Нэнси Уоррен - Лучший подарок для женщины

• Название: Лучший подарок для женщины
• Автор: Нэнси Уоррен
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006151-2

Стоило появиться новому соседу, и жизнь Кейт пошла наперекосяк: бука-сосед довел ее до того, что ей захотелось сбежать из своей квартиры.

Вот только его влюбленные глаза…

OCR & SpellCheck: Larisa_F

---

Даррену стало не по себе. Ему вдруг показалось, что сегодняшний вечер превратился для него в спуск с крутой горы, и возможность упасть в пропасть очень велика.

Из пакета, который Даррен продолжал держать в руке, шлепнулась креветка, приземлившись на его ботинок. Но ему уже было все равно.

Кейт присела на корточки и подняла с земли второй пакет, который можно было считать относительно уцелевшим.

Даррен взял пакет из ее рук с короткой благодарностью.

На ней было коротенькое платьице, подчеркивающее изящество ее фигурки. Она забрала волосы в хвост. Но непослушные завитки все равно выбивались из прически. И это было так красиво!

Кейт улыбнулась Даррену дружеской улыбкой:

— Желаю вам хорошего вечера, — и повернулась к Брайену.

— И вам так же, — отозвался Даррен.

Брайен приобнял Кейт, положив свою руку на ее плечо, и они пошли к «БМВ». Несомненно, это была самая дешевая модель, но тем не менее замашки Брайена на дорогую жизнь взбесили Даррена. Кейт экономила как могла, лишь бы послать своей семье побольше денег, а ее друг шиковал, не подумав даже мало-мальски помочь девушке.

Даррен сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не догнать этого типа и как следует не вмазать ему.

Отвернувшись, Даррен побрел в свою квартиру, как никогда одинокий и к тому же голодный.

— Хочешь что-нибудь выпить перед ужином? — спросил Брайен Кейт, после того, как заказал у официантки для себя мартини.

— Нет, спасибо, — отказалась Кейт.

Она сегодня только завтракала и теперь была ужасно голодна. К тому же день был не из легких, и Кейт так устала, что просто валилась с ног. Ей бы поесть и отправиться спать. У нее начинала болеть голова.

Дождавшись заказа, они приступили к еде.

— После ужина я хочу тебе сказать кое-что, — сказал Брайен, жуя.

Но Кейт не хотела ждать. Она отложила вилку и посмотрела на Брайена с улыбкой. Ей не хотелось больше ждать. Она хотела решить все сейчас. Рассказать ему о своих опасениях, прийти к какому-нибудь обоюдному решению.

— Думаю, будет лучше, если мы поговорим сейчас, — попросила Кейт.

— Ты так говоришь, будто знаешь, что я хочу сказать, — усмехнулся Брайен.

— Да, у меня есть некоторые соображения, — кивнула Кейт.

Брайен накрыл своей ладонью руку Кейт. Его рука была очень горячей и чуть липкой, вспотевшей.

Он минуту помолчал, потом сказал:

— Есть небольшая проблема с твоим счетом в банке. Это совсем несерьезно, пустяковое дело, но я все равно хотел тебя об этом предупредить.

— Какая проблема? — Кейт старалась сохранить спокойствие, хотя раскрасневшееся лицо Брайена подсказывало ей, что произошло что-то большее, чем «небольшая проблема». Кейт почувствовала, что головная боль усилилась.

— Счет стал немного меньше, это — все.

— Стал немного меньше? — переспросила Кейт. — Брайен, это обычный банковский счет. Что с ним могло случиться?

— Я запустил твои деньги на рынок. Я не говорил тебе, потому что не хотел, чтобы ты волновалась. Но все будет прекрасно. Деньги вернутся. — Брайен старался говорить бойко и уверенно, но выражение его лица было виноватым.

Не было никакого смысла напоминать ему, что она копила эти деньги на колледж. Колледж, который гарантировал ей то будущее, о котором она мечтала. И она не раз давала понять, что не заинтересована в азартных денежных вложениях. Она всегда предпочитала риску маленький, но постоянный процент.

— Итак, сколько же денег осталось на моем счету?

— Не хватает около девяти тысяч долларов.

Кейт ошеломленно смотрела на него.

— Девять тысяч! — Это было больше, чем две трети ее вложений, и теперь потребуется очень много времени, чтобы заново накопить нужную сумму. — Боже мой!

— Но я улажу это, обещаю!

Некоторое время назад Кейт подписала какие-то бумаги для Брайена, он сказал, что это нужно для того, чтобы Кейт не приходилось каждый раз являться в банк. Так будет удобнее, я сам со всем справлюсь, убеждал тогда Брайен. Она даже не прочитала внимательно бумаги, которые подписала. Она доверяла Брайену. Теперь девушка все поняла: он воспользовался ее деньгами, и она сама ему это позволила, подписав те бумаги.

— Ты втянул мой капитал в какую-то азартную аферу, не так ли? Ты снял мои деньги с банковского счета, да? Ну, отвечай же! — потребовала Кейт, стукнув кулаком по столу.

