Светлана Кобелева - Цикл правления

• Название: Цикл правления
• Автор: Светлана Кобелева
• Жанр: Фэнтези

Представьте себе мир, где власть богов ограничена "Циклом правления". Где существует пророчество: мир рухнет, если три демона трех рас освободятся. Где враги могут стать союзниками, а союзники врагами. Представили? А что делать демону в этом мире, если за ним охотятся боги и смертные? Решать вам…

---

Молчун яростно закивал головой. Создалось такое впечатление, что она у него вот-вот отвалится.

— Вот и хорошо, держи, — Тарго вытащил мешочек, пару раз подбросил в воздух и кинул трусливому вору.

— Здесь двенадцать золотых, — отрывисто проговорил он и улыбнулся. — Остальное, считай, отдал за сдохших сегодня утром, хорошо?

Молчун ничего не ответил. Он только глубже вжал голову в плечи.

— Вот и договорились. Думаю, что тебе пора пойти и отдохнуть. Ведь утром была стычка, в которой ты так храбро защищал товарищей. Наверное, сожалеешь об их смерти? Пойди, отоспись. Потом поговорим, — Тарго положил руку на плечо поникшего Молчуна. — А ты, Томас, проводишь его, да так чтоб с нашим другом ничего не случилось, ясно?

Томас улыбнулся и кивнул:

— Пошли, Молчун.

Бедняга встал и поплелся за провожатым.

* * *

Когда к ним подошел Тэй, Томас уже второй раз пнул Молчуна… Томас — мерзкий тип. Ему еще в детстве отрезали ухо, и теперь тех, кто смеялся над его внешностью, обычно на следующий день находили в канаве с распоротым животом. Он не поднимал руку только на Тарго, главаря банды, и то только из-за его авторитета. Томас был его доверенным лицом и следующим после Риго в шайке. Ему поручались особые дела, когда приходилось убивать одного из своих. Он был невысокого роста и вполне привлекательным, если бы не отсутствие уха. Томми всегда презрительно смотрел на мелких воров и начинающих убийц, явно считая себя лучше.

— Эй, Молчун, где медальон? — Тэй медленно подошел, вытаскивая меч.

— А ты-то кто такой? — Томас еще раз небрежно пнул Молчуна ногой и произнес: — Кто это? Твой знакомый?

Тот в ответ лишь невнятно что-то промычал.

— Я бы сказал, что его ростовщик. Он взял у меня некую вещь, а я всего лишь пытаюсь вернуть ее обратно. Так что не о чем беспокоиться, ушастый, — произнес Тэй.

После убийства старика, а затем и той троицы ему все больше и больше хотелось крови. Это пугало, особенно потому, что он не знал, что послужило тому причиной.

— Как ты меня назвал, щенок? Ушастый? Если ты еще не видел свои уши в оторванном состоянии, то я тебе их сейчас покажу, — Томми снял куртку и вытащил дешевый неказистый меч.

Юноша в ускоренном темпе начал разминать мышцы рук, приготавливаясь к драке.

Томми ударил первый, в прыжке, быстрым секущим ударом сверху вниз. Отпрыгнув назад, Тэй за что-то зацепился ногой и упал, но вовремя успел вскочить и увернуться от следующей атаки.

— Что, боишься?

Уверенность вора в победе и злила, и пугала — Тэй недооценил его, и за эту ошибку мог сейчас поплатиться не только ушами, но и жизнью. Томми был его первым по-настоящему сильным противником.

Громила повторно атаковал. Отходить было некуда, так как спина уже упиралась в стену и единственное, что оставалось — это войти в полную оборону и постараться не пропустить ни единого удара. Начался настоящий танец смерти. Лезвия крутились вихрем, оставляя за собой красивый, завораживающий след. В такие моменты понимаешь, насколько ты слаб как воин и как человек. От такого зрелища жизнь ураганом пролетает перед глазами, и азарт будоражит кровь. На счастье Тэя Томми начал уставать, и появилась реальная возможность найти слабое место в его атаке, чтобы переломить ход боя и выиграть. Теперь бой для него стал наслаждением. Юноша понял, что вот такие полу воры не способны к долгому бою. Они привыкли бить из-за угла и уничтожать жертву молниеносно, несколькими ударами. Вот почему Томас не смог долго держать такой темп, стал отступать и наносить короткие удары. Тэю надо было просто поймать Томми на ошибке и закончить бой. Спустя несколько секунд вор нанес свой последний удар — такой же, как и первый, только в этот раз Тэй был готов. Тело послушно сделало шаг в сторону и быстро повернулось по оси, нанося размашистый удар в район шеи врага. Меч лишь на секунду встретил сопротивление, кровь брызнула в лицо, но она уже была вкусом победы — первой победы в настоящем бою.

Эта битва послужила уроком для него: нельзя недооценивать противника, чтобы не попасть в безвыходную ситуацию и не умереть, но нельзя и переоценивать — иначе бой будет проигран еще до его начала.

Молчун все еще лежал на земле.

— Привет, Молчун, я рад нашей встрече. Надеюсь, ты отдашь то, что принадлежит мне. Правда? — Тэй ликовал, наблюдая за ним.

Молчун вызывал в Тэе противоречивые чувства: ненависть и жалость. Он просто выбрал себе не ту компанию и теперь расплачивался за это.

