Андрей Левицкий - Змееныш

• Название: Змееныш
• Автор: Андрей Левицкий
• Жанр: Боевая фантастика

Этот роман - пролог «Саги смерти», описывающий предысторию событий трилогии.

Кто оно, странное существо, возникшее в глубине Зоны? Что стало причиной его появления?

Одни называют его человеком, а другие - мутантом. Его отец неиз­вестен, а мать погибла, спасаясь от таинственных убийц.

Он родился в Зоне - и знает ее лучше всех. Никто не умеет находить аномалии и управляться с мутантами так, как он. Никто не ведает тайных троп, по которым он ходит, никто не сможет выследить его... Ведь он — талисман Зоны. Но что будет, если все сталкеры захотят его смерти.

---

Самсон, попятившись, сделал несколько шагов и врезал в ворота плечом. Сведя вместе руки, ударил кула­ками, отошел, взял разбег — и снова толкнул плечом. Створки стонали, скрипели, гнулись, из креплений по­сыпались болты.

На крыше резко пахло порохом. Макушка псевдо­гиганта иногда мелькала за створками, бюреров вообще не было видно. Выругавшись, Слон схватил гранату, швырнул ее за ворота, но не добросил. Рвануло во дворе, осколки посекли ноги прячущегося на ограде сталкера, тот заорал, упал вниз. Слон опять выругался. Псевдоги­гант снова ударил в ворота.

— Прикрой меня! — велел Мертвый Дикобразу. От­ложив «калаш», он взял свою СВД. Дикобраз выставил ствол автомата из-за стены и открыл огонь. Мертвый прислушался к тяжелым мерным ударам и скрипу ме­талла, выбрав момент, высунулся и не целясь вогнал пу­лю в глаз Самсона.

Змееныш мысленно отпрянул, ощутив острую боль, пронзившую псевдогиганта, и послал приказ. В мен­тальном пространстве время движется иначе — с точки зрения обычной физической реальности сигнал был молниеносным.

Через мгновение после того как Мертвый выстре­лил, один из стоящих под воротами бюреров повернул автомат и вдавил спусковой крючок. Мертвый выпря­мился, удивленно посмотрел на Дикобраза, коснулся указательным пальцем черно-красной дыры посреди лба — и в обнимку с винтовкой повалился во двор. Пули распороли воздух над головой, Дикобраз присел, при­слонился спиной к стене, тяжело дыша. Сердце его бе­шено колотилось.

Самсон сделал неверный шаг. Второй. Начал зава­ливаться влево. Змееныш, ощутив это, дал импульс, псевдогигант выставил ногу и устоял. Змееныш мыс­ленно подтолкнул его. Самсон упал лицом вперед, прямо на ворота, — и со скрежетом проломил одну створку.

— Огонь! — заорал Слон, увидев в открывшемся проеме пятерых карликов с автоматами.

Через долю мгновения Змееныш приказал бюрерам отступить. Двое шагнули в стороны, под прикрытие ог­рады, стреляя по тем, кто пытался высунуться сверху, остальные пошли назад. Один упал, когда Емеля вы­стрелил ему в спину, а потом во двор Лесного Дома хлынули слепые собаки. Со стен сталкеры начали стре­лять по ним, застучали все три пулемета на крыше.

Дикобраз только перезарядил «калаш», как рядом с ним на бетонную полку вспрыгнул огромный пузатый бюрер с ржавой серьгой в носу. В руках он сжимал чело­веческую берцовую кость и челюсть какого-то мутанта. Темные глаза, полные хитрости и безумия, уставились в лицо сталкера. Такого страшилища Дикобраз еще не видел. Разинув рот, он ткнул стволом в коричневое брю­хо, но выстрелить не успел — Шайтан обрушил челюсть ему на голову, и Дикобраз без вскрика упал на землю.   .

Сунув кость за пояс, Шайтан нацепил челюсть на предплечье и спрыгнул во двор.

— Куда он?! — закричал Слон, увидев, как огром­ный бюрер ныряет в сторожку, стоящую сбоку от про­ломленных ворот. — Подстрелите его!

Но никто ничего не успел сделать — Шайтан выка­тился обратно, сжимая подсумок с гранатами, и рванул­ся наружу. Вслед запоздало простучал пулемет Емели, а Шайтан скрылся в туче пыли, окутавшей основание холма.

Через несколько секунд бюреры вернулись — те­перь вместо камней они несли гранаты. Слон, выпря­мившись во весь рост на краю крыши, окинул долгим взглядом происходящее внизу и громовым голосом проорал:

— Отступать! Всем отступать!

Гранаты взлетели, и череда взрывов прокатилась по вершине стены.

— Все со стен! — Слон включил рацию, хотя теперь в этом не было смысла. — Лысый, Деляга, уводите лю­дей! Прекратить огонь!!! — Он пнул лежащего у пулеме­та Заику.

Сталкеры стали прыгать с ограды, и одновременно стая псевдопсов под предводительством Азиата рину­лась во двор.

— Отходите в водокачку! — орал Слон, перегнув­шись через бордюр. Но было поздно: его люди схвати­лись с мутантами врукопашную, а пулеметы молчали, невозможно было стрелять без риска задеть своих.

— Вниз! — Слон схватил Филина за плечо, вздернул на ноги. — Быстро вниз!

