Ирина Ясиновская - Граница миров

• Название: Граница миров
• Автор: Ирина Ясиновская
• Издательство: ACT
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020122-2

Людям давно уже тесно на Земле…

Но — кто сказал, что БОГАМ менее тесно на небе?

Люди дерутся за «место под солнцем»… Боги дерутся за место в небесной иерархии! Но — как известно, боги издавна умеют заставлять сражаться за себя — ЛЮДЕЙ. И пришедшие на «границу миров» вынуждены рисковать собой во имя дворцовых свар НЕБОЖИТЕЛЕЙ…

---

— Это хорошо, — Стефания серьезно кивнула. — И все-таки я должна как-то вас отблагодарить.

— И даже не думай об этом! Сейчас я принесу твою одежду, одевайся и пойдем обедать. Муж как раз должен вернуться…

За обедом собралось все семейство, а также Стефания. Помимо Найеллы и ее мужа Пака в большом и явно небедном по людским — отнюдь не по эльфьим! — меркам доме жили пятеро их детей — четыре сына и малютка-дочь, старуха — мать Пака, незамужняя сестра Найеллы, такая же тихая, работящая и чем-то неуловимо смахивающая на эльфку.

Найелла и ее сестра хлопотали около печи, накрывали на стол, младшие дети носились по просторной горнице и шумно играли во что-то, им одним понятное. Те, что постарше, сидели рядом с отцом и о чем-то вели беседу, стараясь выглядеть как можно более солидными перед странной гостьей, хоть и со шрамом на лице и шее, но все равно красивой. Старуха дремала в уголке и не замечала ничего вокруг.

Стефания присела на лавку рядом с Паком, где для нее немедленно освободил место старший сын.

— Спасибо тебе, — тихо проговорила Стефания, потом встала и, превозмогая боль в покалеченных ребрах, поклонилась. — Я не знаю, как тебя отблагодарить, что не бросил меня на дороге, — продолжила она, усевшись обратно.

— Не надо меня благодарить, — Пак усмехнулся, глядя на Огнянку из-под длинной темной челки. — Я не Кужик, чту Световида, а он завещал помогать слабым и беспомощным.

— Хорошо, что хоть где-то его еще чтят. — Стефания подняла глаза к потолку и усмехнулась. — И все же…

— Успокойся, — Пак положил ей тяжелую руку на плечо, и ключица отозвалась острой болью. — Прости, — он смущенно убрал руку и опять тепло улыбнулся. — Погости у нас, набирайся сил, а когда захочешь — уезжай. Может, новости какие с Пограничья расскажешь. Или еще что.

Стефания кивнула, уже не слушая, потому что Найелла и ее сестра принялись выставлять на стол разносолы, какими собирались кормить семью. Помимо обычного жареного мяса, Найелла выставила на стол огромный пирог с многослойной начинкой из грибов, мяса, сметаны и еще чего-то, пахнущего невероятно аппетитно; рыбу с пряностями, запеченную под винным соусом; нарезанный тонкими ломтиками сыр; хрустящие хлебцы; грибной суп; котелок сваренной на меду каши с фруктами; сметану; кислое молоко; творог… Стефания непроизвольно сглотнула и едва сдержалась, чтобы не облизнуться. Только сейчас она поняла, насколько голодна. Она не знала, сколько пролежала без сознания, подпитываемая только энергией лечившего ее волхва. К. тому же, прислушавшись к себе, она осознала, что желудок вполне спокойно может воспринять не только легкий бульон, но и более основательную пищу.

Найелла пригласила к столу, и Стефания, вдруг вспомнив о правилах приличия, пропустила вперед хозяев и села последней.

— Что в поле? — спросила Найелла мужа, пока тот степенно хлебал суп большой расписной ложкой. — Какие новости?

Стефания, благодарная, что не пристают с расспросами к ней, быстро ела из своей тарелки, но тем не менее прислушивалась к разговору.

— Да ничего особенного, — отвечал Пак. вытирая усы тыльной стороной ладони и отламывая себе кусок хлеба. — Покос вот-вот закончится, люди довольны, что нет дождей… Только вот… — он помолчал, глядя в стену и на минуту забыв о еде. — Последи за младшими, чтоб в поле нe убегали, а уж тем более в лес. Да и сама одна не ходи. Лихие людишки завелись под боком. Вчера ребятенка Тургайла нашли в лесу, с перерезанным горлом. Сегодня нашли дочь Вулдина… повесилась на березе. Похоже, что снасильничал над ней кто-то. А девка хороша была… Позавчера еще кто-то жаловался, уж и не упомню кто…

— Раньше разбойников в округе не было? — Стефания оторвалась от поглощения каши и внимательно вгляделась в лицо Пака. Мужик, смутившись под этим васильковым взглядом, понял, что даже если бы и хотел соврать, то не смог бы.

