Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

• Название: Вдвоем все же лучше
• Автор: Рита Рейнвилл
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004410-3

Любовь с первого взгляда? Нет, конечно, нет. Она уже была замужем и не хочет повторять пройденное. К тому же есть работа, которая поглощает ее целиком, не оставляя ни времени, ни сил на что-либо другое. (А он и правда неотразим и в ней явно заинтересован.) Но почему все так уверены, что ей это очень нужно?

---

Всего лишь? Что значит «всего лишь»?

Боже милостивый!

Как и в первый раз, мелькнувшие в сознании слова фиксировали что-то промежуточное между восторгом и ужасом.

Растерянно улыбнувшись, она сделала еще шаг вперед.

— Что вы скажете о моем виде? Все ваши пожелания выполнены?

— Все очень мило. Хотя обидно, что у вас не нашлось нарядного платья, — пряча усмешку, проговорил он, подавая ей руку и заставляя медленно повернуться и показать себя со всех сторон.

— Что-о? — выкрикнули одновременно обе женщины.

Джад наклонился и шутливо поцеловал Кэти в кончик носа.

— Вы восхитительны. И сами это знаете. А теперь едем, нам пора.

Когда серебристый «феррари», миновав Санта-Барбару, катил по долине Санта-Инес, Кэти, внимательно посмотрев на Джада, сказала:

— Я бы хотела задать вам один вопрос.

— Всего один? — Руки Джада твердо лежали на руле, едва заметная улыбка кривила губы. Вообще-то говоря, он был уверен, что вопросы посыплются раньше. — Ну что ж, валяйте!

— Не трудновато ли вам придется после такого начала? — спросила Кэти, кивнув на свое вечернее платье и его смокинг. — Стартуя таким образом, что вы обычно придумываете для второго свидания?

— Плавно снижаю обороты, — ответил он, широко улыбаясь. — Предлагаю еду из набора для пикника и фильм под открытым небом в кинозале для автомобилей. Следующий вопрос?

— Куда мы все-таки едем?

— Прежде всего к моему брату.

— Прихватим его для надзора за вашей нравственностью? Мне показалось, Агата уже достаточно вас застращала.

— Не угадали. Он удовольствуется собственным обществом. Мы едем, чтобы помочь ему выбраться из дому.

— А что с ним? Слабость в связи с дисфункцией щитовидки? Нервный коллапс?

— Нет, он в полном порядке. Но всегда забывает о том, что считает ненужным.

— Тогда возникает еще вопрос. Что именно мы собираемся делать? В самом деле что-то совершенно ненужное?

— Ненужное для моего брата, занятого своими проблемами. А вообще-то мы едем в крупнейший отель Санта-Барбары. Там состоится благотворительная акция в пользу неимущих семей. Мои родители — спонсоры вечера, и мы с Джейсоном вот уже несколько месяцев назад обещали, что непременно примем участие.

— Но вы думаете, что он забыл?

— Да, не исключено, — интонацией закрывая тему, ответил Джад.

Но Кэти хотелось понять, в чем тут дело.

— И часто такое случается?

— Да, нередко: он постоянно погружен в себя.

— Похоже на тип рассеянного профессора. — Довольная, что сумела раскусить ситуацию, Кэти вольготно откинулась на сиденье.

— Можно сказать и так, — кивнул Джад.

— И что же мы будем делать, приехав к нему?

— Мы — ничего. Вы будете сидеть в гостиной, прекрасная и элегантная. А я впихну его в вечерний костюм и проверю, чистые ли у него ногти.

Кэти все еще размышляла над этой нелепейшей информацией, а машина, свернув на боковую дорогу, уже подъезжала к большому фермерского типа дому. Новый вопрос задать не удалось — Джад затормозил и остановился около гаража. Затем вышел и, обойдя вокруг капота, открыл ей дверцу.

— А что будет, когда вы впихнете его в костюм и… проверите чистоту ногтей?

— Мы вернемся в машину и двинемся следом за моим братцем, чтобы он ненароком не сбился с дороги. А потом мы приедем в отель, и я вас накормлю.

— А нам нужно будет?.. — начала Кэти, пока он вел ее к дому по вымощенной плитами дорожке.

— Что именно?

— Ну, обрабатывать публику, убеждать людей делать пожертвования, — приостанавливаясь на крыльце, спросила Кэти.

— О, вы мастак в этих делах! — с улыбкой заметил Джад и во второй раз настойчиво нажал кнопку звонка.

— Конечно, работая с дядей, я кое-чему научилась.

— Сегодня вечером мы не будем работать, — решительно начиная стучать кулаком, ответил Джад. — Моя единственная обязанность — подписать чек, а ваша — получить максимум удовольствия.

— Это будет приятным разнообразием, — откликнулась Кэти и невольно вздрогнула, глядя на мужчину, внезапно появившегося в проеме с грохотом распахнувшейся двери.

Джейсон Джордан был так же высок и широкоплеч, как брат. С первого взгляда видно, что они близкие родственники, мелькнуло в голове Кэти. Главным отличием было, пожалуй, то, что волосы Джейсона ох как нуждались в стрижке, а над верхней губой красовались усы. Глаза, почти без прозелени синие, с некоторым удивлением смотрели на гостей.

