Ольга Аматова - Осенний листопад

• Название: Осенний листопад
• Автор: Ольга Аматова
• Жанр: Фэнтези

В этом мире свои правила, законы и непреложные истины. Четкая иерархия и строгое определение места каждого. Ночная хищница должна соблюдать все условия нового мира, и главное из них — обязанность убивать всех демонов без исключения. Они опасные твари, сеющие мрак и разрушение, оставляющие за собой горе и зло. Но в один миг все ее представления рушатся. Лорд Ада, одно из самых страшных существ Темного царства, оказывается другим. Озлобленным, но заботливым; опасным, но нежным. Сердце ночной хищницы не хочет более его смерти, оно желает любви. Однако возможно ли счастье между палачом и жертвой? Можно ли верить в хэппи энд, когда все вокруг против вас? Даже боги…

---

Ника взяла протянутый отвар. По опыту она знала, что это лучше не нюхать, поэтому быстро, не вглядываясь в содержимое, поднесла кружку ко рту и сделала первые несколько глотков.

— Гадость! — выдохнула она, роняя сосуд.

— Новая настойка Рисы, — пояснил дьявол.

Ника содрогнулась. Риса — или Кларисса — была демоном с ярко выраженным даром лекаря. До появления хищниц стычки у демонов происходили нечасто, и Риса сама вылечивала пациента за пару минут. Она даже конечности новые отращивала! Естественно, чуть что, демоны сразу шли к ней.

А потом появились хищницы. Первое время, пока они только учились управлять увеличившейся силой, применять ее и убивать демонов, Кларисса все так же принимала пострадавших у себя. Но с течением времени Земляне приспособились к новым условиям и стали активно уничтожать обитателей Ада. От переизбытка раненых демонов Риса понемногу зверела и в один ужасный — для демонов — день перестала лечить лично. Она заменила свою силу на целебные отвары.

Эти настойки действительно очень помогали, но всегда обладали ужасным вкусом. И если раньше демоны охотно бросались на хищниц, зная, что их вылечат, то теперь они остерегались нападать из боязни пить новую гадость из рук Клариссы.

Ирония судьбы. Уменьшить поток врагов хищницам помогла демоница.

— Лучше стало? — заботливо спросил Тьян.

— Пожалуй, — ответила Ника, с облегчением замечая, как пропадает давящая тяжесть в голове. Ее раны, в том числе и ментальные удары, всегда заживали почти мгновенно, как у бессмертной, но из-за чертовой метки на шее она обязана была чувствовать боль. Боги думали, что она не сможет сражаться с ними, если будет дезориентирована.

С одной стороны они правы. Но если Вероника решит напасть, она сделает это.

— Что с Еленой? — спросила она.

— С хищницей? — уточнил Тьян и нахмурился, на мгновение его глаза стали черными. Потом он моргнул и ответил: — Она где-то в районе экватора. В джунглях. И там идет ливень.

— Откуда она там? — раздраженно спросила Ника, досадуя, что была вне игры какое-то время.

— Извини, солнышко, но точно я сказать не могу. Единственное, я ощущаю божественный след. И чую запах вампира.

— Аполлон! — прошипела она.

— Заноза в заднице Кореатиды? — дьявол поднял брови и усмехнулся.

Глядя ему в глаза, Ника осмыслила эту усмешку. Ее губы медленно раздвинулись в улыбке.

— Кореатида… — прошептала она.

Тида металась по своей комнате, как загнанный в клетку зверь. Вампир с каждым днем бесил ее все сильнее. Она подозревала, что однажды не выдержит и сразится с ним. Победит. Аполлон боялся света, а Тида могла направлять солнечные лучи. Самой генерировать свет очень сложно и энергоемко, а вот управлять — почему бы нет. Только как выманить вампира на улицу в дневное время? Как бог, он не обязан был спать, но слабел, и потому предпочитал прятаться до ночи. Теоретически заставить его выйти невозможно.

Но Тида и не собиралась сражаться с вампиром сейчас. А к тому времени, когда это произойдет, она обязательно что-нибудь придумает.

Только вот пройдет этот туман в голове… Она проснулась пару часов назад, и, встав, покачнулась от внезапного головокружения. Мелькнуло и пропало ощущения чего-то забытого. Кореатида попыталась вернуть это ощущение, но оно ушло.

— Богиня, — почти почтительно поприветствовала Ника, появляясь перед Тидой.

Она вздрогнула. И хотя посредница никак не проявила своих чувств, Кореатида была уверена, что в душе Ника рассмеялась. Богиня, вздрагивающая от неожиданности. Очаровательно.

— Моя богиня, я вынуждена искать вашего суда, — традиционно произнесла Ника, опускаясь на одно колено. — Бог Аполлон похитил ночную хищницу и оставил ее в джунглях. Ей удалось бежать, но Елена не сможет самостоятельно вернуться.

Глаза Кореатиды опасливо блеснули. Она выпрямилась и надменно взглянула на посредницу.

