Артур Ярин - Откуда в небе лошади (рассказы)

• Название: Откуда в небе лошади (рассказы)
• Автор: Артур Ярин
• Жанр: Научная Фантастика

---

По дороге, пока было время, я инструктировала Ясну на предмет гостеприимного поведения в присутствии Элеоноры.

- Во-первых, - наставляла я свою ученицу, - вежливость, вежливость и еще раз вежливость! Всякие там спасибо-извините, поклоны-уклоны, танцы-реверансы. Во-вторых, со всем, что бы она ни говорила, что бы ни подразумевала, о чем бы ни молчала, - соглашаться! В-третьих... Ты почему меня не слушаешь?!

- Я тут подумала, может, нам лучше не ехать, а?

- Что ты?! Я уже отослала ответную телеграмму: "МЫ ПРИБЛИЖАЕМСЯ!" Так что теперь поздно. Перед дракой руки не моют!

Экипаж неожиданно остановился, и наступила подозрительная тишина. Лишь цвирикали кузнечики, стучали дятлы да фыркали лошадки.

- Эй, ямщик, погоняй лошадей! - крикнула я, но ответа не последовало.

- Странно.

Мы с Ясной грациозно снизошли из кареты и осмотрелись. Экипаж стоял в лесной чаще. Кучера не было, как почему-то не было и дороги, только две узкие полоски примятой травы от колес кареты. Вот и все.

- Ясна...

- Что?

- В-четвертых, Элеонора не любит опозданий. Она пунктуальна, как кварцевые часы.

- Что?

- Ах, ты это еще не проходила.

- Может, я этого и не проходила, но я чувствую, что сейчас мы пойдем вместе пешком через лес.

- Да, моя девочка, ты становишься проницательной.

- И в какую же сторону идти? Может, на Севе... Ой, что это?!

На наших глазах карета превратилась в тыкву, а лошади в мышей, с писком разбежавшихся в стороны.

- Полдень, - сказала я.

- Что?

- Часы пробили двенадцать. Полдень.

- Ничего не понимаю!

- Это средство передвижения я одолжила у одной знакомой феи. Она однажды помогла одной моей подружке по МИСТЕРУ ИСТУКАНУ, признаться, большой замухрышке, выгодно выскочить замуж. А карета эта, как только наступает полночь, приобретает тот вид, который мы с тобой в данный момент наблюдаем.

- Но ведь сейчас не полночь, а полдень!

- Очевидно, все дело в часовых поясах. Она живет в другом полушарии.

- Йо, пошли быстрее, я есть хочу.

- Разве я не учила тебя магическому питанию?

- Нет.

- Вот и хорошо. Совместим приятное с полезным. Повторяй за мной. Ты готова?

- Готова.

- Закрой глаза и представь черную пустоту.

- Пустоту...

- Из пустоты появляется яблоко. Сочное. Румяное. Прощупай его всеми органами чувств, какое оно аппетитное.

- Аппетитное...

- А теперь медленно опусти его в желудок.

- Желудок...

- И раствори, постепенно насыщаясь его силой. Ну что, наелась?

- Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?

- Не расстраивайся, со временем научишься, - утешила я малышку.

Мы зашагали в северном направлении. Хорошо, что мы надели дорожные костюмы, а не платья. Если не вспоминать, почему и куда мы идем, то прогулка была приятной. Как говорил мой знакомый колдун из племени Хррррууумммм: "Лес - он и в Африке джунгли!"

ГЛАВА О ПРЕКРАСНОЙ ДАМЕ

Имя это звучит по-деревенски грубо, но китайскими знаками можно написать его иначе: "Цветок поры прилета диких гусей".

Сей-Сеногон

Мы вышли на поляну, где перед нами открылась странная картина. В центре стоял домик на куриных лапках. Этакая ветхая, приземистая деревянная избушка, поросшая мхом, крапивой и лишайником.

Что-то смутное, но очень знакомое шевельнулось в памяти.

- Ясна, кажется, это...

- Усадьба мадам Яг! - раздался голос позади нас.

Мы резко обернулись и чуть не обалдели от неожиданности: на меже между лесом и поляной стояла женщина средних лет, в обтягивающих кожаных брюках и облегающей блузке. Ее роскошные русые волосы стекали по плечам до самого пояса. Голубые раскосые глаза смотрели пристально и внимательно.

В одной руке она держала лукошко с клубникой, а в другой - на поводке черного кота размером с собаку.

- Вы здесь живете? - спросила Ясна.

- Да, - ответила незнакомка. - А вы что тут делаете? Вы туристы или просто собираете гербарий?

Я решила вмешаться в разговор:

- Меня зовут Йо, а ее - Ясна. Мы заблудились. Ехали на Кудыкину гору, но потерпели каретокрушение. И вот мы здесь. Вы не могли бы нам помочь указать, в какую сторону уйти отсюда...

- Куда же вы на ночь глядя? Оставайтесь. Я угощу вас ужином.

- Но...

- Никаких "но"! - властно прервала таинственная незнакомка и, подойдя ближе к дому, произнесла:

- Избушка-избушка, повернись к западу задом, к востоку - фасадом!

