Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

• Название: Тень Прошлого
• Автор: Алекс Боле-Таубе
• Жанр: Ужасы и Мистика

Мир победившего Света. Мир, в котором люди забыли про Равновесие и отвернулись от Тьмы, убивая всех её адептов… Но Тьма — не та Сила, что отступит. Она готовит реванш. И оказаться её орудием не повезло молодому и неопытному тёмному магу Теру…

---

— Всё верно, — задумчиво произнесла девушка, — Всё так. Ладно. Не важно теперь уже…

— Да. Важно другое. На наш отряд ведут охоту целый орден светлых, орден тёмных и несколько Лордов, в чьих владениях я малость порезвился…

— Это ж как ты так умудрился столь суровый послужной список собрать? Да ещё и порезвился… Расскажешь подробнее?

— Проклятие. Причём странное. Местность становится мёртвой. Все живые становятся нежитью и нечистью, а природа умирает или меняется и становится опасной.

— Лихо. Смахивает на работу наших спецов из карательных групп. Они мастаки на подобные вещи… Были, — нова помрачнела девушка.

— Были. Но теперь есть ты. Пока ещё одна. Но скоро — нас будет много.

— Мдам… Интересное начало… Как это понимать? — заинтересованно покосилась на меня малефичка.

— Нужно подтянуть отряд до уровня полноценных магов. Потом — набрать людей с Даром и обучить.

— Как ты себе это представляешь? — хмыкнула девушка, — Для этого требуются лаборатории, медитационные залы, изолированные от внешнего мира на всех слоях реальности… Артефакты и учебные базы… Библиотеки… Да много чего! И я у тебя этого не наблюдаю!

— Не всё сразу. В начале нам бы до нашей цели добраться… А там — посмотрим. Хотя план действий у нас есть. Не детальный, но всё же.

— Проблемы надо решать по мере их поступления, — ответила девушка, потом повела плечами поёжившись от холодного ветра, и спросила, — А как у вас с лишней одеждой? А то моя форма, хоть и хороша, но она летняя. И для другого климата. Всё же не полный доспех…

— Великая Тьма! — прошипел я. Вот именно. У девушки кроме её штабной формы ничего нет.

— В хранилищах оставались амуниция и одежда?

— Была, — усмехнулась, Даяна, — Только во время осады, я отключила источники от общей системы, когда светлые решили просто перегрузить систему и привести к взрыву самих источников. А потом уже не подключала. Вряд ли что-то сохранилось.

— Мдам… Весело, — пробормотал я, пытаясь понять как выйти из положения.

— Я не неженка, как ты подумал. Могу и чужую одеть, пока нормальную не раздобуду, — ещё шире усмехнулась Даяна, глядя на меня.

Похоже, что она решила малость отыграться за факт произнесения вассальной клятвы. Хмыкнув, я ответил:

— Я всё равно на вахте. Так что воспользуйся моим спальным мешком. Да и плащ мой возьми.

— Хорошо, — усмехнулась, девушка.

Утром мы продолжили обследование аванпоста. Даяна восстановила подключение Источников к общей системе поста, благодаря чему крепость снова стала активна. Вентиляция вновь заработала, появилось освещение, исчез затхлый запах пыли и склепа.

— Что теперь? — спросила она, когда над столом-пультом возникло иллюзорное изображение подземных помещений.

— Нужно забрать камни-накопители, максимальное количество артефактов и книг. Сколько сможем унести, столько унесём. Нам торопиться некуда, так что мы можем позволить себе частые привалы, — ответил я, — Последними, снимем Источники. Они нам ещё пригодятся. Хмыкнув, Даяна ответила:

— Я, конечно, всё понимаю, но может будет легче всё законсервировать, а потом вернуться и несколькими ходками забрать то, что не смогли унести сразу?

— Даяна, я тебя понимаю. Это твоя крепость и всё в таком духе, но не факт, что у нас будет возможность вернуться, а вот наличие такого количества артефактов может спасти нам жизнь.

— Если мы сможем их донести.

— Сможем. Как я уже сказал, нам торопиться некуда. Медленно, спокойно, без спешки, донесём. Тем более, что до цели нашего путешествия не так уж и много идти осталось.

— Как хочешь — ты главный.

