Ребекка Уинтерз - Приют Святой Анны

• Название: Приют Святой Анны
• Автор: Ребекка Уинтерз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005002-2

Когда Эшли Макнайт узнала, что муж ей изменяет, она решительно бросила его. Вскоре, однако, выяснилось, что она ждет ребенка. Гордость и обида не позволяют ей простить Корда и вернуться домой.

Но не только Эшли страдает от одиночества…

---

Эшли все еще ничего не понимала.

— Доктор Дрейк, но никто из нас не курит!

— Ваш муж страдал этой привычкой, когда учился в колледже, но отказался от нее, когда начал работать смотрителем парка.

Эшли была ошарашена. Корд никогда не говорил ей об этом…

— С момента вашего разрыва он снова стал курить, но очень хочет бросить. По этой причине он и обратился к нам. Его случай относится к числу тех, которыми мы занимаемся, потому что он не закоренелый курильщик. Мы считаем, что эта возобновившаяся привычка является внешним проявлением эмоционального срыва и глубоко скрытых проблем, возможно возникших даже в детском возрасте. Проблем, которые продолжают его беспокоить. Мы пришли к выводу, что задача намного облегчается, если супруги проходят курс вместе, независимо от того, один из них нуждается в помощи или оба. В вашем конкретном случае предстоящий развод, очевидно, стал причиной того, что ваш муж почувствовал необходимость снова начать курить. Поэтому только вы сможете ему помочь. Вы, конечно, не обязаны соглашаться. Только очень сильный человек способен вернуться на то место, где ему была нанесена травма, и снова подвергнуть себя испытанию.

Эшли простонала, потому что его речь поразила ее до глубины души.

— На самом деле за прошедшие десять лет мне довелось видеть лишь одну пару супругов, которые на пороге развода пришли вместе. Они не до конца прошли курс. В их случае успеха не было. Но мистер Макнайт, кажется, горит желанием попытаться. Сегодня состоится первое занятие. Через пять минут я буду читать лекцию в аудитории. Если вы решите помочь своему мужу, поговорите с ним и через час сообщите мне о своем решении. Если не захотите принимать участие в программе, мне придется отдать ваше место следующей по списку паре.

Пока Эшли приводила в порядок свои мысли, доктор похлопал Корда по плечу и зашагал по коридору.

Эшли продолжала стоять в оцепенении.

— Когда я выходила за тебя замуж, я думала, что хорошо тебя знаю. Оказывается, я знала только то, что было на поверхности. Всю субботу и воскресенье я думала о том, что ты, наверное, умираешь от какой-то неизлечимой болезни, а Грег боится мне об этом сказать. Вместо этого… я узнаю, что ты находишься здесь потому, что у тебя проблемы с курением! Какая нелепость! — Она зло рассмеялась.

— Для меня это серьезная проблема, — еле слышно сказал Корд. — Особенно теперь, когда я узнал, что ты беременна.

Эшли нечего было возразить на это. В течение шести последних месяцев их разбитой семейной жизни она понятия не имела о том, как он живет, потому что они почти не виделись. Корд и Шейла, с помощью нескольких подчиненных, руководили прибыльной компанией Макнайтов по производству картофельных чипсов. Картофельные плантации в штатах Юта и Айдахо позволяли трем поколениям Макнайтов успешно заниматься этим выгодным бизнесом, который все расширялся, потому что росла потребность в продукции.

Шейла много курила. Эшли всегда могла определить, что Корд был в ее обществе: когда он возвращался с работы домой, от его одежды исходил предательский запах табака. В таких условиях Корду не составило труда вернуться к своей прежней привычке.

Естественно, она хотела, чтобы Корд прекратил курить. Прежде всего ради его же собственного здоровья. И будущее отцовство могло бы только помочь ему.

Но целую неделю без Шейлы? Эшли злорадно хмыкнула. Трудно представить себе, как это Корд и его мачеха смогут выдержать такую долгую разлуку.

Однако он, безусловно, нуждался в помощи, иначе бы не лег в больницу. Но программа для супружеских пар?

Эшли слышала, что расстаться с привычкой курить очень трудно, и с восхищением относилась ко всем, кому удавалось это сделать. Безусловно, программа, подобная той, которую разработали в этой больнице, основывалась на знании психологии человека.

Она облизнула пересохшие губы.

— Мне никогда не приходило в голову, что ты куришь.

— Я бросил, когда стал работать смотрителем парка, и думал, что навсегда. — Он надолго замолчал. — Оказалось, что это не так. Теперь, когда ты все знаешь, я не стану тебя осуждать, если ты откажешься.

Эшли судорожно глотнула.

— Если я откажусь, ты не сможешь участвовать в программе.

— Ничего страшного, Эшли. Обойдусь без программы. Но, честно говоря, когда я услышал об этой клинике, мне понравилась идея, когда супружеские пары преодолевают проблему вместе.

