Анастасия Титаренко - Ржавые цветы

• Название: Ржавые цветы
• Автор: Анастасия Титаренко
• Жанр: Боевая фантастика

От города остался только арматурный костяк, который глодали периодические ливни и сильный ветер с равнин. Но тут до сих пор находился важный транзитный пункт, а значит, тут до сих пор жили. Каждый месяц к воздушному порту прибывали караваны дирижаблей Корпорации, перевозившие груз для северных колоний. Каждый месяц мертвый город оживал, выпуская из потайных щелей самые отчаянные банды, которые бросались на приступ хорошо укрепленной башни порта в надежде отбить груз Корпорации. Чтобы прожить еще один месяц…

Роман получил премию «Дебют» 2010 года за лучшее произведение в жанре фантастики.

---

Только не останавливаться… Если на минуту хотя бы остановиться и подумать, станет кристально ясно, что все эти скачки наперегонки со временем полностью лишены смысла. Даже если удастся найти хоть что-нибудь, на сколько времени этого хватит? Рано или поздно все закончится. Лучше, конечно, раньше. Но хочется, чтобы позже…

Тига подала руку спускающемуся Стиву. Плита под ногами дрогнула еще раз и начала с хрустом крениться на бок.

— Лейн, стой! — крикнул парень. Лейн замела, вцепившись в стену. Тига, пытаясь сохранить равновесие, перебралась на дальний конец плиты, чтобы хоть как-то компенсировать ее положение. С леденящим душу звуком плита проползла еще пару дюймов и намертво уперлась в стену.

— Так, пока можешь спускаться, — Стив протянул руки, чтобы подстраховать девушку.

Тига начала аккуратно двигаться в сторону соседнего дома.

— Черт, это всю дорогу так скакать придется? — капризно спросила Лейн, спрыгивая на руки к Стиву. Тот бережно поставил девушку рядом с собой.

— Скорее всего, — Тига с силой топнула по соседнему обломку, но тот не сдвинулся с места. Девушка переступила на него и начала проверять соседний.

— Ну и куда мы идем? — Стив двигался своим путем, помогая Лейн перелазить через самые ненадежные места.

— Я же сказала, к западным окраинам. Там должно было много чего уцелеть.

Ну или хоть что-то. Если хорошенько поискать.

— Ну-ну, — с сомнением протянула Лейн. — Такими темпами мы туда как раз лет через сто доберемся.

Тига пожала плечами.

Двигаться по обломкам было очень утомительно. Да и сутки без пищи и воды накладывали свой отпечаток.

— С другой стороны, — продолжила Лейн. — Как раз аппетит нагуляем, ага?

Ты всегда так дыхание растрачиваешь?

— Ага, — хмуро буркнул Стив. Тига никак не отреагировала. Она только плотнее натянула повязку на лицо. Ветер был настолько сильным, что смотреть можно было только вперед и то зажмурившись.

— Разве что у кого-то в кармане припрятан обед, — Лейн никак не могла успокоиться. В ее голосе уже проскальзывало истерическое веселье, и это было плохо.

— Ага, — еще раз буркнул Стив. — Как доберемся до места безопаснее, я дам тебе шоколадку. В кармане завалялась.

— О-о-о-о… Надо же… — Лейн целеустремленно направилась к соседнему дому. Он казался более уцелевшим, чем тот, из которого они выбрались, и там можно было передохнуть.

Как же, завалялась…

Тига была раздражена. Но идея передохнуть в соседнем доме имела определенную привлекательность, так что девушка развернулась и устремилась за Лейн. Стиву ничего не осталось, как идти за ними. Внезапно он остановился.

— Вы ничего не слышите?

Лейн задрала голову, всматриваясь в соседний дом.

Ветер доносил обрывки криков. Тига прислушалась.

Эй!.. Кто-нибудь!.. Отзовитесь!.. Люди!.. Лю-ю-ю-ди!!! Я вижу вас!!! Отзовитесь! Сюда! СЮДА!..

Из-за ветра, несущего песок и пыль, было трудно смотреть по сторонам, но когда они остановились, крики стали звучать совершенно явно. Лейн вертела головой из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда же они доносятся.

Здесь! Здесь, наверху! Ну посмотрите сюда, умоляю! Сюда! Помогите… ПОМОГИТЕ!..

— Там! — Лейн, наконец, заметила мельтешение в окне соседнего дома и помахала рукой. — Смотрите, слева… Вон, наверху.

Девушка ткнула пальцем в какое-то окно, но ребята уже и сами заметили движение. Дом находился дальше того, куда они собирались, но в доносящихся криках слышалось полное отчаянье, которое, почему-то, не хотелось игнорировать.

В конце-концов, что нам может сделать человек, просящий о помощи? И вдруг у него будет еда. Или попить… Ужасно хочется пить… Ужасно…

— Поможем, что ли? — не дожидаясь ответа, Лейн направилась туда.

— Ну, поможем, — пожал плечами Стив. Тига молча направилась следом.