— Как же не было? Были, конечно, — он пожал плечами и мрачно взглянул на жену. — Приграничье, тут же вся людская нечисть селится, изгои, отщепенцы. Мы ж и сами беглецы… Только никто безобразить у нашего села раньше не смел. Село-то большое, почитай триста дворов, и мужики все — не крестьяне все ж… У нас кто бывший наемник, кто разбойничал сам, кто еще что… Это сейчас оседлые стали, ленивые, в поле работаем. А раньше… В общем, тихо вокруг было, ничейная земля, спокойная…

— Ясно, — Стефания кивнула и опустила взгляд. На глаза ей попался кусок пирога с огненно-золотистой корочкой. Огнянка долго смотрела на него, пытаясь что-то вспомнить, и вдруг, словно маленький огонек вспыхнул в душе — воспоминание.

— Спасибо, отец, — тихо шепнула она и впилась крепкими белыми зубами в кусок мяса.

— Странные вещи творятся, — Пак покачал головой. — Очень странные. В лесу тигра видели. А потом нашли целую шайку, какую кошка эта подрала. Странно все это, очень странно. Отродясь так далеко от Пограничья тигров не видели, — Пак пожал плечами и обвел взглядом слушателей — жену, Стефанию и детей. — Потом этот же тиrp жену Маргула спас, когда ту лихие людишки ограбить хотели. А баба, похоже, немного двинулась с того случая. Говорит, что у тигра голубые глаза были. Она бы еще что невероятное придумала…

Стефания покачала головой и поджала губы. Она только подумала о том, как решить проблемы селения, и они не замедлили решиться очень похожим способом. Это было действительно странно.

Пак еще что-то рассказывал, но Огнянка его уже не слушала. Ей надо было подумать. А еще лучше посоветоваться с отцом, но как это сделать — она не ведала.

Ни на кого не обращая внимания, Стефания встала и, провожаемая удивленными взглядами Пака и Найеляы, отправилась в выделенную ей комнатушку.

Еще не войдя в нее, Огнянка почувствовала, что там кто-то есть. Кто-то очень опасный, готовый нападать. Стефания резко ударила ладонью по двери и отпрыгнула в сторону, готовя боевое заклинание. Но в ту же секунду все Волшебство куда-то пропало, а сама Огнянка замерла на месте. У нее возникло ощущение, что ее спеленали по рукам и ногам, и она не могла даже шевельнуться. Только смотреть, говорить и вертеть головой.

Что-то приподняло Стефанию, и она влетела в комнату. Та же сила опустила ее на пол и развернула лицом к окну, у которого стояла стройная беловолосая девушка в зеленой одежде, состоящей из кожаной куртки со множеством карманов, брюк, высоких сапог и темно-зеленой рубашки, вышитой у ворота серебром. К широкому поясу были прикреплены два довольно коротких меча с перевитыми шнурами рукоятями. За спиной девушки был виден лук в расшитом серебром черном налучье и колчан со стрелами. Голубые глаза-ледышки девушки внимательно изучали Стефанию, сердито хмурившуюся и старающуюся выглядеть не слишком напуганной. Она-то узнала пришелицу и перепуталась, но пыталась вида не показать.

— Меня зовут Алура Яровитовна, — проговорила, наконец, девушка и, развернув один из стульев, села на него верхом, сложив руки на спинке. — А ты Стефания Огнивовна, верно?

Стефания кивнула и непроизвольно сглотнула. Алуру она боялась так же, как и все, но именно ее услугами она собиралась воспользоваться, чтобы очистить окрестности от разбойников. О способности Алуры оборачиваться тигрицей знали немногие, но Стефания слышала от отца и надеялась, что Перунова внучка не откажется побродить по окрестностям в этом образе.

— Твой отец оплатил и эту услугу, — проговорила Алура, усмехаясь. Губы она старалась разжимать как можно меньше, чтобы не стали видны остроконечные клыки — клыки тигрицы. — Мне заплатили, дабы я обеспечивала твою безопасность, и теперь я буду это делать, хочешь ты того или нет, — Алура шевельнула изумительно красивым пальчиком, и путы, удерживающие Стефанию, пропали, и она снова почувствовала, что может пользоваться Волшебством. — Пока ты не вернешься в Небесный Дом, я буду рядом. Твой дед и твой отец заплатили за это очень высокую цену. Они даже сами не представляют насколько высокую.

— Алура Яровитовна, — Стефания тяжело уселась на край кровати. Снова разболелись ноги и ребра, а шрам, сбегающий от уха по шее за ворот рубахи и заканчивающийся почти у солнечного сплетения, вдруг страшно зачесался. — Я сама могу о себе позаботиться.

— Да? — Алура вздернула черную, идеально очерченную, тонкую бровь и рассмеялась, коснувшись своей шеи. — Я вижу, как ты о себе заботишься! Ний — это не просто лихой человек с большака и даже не Пограничник. Он гораздо, гораздо хуже. И не тебе с ним равняться, деточка. Я старше тебя раза в три, наверное, если не больше, и то не смогу победить Ния, коли схлестнусь с ним в честном бою. У него опыта раз в десять больше, чем у меня, а это кое-что значит!

— Не называй меня «деточкой», — обиженно буркнула Стефания, почесывая шрам на шее.

— А ты меня Алурой Яровптовной, — Перунова внучка хмыкнула. — Зови просто Алурой. Думаю, что тебе ясно — я с этого дня стану твоей тенью. И не пытайся сбежать, Огнянка. Я тебя все равно найду. А еще лучше — вернулась бы ты в Небесный Дом. Световид доставит тебе твоего смертного…