Брент Уикс - По ту сторону тени

• Название: По ту сторону тени
• Автор: Брент Уикс
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-45307-8

Черные маги рвутся к власти в мире Мидсайру. Если три магических артефакта древности — черный ка'кари, жезл Правосудия и волшебный меч Кьюрох — окажутся в их руках, маги пробудят от сна титана, покоящегося в Черном Кургане, и он, возглавив полчища мертвецов, пройдет по миру, не щадя ничего живого. Единственная надежда мира — Кайлар Стерн, бывший профессиональный убийца, а теперь ночной ангел, награжденный даром бессмертия. Он готов выйти на бой со злом, но судьба ставит его перед мучительным выбором: чтобы вступить в борьбу, он должен пожертвовать самым для него дорогим — своей возлюбленной и младенцем, которого она носит под сердцем…

---

— Значит, я умер, — равнодушным голосом произнес он.

— Нет, — откликнулся Волк. — Я могу приходить к тебе во сне, но на это тратится много магии, а мне надо беречь силы.

— Значит, ты — Эзра.

Волк кивнул.

— Тогда кто же Охотник? Я узнал в нем тебя.

— Ну, скажем, он — моя гордыня.

Кайлар устремил на Волка непонимающий взгляд. Такое объяснение ни о чем не говорило.

— Я пытался разрушить собственноручную работу Князя тьмы его же оружием.

— Князь тьмы? Это такое образное выражение? — снова не понял Кайлар.

— Ведь ты остался Кайларом, — усмехнулся Волк. — Но не тревожься. Руки ада останутся связанными еще лет пятнадцать или двадцать. А до тех пор мы с Охотником будем вести ежедневную борьбу за господство. Я могу находиться здесь, только пока он спит.

— Как это?

— Взгляни вон туда, Кайлар.

Волк показал в сторону города, и Кайлар равнодушным взглядом проследил за его рукой. Он еще не привык к мысли, что перед ним Эзра.

— Так выглядел город, когда ты здесь жил? — спросил он без всякого интереса.

Город был, несомненно, очень красив, но к Кайлару не имел никакого отношения.

— Ты не понял. Он настоящий. Вот что ты совершил вместе с друзьями.

Теперь Кайлар взглянул на город другими глазами и не мог сдержать изумления. Все здания были полностью восстановлены, ровные улицы вымощены, а дома, от богатых особняков до маленьких домиков в квартале ремесленников, сияли чистотой. На городских площадях били фонтаны кристально чистой, искрящейся на солнце воды. Над белыми мраморными стенами благоухали висячие сады, а купол Зала ветров был покрыт листовым золотом. Рядом с Залом белым и красным цветом сиял дворец. Раскинувшиеся внизу поля покрывал ковер из зеленых побегов будущего урожая. Заново отстроили причалы на озере и восстановили шлюзы на реке. Плотину закрыли, и уровень воды поднялся. Во всем городе не осталось ни одного напоминания о войне и смерти.

— Даже трупы кралов превратили в зеленые насаждения, — сообщил Эзра. — Эта затея гораздо удачнее всех, что приходили в голову нам с Джорсином.

Куда ни кинь взгляд, повсюду распускались бутоны выращенных из луковиц красных цветов изумительной красоты. Кайлар удивился их буйному цветению, ведь на улице стояла ранняя весна.

— Как Элене удалось заманить Хали в ловушку? — спросил Кайлар. — Ведь я точно знаю, что у нее нет таланта. — Он секунду помолчал. — То есть не было.

— Здесь скорее дело в магии, а не в таланте. Собственно, ты сам это наблюдал, Кайлар. Скажи, когда твоя сила проявлялась наилучшим образом? Правильно, когда ты делал то, что подсказывало сердце, и даже в самых его укромных уголках не оставалось места сомнениям. Элена завлекла Хали в ловушку своей любовью к тебе. Знаешь, что подсказала ей любовь? «Я слишком люблю тебя, чтобы позволить и дальше творить зло. Не только из жалости к твоим жертвам, а ради тебя самого». Если бы Хали почувствовала фальшь и неприятие в словах Элены, когда та добровольно согласилась отдать богине свое тело, она бы ускользнула, став в очередной раз бесплотной. Торжество справедливости стало возможным только благодаря любви Элены. В жизни бы не поверил, что такое возможно, если бы не видел сам. Очевидно, Хали это тоже не пришло в голову.

Кайлар чувствовал себя отвергнутым, когда Элена покинула его, не сказав, куда идет, и умолчав о беременности. Рассказ Волка представил все в ином свете. Элена его не отвергла. Просто она поняла, что Кайлару не хватает зрелости и самоотверженности, чтобы позволить ей исполнить свой долг. Элена впустила Хали в свое тело вовсе не из-за неприятия Кайлара. Наоборот, она приняла его всей душой не только как человека и мужчину, но и как ночного ангела. Она завлекла Хали в ловушку с единственной целью: дать Кайлару возможность покончить с жестокой богиней. Элена так горячо верила в Кайлара и его правильный выбор, что не побоялась поставить на кон свою душу. Ведь если бы у него не хватило мужества отказаться от Элены, Хали завладела бы ею навеки.

— Что же будет дальше? — спросил Кайлар.

