспирантов, единственной дочери. Все они ушли из жизни. Зориной такая закономерность кажется более чем странной. Ей удается встретиться со следователем, который сорок лет назад вел дело об исчезновении аспирантов. Как и журналистка, старый опер считает историю темной и абсолютно точно криминальной…

---

– Игнат Вадимович, – Зорина сделала паузу, – мне необходимо увидеться с профессором Карякиным. Вы можете это организовать?

В трубке на несколько секунд повисло молчание.

– Не обещаю, – проговорил, наконец, Хомутов. – С этим типом мы давно не общались. Однако что не сделаешь для молодой, красивой и талантливой! Сейчас я ему позвоню. Ждите.

Ждать Кате пришлось недолго.

– С Карякиным я не имею никаких дел с тех пор, как... Ну, после разговора с Паниной вы в курсе, – пояснил академик. – Но его жена, моя бывшая студентка, поможет вам. Запоминайте адрес.

Глава 15

Профессор Анатолий Иванович Карякин, словно взявший за образец для подражания своего коллегу Хомутова, обитал в благоустроенном частном доме, расположенном в одном из дачных кооперативов Приреченска. Когда-то участок с обыкновенной времянкой достался ему по наследству от родителей. Следуя примеру Игната Вадимовича, Анатолий Иванович занялся строительством, в скором времени превратив неказистую избушку в двухэтажный каменный коттедж с сауной и двумя гаражами. Ему и его жене Ларисе Михайловне понравилось жить вдали от городской суеты, и они стали проводить на даче не только выходные. Когда дочь вышла замуж и забеременела, они отдали молодым квартиру, окончательно поселившись здесь.

Трудности, связанные с транспортом, супругов не беспокоили. Оба работали в отделении Академии наук, преодолевая большое расстояние до места работы на машине. Помимо этого муж и жена редко куда выезжали. Иногда кто-нибудь из знакомых звал их в гости, театр или кино. Карякины с радостью принимали приглашение, зная: если мероприятие затянется, они могут переночевать у приятелей. К себе же они почти никого не приглашали. Лариса Михайловна заметила, что с недавних пор супруг стал сторониться коллег, но, вышколенная Анатолием Ивановичем, вопросов не задавала. Кроме того, муж перестал вести разговоры о научных достижениях, и это тоже беспокоило женщину. Однажды, все-таки переведя разговор в нужное русло, она получила ответ:

– Поселившись за городом, я хочу начать новую жизнь. Тебя это удивляет?

Супруга смутилась:

– Нет, но...

– Я попрошу тебя, – грубо перебил он ее, – постоянно помнить об этом и не устраивать мне рандеву с единомышленниками.

– Однако ты продолжаешь заниматься наукой, – она с недоумением посмотрела на него.

– Уже не так, как раньше.

Больше подобных разговоров не было. Вот почему звонок Хомутова вызвал у Карякиной беспокойство. С одной стороны, ей до смерти хотелось увидеть знаменитую журналистку, с другой – она понимала: ее приход вызовет недовольство мужа. Лариса Михайловна попросила академика подождать пару дней, но тот не согласился:

– Она на работе, Лариса, – втолковывал он. – Ей дорога каждая минута. Ну что тебе стоит попытаться?

Женщина вздохнула:

– Ну, хорошо. Пусть приезжает сейчас.

Не медля ни секунды, Катя побежала к нужному автобусу.

Глава 16

Жена профессора встретила девушку на остановке. Подойдя к ней и представившись, Лариса Михайловна объяснила:

– Не удивляйтесь, что я вас сразу узнала. Я большая поклонница ваших передач.

Катя протянула ей руку:

– Вы зря беспокоились...

Женщина улыбнулась:

– Не думаю. Наш особняк отыскать нелегко. Да вы и сами увидите.

Карякина оказалась права. Только старожилы умели выбрать нужную из множества тропинок, разбегающихся от главной дороги в разные стороны. В сопровождении супруги профессора журналистка дошла до дома за пятнадцать минут, поняв: сама бы она плутала здесь до темноты.

– Проходите, – Лариса Михайловна слегка подтолкнула девушку в гостиную. – Сапоги не снимайте. У меня намечена большая уборка. – Толя, принимай гостью, – со смехом крикнула она мужчине, сидевшему на диване и кинувшему на Зорину неприязненный взгляд.

– Вы ко мне?

– Я... – на мгновение Катя растерялась. Наметанным глазом она сразу определила: хозяин ей не рад и не обрадуется ее приходу, по крайней мере, в ближайшее время.

– И кто вы такая? Что вам нужно?

Молниеносно скинувшая дубленку Лариса Михайловна пришла на помощь:

– Это Екатерина Зорина. Мы с тобой часто видим ее на экране.

Казалось, он пропустил слова жены мимо ушей:

– И какого ей здесь надо?

– Она пишет книгу.