— Привет, Джад, — сказал он брату и потом очень вежливо кивнул Кэти. — Как это вы здесь оказались?

— А мы за тобой, братишка.

Ничего не ответив, Джейсон шагнул в глубь дома, и Джад, пропустив вперед Кэти, вошел в прихожую и закрыл за собой дверь. Джейсон сделал еще шаг назад.

— Джей! Ты куда пятишься?

— Ммм? — Джейсон продолжать отступать, может быть даже не осознавая, что гости идут за ним следом.

— Джей, познакомься, пожалуйста. Кэти Донован.

— Ммм…

— Я говорю: познакомься, пожалуйста.

Голос брата дошел наконец до сознания Джейсона. Лицо его посуровело, и он серьезнейшим голосом произнес:

— Послушай, сейчас — закат.

— Закат — событие ежедневное, Джейсон.

— Не такой, как сегодня. Ты сам посмотри! — Он вывел Джада и Кэти через весь дом на террасу и выразительно махнул рукой.

Взгляд Кэти быстро забегал между ошеломляющей картиной на мольберте и красотой открывающегося перед ними пейзажа.

— Так, значит, ваш брат — тот самый Джордан? — шепотом обратилась она к Джаду.

— Да, тот самый, — ответил Джад, невольно усмехаясь восторженному почтению, прозвучавшему в вопросе. — И если оттащишь его от кистей и мольберта, он даже и разговаривает. Но послушайте, — Джад озабоченно сдвинул брови, — боюсь, вы уже проголодались, а пока мы доберемся до отеля, пройдет еще немало времени. Надо бы раздобыть чего-нибудь съестного, и, пока я буду приводить братца в приличный вид, вы заморите червячка. У тебя в кухне есть какая-нибудь еда? — обратился он к брату, снова уже ушедшему с головой в работу над картиной.

— Пшеничные крекеры, — откликнулся Джейсон, накладывая на полотно золотистый мазок.

— Еще что?

— Еще пшеничные крекеры.

Джад в отчаянии воздел руки.

— К счастью, я обожаю пшеничные крекеры. — Кэти притронулась к его локтю. — Разыскать их я тоже сумею. Так что не медлите и приступайте к своим обязанностям, — докончила она, покосившись на поглощенного работой художника, и, повернувшись на каблуках, пошла в дом.

Найти пшеничные крекеры было нетрудно. Коробка стояла посреди кухонного стола. Тихонько напевая, Кэти радостно подумала, что вечер уже превзошел самые смелые ожидания: живопись Джейсона Джордана она знала давно и очень ценила. Прихватив с собой крекеры, она не спеша прогулялась по комнатам. Взгляд внимательно скользил по развешанным на стенах картинам, ухо почти не улавливало долетавших издали команд Джада и слабых протестов его брата.

Во второй раз обходя одну за другой просторные комнаты, Кэти подумала, что то ли Джейсон очень плодовит и публика просто не успевает с соответствующей скоростью раскупать картины, то ли он готовит выставку. А ведь в доме есть еще спальни, кладовки. Бог весть сколько всего там хранится. Остановившись, она засмотрелась на полный экспрессии и драматизма морской пейзаж. Шхуна с черными парусами изображена была на фоне разгорающегося золотого заката.

— Я хочу, чтобы меня познакомили с дамой, — произнес у нее за спиной мужской голос.

Повернувшись, Кэти увидела свежего после душа, выбритого, пристойно причесанного Джейсона.

— Тебя уже с ней знакомили, — сухо ответил Джад, встав рядом с Кэти и выразительно глядя брату в глаза. — Ты, правда, этого не заметил.

Не обращая внимания на эти слова, Джейсон шагнул вперед и, взяв Кэти за руку, принялся восхищенно ее разглядывать.

— Откуда она взялась?

— Это моя находка, — заявил Джад, отбирая у него руку Кэти и продевая ее себе под локоть. — И не тронь. Это мое.

— Правда? — спросил Джейсон у Кэти.

Та рассмеялась. Диалог между братьями ей понравился. Веселый, легкий, он походил на непринужденность, всегда царившую в ее семье.

— Ну, Джад немножко опережает события, — в том же шутливом тоне пояснила она. — Дело в том, что мы только что познакомились.

— Вот как! — В голосе Джейсона заиграла надежда.

— Пора уже ехать, — прервал его Джад и первым направился к двери. Но потом обернулся и, выразительно приподняв бровь, добавил: — Каждый сам ищет себе пару, братишка. Я нашел, а тебе желаю удачи в поисках.

Старшие Джорданы чуть старомодны, но очень милы, подумала Кэти, подходя к приветствовавшей гостей чете. Отец, Джадсон Джордан Младший — что делало Джада Джадсоном Джорданом Третьим — был все еще прям и высок и лишь немного располнел в талии. Патриция, которую ничуть не портила седина в темных волосах, весила на пятнадцать-двадцать фунтов больше, чем надо бы, но все же смотрелась прекрасно в сдержанно элегантном черном вечернем платье.