По щекам его струились слезы.

— Твоего друга Логана коронуют, и он станет верховным королем Кьюры, Сенарии, Халидора и Лодрикара. Он сделает этот город своей столицей, которой даст имя Элена. Не потому, что вы с ним друзья. Просто Логан считает, что нужно чтить жертвы, принесенные другими людьми. Пройдет несколько лет, и Элена станет одним из величайших городов в мире. Думаю, из Логана получится хороший правитель. — Эзра встряхнул головой. — Фейр Коузат отправится в Торрас-Бенд, откроет там кузницу и обзаведется семьей, как и собирался. Он же позаботится о Дориане. Дориан создал всю эту магию, но сейчас он полностью утратил рассудок. Не знаю, то ли его пророческий дар поразил вир, то ли безумие наступило из-за того, что он вырвал свой вир с корнем. А может быть, дело в уничтожении всего вира как такового. Какое это теперь имеет значение? Могу с уверенностью утверждать лишь одно: искоренив собственный вир, он спас себе жизнь. Действительно, ведь он — единственный вюрдмайстер в Мидсайру, который не погиб вместе с виром. Вскоре объявят о смерти короля-бога Уонхоупа. Дарзо воссоединится с Гвиневерой Киреной, которая со временем станет править Сенарией. К слову, она справится с этой задачей гораздо лучше всех королей и королев, которым довелось там царствовать в последние четыре столетия. Ви вернется в Часовню, чтобы закончить обучение. Станут поступать предложения сделать ее спикером, и это до смерти напугает нынешнего — Истариэль. Ви откажется, но сначала употребит все свое влияние и возьмет со спикера клятву, что никто из сестер не станет тебя преследовать. Как ни странно, все подчинятся.

— А что станет со мной? — спросил Кайлар.

— Тебя радушно примут повсюду, куда ты явишься в этом обличье. Рано или поздно ты снова понадобишься миру. Ты не из тех людей, Кайлар Стерн, которых предают забвению. Возможно, придется скрываться, менять внешность и уходить в тень, но забвение тебе не грозит. — Эзра наклонил голову, как это делают волки. — Хочу задать тебе вопрос.

— Какой?

— Ты находился в четырех днях пути от леса, когда открыл тайну Кьюроха и снял с него покров. Ты знал, что он притягивает к себе Охотника?

— Знал.

— Откуда ты узнал, что Охотник придет вовремя и обеспечит перелом в сражении? Вернее, изменит весь его ход? Без Охотника у вас не хватало сил для нужных заклинаний.

Кайлар помнил, как снял с Кьюроха черный ка'кари, отправляясь к Нефу Даде. Вряд ли он действовал осознанно. Он знал, что Охотник испытывает ненависть к кралам и явится за похищенным мечом. Может быть, ему и пришло в голову, что Охотник придет раньше и перебьет кралов. Это не был тщательно разработанный план. Просто Кайлару казалось, что по логике вещей именно так и должно произойти. Он чувствовал, что действует согласно закону мироздания и своей собственной натуры. Если верить Волку, это и есть особого рода магия.

— Я ничего не знал, — признался Кайлар. — Просто верил.

Волк на некоторое время задумался.

— Верил? В этом мире теней и сумрака? После всего, что тебе довелось пережить и увидеть? — удивился он.

Кайлар вздохнул и еще раз взглянул на сияющий великолепием город, вспоминая, каким он был совсем недавно.

— Мы все живем на огромном поле брани. И ты и я сражаемся в тылу у противника, — обратился он к Волку. — Не знаю, понравится тебе или нет, друг мой Волк, но ты стал для меня одним из маяков, которые позволяют сохранить веру.

— Я подумаю над твоими словами, — хмыкнул Эзра. — Ага, эта тварь зашевелилась. Начинается новый день, и пора идти в бой.

— Да пребудет с тобой свет, друг мой, — пожелал Волку Кайлар.

— Ты дважды назвал меня другом. — Казалось, Эзра пробует слово на вкус, вспоминая давно забытый аромат. — Что ж, благодарю, — улыбнулся он, вероятно решив, что слово звучит приятно.

Эзра уже повернулся, собираясь уйти, как вдруг остановился.

— И еще кое-что. Помнишь красные цветы? Это видоизмененные тюльпаны. Их называют вестниками весны. Такие в Мидсайру не росли. Каждый год они зацветают самыми первыми и являются символом надежды. Я изучил их магию. Знаешь, Кайлар, ведь их все сотворила для тебя Элена… — Его голос осекся. — Я не смог ее спасти, несмотря на то что был перед тобой в большом долгу. Не сумел, и все тут. — Губы Эзры задрожали, но он тут же стиснул зубы, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. — А теперь мне надо идти. — Он дружески похлопал Кайлара по плечу. — Надеюсь еще много-много лет не встречаться с тобой в Преддверии таинства.

По лицу Кайлара текли слезы, и со всех сторон ему кивали головками тысячи красных тюльпанов. Ими были усыпаны все поля и сады, украшены все дома в городе. Это Элена подает знак, что она где-то рядом, радуется вместе с Кайларом, принимает таким, как есть, и дарит свою безграничную любовь. Только Элена могла утолить его боль этой неземной красотой. Как же жить дальше без тебя, любимая?