Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

Комнату Эсбера и дом Весты со всей утварью, цветочными клумбами, сараем, курятником и кошкой оставили во временное распоряжение верному Висколу и Керне. А все творческое имущество светловолосого сложника, бывшая ведьма складировала в огромный мешок и перетащила в жилище занудного Кверо, наказав сохранить это добро в целости и сохранности. К слову, Кверо очень долго и нудно говорил о том, какой он ответственный, из чего был сделан вывод, что фолианты и свитки в надежных руках. Денежные запасы служитель муз надежно припрятал в своем чердачном жилище за балкой. А Веста закопала свою обширную коллекцию амулетов и оберегов в сарае, предварительно нацепив на себя самые интересные, с ее точки зрения, экземпляры, с которыми ей было тяжелее всего расстаться.

Пока вампиры гипнотизировали стражу, Вискол без каких-либо помех открыл створки ворот, чтобы компания беглецов смогла выехать на большак. Очутившись на дороге, бывшая ведьма и сложник пустили своих лошадей во весь опор. Скачущий следом вампир иногда оглядывался назад и с уверенностью говорил о том, что погоня маловероятна.

— У них нет ни единой зацепки! Теоретически, вы могли уехать куда угодно! Не обязательно в эту сторону, а в противоположную или, вообще, в лес! — кричал он, стараясь перекричать свистящий в ушах ветер. — Вдобавок Ютор слишком ленив для принятия быстрых решений.

Авантюристы кричали в ответ, что охотно верят в равнодушие градоправителя к их скромным персонам, но темпа не сбавляли.

"Бежали с Вестом из Синельска. Прощайте мои мечты о звании почетного жителя города! Прощайте мои двадцать три беззаботных весны! Вдали, суровые дни, суровые люди! Мне уже представляется то, как я буду скучать по этим усыпанным синими цветами полям и лугам. Будут мне сниться самые милые создания на свете: новые соседки в том аккуратном домике напротив. А ведь я так и не успел их…"

— Эсбер, совсем оглох? — настойчивый голос Весты вернул задумавшегося сложника в действительность. — Зову, зову, а ему хоть по макушке стучи, а не услышит!

— Да слушаю я! Весь во внимании!

— Ты карту взял?

— Кажется…

— "Кажется" или точно?

— Да! Вот она! — сложник нащупал карту во внутреннем кармане кафтана.

Бывшая ведьма успокоилась и на какое-то время отстала от него.

"О чем я думал? — Эсбер окончательно потерял нить мысли. — Уже и не вспомнить!"

После того как беглецы очутились среди густого сумрачного леса, они решили взять паузу. А Вискол, спрыгнув с лошади, достал из походного мешка ворох тряпок и принялся терпеливо обматывать ими копыта лошадей. Вскоре, размеренно покачиваясь в седле, он увлеченно рассказывал о том как узнал о готовящемся покушении на своих спутников. Рассказать раньше ему не представилось возможности, так как все были поглощены сборами и побегом.

— Оба головореза прямехонько из Перелога. Лишь там заливают во фляги второсортное пойло, которое выдают за первосортное. Уж поверьте мне, от них несло именно второсортным! К тому же, любой помощник в таверне отлично разбирается в людях, — объяснял он, — работа у нас такая. И каких только типов я не встречал! Наемных убийц с закрытыми глазами распознаю. Насчет тех двоих сомнения подтвердились тогда, когда они стали об Эсбере расспрашивать. Сразу понял — дело дрянь! Они выхлебали по кружке и улизнули, но уже под моим надзором. Я несколько улиц следом прошел, а после срезал, чтобы опередить их. По дороге к этим бандитским рожам присоединился тип по имени Канач…

— Я убью его! — взорвался служитель муз и выдал на-гора поток витиеватой брани в адрес предателя.

Вампир понимающе взглянул на Эсбера и, терпеливо выслушав его "мнение", спокойно продолжил:

— Так вот, я не знаю, куда исчез Канач, но до господина сложника дошли только бандиты. Я думаю, что он не захотел ввязываться в драку и сбежал. Увы! Предатели трусливы и поэтому боятся вступать в открытый бой…

— Не продолжай, Вискол. Все понятно, — вздохнула экс-ведьма. — Как хорошо, что у нас есть ты! В твоей компании я чувствую себя в безопасности.

— Благодарю, — вампир отодвинул край капюшона, который ограничивал его боковое зрение и посмотрел на Весту. — Значит, даже Белозор бледнеет перед моим боевым мастерством?

— Ох, ну что ты все про Северина?.. — неожиданно для себя самой вспылила Веста. — Да если хочешь знать, с ним вообще ничего не страшно! Да, он подлый хитрец, но с ним ощущаешь чувство когтя… э-э-э… локтя!

