Николай Гомолкo - Шестой океан

• Название: Шестой океан
• Автор: Николай Гомолкo
• Издательство: Государственное издательство БССР, Редакция детской и юношеской литературы
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1961

Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.

События последних лет — запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.

_{Аннотация издательства, 1961 г.}

---

Неподалеку уже стоят огромные зеркала, ловят Солнце, дают энергию для миниатюрных буровых машин и отбойных молотков.

Вот упрямо налегает на твердый каменный пласт высокий, в голубом костюме человек. Отваливается глыба, он ловко отскакивает в сторону и довольно улыбается. Белесые волосы, смуглое лицо, галстук в красную горошину… Так это же Поль Арноль, капитан погибшей «Анаконды»!

А где же Роб Питерс? Что-то его не видно. Не погиб ли?

Нет, он жив. Помощь пришла своевременно. Но муки «воздушного голода» так обессилили его, что он не может ходить и лежит в каюте ракеты.

Поль Арноль старается за двоих. Он хочет быть заметным, хочет показать сообразительность, ловкость. И понятно, с какой целью, — чтобы заслужить похвалу этого сдержанного, с проницательными глазами Денисова, который все время пристально присматривается к нему.

Поль совсем спокоен. Только один вопрос тревожит его: как он объяснит своим хозяевам, заправилам Штатов, причину катастрофы. Конечно, его постигла неудача, хотя это было горько и обидно сознавать. Он не сделал самого простого — не спас флага Штатов, перед которым там, на Земле, поклялся, что доставит его на Луну. Флаг сгорел, превратился в пепел.

Вместо него на высокой скале, возвышающейся серой массивной пирамидой, горит, гордо взлетев в высоту, багряный, как солнце, флаг. Флаг другой страны, чужого народа…

Что теперь будет? Разве он виновен? Роб, и Макс, и он сам докажут, что все дело в просчетах конструкторов. А если нет, то здесь какая-то загадка, тайна. Как разгадать ее, как вырваться из-под удара судьбы?

Поль Арноль сел на отваленный камень, задумался. Вдруг он заметил, что неподалеку проскользнула тень. Подняв голову, он встретился взглядом с Денисовым. «Неужели он видит, — подумал капитан «Анаконды», — что я мучаюсь, волнуюсь? А может, рассказать ему, и он что-нибудь подскажет?»

Денисов подошел ближе, спросил:

— Ну как, мученик, все думаете?

— О да, сэр, — ответил, вежливо наклонив голову, Арноль.

— И отгадали загадку?

— Нет, сэр. Мне трудно делать выводы…

Иван Иванович Денисов прищурился, отбросил в сторону камешек, который держал в руке, и рассудительно сказал:

— Оно верно: когда говорят доллары, правда молчит. Однако подумайте..

— А что мне думать? Теперь все пропало: и Элси, и слава, и пять миллионов. Если Уолтер и простит, меня все равно разорвут на части владельцы акций его компании. Как видите, не очень приятное будущее…

— Откровенно говоря, я вам не завидую, — сдержанно произнес Иван Иванович Денисов и отошел в сторону.

Он не напрасно интересовался Полем. Хотя экипаж «Анаконды» был спасен от гибели, всех его членов — и Поля, и Роба, и Макса — ожидали на родине большие неприятности. Авантюристический план Уолтера провалился, и сенатор, конечно, чтобы выйти сухим из воды, постарается переложить всю вину на космонавтов. Можно заранее предполагать, что их обвинят во всех смертных грехах.

Денисова удивила молчаливость и непонятная замкнутость Поля Арноля. Почему он не хочет ни с кем посоветоваться, рассказать о своей беде? Может, он на что-то надеется, а от них сознательно прячет правду?

Интересно было бы поговорить с Робом Питерсом. Но штурман еще очень слаб.

Сегодня по плану работ Виктор был послан к кратеру Эвдокс, чтобы там провести разведку, определить районы залегания радиоактивных руд. В помощь ему Денисов дал Поля Арноля.

— Смотри, Виктор, — предупредил начальник экспедиции. — Задание ответственное. Будьте осторожны.

Виктор озорно улыбнулся и, по-приятельски хлопнув Поля по плечу, сказал:

— Я с таким богатырем сверну там все горы…

— Такие высокие, — чуть приподнял руку Олег, — как болотные кочки?

Виктор Машук криво усмехнулся: шутка ему не понравилась.

— Не хвастай, ты сам на кочке сидишь!

Олег чувствовал, что между ними по-прежнему сохраняется скрытая неприязнь. Он ничего не ответил, повернулся и пошел к гранитной скале, где они с Денисовым сооружали солнечную энергостанцию.

Виктор вскинул на плечи рентгенометр, кивнул головой Арнолю, и они, включав костюмные моторчики, стремительно понеслись вдаль.

— Скажи, пожалуйста, какой петух! — проговорил неожиданно Виктор. — Издевается, насмехается.

— О ком вы, сэр?