— Я… я н-н-не могу. У меня ее нет. Я ее продал. Продал Тарго. Ты ведь знаешь Тарго? Все, что я могу дать… это двенадцать золотых…

— Да, я знаю Тарго. Хорошо, давай деньги.

Может, он и поступал глупо, когда, взяв мешочек, отсчитал восемь золотых, а оставшиеся отдал обратно, но ему было все равно — это откупные за убитого старика.

— Тебе нельзя возвращаться к шайке. Тебя уже сочли мертвым. Так что бери деньги. Они тебе понадобятся, для того чтобы покинуть город. А взамен оказанной помощи скажешь, где прячется Тарго.

— Хорошо, я все скажу. Все, что надо, скажу.

Молчун явно был рад столь случайно и непонятно свалившемуся на него счастью.

* * *

В небольшой и темной комнате сидели трое. Один из них, по-видимому, охранник, расположился возле двери. Двое сидели у окна за столом и о чем-то разговаривали.

На столе горели всего две свечи — большего и не требовалось для хорошей беседы за парой чашек вина. В углу комнаты стояла кушетка, на которой уже давно никто не менял постель и менять явно не собирался. Рядом находился небольшой таз для умывания. В комнате пахло немытыми телами и расплавленным воском. Потолок протекал, поэтому в разных концах помещения стояли ведра, больше чем наполовину заполненные водой.

— Тарго, я до сих пор не могу понять, зачем ты заплатил этому уроду и даже дал в сопровождение Томми. Он же все солгал. Сомневаюсь, что Молчун вообще доставал меч из ножен. Ведь он трус — это всем известно.

Риго был явно обеспокоен. Он поднял кувшин, взболтнул вино и налил себе и собеседнику. Его руки украшали кожаные наручи. В них были вплетены отлично заточенные метательные кинжалы, которыми Риго, видимо, часто пользовался.

— Ты же сам знаешь, что из-за него погиб мой брат.

— Ну не надо только здесь про брата. Я же знаю, как ты к нему относился, а? — Тарго улыбнулся. — А в сопровождение я дал Томми только потому, что это Томми. Ведь ты знаешь, что я деньги на ветер не бросаю. Так?

— Да, это точно… Теперь как представлю, что там с Молчуном, так его даже жалко становится. Не хотел бы я попасться в руки этого садиста, — Риго еле сдерживал смех.

— Ну так чего ты тогда беспокоишься?

— Да так, ничего. Кстати, мне же полагается часть того медальона. За брата, — Риго улыбнулся. — Ведь кто, кроме него, будет мне помогать?

— Ничего я тебе не должен. Даже не пытайся просить, не дам.

— Ну, дай хотя бы взглянуть на него, а? — собеседник не успокаивался.

— Зачем тебе на него смотреть? Я его купил — он мой. Не приставай, а то ты можешь пострадать. Понял? — в глазах Тарго появились зловещие искры.

— Ну что ж, тогда я сам его возьму!

Риго так и не успел вытащить кинжал — в его груди уже торчал нож. Он в последний раз взглянул в глаза Тарго, и его взгляд остекленел окончательно, руки поникли, а тело с глухим стуком свалилось на пол. Охранник испугался, но быстро успокоился. В каком-то смысле даже позлорадствовал — Риго давно успел достать всех участников банды.

— Ненавижу тех, кто посягает на мое имущество. Тебе ясно? Только тронь что-нибудь, присоединишься к нему…

Тарго не успел договорить, как вдруг раздался свист и звук бьющегося стекла. В голове охранника торчал арбалетный болт, на котором была выбита надпись: "Томми, с любовью навсегда" — один из коронных болтов убийцы.

— Это что еще такое? Он что, с ума сошел?

Тарго был вне себя от ярости. Он даже не обратил внимания на смерть товарища, тело которого медленно кренилось вбок, оставляя за собой на стене кроваво-красный след.

* * *

Посреди каморки стоял известный в этом гадюшнике бандит Тарго. Его худощавое лицо было так настолько плотно покрыто шрамами, что их с лихвой хватило бы на все тело. Впервые Тэй видел его таким разъяренным. Рядом с ним возле стола лежал труп Риго. Комната оказалась слишком маленькой, так что драка предстояла нелегкая…

Хотя Тарго не сделал Тэю ничего плохого, фактически они даже не были знакомы, но у него было то, что принадлежало юноше.

— Кто такой? Как ты посмел прийти сюда без разрешения и убить моего бойца? — Тарго зло улыбнулся.

— Разве для этого надо иметь разрешение?

Вытащив меч, главарь медленно приблизился к столу и взял нож. Нет, не просто нож, а какой-то тесак.

И теперь, вооружившись, они стояли друг напротив друга, ожидая, кто нападет первым. Тэй в правой руке держал "Короткий", а в левой — огненный кинжал. Противник же имел некоторое преимущество в защитной экипировке: на нем была кожаная кираса, немного старая, зато совершенно целая, если не считать мелких царапин и порезов. Тэй в своей ситцевой рубахе, кожаной куртке, и таких же, как рубаха, штанах, смотрелся просто слабо и безнадежно. Тарго резко поднял руку с мечом, желая быстро покончить с нарушителем, но юноша вовремя ушел в сторону и лишь свист рассекаемого воздуха, напоминал об угрожавшей ему смерти. Ведь смертоносный металл блеснул практически у самого лица. Этот жест обозначил начало боя. Едва сдерживая злость, Тарго ударом ноги перевернул стол и оттолкнул к кровати.