Люси Гордон - Хозяин райского сада

• Название: Хозяин райского сада
• Автор: Люси Гордон
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006554-4

Получив в подарок от бывшего мужа виллу в Италии, светская красавица Эйнджел отправляется туда в поисках покоя и уединения. Но встреча с мужественным Витторио Таццини, бывшим владельцем виллы, круто меняет ее жизнь.

---

Витторио уставился в потолок, как будто там разыгрывались сцены из его прошлого. Положив голову ему на грудь, Эйнджел прислушивалась к глухому стуку его сердца.

— Я вижу его повсюду: в толпе, в конце улицы, в магазине. Только всякий раз, когда я до него добираюсь, его там не оказывается. Потому что он существует только в моем воображении. Иногда мне кажется, что всю оставшуюся жизнь я проведу, гоняясь за ним по бесконечным улицам или по лабиринту, из которого нет выхода. Но даже если бы я и нашел Лео, что бы это мне дало? Деньги уплыли. Я все равно не смогу вернуть их.

— Ты мог бы заявить на него в полицию.

— За что? Лео не совершил преступления. Он устроил все таким образом, чтобы повесить на меня все свои долги. Это вполне законно. Он просто грамотно использовал меня в своих целях, вот и все.

— Затем тебя обманул Джо, — сочувственно произнесла Эйнджел.

— Если бы он заплатил хорошую цену, у меня бы осталось достаточно денег, чтобы начать все с нуля. Но… что бы я стал делать? Куда бы отправился? Думаю, я все равно бы стремился вернуться сюда, потому что этот дом всегда являлся для меня единственным смыслом жизни. Мой отец был хорошим человеком, заботливым отцом, но управляющий из него получился никудышный. Когда я в двадцать лет взял ведение хозяйства в свои руки, он испытал облегчение. Спустя пять лет отец умер, но все это время он был счастлив, потому что ему не надо было ни о чем беспокоиться.

— Беспокоиться пришлось тебе, — сказала Эйнджел.

— Я не возражал. Мне нравилось вести хозяйство, работать в саду. Никакой аромат не сравнится с запахом земли весной, когда пройдут первые дожди и она начнет возрождаться к жизни. Разве есть большее удовольствие, чем наблюдать за тем, как то, что ты посадил, растет и цветет? — Витторио усмехнулся. — Я думал, моя невеста считает так же, но глубоко заблуждался.

— Так ты помолвлен? — ужаснулась Эйнджел.

— Был когда-то. Это продолжалось два года. Она устала ждать подходящего момента, и я ее за это не виню. Мы мечтали о пышной свадьбе, романтическом медовом месяце…

— …о котором ты думал с ужасом, потому что не смог бы вынести разлуку с любимым домом, — пошутила Эйнджел.

— Думаю, дело было именно в этом. Она вышла замуж за моего приятеля. Я крестил их первенца.

— У тебя были другие женщины?

— Да, и довольно много, но я не захотел сближаться ни с одной из них и решил, что будет проще посвятить оставшуюся жизнь одной-единственной любви…

— Вилле Таццини.

— Да. Я знаю, это было глупо, но когда ты что-то любишь, то не можешь ничего с собой поделать. Мой друг Бруно говорит, что я одержим и со мной невозможно ужиться, и думаю, он прав. Но мне все равно. У меня был смысл жизни, и я никогда не думал, что случится завтра. Впрочем, иногда мне казалось, что, возможно, однажды я встречу женщину, которая полюбит виллу так же, как я. Думаю, я бы женился на такой.

— Но только если бы она приняла твои условия, — усмехнулась Эйнджел.

— Да, условия, которые меня устроят. Но какое значение это имеет сейчас? Что я могу предложить?

— Хочешь, чтобы я сказала? — соблазнительно улыбаясь, спросила Эйнджел.

Приподнявшись на локте, Витторио заглянул ей в глаза.

— Я серьезно.

— Я тоже, — сказала Эйнджел, положив его руку себе на грудь.

Молодая женщина жаждала заняться с ним любовью, и больше она ничего от него не хотела. Только некоторое время спустя, вспоминая этот разговор, Эйнджел поняла, что в его словах было скрытое предупреждение.

Наблюдая за тем, как Витторио собирает разбросанную одежду, а затем направляется в душ, Эйнджел подумала, что этот твердый, уверенный в себе мужчина меньше всего должен нуждаться в защите. Но, выслушав его рассказ, Эйнджел впервые почувствовала, как он уязвим. Она была единственной, кто мог защитить его от этой пустоты. Внезапно она испугалась за Витторио.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Последующие несколько дней Эйнджел ни до кого не было дела, кроме Сэма. Она так мечтала о том, как он приедет и она покажет ему их новый дом, о том, как счастливы они будут вместе… Она не могла заставить себя смириться с тем, что эти мечты осуществились лишь частично.

Эйнджел была готова к тому, что иногда Сэм будет что-то путать или забывать, но этот продолжительный провал памяти пугал ее. Тем не менее молодая женщина продолжать убеждать себя в том, что ее страхи напрасны. Долгое путешествие утомило Сэма, но скоро к нему вернется нормальное восприятие реальности.