— Забери свою хищницу обратно. А божественные дела мы решим сами.

— Как скажете, богиня.

Вероника встала, слегка поклонилась и исчезла.

Она удовлетворенно улыбалась в душе.

Я устало присела на камень и безрадостно огляделась. Лес, лес и лес. За шесть часов беспрерывной ходьбы начала сомневаться, что сумею выбраться отсюда. Несколько раз пыталась связаться с Катериной, но не получила ответа. Ментальная сеть вышла из строя…

От яростного рыка вдали я поджала ноги и тут же упала в мокрую грязь. Встала, брезгливо посмотрела на окончательно загубленную одежду — впрочем, все равно секонд хенд — и со вздохом легкой трусцой побежала вперед.

Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это вернулся вампир. И судя по рыку, он не рад был обнаружить мою пропажу.

Не успела пробежать и сотни метров, когда из тени впереди выступил Аполлон. Взвизгнула и бросилась в сторону, но поскользнулась и рухнула на задницу. К несчастью, попала на размытую дождем землю и, набирая скорость, понеслась вниз.

Я пыталась зацепиться за растения по пути, однако те легко выдирались, и меня продолжало тащить дальше. С ужасом увидела обрыв. Последним рывком повисла на какой-то коряге — соскользнули руки.

Через секунду я уже летела вниз параллельно с водопадом поблизости.

Инстинкты хищницы сработали безукоризненно. Увидела лиану, свисающую рядом, и, используя телекинез, заставила ее упасть ко мне. Ухватилась двумя руками, обхватила ее ногами и повисла над пропастью.

С долей страха я взглянула сначала вниз — высоковато падать, потом вверх — вряд ли залезу. Мне по физкультуре за лазание по канату учитель обычно без разговоров и попыток ставил тройку. Потому как подняться по нему наверх для меня невозможно.

А придется.

С усилием подтянулась и буквально на сантиметр передвинула руки.

Лиана напряглась, раздался треск.

Я замерла, ухватившись всеми конечностями за ненадежную опору. Упс.

Сверху показался Аполлон. Он присел на корточки, повел носом и только тогда, нагнувшись, посмотрел вниз. При виде меня, цепляющейся за мокрую и скользкую травину, его губы изогнулись в ухмылке. Вампир перевел взгляд на то место, откуда вниз спускалась лиана.

Даже с такого расстояния я увидела его пакостную улыбку. Он достал нож из кармана куртки и поднес его к лиане.

Я собиралась зажмуриться, но не смогла.

Он легонько дотронулся до растения.

Раздался треск.

И за мгновение до того, как я бы упала вместе с лианой, незаметно появилась Ника и наступила ногой на руку Аполлона.

— Посредница! — зарычал он, поднимая яростный взгляд.

— Извини, солнышко, — легко ответила Ника, — но у меня приказ.

Она ударом ноги отбросила вампира в сторону, тот упал на землю рядом с краем и не удержался.

Падая, он угрожающе кричал, а потом я успела заметить, как он исчез.

Но в этот момент ко мне спрыгнула Ника, схватила за руку и переместилась.

Я больно ударилась коленками об пол.

— Черт, не сдержалась! — Вероника с силой впечатала кулак в стену. Я с некоторым уважением поглядела на внушительный след, оставшийся после этого.

— Спасибо, — рискнула поблагодарить.

— Нормально, — кивнула она, потирая костяшки. Кожа на них быстро восстанавливалась. — Ты, главное, в следующий раз не попадайся в лапы бога.

Бога?!

— О, и еще, — она хлопнула себя по лбу. — Не забывай, ваша сила обязана вам подчиняться.

— А? — не поняла я.

— Потом, — Ника махнула рукой. — Ты просто не забудь.

И исчезла.

Я перевела взгляд на часы и присвистнула. Через пять минут закончатся мои два часа.

Но это невозможно! Я долгое время провела в джунглях! Если только… Либо Ника вернула меня в прошлое, либо время в тех тропиках идет по-другому.

Впрочем, какая разница, я же успела!

— Елена, — в комнату с решительным выражением лица ворвалась Кристина.

— Да? — невинно спросила я.

Она оглядела меня с ног до головы и спросила:

— Ты готова отвечать на мои вопросы?

— Конечно, — кивнула и села на кровать.

Тут же вскочила, будто наяву услышав, как Ната орет на меня за испорченное постельное белье.

Криста подняла брови.

Я посмотрела на одежду и едва удержалась от восклицания: все сухо и чисто.

А были ли джунгли?

— Ну, теперь все? — нетерпеливо повторила Криста, когда я осторожно опустилась обратно.

— Да, — сухо кивнула.

— Прекрасно. Итак, где ты была?

— У демонов.

— Где именно?

— Не знаю.

— С какой целью?

— Вылечить двоих, — ответила я после секундного колебания.

Кристина ничем не показала, что заметила это.

— Каким образом?

— Наша энергетика действует на них положительно.

— Уверена? — она нахмурилась.

— Но только если хищница добровольно находится рядом.