Мужчина не смягчился:

– А при чем тут я? – он снова недоброжелательно взглянул на журналистку. Катя почувствовала, как ею овладевает беспокойство. Говорить о Хомутове или его аспирантах Карякину бесполезно: он только скорее прогонит ее. Что же, в таком случае, сказать? Беспомощно переминаясь с ноги на ногу, она мучительно искала выход из положения. Если сейчас он попросит ее удалиться, она больше никогда не попадет в этот дом...

– Екатерина составляет антологию науки нашего города, – пояснила Лариса Михайловна, внимательно следившая за супругом и гостьей. – Естественно, тебя она не могла обделить своим вниманием, как, впрочем, и меня.

Он с интересом посмотрел на Зорину:

– И с каких годов вы начнете?

– С пятидесятых.

На его мясистом розовом лице не дрогнул ни один мускул:

– Почему же именно с пятидесятых?

«Либо пан, либо пропал», – подумала девушка и выпалила:

– Несколько живущих в нашем городе академиков именно с этого периода начинали свою трудовую деятельность.

– Значит, вы упомянете и об этом проходимце Хомутове, – на ее удивление, мужчина жестом предложил ей сесть. – Вы уже разговаривали с ним?

– Да, – она понимала: вранье не пройдет.

– На меня вы вышли с его помощью?

– Нет, – глаза Кати встретились с его глазами, и Зорина выдержала взгляд.

– Кто же посоветовал обратиться ко мне? Остальные академики, насколько я знаю, трудились в других отраслях.

– Жена Кирилла Панина.

На холеном лице отразился испуг, но Карякин быстро взял себя в руки:

– Никогда не слышал о такой.

– Ее муж и Марина Викторова были аспирантами у Хомутова.

– Тогда понятно, почему я впервые о них слышу.

Катя улыбнулась:

– Но ведь Викторова работала одно время у вас.

– Мало ли кто у меня работал! Всех не упомнишь... – и все-таки волнение не покидало его: на широком лбу выступили предательские капли пота. Он небрежно смахнул их ладонью и обратился к Кате: – Как я понимаю, наша беседа закончена?

– Почему? – удивилась Катя. – Только потому, что вы не можете вспомнить имена и фамилии парочки аспирантов? Разве для моей книги это важно?

Он откинулся на спинку дивана:

– Действительно. Спрашивайте. Кстати, может быть, в ходе нашей беседы я и вспомню их.

Зорина напряглась, боясь свернуть с избранной колеи:

– Вы всегда хотели стать врачом?

Мужчина немного расслабился, вероятно, считая безопасными подобные вопросы:

– Представьте, нет. Но в семье, где талант к медицине передается из поколения в поколение, выбрать другую профессию практически невозможно, – он махнул рукой. – Сейчас я открою вам тайну, которую до сих пор знала только моя жена. Я хотел стать вторым Эйнштейном.

– Физиком?

– Ну, да.

Журналистка рассмеялась:

– Не знаю, что и сказать.

– Не говорите ничего, – он пришел ей на помощь. – Разумеется, еще неизвестно, в какой области науки прибыло, а в какой убыло с таким решением. Я ведь был победителем всех городских олимпиад, захватив однажды и одну республиканскую.

– Это просто фантастика, – Катя достала блокнот и сделала вид, что пишет. – А ваши родители?

– Им это, естественно, не понравилось. Папа был страшно зол, я ведь убегал на олимпиады без его благословения, – профессор рассмеялся. – Короче, однажды между нами состоялся крупный разговор. Я клятвенно пообещал... Ну, вы догадываетесь, что...

– Сочувствую...

– Я дал слово мужчины на следующий год штурмовать медицинский, – Анатолий Иванович скривился. – И поступил. Окончил его, кстати, с отличием.

– И стали изучать болезни печени?

– Да.

Зорина наморщила лоб:

– Почему именно это?

– А какая раз... – бросил Карякин и тут же поправил себя: – Потому что болезни печени вроде цирроза в то время косили людей, как рак.

– Ясно. Расскажите о своих научных открытиях в этой области.

Профессор задумался:

– Но это займет огромное количество времени, – он почесал затылок, – давайте сделаем так. Я дам вам свои статьи. Там обо всем написано. Если чего-то не поймете – милости прошу!

Он тяжело поднялся с дивана, прошел в соседнюю комнату, вернувшись с несколькими переполненными папками:

– Надеюсь, здесь вы найдете все необходимое. На первой странице я написал телефон, по которому вы можете со мной связаться.

Катя поблагодарила Карякина, обещав обязательно позвонить. Проводив девушку, Анатолий Иванович взял телефонную трубку и набрал номер.

– Знаешь, кто ко мне сейчас приходил? – спросил он собеседника. – Некто Екатерина Зорина. Что ты говоришь? Когда? – его лицо внезапно побагровело. На мгновение мужчина утратил дар речи. – Почему ты мне сразу не сказал? Идиот! – он бессильно опустился в мягкое кресло. На том конце провода кто-то бесполезно пытался до него докричаться.