Джудит Макуильямс - Пусть только влюбится!

• Название: Пусть только влюбится!
• Автор: Джудит Макуильямс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006485-6

Решив отомстить новому владельцу компьютерной компании за необоснованное, по ее мнению, увольнение своего друга, Мэгги Ромер разрабатывает хитроумный план: она влюбит в себя этого холодного и беспощадного Ричарда Уортингтона, а потом даст ему от ворот поворот! Однако у любви свои законы…

---

– У нее есть хобби?

– Конечно! Доводить родственников до исступления!

– В каждой семье должны быть оригиналы, – заметила Мэгги.

– Кто был чудаком в вашей семье? – с любопытством спросил Ричард. Обычно женщины обожают рассказывать о себе, но немногословность Мэгги граничила со скрытностью.

– Никто. Все мои родственники умерли.

Официантка принесла вино, и Мэгги с надеждой подумала, что Ричард переключится на другую тему.

Увы! Он упорно продолжал расспрашивать ее.

– А в детстве? Какими были ваши родственники?

– Их не было, – сухо ответила Мэгги. – Мать была единственным ребенком, и ее родители умерли до моего рождения.

– А ваш отец? – спросил Ричард и сразу заметил, как окаменело лицо Мэгги. На нем появилось выражение боли и гнева.

– Они расстались до моего рождения. Я видела его один раз в жизни. Чудесное вино! – Мэгги резко изменила тему.

Ричард задумчиво смотрел на нее. Итак, разговоры о семье – табу. Но почему? Не нанять ли ему частного детектива, чтобы разузнать о ее происхождении? Он быстро отказался от этой мысли. Ему почему-то хотелось, чтобы она прониклась к нему доверием и сама рассказала о себе.

– Вам никогда не приходила мысль поселиться в каком-нибудь другом месте? – поинтересовался Ричард.

– В пригороде более просторная квартира стоила бы дешевле, но я люблю ритм жизни Нью-Йорка, и мне здесь очень удобно.

– Нет, я имею в виду другой город.

Мэгги попыталась скрыть волнение. Неужели ее усилия начинают приносить плоды? Не подумывает ли Ричард об их совместном будущем?

– Нет, никогда.

– Одним из основных факторов, повлиявших на мое решение купить эту компанию, были ее авторские права на программы, которые я намереваюсь вывести на международный рынок. Знание большинства программ делает вас идеальным человеком для подготовки программистов.

Мэгги отвернулась, чтобы скрыть острое чувство разочарования. Так вот почему он встречается с ней! Чтобы предложить работу…

Очевидно, информации, которую выдала ей компьютерная программа, недостаточно, чтобы Ричард увлекся ею, огорченно подумала она. Или, возможно, виновата она сама. В ней нет того, что может привлечь такого мужчину, как он, в каких туалетах она бы ни красовалась.

Хотя… Мэгги невидящим взглядом смотрела на солонку. Ричард поцеловал ее, напомнила она себе, и тот поцелуй едва ли можно отнести в графу «Набор сотрудников». И он попросил ее помочь выбрать подарок для престарелой родственницы. Едва ли это связано с работой! Возможно, Ричард заинтересован в том, чтобы нанять ее, но, быть может, его влечет к ней – по крайней мере, чуть-чуть.

У нее возникло желание испустить вопль отчаяния. Она чувствует себя так, словно блуждает в тумане и не может рассмотреть то, что отчетливо видят другие.

– Нельзя сказать, что я связана с Нью-Йорком неразрывными узами, – сказала Мэгги. – Просто здесь я родилась и выросла и никогда не задумывалась о переезде.

– Понимаю. – Ричард решил, что сказал достаточно. Он посеял зерно, и теперь нужно дать ему время пустить корень.

От мысли, какие плоды он сможет пожать, его охватило приятное волнение.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Теперь, когда я подкрепил вас сытной едой, пора вам расплачиваться, помогая мне выбрать подарок, – сказал Ричард.

– Очень сытной и вкусной. – Мэгги посмотрела на десертную тарелку, проверяя, не осталась ли на ней крошка торта, но, к сожалению, не увидела ничего, кроме пятен от шоколада.

Глядя на ее блаженное лицо, он улыбнулся.

– А я-то боялся, что вы фанатик здорового питания.

– Вовсе нет. Иногда можно позволить себе насладиться десертом, не беспокоясь о холестериновых бляшках в артериях или избыточном весе.

Ричард охватил взглядом ее стройную фигуру. Ей ожирение не грозит. Она в потрясающей форме!

– Вы готовы? – Мэгги поднялась и улыбнулась, глядя на него сверху вниз. Ричард почувствовал, как что-то сжалось у него в груди, когда он с предельной ясностью вдруг понял, что не женское тело привлекает его. Ему нравится душа, живущая в этом теле, – гордая и открытая.

– Всегда готов. Боже, как я ненавижу ходить по магазинам! – Он положил руку на тонкую талию, направляя Мэгги к выходу. Когда она сделала внезапное движение, чтобы не столкнуться с официанткой, несшей тяжелый поднос, его рука скользнула по коже Мэгги.