— Разве не догадываетесь? О Дрозде!

— О, это славный малый… Ваш большой друг, да? — сказал Поль, стараясь вызвать спутника на откровенный разговор.

— Большой друг? Просто товарищ.

— У вас в Советах все — товарищи. Не правда ли? — спросил Поль Арноль и посмотрел исподлобья на Виктора.

Неожиданная мысль мелькнула в его голове: а что, если воспользоваться этим штурманом — сыграть на его честолюбии, а там… Тысяча чертей! Он возвратился бы обратно на Землю не обесславленным неудачником, а настоящим героем. Отличная мысль! Капитан «Анаконды» вместе с советским штурманом овладевают «Вулканом»…

«Если бы что-нибудь случилось с Денисовым и Олегом Дроздом, — думал он. — Скажем, неожиданно свалился на них метеор… Стоп! — остановил он свои мысли. — А чего ждать? Можно что-либо подстроить».

Поль Арноль кашлянул и неожиданно спросил:

— Мистер Машук, скажите, вы счастливы?

— Конечно, — ответил Виктор, удивленно глядя на спутника.

— Вы богаты?

— Разве вы не слыхали: миллионер!

— Сколько же у вас миллионов? — вытаращил глаза Поль.

— 200 с лишним миллионов, которые работают на меня, а я на них!

— О мистер, это похвально! Но не ново. Кажется, — он прищурил глаза, как бы стараясь скорее вспомнить, — кажется, вы повторяете чужие слова…

— Да, слова моего соотечественника, — ответил Виктор.

Как известно, так в свое время оборвал наглого и высокомерного бизнесмена Валерий Чкалов.

Поль Арноль был озадачен ответом Виктора. Но он не хотел отступать.

— Я знаю, вы это говорите неискренне. Вы рассчитывали на эффект.

— А вы на что рассчитываете, сэр? — зло блеснул глазами Виктор. — Хватит! Мне все понятно.

— Сэр, — не унимался Поль. — Я хотел вам просто напомнить, что человек должен брать от жизни все, что можно, даже при неблагоприятных обстоятельствах.

— Мы все и берем, мистер.

— Для ваших 200 миллионов? — ехидно проговорил капитан «Анаконды». — А вот мы берем для самих себя. Вы знаете, что в сейфах наших Штатов приготовлены для трех человек пять миллионов долларов? Вы представляете эту бездну денег? Но вот немножко неловко получается — у нас не хватает третьего человека…

— А Макс Велл? Вы о нем забыли? Он ведь живой, здоровый…

— Но повис в космосе, не долетел до Луны. Он исключается из расчета, — категорически заметил Поль Арноль.

— Значит, вы ищете претендента на его долю?

Поль Арноль оживился и, заглянув в лицо Виктору, радостно сказал:

— О, вы понимаете меня с полуслова, мистер! Это похвально, очень похвально.

— Конечно, понимаю, — уже совсем весело проговорил Виктор, которого забавляли наивные старания чужеземца. Он помолчал минуту, потом добавил: На чужом горбу хотите в рай пробраться?

Поль Арноль прикусил губу. Этот русский парень заядлый коммунист. Видишь, какой неприступный и колючий! Голой рукой не возьмешь…

Капитан «Анаконды» помрачнел. Он так надеялся! Значит, его план номер один провалился. Что же придумать теперь?

Виктор Машук остановился, посмотрел на карту.

— Ну, мистер, — сказал он. — Мы здесь должны расстаться. Вы пойдете по правой стороне Эвдокса, а я по левой. Видите по своей карте?

— Вижу, сэр.

— Если что заметите, передайте по радио. Встретимся на южном склоне кратера.

Поль молча кивнул головой и, выбрав ориентир — тупой пик какой-то горы, видневшийся на горизонте, медленно направился по маршруту.

Теперь эта прогулка потеряла для него всякий интерес. Он подпрыгивал, высоко взлетал вверх, подолгу останавливался на выпуклых валах цирков, заглядывал в широкие черные щели. За показаниями рентгенометра не следил. Зачем? Служить коммунистам? Это уже чересчур. Если Уолтер узнает, будет лишнее основание судить его, как предателя.

Долетев до горы с тупой вершиной, он начал старательно обследовать ее. Выступы скал светились на солнце, склоны тонули в густом непроглядном мраке.

Неожиданно Поль остановился. Что это там блестит? Да так ярко, лучисто. Господи, не алмаз ли такой большой?

Сердце сильно забилось, затрепетало. Поль, не сводя глаз с чудесного огонька, направился вперед. Широкий прыжок, и вот — одинокая, похожая на башню скала.

Руки нетерпеливо потянулись к ее шершавым, серо-черным бокам. Он отбил кусок скалы, жадно впился в него глазами. На ладони лежал какой-то камень с синеватыми, красными и зелеными прожилками. Под лучами Солнца он вспыхивал то огнями алмаза, то удивительным сапфиром, то зеленоватым малахитом.