Мэг Кэбот - Школа Авалон

• Название: Школа Авалон
• Автор: Мэг Кэбот
• Издательство: АСТ, Астрель, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-052186-9, 978-5-271-23098-1, 978-5-403-00415-2, 978-985-16-6826-3

Мимолетная встреча на пробежке в парке — и Элли Харрисон влюбилась… Они раньше как будто встречались… Так казалось не только ей, но и ему… То, что произошло дальше, напоминает легенду о средневековом короле Артуре — и напоминает не напрасно…

Новая повесть от автора мировых бестселлеров "Дневники принцессы", "Просто сосед", "Парень встретил девушку".

---

Уже в двух шагах от дорожки невозможно было ничего разглядеть, так плотно росли деревья и кустарники. Здесь было, по крайней мере, на десять градусов прохладнее, чем в парке. Тень охладила пот на лице и майке. В этом густом лесу трудно было поверить, что цивилизация совсем близко. Но стоило снять наушники, и я услышала звуки проезжавших по автостраде машин.

Я с облегчением вздохнула, снова закрыла уши наушниками и продолжила пробежку. В голове гремела музыка, и казалось, что я одна во всем мире.

Смешно, ведь папа бежал где-то совсем рядом — возможно, не так быстро, как тренированный подросток, но все-таки бежал.

Я точно переборщила с просмотром фильмов, где на невинную девушку вдруг откуда-то из кустов, похожих на те, что окружают сейчас меня, набрасывается психопат. Здесь у меня не было бы ни малейшего шанса вырваться. Кто знает, какие психи тут могут рыскать? Хотя это же Аннаполис — столица Мериленда, здесь находится Военно-морская академия, это вряд ли подходящее место для маньяков.

Но на все сто процентов я в этом уверена не была. Хорошо, что у меня такие мускулистые ноги. Если кто-то набросится на меня из-за деревьев, я смогу как следует врезать ему ногой по башке.

Додумывая до конца именно эту мысль, я вдруг увидела его.

Глава 2

Порой в порывах ветерка

Стволы осин дрожат слегка,

И день за днем несет река

Листы с деревьев островка

В могучий Камелот.

Альфред лорд Теннисон (перевод М. Виноградовой)

Или мне это только показалось.

И все-таки я была почти уверена, что увидела кого-то сквозь деревья.

Внимательно вглядевшись в густую листву, окружавшую меня со всех сторон, я заметила сбоку от дорожки, рядом с большим камнем в глубоком овраге человека. Как ему удалось пробраться сквозь эти заросли без мачете? Или я просто не заметила тропинку?

Я выбежала из леса на солнцепек и, миновав парковку, резко ускорила движение. Неподалеку виднелась детская площадка, на которой под присмотром родителей катались с горки дети.

Я ломала голову, действительно ли я видела человека, или мне показалось? В овраге в самом деле стоял парень?

На бейсбольном поле сотрудник парка собирал мусор, я с ним не поздоровалась. Даже не улыбнулась.

Я не рассказала ему о человеке в овраге, а зря. На детской площадке полно детей. Вдруг это маньяк?

И все-таки я не стала ничего говорить работнику с мусорным мешком в руках. Я промчалась мимо, даже не взглянув ему в глаза.

Вот тебе и имидж.

Я увидела папу в светло-желтой майке, он бежал по другой стороне дорожки, отставая от меня на три четверти круга. Ничего страшного. Он медлительный, но упорный. Мама всегда говорит, что наш папа не может бегать быстро, но всегда доходит до финиша.

Сама она ненавидит бег. Ей нравится ходить на аэробику.

Страх, который я испытала, увидев парня в овраге, изменил мое отношение к аэробике — она начинала мне нравиться все больше и больше.

На втором круге я внимательно смотрела по сторонам, стараясь отыскать тропинку, по которой тот человек мог спуститься в овраг, но так ничего и не увидела.

На этот раз овраг был пуст. Наверняка, мне померещилось. Пожалуй, мама права: мне нужно меньше болтаться у бассейна и больше ходить по магазинам. Может, я схожу с ума от недостатка общения со сверстниками?

Дорожка сделала крутой поворот, и я практически столкнулась с парнем из оврага.

С ним были еще двое. Оба — парень и девушка — светловолосые и очень симпатичные, примерно моего возраста. Парень из оврага при ближайшем рассмотрении оказался моим ровесником или чуть старше. Высокий и черноволосый, как и я.

Только в отличие от меня он не был потным и не дышал, как паровоз.

А еще этот парень был очень красивым.

Светловолосый что-то пробормотал, девушка явно расстроилась… может, из-за того, что я почти врезалась в них, едва успев увильнуть от столкновения.

И только темноволосый улыбнулся. Он посмотрел мне прямо в глаза и что-то сказал.

Я так и не поняла, что именно, — мои уши были закрыты наушниками.