Наконец-то…

За ними с надеждой наблюдало несколько пар настороженных глаз.

IX

От пыли не спасала даже повязка. Тига ввалилась в окно вслед за Лейн и, закашлявшись, привалилась к стене. Стив прошел вглубь помещения, глядя по сторонам. Дом, в котором находились взывавшие о помощи, был сильно разрушен, не хватало одной стены. Обломки перекрытий погребли под собой часть лестницы, соединяющей этажи.

— Хорошо, что стена обвалилась не с подветренной стороны, — задумчиво произнес Стив. — Иначе до верха мы бы точно не добрались.

Он подошел к провалу и пнул в него камешек. С другой стороны обломков было меньше, и они не доставали до этого помещения метров на шесть.

Лейн уселась на пол, тяжело дыша.

— Что-то я начала быстро уставать, — пожаловалась она. — Гони шоколадку.

Стив пожал плечами. Он отошел от края и направился в сторону двери, из которой виднелись остатки лестницы. Потом остановился, достал из кармана батончик и кинул его Лейн. Тига, прислонившись к стене, молча наблюдала за ними. При одной мысли о шоколаде у нее пересохло во рту. Пить хотелось ужасно, а после сладкого жажда станет совсем невыносимой.

Бог мой, неужели ты такая дура?..

С удивлением Тига начала осознавать, что Лейн раздражает ее все больше и больше. Потому девушка со скрытым злорадством наблюдала, как та разворачивает вожделенную шоколадку, предвкушая последующие неприятности. Но Лейн, вдохнув сладкий запах батончика, посмотрела на него долгим и грустным взглядом и спрятала в карман.

— Пошли искать этих клоунов! — она обогнала Стива и выскочила на лестничную площадку. Которой, строго говоря, не было. Обломки превратили лестницу в подобие детской горки. Разница была только в том, что обычно детская горка не пытается разъехаться под ногами, переломав кости.

Что-то акции спасения входят у тебя в привычку. Хочешь облагодетельствовать этих людей так же, как и меня?

— Ты просто образчик милосердия. Готова свернуть себе шею ради непонятных типов, — Тига пнула ногой бетонную плиту, которая медленно поехала вниз и упала с лестницы.

— Ну, у них может быть вода… — Лейн попыталась ухватиться за перила, едва виднеющиеся из-под мусора, но те с тоскливым скрежетом начали заваливаться в сторону лестничной шахты.

— А может и не оказаться, и тогда мы просто впустую потратим время. Веревку бы… -

Тига уперлась спиной в стену и начала осторожно подниматься по неустойчивым обломкам.

И тогда мы просто потратим зря драгоценное время. Сколько человек протянет без воды? Суток трое… Бомбежка трубам вряд ли повредила, это да, но докопаться до них мы сможем только к страшному суду.

Стив обреченно полез за ней.

— Ну, не зря же они орали, — Лейн с сомнением оглядела груды мусора на том месте, где теоретически должны были быть ступеньки, и прикинула расстояние до более-менее надежного участка лестничной площадки. Потом разбежалась и стремительной серией движений взбежала по обломкам на ровный участок. Обломки с грохотом покатились вниз, и ругань Тиги утонула в этом грохоте. Тига и Стив вжались в стену, изо всех сил надеясь, что этот поток не повлечет за собой остальной мусор.

Лейн с легким смущением обозревала дело ног своих.

— Слушай, ты! — Тига набрала побольше воздуха в легкие, чтобы как следует наорать на нее, но тут с противным хрустом сама лестница начала подламываться.

— Вот дерьмо, — выдохнул Стив, и, схватив Тигу за куртку, рванул по осыпающемуся щебню вверх. Лестничный пролет подломился и на несколько секунд завис на арматурных жилах, после чего рухнул вниз, подминая остальные лестницы. Тига и Стив успели перескочить на лестничную площадку, но и она угрожающе вибрировала.

— Гм, — прокомментировала событие Лейн. — Голимо.

Но была и хорошая сторона. Обрушение пролета привело в движение остальные обломки, присыпавшие продолжение лестницы, и они свалились вниз. Кое-где даже проглядывались ступеньки.

— Лимит приключений на твою задницу исчерпан, — хмуро проговорил Стив. — Я пойду первым, а ты — за мной. Шаг в шаг. И все возмущения можешь в эту же задницу и засунуть.

Лейн сердито засопела.

Они двигались медленно. Мусор на лестнице был не менее опасен, чем горы обломков на улице, он то и дело смещался, грозя утащить ребят за собой в шахту. Двумя этажами выше лестница закончилась вообще, и им пришлось выйти к рухнувшей стене и лезть наверх по обнажившейся арматуре.

Какого черта мы сюда лезем, какого черта мы теряем остатки сил, какого черта мы не делаем то, что я сказала? Из-за этой безмозглой девицы мы точно помрем сегодня. А мне почему-то вдруг ужасно захотелось жить…