Она не хотела признаваться в том, что такая идея ей тоже нравится, хотя у нее есть на этот счет серьезные сомнения.

— Мне неприятно думать о том, что приходится занимать место какой-то другой пары, у которой, возможно, нет средств на помощь такого рода.

У Корда напрягся подбородок.

— Я тоже переживал из-за этого. Я уже сказал доктору Дрейку, что, если ты захочешь присоединиться, я заплачу за наше лечение и пребывание здесь.

Его признание нисколько не удивило ее. Во всех отношениях, кроме одного, Корд был самым честным и порядочным человеком из всех, кого она знала.

— Звонить тебе было ошибкой с моей стороны, — мрачно проговорил он. — Давай провожу тебя до машины.

Он взял ее за локоть, но она отстранилась. Корд недоуменно нахмурил темные брови.

— Корд… если на то пошло, я помогу тебе бросить курить. Пойду с тобой на первый прием к врачу, но потом ничего не обещаю.

Он стоял в нерешительности.

— Ты не обязана делать это.

— Раз я уже пришла, то по крайней мере пробуду до конца дня.

— А твоя работа?

— Женщина, которая собиралась заменить меня, когда я лягу в роддом, уже сидит с миссис Бромуэлл. Сегодня утром я приняла решение, что в любом случае больше не вернусь туда. Мало ли какие неожиданности могут произойти в течение этих четырех недель!

— Ты права. Вдруг наш малыш надумает появиться раньше!

— Вполне возможно, — согласилась Эшли, — хотя доктор говорит, что пока нет никаких признаков этого.

— Честно говоря, я рад, что ты прекратила работать.

Эшли отвела взгляд, ужаснувшись неожиданному повороту событий, но отступать было поздно.

— Идем в аудиторию?

Он окинул ее озабоченным и собственническим взглядом.

— Все нормально? Тебе ничего не нужно?

— Нет, спасибо. Все нормально.

— Если почувствуешь малейшее недомогание, сразу же скажи мне.

В том, что Корд прекрасно позаботится о ней, она была абсолютно уверена.

— Обязательно, — сказала она, чтобы успокоить его.

Когда они вошли в аудиторию, лекция доктора Дрейка уже началась. Обняв Эшли за плечи, Корд повел ее двум свободным местам. Стараясь не шуметь, они сели. Ее чемоданчик и сумку он поставил около себя.

Он еще раз удивил ее, когда взял ее левую руку в свою. Она почувствовала, как он нащупывает ее кольца, без сомнения, для того, чтобы убедиться в том, что они все еще на месте.

Когда Эшли попыталась снова положить руку на колени, Корд легким пожатием показал ей, что не стоит пытаться высвободиться.

Она испугалась происходящего. Теперь, когда Корд знал, что станет отцом, он почувствовал, что имеет на нее права. Возможно, он больше уже не любит ее, но будет любить их ребенка. Она не сомневалась в этом. Как и в том, что он будет всеми силами заботиться о матери своего будущего ребенка.

Когда они снова останутся одни, она напомнит ему, что они разводятся. Его супружеские замашки неуместны. Надо как-то дать ему понять, что она находится здесь только для того, чтобы помочь ему справиться с проблемой, которая навалилась на него.

— …После того, как закончится это общее заседание, то есть всего через десять минут, мы попросим каждую пару пройти в предоставленную ей комнату. Завтрак начнется в семь часов тридцать минут. Столы будут накрыты в конференц-зале. Это следующая дверь. В восемь часов утра в комнату к каждой паре придет психолог. Начнется курс терапии. Ланч назначен на двенадцать часов. После чего в двенадцать тридцать в этой аудитории произойдет знакомство с каждым из вас. Это все, что я собирался вам сообщить на данный момент. А теперь позвольте представить вам Мака и Барбару, пару, которая приняла участие в нашей пробной программе десять лет назад. Мак был заядлым курильщиком. Десятки раз он пытался отказаться от курения, но безуспешно. Мак, расскажите нам, что произошло, когда вы пришли сюда.

Эшли пыталась слушать рассказ мужчины о том, как программа «Сити-Крика» изменила всю его жизнь и сделала его новым человеком. Но сидящий рядом Корд, бедро которого касалось ее ноги, мешал ей сосредоточиться.

Держа ее руку, он рассеянно гладил большим пальцем ее ладонь. С каждым его движением у нее учащался пульс. Пробуждались давно забытые желания, дремавшие все последние восемь месяцев.

Она едва дышала, видя, как его взгляд блуждает по ее округлившемуся телу. Он изучал ее, наверное сравнивая то, что видел сейчас, с тем, что помнил. Она со стыдом вспомнила, как потянулась к нему после той их восторженной ночи любви.