Сара Орвиг - Укрощение плейбоя

• Название: Укрощение плейбоя
• Автор: Сара Орвиг
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-007196-5

После неудачной помолвки Лорел Толсон решает, что с нее достаточно богатых самодовольных мужчин. Но нефтяной магнат Чейз Беннетт делает ей выгодное предложение, и она принимает его. Один месяц в качестве его любовницы — и ее финансовые проблемы решены. Вот только ее сердце не готово так скоро забыть Чейза…

---

— На следующие выходные я опять собираюсь в Калифорнию. Ты со мной?

— Посмотрим, будет ли у меня свободное время. Но еще на неделю точно не останусь.

Он кивнул.

Лорел посмотрела в иллюминатор. Первая часть месяца пролетела так быстро, что она не успела опомниться. Еще три недели, и они друг с другом распрощаются.

Вспоминая прошедшую неделю, она посмотрела на Чейза и поняла, что влюбилась в него. Это оказалось невозможно предотвратить. Но он не узнает о ее чувствах. Она постарается его забыть, как забыла Эдварда.

Но сердце нельзя было обмануть. Оно подсказывало, что эта любовь останется с ней до конца жизни.

В среду утром в кабинет Лорел зашел Брайс. Судя по выражению его лица, он был чем-то обеспокоен.

— Лорел, позволь мне сразу перейти к делу. Сегодня меня вызывал к себе Чейз. Сказал, что увеличит втрое мое жалованье, если я буду на него работать.

Первой ее реакцией была радость за Брайса. Чейз снова поступил как хороший человек, и это приятно ее удивило. Она не понимала, что так тревожило Брайса.

— По-моему, это отличная новость. Чейз не держит на тебя зла и ценит как хорошего сотрудника. Я рада, что он может платить тебе больше. Не вижу причин для беспокойства.

— Именно поэтому мне и нужно с тобой поговорить, — серьезно произнес Брайс. — Скоро ваш с ним месяц закончится. Если он разобьет тебе сердце, мне будет невыносимо на него работать.

Ей все стало ясно.

— Брайс, он не разобьет мне сердце. Обещаю, — ответила она, сама в это не веря. С каждым днем она все больше привыкала к присутствию Чейза в своей жизни. Ей будет очень непросто сказать ему «прощай».

— Ты не можешь этого обещать, — ответил Брайс, пристально изучая ее. — Сейчас ты вся сияешь, и это означает, что тебе с ним хорошо. Ты провела больше времени в Калифорнии, чем планировала. Возможно, ты не хочешь это признавать, но, думаю, ты в него влюблена, Лорел. Когда встречалась с Эдвардом, ты не выглядела такой счастливой. — Немного помолчав, он добавил: — Вот только Чейз вряд ли по-настоящему влюблен. Если он причинит тебе боль, я его возненавижу.

— Это все глупости. Смело соглашайся на предложение Чейза. Бабушка будет рада, если ты останешься. И не беспокойся обо мне. Я не собираюсь влюбляться в Чейза. Он богатый плейбой, а я не изменила своего отношения к ним.

— Дай-то бог, чтобы это было так, девочка, — сказал Брайс.

Посмотрев на календарь у себя в кабинете, Лорел с ужасом подумала, как быстро закончился август и начался сентябрь. Срок их соглашения истек четвертого сентября, а было уже седьмое. Она решила, что так больше продолжаться не может. Сегодняшняя ночь станет прощальной. Завтра она поговорит с Чейзом, и все будет кончено.

Для ужина она надела элегантное черное платье с глубоким декольте и распустила волосы. Когда Чейз увидел ее, ужин был забыт, и они остались в номере и занялись любовью.

Затем, когда они отдыхали в объятиях друг друга, Чейз перевернулся на бок и внимательно посмотрел на нее.

— Лорел, у меня возникли неотложные дела, и завтра мне придется срочно вернуться в Хьюстон. Люк справится здесь без меня.

У нее защемило сердце.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной, — сказал Чейз, поправляя ей волосы. — Я могу помочь тебе переместить твой бизнес в Хьюстон. Ты согласна? — спросил он, и ей отчаянно захотелось сказать «да». Но разве она могла?

