Юлия Галанина - ЗвеРра

• Название: ЗвеРра
• Автор: Юлия Галанина
• Жанр: Фэнтези

"ЧЕЛОВЕКИЗНАШЕГОМИРАПОПАДАЕТВМИРНЕНАШСТАНОВИТСЯТАМСАМЫМКРУТЫМИЛУЧШИЕДЕВУШКИ-ЕГО!" Ну а если серьезно, то это полный текст романа "ЗвеРра" о зачарованном городе, населенном оборотнями, городе, который обречен: "Округлая луна медленно восходила на небосклон. Её появления напряженно ждали внизу, на земле. Лунный свет коснулся чёрных окон. Ночь пришла."

---

— Простите, не понял, — честно признался Марк, прервав на полуслове излияния зубра.

Тот сбился, начал раздражённо шагать туда-сюда вдоль стола.

Марк невозмутимо ждал, глядя на огонь камина. Охранники переминались.

Зубр успокоился, сел в кресло и с неохотой начал объяснять:

— В городе жили люди, вокруг города жили звери. Просто звери. Понятно?

— Да, — кивнул Марк.

— По воле пророка звери заняли город и стали похожи на людей. Немного люди, немного звери. Понятно?

— Да.

— Чтобы звери не могли вернуться обратно в леса, к прежней жизни, святой человек наложил на город проклятие Безумия ЗвеРры. Его олицетворение — звеРрюги. Они убивают каждого, кто покинет городскую черту. Лес принадлежит им. Но в полнолуние и город принадлежит им. Они приходят и убивают. ЗвеРриков — безнаказанно, звеРрей — как получится. Понятно?

Каждое "понятно?" глава зубров ронял, как булыжник, пристально глядя на гостя.

— В общих чертах замысел вашего создателя мне становится яснее, — дипломатично отозвался Марк, баюкая раненую руку. — Я так понимаю, это немного чокнутая разновидность политики кнута и пряника, где роль кнута выполняют звеРрюги. Осталось узнать, каков на вкус пряник.

— А ты сообразителен, человек…, - отметил задумчиво зубр. — Число Зверя — шесть. Поэтому ЗвеРру окружают шесть разновидностей звеРрюг. Медведи, кабаны, рыси, росомахи, выдры и ласки. Их неодолимо притягивает к себе человеческое, почему ты для них — добыча, слаще любого жителя ЗвеРры.

— Я почувствовал их искреннюю любовь, — спокойно подтвердил Марк.

— Беда в том, что Безумие ЗвеРры скоро затопит город. И все мы, что звеРри, что звеРрики — уподобимся звеРрюгам, и будем убивать друг друга в домах и на улицах, пока ЗвеРра не опустеет. Город держится из последних сил. Щитом от Безумства ЗвеРры был для нас Артефакт. Но он похищен. И согласно Пророчеству одноглазого пророка, через шесть месяцев лишившийся Артефакта город поглотит Безумие. Это произойдёт в следующее полнолуние. Если ты не вернёшь нам Артефакт, как указано в Пророчестве же. Потому что если ты нам его не вернёшь, то умрёшь значительно раньше прихода полной луны, человек.

И зубр, сидя в кресле, снова надменно скрестил руки на груди, показывая всем своим видом, что главное — сказано.

Решив не озвучивать всё, что он думает по этому поводу, Марк лишь спросил:

— Сколько людей побывало здесь до меня? Пять?

— Пять, — подтвердил зубр. — Тела трёх мы можем тебе показать, двоих ЗвеРрюги растерзали в клочья. Да, ты весьма умён, человек…

— Я просто быстро считаю, ваше сиятельство, — сварливо отозвался Марк. — Раз тут всё крутится вокруг шестёрки и в следующее полнолуние ЗвеРра накроется медным тазом. Что представляет из себя этот ваш Артефакт?

— Я не знаю, — просто и величественно сказал зубр.

— Что?! — заорал Марк, вскакивая. — Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что? А кто знает?

Охранники подскочили к нему, готовые вязать гостя-пленника по первому сигналу от хозяина.

Зубр охватил громадными ладонями подлокотники кресла, набычился.

— Не кричи, человек. Никто не знает. Иначе, зачем бы нам понадобился ты? Артефакт хранили благородные олени. Только они знали, что он такое и как выглядит. В ночь похищения Артефакта всех их вырезали. До единого.

— Тогда прочитай мне дословный текст Пророчества, — угрюмо попросил Марк, садясь обратно. Он уже вполне предугадывал ответ. И угадал.

— Его тоже никто не знает… — сообщил, как откровение, зубр.

— Он хранился вместе с Артефактом и только избранные знали его дословно, те самые вышеупомянутые тобой благородные олени, которых вырезали… — закончил за него Марк. — Черти б побрали вашу тухлую ЗвеРру! Артефакты, Пророчества и прочую хрень! Я-то здесь как оказался?

— Согласно Пророчеству, — невозмутимо ответил зубр. — И согласно Пророчеству же обратного хода у тебя нет. Вся ЗвеРра будет помогать тебе в поисках Артефакта. Ты — единственный — сможешь безбоязненно входить во все дома Зверры. Получить там ночлег, еду и, возможно, необходимые знания. Найди нам Артефакт, человек, спаси нас. Раз только этот шанс оставил ЗвеРре святой пророк.

