Светлана Зорина - Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне

• Название: Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Детективная фантастика

Терри Лайен — владелица частного сыскного агентства "Лилит". Большинство её клиентов даже не подозревают, что она решает их проблемы, используя свой необычный дар — способность проникать в прошлое и мгновенно перемещаться в пространстве. Когда одна из клиенток обращается с просьбой найти похищенную кошку, Терри догадывается, что это дело сложнее, чем кажется на первый взгляд, но не догадывается, насколько. Все персонажи, включая семейство фараона Уаджи, являются вымышленными. Согласно историческим данным, в Египте действительно был фараон Уаджи, но он жил в эпоху не Древнего, а Раннего царства и к данной истории отношения не имеет.

---

— Господин Каллистос…

— Можно просто Тео. Или Фил. Как вам больше нравится. Друзья зовут меня то так, то эдак…

— Если не возражаете, Фил.

Хватит с меня одного Тео. Теофил Каллистос не возражал.

— Фил, если вы любитель чудес, то я должна предупредить, что здесь не Страна Чудес и я не Алиса…

— Что вы, леди Лайен! Я знаю, что вы серьёзный человек, и я никогда бы не потревожил того, кто работал в подразделении "Альфа", из-за каких-то пустяков. Не скажу, что я любитель чудес, но, увы, привело меня к вам то, что иначе как чудом не назовёшь.

— Присаживайтесь.

Устроившись в глубоком кожаном кресле, клиент изящным жестом взъерошил свои короткие золотисто-каштановые локоны. Мне показалось, что все его жесты какие-то уж слишком отработанные. Парень привык, что им любуются. Это доставляло ему удовольствие, и он старался вести себя так, чтобы зритель ни в коем случае не был разочарован. Похоже, постоянное позирование уже стало его второй натурой. Даже странно, что этот красавец выбрал не подиум, а тяжёлую и грязную работу археолога. Нарциссизм — не особенно привлекательная черта, но я, насмотревшаяся на куда худшие проявления человеческой природы, не считала эту черту причиной для неприязни. Пока Теофил Каллистос не внушал мне ни особой симпатии, ни антипатии.

— Знаете, после того, что я здесь только что увидел, я даже как-то немного успокоился, — признался Теофил. — Я имею в виду это ваше неожиданное появление. Если человек способен неожиданно исчезать и появляться вот так вот, словно… из воздуха, то почему не может исчезать и появляться египетская гробница.

— А в чём дело? Исчезла пирамида Хеопса?

— Да нет, пока на месте. Чего не скажешь об усыпальнице одной царевны.

— Какой именно? — спросил Джонни, как будто знал наперечёт всех египетских царей, цариц и их отпрысков.

— Анхесептамон. Она была дочерью Уаджи, ничем не примечательного фараона эпохи Древнего царства. Её гробницу нашли совсем недавно, в Маххаджане. В том регионе давно уже не было раскопок. Кажется, с тех пор, как правительство Терры-I1 отдало почти всю территорию Сахары под контроль маххадов. Надо отдать им должное — они умеют следить за порядком. В основном туда ездят учебные экспедиции. Студенты-археологи обязательно должны побывать там, где когда-то была обнаружена одна из древнейших земных цивилизаций. Ну и туристов там, естественно, навалом. Эти края обследовали ещё задолго до того, как человечество расселилось по разным планетам. А недавно недалеко от Саккары обнаружили захоронение. Небольшая гробница, которая несколько тысячелетий была погребена под толщей песка. С одной стороны, дело обычное, а с другой… Думаю, её так долго не могли обнаружить, потому что не сохранилась её наземная часть. Судя по всему, это типичная гробница-мастаба2, наземную часть которой уже давно разграбили, а потом разломали. Наверное, местным был нужен камень для новых построек. К сожалению, это судьба многих древних памятников. Туда тут же направили исследовательскую группу. Египтологов сейчас немного, и над нами вечно посмеиваются, что мы занимаемся перетряхиванием давно найденного. А тут вдруг такая находка — гробница Древнего царства с почти неразграбленной погребальной камерой! Когда я прибыл на раскопки, работа уже кипела вовсю. Дело в том, что я приехал попозже. Меня там вообще не должно было быть. Я попал в эту исследовательскую группу только потому, что один из её членов заболел и пришлось отправить его в каирскую больницу. Поскольку знали, как я хотел на эти раскопки, со мной связались. Думаю, тут Эрика поспособствовала…

— Эрика? Случайно не Хоббер?

Я вспомнила, как Дебора Хоббер говорила о раскопках, в которых участвовала её дочь.

— Ну да. Эрика Хоббер. Вы с ней знакомы?

— Нет, только с её матерью. Она упоминала о том, что её дочь египтолог. Леди Хоббер моя клиентка.

— Что-о?

— Насколько я поняла, о проблеме, которая возникла во время раскопок в Маххаджане, она не знает. Она лишь знает, что там произошла какая-то неприятность. Она обратилась ко мне совершенно по другому делу.

— Да, мир тесен…

"Даже слишком", — мысленно добавила я.

— Недавно Эрика произвела настоящий фурор.

