Лиза Арлт - В зеркалах любви

• Название: В зеркалах любви
• Автор: Лиза Арлт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005251-3

Из-за финансовых затруднений Алекс Наварро вынужден заключить сделку с фирмой о постройке курортной зоны на острове, часть которого принадлежит ему. Однако встреча с юристом фирмы, Кэрис, круто изменила не только его судьбу, но и ее. Виновницей этого явилась, как вы можете догадаться, любовь, которая настигает своих избранников при любых обстоятельствах – даже за столом деловых переговоров.

---

Когда она устраивалась на работу в престижную юридическую фирму, все были уверены, что ее примут. Для этого у Кэрис было все: лучшие оценки, ум, устремленность к успеху. Никто не мог сравниться с ней. Кэрис была поражена, узнав, что место отдали другому.

– Почему выбрали не меня? – спросила она профессора Леонору Дэвидсон.

– Им показалось… как бы это сказать… Кэрис, комиссия решила, что лучше будет отдать место Бредли Саммерс.

Кэрис молча села в кресло. Бредли была ее сокурсницей. Она была умна, но не могла сравниться с Кэрис.

– Но почему? Ее отец играет в гольф с директором или что-то еще?

Профессор Дэвидсон вздохнула.

– Нет, Кэрис. Я даже не знаю, как тебе это объяснить…

– Просто скажите мне правду.

– Ты красивая женщина, Кэрис. А большинство красивых женщин быстро выходят замуж, заводят детей…

Кэрис вскочила.

– Так они посчитали, что я не стану хорошим юристом только потому, что выйду замуж? Но это незаконно. Я подам иск.

– Нужны доказательства, Кэрис. А у тебя их нет. – Профессор Дэвидсон покачала головой. – Когда я узнала, что тебя не взяли, то была очень удивлена. Ты лучшая из моих студентов, и я уверена, что станешь потрясающим юристом.

– Но комиссия так не думает.

– Да. Я позвонила другу из этой фирмы, он сказал, что ты слишком красива, чтобы быть хорошим юристом.

– Но ведь это глупо! – воскликнула Кэрис.

Профессор грустно улыбнулась.

– Когда мужчины смотрят на тебя, они видят в тебе только красавицу, а не хорошего специалиста. Взгляни на себя – ты очень женственна.

– Но я и есть женщина.

– Вопрос в том, кем ты хочешь быть – женщиной или юристом.

– А я не могу быть и тем, и другим?

– Я не нашла такого способа, Кэрис. Может, ты будешь исключением. Но это мир мужчин. Добиться успеха в этом мире трудно. Надо научиться жить по их стандартам.

И Кэрис, чтобы добиться своей цели, старалась подавить в себе женственность, вести себя как мужчина-юрист. Она сменила модную одежду на деловые костюмы, носила туфли только на плоской подошве. Не решившись остричь волосы – свое сокровище, – Кэрис прятала их в пучок. Она раздала косметику и украшения подругам, оставив только жемчужное ожерелье – подарок семьи в честь окончания школы. Но кое от чего она не отказалась: от того, чего никто не мог видеть, – шикарного нижнего белья. Об этом не знал никто, потому что у Кэрис были с мужчинами только деловые отношения. Она не могла даже вспомнить, когда последний раз смотрела на мужчину и жаждала его поцелуя. И она ни разу не представляла, что лежит обнаженной рядом с ним. Глядя на мужчину, она думала лишь о том, что значит быть мужчиной: делать что захочешь и быть уверенным, что тебя примут таким, каков ты есть.

Но сегодня все изменилось. Кэрис смотрела на Алекса Наварро и думала о том, как прекрасно было бы быть рядом с ним просто женщиной. Но это невозможно. Она здесь только затем, чтобы выполнять свою работу. И Алекс Наварро должен быть для нее только соперником.

Может быть, потом, когда все будет позади? Кэрис отогнала от себя эти мысли. К чему думать о несбыточном? Она надела деловой костюм, в котором всегда чувствовала себя всесильной, и отправилась искать столовую.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Алекс нетерпеливо постукивал пальцами по краю камина. Где же Кэрис? Он нашел только Кейт и Джона, тайком целующихся в углу, и Майкла. Алекс был недоволен Джоном. Вместо того, чтобы убеждать Хэррисона и Кэрис, что «Наварро Инвестментс» сильна и с ней надо считаться, он увивается за Кейт.

Куда же ушла Кэрис? Может, она бродит по пустым комнатам, мебель из которых была продана на аукционе? А может, провалилась сквозь прогнивший пол и рассматривает разрушения изнутри?

Алекс поднял глаза к потолку. Только бы он не протек во время ужина! Только бы эта ночь прошла спокойно, а завтра все отправятся в домик на пляже, который, к счастью, был отремонтирован год назад…

Ток пробежал по нервам Алекса – он услышал ее шаги. Кэрис стояла в дверях, строго одетая и причесанная, в глазах ее Алекс заметил смущение.

– Рад, что вы соизволили спуститься к нам, – язвительно сказал Хэррисон.

– Я заблудилась. – Кэрис сжала руки в кулаки. Удивительно, что, отдохнув после полета, она выглядела еще напряженней, чем раньше.