Но почему-то, сама не понимаю почему, я улыбнулась ему в ответ. Не из-за имиджа, в том-то и ужас. Он просто улыбнулся мне, и мои губы автоматически растянулись в улыбке. Мозг ничего не смог с этим поделать. Я улыбнулась совершенно непроизвольно.

Я увидела эту троицу снова, когда, красная как рак, стояла, прислонившись к капоту автомобиля, и с жадностью пила воду из бутылки. Они вышли из леса и направились к своим машинам. Девушка и светловолосый парень что-то быстро говорили темноволосому. Я стояла довольно далеко и не могла слышать, что именно, но они явно были им недовольны. Темноволосый больше не улыбался.

Наконец ему удалось успокоить своих спутников, и все заметно повеселели.

Потом светловолосый сел в джип, а черненький подошел к белому «лэндкрузеру»… блондинка уселась к нему на переднее сиденье. Это меня удивило, мне показалось, что она со светловолосым, а не с брюнетом.

У меня мало опыта в общении с мальчиками, и поэтому я не большой специалист в таких делах.

Я сидела на капоте нашей машины и размышляла. Это любовный треугольник? А может, встреча наркодилеров? Тут появился папа.

— Воды! — простонал он, и я подала ему вторую бутылку.

Только после того как мы уселись в машину и на полную мощь включили кондиционер, папа спросил:

— Ну, как? Хорошо побегала?

— Да, — ответила я и сама удивилась тому, что сказала.

— Завтра повторим? — поинтересовался папа.

— Конечно. — Те незнакомцы уже давно уехали.

— Отлично, — сказал папа, в его голосе не было ни чуточки энтузиазма.

Можно подумать, он рассчитывал, что я скажу «нет». Но я сказала «да». И не потому, что мне так понравилось бегать с папой.

Ладно уж, скажу откровенно, я очень надеялась и в следующий раз увидеть того симпатичного парня и его улыбку.

Глава 3

Четыре серые стены

И башни с берега видны,

Там, где живет средь тишины

Волшебница Шалотт.

Альфред лорд Теннисон (перевод М. Виноградовой)

А зря. В парке я его больше не встречала. Мы с папой бегали каждый день примерно в одно и то же время, но в овраге никого не было.

Поверьте на слово, смотрела я очень внимательно.

Эти трое были первыми ребятами моего возраста, которых я встретила в Аннаполисе.

Может, этот овраг — место тусовки?

Но темноволосый был там один.

Или все трое баловались там наркотиками?

Нет, парень не был под кайфом. Он и его друзья не похожи на наркоманов. На них была нормальная одежда — майки и шорты цвета хаки. Ни пирсинга, ни татуировок.

Кажется, в ближайшее время мне не светит найти ответы на эти вопросы. Нашим ежедневным пробежкам и моему ничегонеделанию в бассейне приходил конец: начинался новый учебный год. Всегда мечтала начать первый учебный год в старшей школе в каком-нибудь далеком штате, где я совсем никого не знаю.

Первый учебный день в школе Авалон на самом деле учебным не являлся. Это было нечто вроде ознакомительной экскурсии. Нам показали классы и шкафчики в раздевалке, познакомили с персоналом. В общем, ничего особенного, мне показалось, что это было сделано специально для того, чтобы облегчить нам переход от каникул к школьной рутине.

Школа меньше, чем моя старая, но гораздо лучше оснащена, так что мне грех жаловаться. В первый (уже не ознакомительный) день нас попросили заполнить анкеты. Меня и еще две сотни хихикающих новичков заставили позировать для фотографии. Потом мы заполнили специальную форму: имя, электронный адрес (для желающих им поделиться), интересы. Это делалось для того, чтобы мы могли лучше узнать друг друга… чтобы, так сказать, создать имидж для школьного коллектива.

Родители страшно волновались в мой первый по-настоящему учебный день. Они встали ни свет ни заря, приготовили обильный завтрак и огромный пакет еды, которую я должна была съесть на обед. С завтраком все было в порядке — вафли пригорели совсем чуть-чуть, с обедом дела обстояли значительно хуже: сандвичи с арахисовым маслом и картофельным салатом из «Ред Хот энд Блу». У меня не хватило духу сказать родителям, что салат в шкафчике растечется и к обеду станет абсолютно несъедобным. Мои родители, специалисты по Средневековью, не слишком часто задумываются о проблеме охлаждения продуктов.

Я взяла пакет, который они мне с гордостью вручили, и вышла из дома.

— Спасибо, папа и мама.

В первый день они отвезли меня в школу на машине, потому что я эмоционально уязвима для поездки на школьном автобусе. Мы все понимали, что это неправда. Но мне очень не хотелось выслушивать от кого-либо рявканье, что место рядом с ним занято, чувствовать, что ребята не хотят сидеть рядом с новенькой и т. д. и т. п.