Кэтти Уильямс - Еще раз о любви

• Название: Еще раз о любви
• Автор: Кэтти Уильямс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006815-6

Страстный роман Шарлот Чендлер и Рикардо ди Наполи закончился расставанием. Спустя восемь лет Рикардо узнает, что у него есть дочь. Сумеют ли герои снова быть вместе, хотя бы ради ребенка?

OCR: Tomi; Spellcheck: Ната

---

Не такое, как когда заключаешь успешную сделку или слияние. Счастье словно пронзило его насквозь, затронуло глубины души, о которых он даже не подозревал.

— Почему бы тебе не пойти в свою комнату и не показать… показать папе, куда ты поставишь эту чудесную собаку?

Вот так все, оказывается, просто. Дверь закрылась, Рикардо снял пальто и пошел следом за дочкой в ее комнату. Оба с сомнением взглянули на Шарлот, но та и бровью не повела. Она свое дело сделала, рассказала Джине об отце. Девочка не задавала вопросов, но было понятно, она очень обрадовалась. Только увидев реакцию дочери, Шарлот впервые поняла, чего лишила своего ребенка на долгих восемь лет.

Шарлот закрыла глаза и привалилась спиной к стене. Спустя несколько минут она заставила себя собраться с силами. Из гостиной послышались голоса. Шарлот замерла на пороге.

Джина показывала Рикардо свою игровую приставку, которую Шарлот подарила ей на восьмой день рождения, и объясняла, как она работает. Рикардо увлеченно слушал.

Несколько минут Шарлот наблюдала за ними, затем громко прокашлялась, возвещая о своем присутствии.

— Я подумала, было бы здорово, если бы мы все вместе пошли куда-нибудь поесть.

— Фаст-фуд? — с надеждой спросила Джина. — Ты любишь фаст-фуд, пап?

— Я… обожаю!

— Молодец. — Шарлот укоризненно покачала головой. — Мы не хотим, чтобы ты ела что попало, поэтому отведем тебя в итальянское кафе на углу. Там готовят очень вкусную и очень полезную пасту с помидорами.

— Мама ненавидит вредную еду. Ты тоже, пап?

— Вредную еду?

— Папа вряд ли когда-нибудь ел нечто подобное, милая.

— Ты никогда не пробовал фаст-фуд? Никогда? — Джина все болтала об этом, даже когда все трое вышли из дома. Девочка шла, держа за руки маму и папу. — Что же ты тогда ешь? — поинтересовалась малышка, когда они сели за столик и взяли меню.

— О, много всего! — улыбнулся Рикардо. Ему нравилась прямота девочки. — Чаще всего я ем в ресторанах.

— А это не очень дорого?

— Джина, прошу тебя!

— Мама сказала, ты не женат, — не унималась Джина. — У тебя есть подружка?

— Нет.

Девочка победно улыбнулась, но прежде, чем она успела продолжить свои расспросы, вмешалась Шарлот.

— И давайте больше не будем говорить на эту тему, — проговорила она.

Позже, когда уставшая и перевозбужденная Джина наконец отправилась спать, Шарлот спустилась в кухню. Она обнаружила там Рикардо, который разглядывал висящие на стене детские рисунки.

— Кажется, все прошло хорошо.

— Кажется, нам нужно поговорить.

— О чем? — Шарлот казалось, что восемь лет назад она успела неплохо узнать Рикардо, но сегодня она поняла: она ошибалась. Шарлот видела, как он относится к Джине, с каким вниманием выслушивает ее, как смеется в ответ на ее шутки. В некоторые моменты Шарлот приходилось напоминать себе, что они не счастливая семья, а всего лишь двое людей, пришедших ради ребенка к необходимому компромиссу.

— С чего начнем?

— Только не с обвинений.

— Тогда, может, с этого твоего жениха, а?

— Хорошо, но…

— Никаких «но», Чарли!

Рикардо вспомнил, как Джина смеется, как улыбается, как выпрямляет спину, как морщится, когда ей что-то не нравится.

И кто-то другой будет воспитывать мою дочь! Видеть ее каждый день, наблюдать, как она взрослеет… Сама мысль об этом невыносима!

— Ты восемь лет не говорила мне о дочери. Теперь ты отказываешься выйти за меня замуж. Я же не могу силой заставить тебя пойти со мной к алтарю!

— Я уже объяснила, почему.

— Помолчи наконец! — Рикардо ударил кулаком по столу. Шарлот подпрыгнула от неожиданности. — Я… Сегодня был самый трудный день в моей жизни. Я смотрел на свою дочь и размышлял об утраченных годах и упущенных возможностях. — Он запустил руку в волосы и взглянул на Шарлот.

— Я не хочу, чтобы мою дочь воспитывал другой мужчина.

— Предположим.