— Если бы мне в данный момент попался этот старый козёл, ваш создатель, — корректно объяснил своё состояние Марк, — я бы его так отпинал, что он до трёх считать бы не смог, не говоря уж о том, чтобы вспомнить о Числе Зверя, Пророчествах, добродетелях и грехах. Он бы второго глаза и последних зубов лишился, дабы в следующий раз, когда ему придёт охота создавать звериные города и обставлять дело так, чтобы попавший в них человек побольнее обстрадался, пытаясь спасти свою задницу, воспоминания о переломанных ребрах отговорили бы святого от столь необдуманных решений.

— Я понимаю, что тебе нелегко всё это принять. Но иного выбора нет. Либо ЗвеРра получит Артефакт обратно, либо твоя смерть станет лишь крохотной частицей в волне убийств. Я — глава зубров — хочу, чтобы ты жил. Пожалуй, ничего в мире я так не хотел, как этого.

— Наши желания странным образом совпадают, — ледяным голосом процедил Марк. — Вопрос первый: как я попал в ЗвеРру? Вопрос второй: как вы узнали, что я обнаружился у звеРриков в кровати, набитой сеном?

— Я понятия не имею, как ты попал в ЗвеРру, человек. Подозреваю, что точно так же, как и остальные пять до тебя. А что до того, как тебя обнаружили… Пойми, ты единственный человек в ЗвеРре. А в нас, во всех без исключения, спит Безумие ЗвеРры. И как только ты появился, это почувствовали все — от звеРриков, до звеРрюг.

— То есть я — как магнит в россыпи железных опилок? — потер лоб Марк. — Нигде не спрячешься? Всех притягиваю?

— Когда пройдёт полнолуние, будет легче… — утешил его зубр. — Сейчас самый пик. Ещё день, два — и ЗвеРра привыкнет к тебе. Именно поэтому я и послал за тобой, не дожидаясь утра, невзирая на риск. У нас ты в большей безопасности, чем где-либо. Хотя ты сам убедился, что безопасных мест в ЗвеРре теперь нет. Я плохо разбираюсь в магнитах и железных опилках, но ты теперь — как Полярная Звезда, вокруг которой вращается звёздный небосвод с зодиакальным кругом.

— Какой кошмар! — совершенно искренне признался Марк. — Ладно. У меня, как у приговорённого к смерти, есть последнее желание, сир.

— Говори, человек, — величественно разрешил зубр.

— В этой вашей ЗвеРре есть вино, спирт, брага или что-то подобное? Напитки, полученные путём забраживания или перегонки?

— ЗвеРра — цивилизованное место, — сухо сказал зубр. — Вино у нас есть.

— Тогда вина, какого покрепче, место, где можно выспаться, и не будить до обеда. На сегодня я получил информации с избытком. Всё остальное подождёт до завтра.

— Хорошо… — склонил увенчанную рогами голову зубр. — Ты получишь требуемое. А спать можешь здесь — тут самое безопасное место в замке. Ты мне не помешаешь.

Он поднялся из кресла, тяжело ступая, подошёл к одной из портьер, отдёрнул — в нише стояло неширокое ложе, небрежно прикрытое пурпурным покрывалом.

— Вот и славно, то, что доктор прописал, — Марк переместился в нишу, скинул кроссовки и растянулся на кровати, прямо на покрывале, глядя в потолок.

Охранники принесли корзину, в которой были вино, сыр и пара яблок.

Марк практически залпом осушил флягу, зажевал куском сыра, не чувствуя вкуса ни того, ни другого. Лег лицом к стене, укрылся плащом и уснул.

Во сне у него сильно болели укусы, как и предсказывал старший конвоя.

Потом боль ушла.

ПОЛНОЛУНИЕ

День

Проснувшись, Марк обнаружил, что футболка его, рубашка и джинсы лежат аккуратной стопочкой на лоскутном одеяле. Одеяло же покоится на табурете рядом с ночником, фитиль которого подкручен так, чтобы давать совсем крохотный огонёк.

Марк прибавил огня, чтобы стало светлее, улёгся снова на кровать, закинул руки за голову и провёл некоторое время в размышлениях на тему, как же ему ходить по ЗвеРре: в плаще или лоскутном одеяле.

В одеяле нравилось больше: одеяло точнее отражало, как он, Марк, относится ко всей этой идиотской истории. Но плащ был удобнее и меньше пачкался.

"Ладно, занесу одеяло Птеке, заодно и узнаю кое-что! — решил Марк, бодро вскакивая с лежанки и натягивая родную одежду. — А теперь познакомимся со ЗвеРрой при свете дня. Раз уж я тут исполняю обязанности Полярной Звезды со всеми вытекающими".

Он отдёрнул портьеру. Подвальный кабинет главы Зубрового Замка был пуст. На столе, за которым они вели вчерашний разговор, стоял поднос с едой, а в камине грелся чайник.

"Уже неплохо… — одобрил Марк, вгрызаясь в свежую лепёшку. — Удивительно гостеприимные люди, э-э-э, звеРри. А теперь, на свежую голову, надо бы вспомнить все те ужасы, о которых рассказал рогатый. Что мы имеем? Пропал некий предмет, от которого зависит жизнь городка. Совершенно непонятно, твёрдый он, жидкий или газообразный. Все, кто знал о нём более подробно, убиты. На поиски — меньше месяца. Город наводнён сумасшедшими, явными и скрытыми. Явных с каждым днём становится всё больше. И все хотят меня съесть, прямо живого, с искренней любовью. Ночью на улице зверский холод. Плюс бродячие звеРрюги. Интересно, умеют они говорить? Остальным горожанам нельзя превращаться, иначе тоже окончательно озвереют. Кролик-убийца в развалинах ЗвеРры. Жуть".