Желание пронзило все его нервные окончания. Если в ближайшее время он не займется с Мэгги любовью, ему будет неприлично появляться на людях, мрачно подумал Ричард. Никогда прежде он не возбуждался так быстро.

Выйдя из ресторана, Ричард взял Мэгги за руку, и они пошли по направлению к Пятой авеню.

Мэгги с удивлением поняла, что наслаждается ощущением покоя и безопасности. Словно никто не сможет причинить ей вред, пока она с Ричардом.

Когда они купят подарок, она пригласит его к себе на чашечку кофе, решила Мэгги. А потом, если повезет, они поцелуются. На мгновение острое желание получить нечто большее, чем поцелуй, вызвало у нее чувственную дрожь, но она понимала, что не может позволить ему заняться с ней любовью, потому что их отношения основаны на лжи. На ее лжи.

Нет, воспоминания об интимных отношениях с Ричардом преследовали бы ее всю жизнь. Секс с другими мужчинами показался бы ей пресным. Когда-нибудь она захочет выйти замуж и обзавестись детьми. У нее должно возникнуть чувство духовной близости.

На секунду Мэгги закрыла глаза, пытаясь представить смутный образ будущего мужа. Перед ней возникло лицо Ричарда. Но это невозможно! Даже если он начнет подумывать о браке, его избранница не будет похожа на нее. Богатые, влиятельные мужчины женятся на богатых, влиятельных женщинах своего круга. Такие, как она и ее мать, годятся только в любовницы.

– Что-то не так? – неожиданно спросил Ричард.

Мэгги смущенно взглянула на него. Он легко замечает ее настроения. Это плохо! Чтобы его интерес к ней не ослабевал, ей нужно сохранить флер таинственности. Компьютерная программа особо подчеркивает это.

– Думаю, какой подарок купить вашей двоюродной бабушке, – солгала она. – Можно не отступать от традиции и подарить ей какое-нибудь ювелирное изделие.

Ричард задумался.

– Нет. Во-первых, она считает, что обвешиваться бриллиантами – идиотизм; во-вторых, она унаследовала драгоценности своей прабабки. Чтобы доказать превосходство перед братом, который получил семейную недвижимость в Англии, прадед Эдвины дарил жене драгоценности. У него было лишь небольшое наследство, оставленное ему крестным отцом.

– И он сумел выгодно распорядиться им в Америке?

– Да. Но сначала отправился в Индию, где сделал состояние. Там же он приобрел внушительную коллекцию драгоценных камней.

– Если вспомнить выставку в Метрополитен, становится ясно, что Индия была настоящим кладом. Почему он уехал?

– Из-за климата. Здоровье его было подорвано, и он возвратился в Англию, где узнал, что его брат спустил все, что имел, и женился на девице, принадлежавшей к среднему классу. Она вызвала у прадеда Эдвины сильнейшую неприязнь, а брат – презрение, поэтому он отбыл в Америку.

– И так он оказался в Калифорнии?

– Услышав о золотой лихорадке, он снарядил корабль, загрузил его товарами и отправился на Запад.

– Искать золото?

Ричард ухмыльнулся.

– Нет, он был реалистом. Понял, что выгоднее заняться торговлей.

– А невесту выписал из Англии?

– Нет, из Бостона.

Мэгги была поражена.

– Как мог непримиримый сноб жениться на женщине из колоний?

– Ее отец владел крупной верфью, а она была единственной дочерью. Хотя, судя по всему, он был счастлив с ней. Когда-нибудь вы прочитаете его дневники и поймете, что я имею в виду.

Мэгги прикусила губу, зная, что у нее никогда не будет такой возможности. Если ее план удастся и она отомстит за Сэма, Ричард не захочет с ней встречаться.

– Какими были ваши предки? – спросил он.

Мэгги замерла. Как ответить на его вопрос? Сказать, что ее дедушка зарезал бы ее, попадись она ему на улице? Или рассказать, что дедушка со стороны матери был алкоголиком и неудачливым грабителем банков, который умер в федеральной тюрьме? Если Ричард верит в наследственность, он не прикоснется к ее руке из боязни заразиться.

– Они были заурядными людьми.

Мэгги в отчаянии оглядывалась по сторонам, пытаясь найти что-нибудь, чтобы отвлечь его внимание.

– Смотрите! – воскликнула она, указывая на витрину магазина.

– Одежда, – сказал Ричард. – Старая.

– Замолчите, вы, невежда! Это же настоящее ретро!

– Откуда вы знаете?

Мэгги усмехнулась и указала на табличку в левом углу витрины.

– Там написано. Мне кажется, что бордовое платье – от Фортуни, – сказала она. – Однажды я видела такое на показе мод. Его стиль невозможно забыть.

Ричард попытался вспомнить все счета за одежду своих подружек, которые ему приходилось оплачивать, но имя Фортуни ничего не говорило ему. Он взглянул на Мэгги и перевел взгляд на платье из переливчатого шелка. Классическая простота фасона – мелкие складки, каскадом ниспадающие от декольте, – идеально подчеркнула бы изящество ее фигуры.