— Да, но я сделал это для нас, детка. Для нашего будущего, — возразил Брайен.

— И куда ты дел мои деньги?

— Я использовал их на фондовой бирже. Мне посоветовали, куда лучше вложить деньги, чтобы получить огромную выгоду. Но у меня в тот момент не было своих свободных денег, и я одолжил твои.

— Нет, — возразила она, поднимаясь со стула. — Ты не одолжил, ты украл! Украл деньги, которые тебе не принадлежали, Брайен! И в твоих же интересах, чтобы ты решил эту «небольшую проблему» в ближайшее время!

Кейт встала из-за стола и пошла прочь.

— Подожди! Остановись! — кричал ей в спину Брайен.

Для Кейт это была катастрофа. Снова месяцы и месяцы работы на износ, сверхурочно и без выходных!

Она была ошеломлена, растерянна. Возможно, позже она устроит этому подлому Брайену взбучку, но сейчас ей хотелось одного — поскорее добраться до дома.

К счастью, мимо ресторана проезжало такси, и девушка, проголосовав, села в машину и попросила:

— Езжайте! Скорее!

Брайен остановился у края дороги и, размахивая руками, что-то кричал.

К тому времени, когда такси подъехало к дому Кейт, ее гнев, направленный на Брайена, сменился гневом на себя.

Как я могла быть такой дурой! — ругала себя Кейт. Я сама во всем виновата!

Позади раздался визг тормозов. Это Брайен примчался к ее дому.

Как чудесно! За ужином он выпил и спокойно сел за руль, молодец! — язвительно подумала про себя Кейт.

— Кейт, ты должна меня выслушать! — взмолился Брайен.

— Я ничего не должна слушать! — бросила Кейт, отворачиваясь.

— Я знаю, что ты сейчас злишься на меня! Только не кричи, пожалуйста! Разреши мне все тебе объяснить. Я верну деньги. Обещаю, что верну!

Кейт не хотела больше иметь ничего общего с Брайеном. Она холодно сообщила ему:

— Я буду хранить свои деньги в другом банке!

— Пожалуйста, ну, пожалуйста, выслушай меня! — отчаянно продолжал он. — Ты не должна говорить об этом никому в банке! Я потеряю свою работу, если ты сделаешь это! Кейт! Пожалуйста!

Он вошел в квартиру следом за ней. И это было последней каплей. Она, резко развернувшись, закричала что было сил:

— Я не приглашала тебя! Вон! Выйди отсюда!!!

Он проигнорировал ее слова.

— Пожалуйста, дай мне немного времени!

— Я сказала, выйди отсюда!

— Только когда ты пообещаешь… — Брайен не договорил.

— Я полагаю, что вас попросили уйти, — раздался голос от входных дверей. Это был голос Даррена. Запыхавшийся и неровный. Очевидно, услышав крик, он тотчас же примчался.

Брайен медленно повернулся.

— Почему бы не уйти вам! Нечего совать нос в чужие дела! — огрызнулся он. В его голосе было то самодовольство, которое присуще только сильно выпившим людям.

Даррен с вежливостью метрдотеля пятизвездочного ресторана предложил:

— Идите домой и хорошенько выспитесь!

Брайен подскочил к двери и попытался ее закрыть.

— Я разговариваю с женщиной, — прошипел Брайен, — на которой собираюсь жениться!

— Нет, Брайен, — гневно отозвалась Кейт, — ты не женишься на мне! Между нами все кончено!!!

Даррен, не обращая внимания на Брайена, обратился к Кейт:

— Вы хотите, чтобы я выставил его отсюда?

Она собиралась сказать «нет» и пообещать, что разберется с этим сама, но Брайен заорал:

— Что вам вообще здесь нужно? Все было отлично, пока вы не пришли сюда! Вы все испортили!!!

— Я уже устал вас слушать, может, все-таки уйдете? — произнес Даррен.

И тогда, выкрикивая ругательства, Брайен бросился на Даррена с кулаками.

Даррен, легко увернувшись, остался стоять на месте, а Брайен, пробежав по инерции еще пару метров, упал, споткнувшись.

Кейт взвизгнула.

— Пожалуйста, Кейт, — попросил Даррен, — поднимитесь в мою квартиру. Дверь открыта.

Кейт уже приходилось присутствовать при драках. И она уяснила из предыдущего опыта: все, что от нее требуется, — стоять в стороне и не кричать.

Но она не собиралась прятаться в соседней квартире.

Взбешенный Брайен поднялся и снова двинулся на Даррена.

Кейт не могла допустить того, чтобы Брайен напал на Даррена. Брайен, как она знала, каждые выходные занимался в спортивном зале. А Эдгар… Вся его физкультура — колотить пальцами по клавишам. Слишком неравная борьба. Кейт попятилась к телефону.

Все происходящее напоминало классическую, вечную, как сама жизнь, сцену: хороший и умный парень противостоит на школьном дворе хулигану.