Дом со скрипами, охами и ругательствами не спеша стал поворачиваться, жаловаться на поясницу, короля Георгия, радикулит и малообеспеченную старость.

Мы завороженно смотрели на происходящее.

- Кстати, забыла представиться: Асмодея Яг. Прошу в дом.

Мы вошли в темное, сумрачное помещение и осмотрелись: свеча горела на столе, под которым лежали два красных башмачка. На окнах губной помадой были начертаны круги и стрелы, на стенах развешаны пучки трав, цветов, таранок, чеснока, укропа и несколько крысиных хвостиков. Возле большой печки, на которой кто-то выцарапал "Здесь был Емеля", висел огромный портрет старушки в оранжевом чепчике. Лицо ее было тронуто печатью сдержанной справедливости, а скрюченный нос придавал ей какое-то особое очарование, граничащее с ужасом.

- Это моя бабушка, можете рассмотреть поближе, - сказала Асмодея, заметив нашу заинтересованность семейной реликвией.

Мы подошли чуть ближе и на рамочке прочли: "Холст. Кровь. Барби Яга".

К нам подошел кот и членораздельно произнес:

- Мяу!!!

- Котика зовут Гиппопотам. Отца его звали Гипотоламус. Он отличался миролюбивым характером, но ел только мясо. Малыш весь в папочку, но вы не бойтесь - он ласковый.

Мы, соглашаясь, закивали.

- Чувствуйте себя, как дома. Я сейчас приготовлю ужин.

Мы уселись на дубовую, грубо сколоченную скамейку и стали наблюдать за хозяйкой.

Асмодея подошла к печке и вытащила оттуда чугунок с кипящей... кажется, это была каша. Затем она расстелила на столе скатерть.

- Это скатерть-самобранька. Вы, наверное, в сказках читали о таком, но авторы - люди скромные, стыдливые и забыли упомянуть, что она не скатерть-самобранка, а именно скатерть-самобранька. Вот послушайте сами...

Действительно, скатерть так стала сама браниться, что... было очень неловко за человечество. Но функции свои она, если честно, исполняла исправно - огурчики там всякие, помидорчики, кабачки да мороженое.

- Мясо не дает, потому как вегетарианка, - снова прокомментировала Асмодея.

Она подала нам ложки, вырезанные из дерева в виде ладошки, и налила в кружки, тоже вырезанные из дерева в виде черепушки, молока.

- Угощайтесь, кости дорогие!

- Кости?

- Ой, простите, - гости дрожжевые!

- Дрожжевые?

- Ой, так давно не видела свежатинки... Ох, да что же это со мной! Столько лет не видела людей, что совсем разговаривать разучилась и весь этикет позабывала, а когда-то я, между прочим, училась на Высших Курсах Манерности, где в то время еще преподавал сам Выпен Дрешкинг - первый церемониймейстер Его Величества Короля Однозначного!

- Ух ты!

- Да, были времена...

Ужин был не на шутку вкусный и сытный.

- Вы очень хорошо готовите!

- Спасибо. Этому меня научил один мой знакомый, Костя Щейкин, он часто говорил: "Еду, как женщину, перед тем как съесть, нужно хорошо подготовить!" Но вот уже несколько лет... в общем, он забросил кулинарию и завел птицеферму. Может, слышали - "Бессмертные яйца"? Очень известная продуктовая компания.

- Признаться, нет.

- А теперь - спать! Можете забираться на печку, там места хватит вам обеим.

Тут Ясна не выдержала и решила блеснуть своей эрудицией:

- После еды нельзя ложиться спать, нужно минут пятнадцать погулять, а то еда останется в желудке и не будет перевариваться, и начнет гнить, и начнет там разлагаться, и маленькие черви станут копошиться, и весь этот запах и студень останется до утра, и начнет разъедать кишечник и...

- ЯСНА!!! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!!

Малышка взглянула на меня кристально чистыми глазами:

- А что?

- Как тебе не стыдно?!

- Ничего-ничего, просто у девочки хорошо развито чувство юмора, - стала смягчать ситуацию Асмодея.

Но я чуть было не сгорела со стыда за свою ученицу.

- Но Ясна права, вам лучше прогуляться. Только далеко не заходите, это все-таки лес. Через полчаса жду.

ТИХИЕ ВЕЧЕРА НА ХУТОРЕ

Вообще, нечасто встречаются люди, щедро наделенные талантами - и в придачу еще добрые душой. Где они? А ведь их должно быть много...

Сей-Сеногон

Мы вышли из избушки. Вечерняя прохлада заставила нас поежиться. Вдруг Ясна заговорила шепотом:

- Йо, тебе не кажется, что она какая-то странная?

- Нет. С чего ты взяла? Асмодея вежливая, гостеприимная и очень тактичная женщина, в отличие от некоторых!

- А по-моему, она странная...

- Не выдумывай.

- Съест. Точно. Точно съест.

- Что ты мелешь?! Лучше посмотри вокруг, какая красота: кузнечики, светлячки, полная луна - благодать!