— А если вы спросите меня, то вместо господина Белозора, я предпочел бы увидеть в нашей скромной компании ту златокудрую девушку по имени…. Леший! У меня всегда была плохая память на женские имена! Плюс мы покидали Синельск слишком быстро, и я не успел рассказать ей о том, как она прекрасна!

Вискол надвинул капюшон обратно и обиженно замолчал. Веста последовала его примеру.

— Я, конечно, сожалею, — откашлявшись, сказал сложник, — что встреваю в ваше красноречивое молчание, но давайте обсудим наши дальнейшие действия.

— Что обсуждать-то? — не поняла экс-ведьма. — Как быстрее добраться до той дыры, где живет твой дядька-пчельник?

— Смежные Жнивки вовсе не дыра! — возразил Эсбер. — Да и дядюшку я уж как лет пять не видел. Может он уже давно поменял род занятия.

— Вы, главное, не теряйте бдительности, — Вампир мигом забыл про свою обиду и начал давать советы. — Не забывайте, что рядом со Смежными Жнивками граница с Летними Сторонами. Вы поймите, что даже Белозор выглядит ребенком по сравнению с этими подлыми западниками! А если что-то будет не так, ты, Вест, не стесняйся, любым способом присылай один из амулетов. Мы поймем, что это знак и поспешим тебе на выручку!

Бывшей ведьме было приятны слова заботливого Вискола. Она даже раскраснелась от удовольствия.

— А та кудрявая златовласка тоже приедет? — вкрадчивым голосом поинтересовался Эсбер.

— Я бы попросил держаться от моей кузины подальше! — не выдержал вампир.

— Прошу прощения, — сложник сделал виноватые глаза. — Я совсем забыл про ваши родственные узы! И все же, поверь, господин Вискол, я не имел в мыслях ничего дурного. Ты же не отрицаешь, что она прекрасна?

— Конечно нет, но давай прекратим обсуждать мою кузину!

— Ах, как там наши юные друзья? — Веста, опасаясь серьезной ссоры между ее спутниками, нарочно направила разговор в другое русло. — Добрались ли до Фандиана?

Вампир машинально пожал плечами, судя по его виду, он думал о чем-то другом.

— Сдается мне, что все наши проблемы из-за господина Белозора, — со вздохом изрек Эсбер, который во всякой проблеме любил находить "крайнего". — Зря ты с ним связался. Сидели б сейчас в родном городе и горя б не ведали.

— Ну, знаешь! — фыркнула Веста. — Застукал бы тебя Ютор со своей дражайшей половиной и ты вылетел бы из Синельска быстрее чернокрылой ласточки!

— О! — заинтересованно протянул вампир, от его задумчивости не осталось и следа. — А я-то раньше голову ломал, с чего бы это бедному сложнику оказывают такие почести.

— Прошу не лезть в мою личную жизнь! — негодовал уязвленный подобными замечаниями Эсбер. — Все! Меня здесь нет! Понятно? Я глух для ваших пустых слов и клеветы!

* * *

Внутри сложенного из темно-серого камня дома царила гнетущая тишина, изредка нарушаемая звуками тяжелой поступи советника. Карагган разогнал всех слуг и теперь обеспокоено метался по комнатам.

— Кто-то вмешивается в мои планы! — то и дело повторял он.

Когда советнику доложили о пропаже карты из прикапища, той самой карты, собственноручно спрятанной им до лучших времен, то поначалу он отказался верить своим ушам. Но факт оставался фактом. Пропажа означала, что помимо советника кто-то еще заинтересовался Фандианом. Руиз? Нет, над думами правителя он властвовал безраздельно. И если уж на то пошло, то правитель имеет право отстранить Караггана от всего, что касалось острова, а после, послать туда своих людей. Но он этого не сделал, а даже наоборот: Руиз одобрил затею советника и хорошо профинансировал. Поэтому сыпать обвинения в его адрес было беспочвенно. Нужно искать других игроков со смертью, о которых советник не имел ни малейшего представления.

— Кто сказал, что в пропаже замешан сложник? — Карагган со злостью смахнул на пол расписной кувшин, наполненный самой лучшей бродилкой. — Или днем он сложник, а по ночам боевой маг?.. Что-то подсказывает мне, что здесь не обошлось без Белозора!..

Советник резко остановился и прислушался. В углу зала, надрывно жужжала запутавшаяся в паутине муха, к которой подбирался паук. Карагган подошел, аккуратно вытащил паука и с интересом наблюдал, как тот пытается удрать с его ладони. Холодный рассудок советника, наконец, возобладал над недавней вспышкой гнева:

— Готов поклясться, что на данный момент существует всего три мага, число которых вскоре сократится до двух… А еще мы умеем ждать, правда паучок? А значит, вскоре увидим, чьи головы принесут мои посланные в Синельск наемники. Ведь сплетенные мною сети ничем не уступают паучьим. И первым делом мы издадим указ запрещающий рыбакам сдавать внаем свои лодки и брать на борт не имеющих отношения к рыбному промыслу людей.