— Ты избавишься от него, поняла меня? — Мы уже расстались! Нет, надо молчать — Да? И что же ты сделаешь? — Шарлот вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— Или, — прогремел Рикардо, — я перееду в твой дом и разобью здесь лагерь! Как тебе это нравится? Мой компьютер на кухонном столе? Мои ботинки возле лестницы? Джина не будет против. Видела, как она обрадовалась, когда ее папочка сказал, будто у него нет подружки? Как ты думаешь, она отреагирует, если я спрошу, хочет ли она, чтобы мама и папа жили вместе?

— Это нечестно! — с жаром возразила Шарлот.

— Тогда бросай своего парня. — Рикардо ощутил внезапную потребность что-нибудь выпить. Он подошел к холодильнику и достал наполовину полную бутылку белого вина.

— Чувствуй себя как дома, — с сарказмом произнесла Шарлот.

— О, поверь мне, именно это я и собираюсь сделать. Где у тебя бокалы?

— Сядь. Я достану. — Она потянулась к полке. Ее свитер задрался, обнажив живот и кусочек спины. Она стояла спиной к Рикардо, поэтому не заметила, как он покраснел. — Думаешь, мне легко будет бросить парня, который мне нравится?

— Нравится? Этим все сказано, Чарли.

— Перестань меня так называть!

— Почему? Потому что это напоминает тебе о том времени, когда мы были молоды и не могли насытиться друг другом?

Руки Шарлот задрожали. Ей стало трудно дышать.

Боже, я все еще слишком хорошо помню о том времени!

— Ты собираешься замуж за парня, который тебе всего лишь нравится? — Рикардо рассмеялся.

— Знаешь, это необходимая часть отношений.

— Как и страсть. Я что-то не заметил ее между вами, когда видел вас в клубе!

— Мы не набрасываемся друг на друга где придется, если ты об этом. И раз уж ты заговорил о вторых половинах, то как же быть с твоей? Шикарная красотка в обтягивающем платье! Наверняка она невероятно глупа! С ней уже кончено или это была милая сказка для Джины?

— Почему ты считаешь ее глупой? — поинтересовался он.

— О, прости. Я ошибаюсь? Она занимается ядерной физикой?

— Нет, не совсем, — признался Рикардо. — Вообще-то я был бы очень удивлен, если бы услышал от нее хотя бы пару умных слов.

— И? — Шарлот улыбнулась ему поверх своего бокала.

— Это не сказки. Я уже расстался с ней.

— Шутишь!

— Вовсе нет. Мне пришлось чертовски трудно, учитывая твои способности к внушению. Она и так слишком уж сильно в меня вцепилась, ещё и ты помогла, заговорив с ней о любви и браке.

— Прости, не удержалась. Но и тебе не следовало накидываться на Бена.

— Нужно же мне было выиграть соревнование!

— Не было никаких соревнований.

Рикардо ощутил подступающую ярость. Он не мог понять, что Шарлот, черт возьми, нашла в этом парне?!

— Мы не поженимся, — заявил он. — Пока. Но я хочу, чтобы мы жили вместе. Так мы сможем дать Джине семью, которой у нее не было восемь лет.

— Нет!

— Почему нет? Разве тот мужчина живет с тобой?

— Разумеется, нет!

— Тогда в чем проблема?

— Ты не понимаешь, Рикардо? — Шарлот допила вино и налила себе еще. — Да, Джине важно иметь обоих родителей, но ее вполне устроит видеть тебя несколько раз в неделю. Мы не обязаны ломать свои жизни ради ее счастья. — Она сделала глубокий вдох. — Я не хочу за тебя замуж и не желаю жить с тобой потому… потому что… у нас просто не те отношения. Жениться нужно по любви, а не по необходимости, если понимаешь, о чем я. — Она запустила пальцы в волосы. — Во всяком случае, для себя я решила: я выйду замуж только за любимого человека.

— Большинство таких браков заканчиваются разводом. Людям кажется, будто они вместе навеки, а потом они сталкиваются с реальностью и обнаруживают: все совсем не так идеально, как казалось сначала. Что плохого в браке по расчету? Это вполне приемлемый вариант.

— Не для меня. Мы так и будем ходить кругами, Рикардо? Я же сказала, я не хочу за тебя замуж и не желаю жить с тобой!

— Было время, когда ты только об этом и мечтала.

— Это было давно. — Шарлот поставила бокал на стол и обвела пальчиком край. — Тогда я была другая. И ты, между прочим, тоже. Мы оба изменились.

— Хочешь сказать, ты успела стать ответственной женщиной, которая решила для себя, что отношения, лишенные страсти, безопаснее? Заметь, я не говорю, будто твой Бен плохой…

Она стиснула зубы.

— Мне так нравится, Рикардо.

— Может, ты просто боишься снова влюбиться?

— Может, и так. И в чем проблема?

— Ни в чем. Просто… — Рикардо склонился к ней. — Наша ситуация несколько неопределенна, согласна? А неопределенные ситуации требуют весьма жестких решений. Кроме того, — он вернулся на место, — восемь лет назад между нами была сильная страсть, насколько я помню. Кто знает, может, она никуда не делась? Одно прикосновение и — бум! — Он махнул рукой и посмотрел на нее. В его глазах плясали искры.