Она не могла поверить, что с момента ее отъезда из Англии прошло так мало времени. Сейчас Сэм казался ей еще куда более слабым и болезненным, чем до разлуки, и она, ужаснувшись, осознала, что ему уже восемьдесят четыре.

Все же она отметила, что здесь ему было хорошо. Каждое утро он радушно приветствовал Эйнджел и просил Роя или Фрэнка представить их друг другу. Очевидно, Сэм решил, что он гость в этом красивом загородном доме, а она здесь хозяйка. Поэтому он вел с Эйнджел долгие беседы, расспрашивая о ее жизни, рассказывал истории из своей молодости, которые он помнил до мельчайших деталей. Но чем ближе он подходил в своих рассказах к настоящему, тем более путанными становились его мысли.

Иногда он с такой любовью говорил о своей внучке, что у Эйнджел к горлу подступал комок.

— Я давно не видел ее, — сказал однажды старик, и это прозвучало немного обиженно. — Раньше она часто меня навещала. Как думаешь, может, она на меня разозлилась?

— Конечно, нет, — сделанной веселостью произнесла Эйнджел. — Уверена, она очень тебя любит.

— Тогда почему она больше мне не звонит? — печально спросил Сэм.

— Наверное, она уже едет сюда, чтобы повидаться с вами.

— Я бы хотел… но она никогда не приезжает. Не в силах больше выносить это, Эйнджел убежала к себе в спальню и расплакалась.

Той ночью она плохо спала и на следующее утро спустилась вниз усталая и в плохом настроении. Но ее поджидал приятный сюрприз.

Выглянув в окно, она увидела Сэма, прогуливавшегося по саду под руку с Роем. Она вышла к ним, мысленно готовясь к тому, что дедушка снова не узнает ее, но, к огромной радости молодой женщины, глаза Сэма загорелись, и он помахал ей рукой.

— Анджела, дорогая! — воскликнул он, заключая ее в объятия. — Где ты была все это время?

— Здесь, неподалеку, — осторожно ответила молодая женщина, боясь разволновать дедушку.

— Ты должна была приехать и навестить меня. Я так по тебе скучал!

— Ничего, самое главное, что мы снова вместе.

— Но где мы, дорогая? Кажется, мне незнакомо это место.

— Пойдем завтракать. Я все тебе расскажу.

— К ее радости, за завтраком Сэм был по-прежнему весел и находился в твердой памяти. Когда Эйнджел рассказала ему о разводе, он одобрительно кивнул.

— А я-то думал, почему я в последнее время не вижу Джо… Ты же знаешь, он никогда мне не нравился.

— Скажу тебе честно, мне тоже, — призналась Эйнджел, и они заговорщически рассмеялись.

Он снова был Сэмом. Ее Сэмом. В его глазах снова появился блеск и, когда его взгляд задерживался на ней, в нем было тепло.

— Тебе понравится Италия, — сказала Эйнджел.

— Так мы сейчас в Италии? — Сэм просиял. — Но это же замечательно! Помнишь, как мы планировали, что ты приедешь сюда изучать историю искусств?

— Конечно. Неужели ты тоже это помнишь?

— Ну разумеется, глупенькая. Разве такое можно забыть?

После этого они пошли в сад любоваться цветами. Эйнджел была на седьмом небе от счастья и молилась, чтобы Сэм подольше оставался таким, как сегодня.

Тони, который очень привязался к Сэму, весело резвился рядом с ними. Услышав вдалеке лай Лори, он побежал к нему.

— Кто это? — спросил Сэм, указывая на Витторио, который подрезал кусты роз.

— Это Витторио.

Эйнджел немного занервничала, когда мужчина подошел к ним, боясь, что Сэм вспомнит их первую встречу и свяжет ее с неприятными обстоятельствами, связанными с его приездом. Но старик улыбался.

— Твое лицо мне знакомо. Мы встречались раньше, не так ли? — спросил он.

— Э-э… да, — осторожно начал Витторио, вопросительно глядя на Эйнджел. — Я…

— Не говори, дай я сам угадаю. Иногда я немного рассеян, но помню — это ты вез меня сюда.

— Да, пару недель назад, — сказал мужчина.

— Хорошо. Значит, ты Витторио?

— Да, я здесь работаю.

— А я Сэм. Значит, это ты вырастил все эти чудесные розы? Раньше я тоже выращивал цветы. Ты должен как-нибудь показать мне свой сад.

— Ступайте прямо сейчас, — сказала Эйнджел.

Так началась их необычная дружба. Сэм и Витторио привязались друг к другу. Они много разговаривали и, кажется, хорошо понимали друг друга. Эйнджел была рада видеть, что ее дедушка счастлив, но ей никак не удавалось побыть наедине с Витторио. Он либо развлекал Сэма, либо усердно работал в саду. Однажды она даже пожаловалась ему на это.