Глава десятая

Лорел посмотрела на красивое лицо, ставшее для нее таким дорогим. Она знала, что скоро их с Чейзом роман закончится, и ее сердце будет разбито.

— Чейз, нам было хорошо вместе, но я уже говорила тебе, что семья для меня на первом месте. Я не хочу ехать в Хьюстон и быть твоей любовницей.

Он крепко ее обнял.

— Я хочу, чтобы ты была рядом. То, что было между нами, — это просто фантастика, Лорел.

— Часть меня хочет сказать «да», — призналась она, едва сдерживая слезы, — но я знаю, что когда-нибудь все равно придется уйти, так что лучше сделать это сейчас, пока еще не так больно. — К горлу подступил комок.

— Дай мне, по крайней мере, еще месяц, — попросил он.

Выскользнув из постели, она надела белый шелковый пеньюар.

— Думаю, между нами все кончено. Это был чудесный месяц, но пришло время расставаться. Я не могу поехать с тобой в Хьюстон. Моя семья во мне нуждается. У меня бизнес в Далласе, но я не могу к нему вернуться из-за отца. Мне еще нужно найти дом для бабушки и девочек. Благодаря нашей с тобой сделке я могу себе это позволить. — Она заглянула ему в глаза, но они ничего не выражали. — Я должна остаться здесь, а ты уезжай. Мне было хорошо с тобой, но я больше не могу быть твоей любовницей.

Взяв свою сумочку, она повернулась и быстро ушла, чтобы он не видел ее слез. Оказавшись у себя в номере, она включила свет. В коридоре было тихо. Это означало, что Чейз ее отпустил и все действительно закончилось.

Рухнув в изнеможении в кресло, она закрыла лицо руками и разрыдалась. С ней произошло то, чего она больше всего боялась. Она влюбилась в Чейза Беннетта, а он разбил ей сердце. На этот раз боль была сильнее, чем при расставании с Эдвардом. Чейз был любовью всей ее жизни.

Она понимала, что ни при каких обстоятельствах не оставила бы семью, но ее мучил один вопрос. Если бы она поехала вместе с Чейзом, захотел ли бы он в конце концов постоянных отношений?

Она проворочалась всю ночь, забывшись сном лишь на рассвете.

Утром в ее дверь постучали. Открыв ее, Лорел увидела Чейза. Он был, как всегда, умопомрачительно красив, и ей стоило огромных усилий сохранять самообладание.

— Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, — серьезно сказал он. — Вылетаю прямо сейчас. — Он протянул ей ключ. — Это ключ от одного из моих номеров. Можешь пользоваться им, когда захочешь.

— Спасибо, — ответила Лорел, взяв ключ. — Я буду по тебе скучать, — мягко добавила она, не в силах сдерживать свои эмоции.

— Я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной в Хьюстон. Ты сможешь хоть каждый день летать в Монтану на моем самолете.

Лорел душили слезы.

— Спасибо, но мое решение остается неизменным. Такая жизнь мне не подходит. К тому же у меня есть обязательства перед семьей.

Воздух между ними наэлектризовался. Мгновение спустя Чейз подошел ближе, крепко ее обнял и поцеловал. Обняв его за шею, Лорел вложила в ответный поцелуй всю свою любовь в надежде, что он все поймет и передумает уезжать. У Чейза зазвонил мобильный телефон, но он не обратил на это никакого внимания. Тогда она высвободилась из его объятий.

— Кто-то хочет с тобой поговорить. Ступай.

На его щеке дернулся мускул.

— До свидания, Лорел. Ты знаешь, как меня найти.

С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.

Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.

Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.

— Лорел Толсон? — послышался в трубке незнакомый голос.

Ее охватило разочарование.

— Да, это я.

— С вами хочет поговорить доктор Керквуд.

Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?

— Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.

— Слава богу! Я немедленно выезжаю.

От радости она забыла обо всех своих переживаниях.

— Вы уже сообщили моей бабушке?

— Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.

— Спасибо, — ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.

Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.

— Папа! — воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.

— Лорел, дорогая, — еле слышно пробормотал ее отец.

Он узнал ее! Она была вне себя от радости.

— Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.

Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.

В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.

Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.

— Где Чейз? — поинтересовалась Диана. — Не хочешь пригласить его поужинать с ними?

— Нет. Он сейчас в Техасе, — ответила Лорел.