На крышу упала граната, закрутилась у бордюра. Слон, последним нырнув в люк, захлопнул крышку. Над головой раздался взрыв, посыпалась бетонная крошка.

На крыльце Заточка вонзил нож в брюхо псевдопсу. Мимо пробежал Дикобраз. Коновал, держась за плечо, вырвался из свалки тел — крупный серый мутант с чер­ными полосками на морде прыгнул ему на плечи и мощными челюстями вгрызся в затылок. Сталкер упал, разбросав руки, на пальцы ему наступил Деляга, заско­чил на крыльцо, но в спину ему полетела граната. За­точка едва успел повалиться внутрь водокачки и пинком прикрыть дверь. Громыхнул взрыв, башня дрогнула. Ко­гда дым рассеялся, Заточка поднялся, достал пистолет и выглянул. В глаза ему смотрели два кровососа. Заточка выстрелил, отпрянув, захлопнул дверь, заложил засов.

Оставшихся на дворе сталкеров добивали псевдо-псы. Серые с рыжими подпалинами спины заполонили двор, между ними рыскали слепые собаки. Бюреры ос­тались на склоне. Змееныш внутренним взором окинул холм. Людей в водокачке явно немного, все элементы собрались вокруг нее. Змееныш потянул нити, ведущие к болотно-зеленым сознаниям Ромула и Рема, пустил волну приказа: Ломайте дверь. Поднялся, отряхнув шта­ны, пересек дорогу и стал подниматься по склону холма, продолжая наблюдать за обстановкой. Вот Лилит зали­зывает рану на боку, а это Азиат с наслаждением вгрыз­ся в горло Деляги... Шайтан сидит на вершине ограды, равномерно стуча костью по бетону, разглядывает окре­стности, и в глубине его сознания ворочаются темные, бунтарские мысли... Клык мертв, как и Самсон...

В этот момент Ромул и Рем, едва не столкнувшись головами, одновременно с разбегу врезались в дверь во­докачки.

По зданию разнеслось эхо удара. Стоящие на лест­нице Слон с Заточкой переглянулись. Порученец под­нял пистолет, Слон отступил на ступень выше, прижи­мая к боку «калаш». Удар повторился — казалось, вздрогнул весь хОлм. Вверху тихо скрипнула дверь, раз­дались шаги, Слон поднял голову, увидел, кто появился в верхней части лестницы, и закричал:

— Иди к себе!

А потом сквозь рычание, предсмертные крики, фырканье и тяжелые удары в обиталище Слона проник рокот вертолетных винтов.

Звук донесся с юга, и Змееныш недоуменно поднял голову. Что это, военные? Откуда они здесь, зачем?

Заложив крутой вираж, Ми-24 открыл огонь из па­ры четырехствольных пулеметов, и пули калибра двена­дцать и семь смертельным градом накрыли двор. Псы взвыли и заметались, протяжно захрипел Ромул, спина Рема взорвалась, когда в нее попали сразу несколько пуль. Шайтан, будто не замечая вертолета, еще несколь­ко секунд разглядывал двор, потом кувыркнулся спиной назад и пропал из виду. Мутанты рванулись наружу — через проломленные ворота, по трупу Самсона. Немногие сумевшие выжить псевдопсы, слепые собаки и бю-реры побежали по склонам к лесу. Вспыхнуло алой ненавистью и погасло сознание Азиата. Разорвался, будто в него бросили гранату, разум Лилит, во все сто­роны разлетелись розовые ошметки — и рыжей самки не стало.

Пси-сеть порвалась. Змееныш схватился за голову, согнулся пополам. Череп заполнился многоголосым воем, охватившая мутантов паника ударила в него, швырнула на землю. Несколько мгновений он еще ви­дел угольки чужих сознаний — и ярко горящее пятно разума Шайтана, который бежал в лес вместе со всеми, но, казалось, пытался остановить панику у рядовых элементов, подчинить их себе, причем не только тва­рей своей породы, но всех, кто выжил. Змееныш вы­прямился, потянулся к бюреру, передавая приказ: Ос­танови их, верни к холму. И вдруг ощутил в ответ зло­радство, презрение. Теперь я — хозяин Своры! Это было последней мыслью Шайтана, которую услышал Змее­ныш, потом вожак бюреров исчез из ментального про­странства.

Вертолет, покружив над холмом, сел на крышу. Пу­леметы стихли. Раскрылись дверцы, наружу выскочили четверо десантников. Поднялась крышка люка, наверх выбрался Заточка, потом Слон. Закричав, порученец показал в сторону Змееныша, вскинул пистолет, вы­стрелил не целясь — и неожиданно для себя самого по­пал. Пуля ударила над правой лопаткой, прошла навы­лет, Змееныш упал. Люди на крыше водокачки устави­лись на него.

Змееныш встал, покачиваясь, побежал с холма.

— Следи за ним! — крикнул Слон. Порученец прыг­нул к бордюру, водя биноклем из стороны в сторону. Слон, окинув коротким взглядом командира отряда, кивнул на открытый люк. Четверо десантников стали спускаться в водокачку, а Слон полез в кабину вертолета. Там он переговорил с пилотом, и когда соскочил об­ратно на крышу, машина взлетела.

— Вижу его! — завопил Заточка и махнул пилоту, указывая направление.

2

Змееныш быстро шел по редколесью, зажимая рану под ключицей. Надо собирать новую Свору, трениро­вать элементы, разрабатывать план... сколько на это уй­дет времени?