Кэрис в отчаянии кусала губы. Невероятно, что нигде не нашлось даже одной сигареты. Она провела почти три часа в поисках Кейт и ее сигарет. Слуги уже перестали верить, что она заблудилась, и проводили ее в столовую.

– Не хотите ли бокал вина перед ужином? – спросил Алекс, незаметно подойдя к ней. Кэрис вздрогнула.

– Спасибо. – Кэрис взяла бокал из рук Алекса и сделала два глотка. Алекс странно улыбался, как будто ждал от нее чего-то. – Что? – спросила Кэрис, все еще в мыслях о ненайденных сигаретах.

– Это было мое вино.

Кэрис посмотрела на почти пустой бокал. Когда она брала его, в нем было больше половины.

– О, простите. – Она протянула ему бокал. В углу Кэрис заметила женщину, которая смотрела на них и улыбалась. Она была похожа на королеву красоты. Кэрис еще раз пожалела, что не взяла красное платье.

– Надеюсь, вы голодны. Для вас приготовлен чудесный ужин, – сказал Алекс с улыбкой.

Он проводил ее к столу, касаясь ее спины. Кэрис казалось, что его руки прожигают ее насквозь.

– А где же Кейт? – спросила Кэрис.

– Она… отдыхает, – ответил Алекс. – К тому же ее сын, Томас, болен.

Вошел юноша, он нес большую супницу, крепко вцепившись в нее руками. Казалось, еще одно движение – и он опрокинет ее. Кэрис с участием спросила Алекса:

– А что с ее сыном?

– У него астма, а сейчас начались осложнения. Я всегда говорил Кейт, что ребенку вредно вдыхать сигаретный дым, что это губит и ее здоровье. Но она снова начала курить. Столько людей умирает от курения! Если бы это было в моих силах, я бы вообще запретил его.

– Так вы хотите управлять жизнями людей? А как насчет алкоголя? От него умирают чаще. Вы что, сажали бы в тюрьму всех, кто будет застигнут с бокалом шампанского?

За столом все умолкли. Кэрис поняла, что ее выпад был слишком эмоциональным. И слишком громким. Кэрис опустила глаза в тарелку. Улыбка Алекса говорила, что ему нравится их спор, чего нельзя было сказать о Хэррисоне.

– Рад, что вы оценили суп, – сказал Алекс, когда все за столом вернулись к прежним разговорам.

– Очень вкусно. – Если бы Кэрис спросили, какого он вкуса, она не смогла бы ответить.

Для Кэрис ужин слишком затянулся. Наконец можно было отправиться наверх.

– Завтра в девять мы едем на пляж, – напомнил ей Алекс. – Доброй ночи.

Он проводил ее взглядом. Кэрис так поспешно скрылась, словно кто-то преследовал ее.

– Ты что, увлекся этой милашкой? – услышал он голос Майкла.

– С Кэрис приятно общаться. Так же, как слушать музыку или любоваться произведением искусства.

– Забавное сравнение, – усмехнулся Майкл и снова повернулся к сидящей рядом девушке, Лауре.

Алекс окинул взглядом гостей. Их общего дохода хватило бы на оплату долга любой страны, не говоря уже об этом маленьком острове. Никого из них Алекс не мог назвать своим другом, он пригласил их только для того, чтобы поразить Хэррисона. Алекс знал правила игры: побеждают сильнейшие.

Но сейчас он устал от этой компании. Он вышел из-за стола и отправился наверх. Похоже, он всегда будет чувствовать себя одиноким.

Кэрис шагала по комнате в ожидании окончания ужина, чтобы продолжить поиски сигарет. Удивительно, она еще ни разу не задумалась о сделке. В ее мыслях были только сигареты… и Алекс Наварро.

Она думала о нем, помнила каждую минуту, проведенную с ним. Надо взять себя в руки, не то скоро она будет писать ему любовные послания.

Внимание Кэрис привлек всплеск воды, она подошла к окну.

Алекс нырнул в воду. Кэрис любовалась его сильным гибким телом, сверкающим в свете огней бассейна. Из груди Кэрис вырвался тихий стон.

Должно быть, Алекс почувствовал ее взгляд, потому что, перевернувшись на спину, он смотрел на ее открытое окно. По губам его скользила улыбка. Кэрис отступила в тень и взглянула на часы. Отправляться на поиски еще рано. «Немного вздремну, – решила Кэрис, – а потом пойду искать сигареты». Она легла, закрыла глаза и сразу же уснула.

Теплая вода лагуны ласкала кожу Кэрис, легко и мягко как нежный любовник, расслабляя ее тело. Вдруг появился он. Взял ее за руку, и Кэрис очутилась в его объятиях. Глядя в его карие глаза, она думала: «Здесь, рядом с ним, я и должна быть».

Он наклонился к ней и прошептал: «Я хочу тебя». Она затаила дыхание. Желая чувствовать его сильное тело, Кэрис обвила его шею руками, притянула к себе, желая прикосновений и поцелуев. Она чувствовала, что земля уплывает у нее из-под ног. «Да».

Его губы почти касались губ Кэрис, скользили по ее щекам, подбородку. Его руки заставляли Кэрис трепетать. Она прижалась к нему крепче, лаская его волосы.