— И чем же?

— Своей гипотезой.

Я вспомнила смуглую девушку со стрижкой каре, с трудом удерживающую на руках недовольную кошку. На меня эта Эрика сразу произвела впечатление упёртой посредственности. Но вообще-то иногда я очень даже ошибаюсь в людях. Отец Эрики талантливый учёный, и она вполне могла унаследовать интеллект отца, а не мамаши.

— Эрика Хоббер занимается периодом Древнего Царства, и данные раскопки стали важной вехой в её исследованиях. И вот почему. Когда гробницу открыли, кое-какие материалы тут же появились в еженедельнике "Вестник древней истории", который выходит практически одновременно на бумаге и в сети. В этом информационном выпуске в рубрике "Новейшие находки" были кое-какие сканы гробницы, в том числе с настенными изображениями. Эрика посмотрела на них и тут же выдвинула смелое предположение, что, возможно, эта гробница является усыпальницей легендарной обречённой царевны. Дело в том, что существует малоизвестная сказка периода Древнего Царства об обречённой царевне…

— Интересно… Я знаю только "Сказку об обречённом царевиче".

— Это более поздняя сказка, а о царевне… Дошёл только отрывок. Одной царевне предсказали, что она умрёт в юности. Царь и царица думали, как избавить свою любимую дочь от ранней смерти, спрашивали об этом всех мудрецов, но никто не знал, что им посоветовать. И вот однажды во дворце появился старик, который подарил царевне кошку. Он сказал девочке, что любимица богини Баст1будет охранять её. Царевна должна лишь заботиться о кошке и служить в храме Баст, омывая, одевая и украшая изваяние богини. А однажды перед праздником в честь богини-кошки царевна убежала на свидание. Ну и так увлеклась общением с возлюбленным, что забыла о времени. И кошку не покормила, и не успела украсить изваяние богини. Она вспомнила о своих обязанностях лишь вечером, когда солнце клонилось к закату. Побежала царевна в храм и в вечерних сумерках не заметила в траве змею. Та ужалила её. На этом текст обрывается, но, думаю, и так всё ясно. Богиня разгневалась на девушку и оставила её без своей защиты. Анализ папируса с этой сказкой позволяет предположить, что записана она приблизительно в период царствования фараона Уаджи. Его гробница найдена уже давно. Судя по настенным росписям у него были дочери, и одна из них умерла в юном возрасте. Эрика заметила, что наряды и украшения на росписях в недавно обнаруженной гробнице соответствуют моде времён фараона Уаджи. Я, кстати, помню, картины из гробницы Уаджи. На одной из них изображена умершая царевна. Она лежит на своём ложе, а над ней причитают и заламывают руки фараон, его родственники, слуги… Эрика выдвинула версию, что эта умершая в юности дочь Уаджи и есть прототип сказки об обречённой царевне. Весь научный мир пришёл в восторг от этой необычной и смелой гипотезы. Это ж надо было связать малоизвестную сказку Древнего Царства с дочерью фараона Уаджи! А почему бы и нет? Во-первых, эту гробницу обнаружили недалеко от гробницы Уаджи. Дело в том, что после катаклизма в середине 21-го века почва в том месте сильно просела, а потом над Сахарой пронеслось столько песчаных бурь… Возможно, в тех краях на большой глубине можно найти ещё что-нибудь интересное. Во-вторых, дочери у него были, и одна из них умерла в юности. В-третьих, в той местности, где правил Уаджи, был сильно развит культ богинь-кошек и богинь-львиц. Их изображений много и в пирамиде Уаджи, и в этой гробнице. Никто даже толком не помнил об этой сказке Древнего Царства, а Эрика вдруг вспомнила и провела такую интересную параллель. Разумеется, гипотеза требовала подтверждения. Известно, что умершую дочь Уаджи звали Анхесептамон. Это имя написано над изображением умершей царской дочери на той самой картине, про которую я говорил. В недавно найденной гробнице на саркофаге написано это же имя.

— Наверное, это действительно дочь Уаджи, но это не значит, что сказка про неё.

— В том, что касается такой древней истории, вообще трудно что-либо точно доказать, но, согласитесь, гипотеза очень интересная. Время, когда была записана сказка, и период жизни Анхесептамон совпадают. На стенах навалом её изображений с кошкой. В погребальной камере, расположенной по соседству с погребальной камерой Анхесептамон, похоронена мумия кошки. Плюс манера, в которой выполнены росписи, а также наряды и украшения изображённых… В общем совпадений много. Вот только лет покойной оказалось гораздо больше, чем героине сказки. Открыв все три саркофага, мы обнаружили мумию женщины. Когда провели первичный анализ тканей, Эрика была разочарована. Да и все, кому понравилась её гипотеза. Оказывается, умершей было около семидесяти лет. Мы провели только первичный, приблизительный анализ, но пока оставили мумию на месте… Не хочу вдаваться во все тонкости нашей работы, это расследованию не поможет. В общем в тот самый день, когда мы, подготовив всё необходимое, решили уже вплотную приступить к работе, гробница оказалась пустой. Причём выглядела так, будто разграбили её давно.