— Если ты такая умная, то попробуй предложить другой вариант? Потому, что устраивать сюда постоянные ходки просто опасно — нас слишком мало, чтобы в одном месте сваливать кучи фонящих артефактов древней Империи, которые сейчас стоят золотом в по весу в расценке — четыре к одному, а самим переться за следующими. Либо нас по пути перехватят, либо сами артефакты украдут. А если оставить кого-то на охране — одиночка в любом случае не справиться с хорошо спланированным нападением. В конечном итоге, последовали моему плану. Других ни у кого не возникло.

Двигаться по лесу с тяжёлым грузом — то ещё удовольствие. Впрочем, никто не жаловался. Все сами решали сколько брать груза. Вот и набрались. Привалы мы делали каждые три часа. Ровно на час.

Обилие остановок объяснялось значительным грузом и необходимостью более внимательно следить за окружающей местностью — мы вплотную подошли к границам горного царства и патрули их пограничной стражи уже хозяйничали в этих краях.

Горы. Их пики уже не первую неделю были видны нам, но теперь, когда мы дошли до предгорий, где воздух оказался более разряжен, чем в привычных нам местах, пришлось усилить осторожность.

Густые заросли местной растительности существенно осложняли наше движение — это не простой лес, где есть деревья, некоторое количество травы и кустов. Здесь растения были жёсткими, колючими… Ненавижу годы!

Во время одного из привалов, Вашек вернулся в тело, и сообщил нам радостную весть — недалеко от нас проходит дорога, которую мы давно потеряли в логово разбойников.

Установив направление, мы направились к тракту. Он был единственным путём к проходу в долину, перекрытому пограничным гарнизоном в ущелье Рошпа.

До дороги мы дошли за сутки. Впрочем, прежде чем выйти на неё, вампиры сбросили свой груз и прошлись вдоль неё на пять сотен шагов в стороны, проверяя наличие засад.

— Как далеко до ущелья? — спросил я Каина, смотревшего карту.

— Если судить по карте и тем ориентирам, что у нас есть, то мы в дне пути от него.

— Не маленький круг получился, — пробормотал я.

— Зато погоня точно осталась в том проклятом лесу, — усмехнулся Люциан, — Да и отряд пополнился новый бойцом… Да ещё и каким! Покосившись на Даяну, я вздохнул.

Теперь, спустя несколько дней, я уже не был так рад появлению в нашей группе имперской аристократки. Колка, едкая и ехидная. Самое смешное, что эта наглая особа взялась изводить именно меня — остальных в группе она не трогала. На вампиров смотрела как на расходный материал, Каина оценивала несколько выше, а вот Братислава ставила вровень с вампирами. Единственная причина, по которой девица подчинялась мне — вассальная клятва.

Причин подобного поведения, явно не свойственного боевому офицеру, я не понимал. Остальные члены отряда, наблюдая за происходящим, тихо хихикали и перешёптывались. Глядя на всё их ехидство, я даже не стал расспрашивать о причинах такого поведения — захотят, так сами расскажут. А нет — сам потом разберусь.

Впрочем, Даяна, несмотря на все свои странности, никогда не переходила ту черту, за которой колкости и шутки превращались в откровенные оскорбления или явные попытки унизить. За это ей большое спасибо, поскольку если бы такое произошло, то я просто прирезал бы её на месте. Унижение в любой его форме нельзя спускать никому. Даже женщинам. А Даяна была ещё и офицером. Это накладывало на неё дополнительные обязательства в поведении.

Когда вампиры вернулись, я уже был закипевшим от того словесного потока, что девушка на меня обрушила. В этот раз, госпожа Кройшт надела маску недалёкой глупой девочки-аристократки — картинно закатывала глаза, хлопала ресницами и говорила таким капризным тоном, что кури сами собой тянулись к ремню, требуя вбить в голову капризной особы хоть какое-то понимание ситуации. Зачем она всё это делала, я понять не мог…

Пограничный форт, перекрывающий своими стенами ущелье, встретил нас открытыми воротам входного портала, используемого для проверки личностей въезжающих.

— Приветствую, — поздоровался с пограничником, закованным в серую, отливающую серебром, лёгкую бронь.

— И вам доброго дня, уважаемый, — ответил он, — Кто такие? Зачем едете в наше государство?

— Маги. Желаем обосноваться в вашей стране для постоянного места жительства. Торговых дел не затеваем.

— Интересно. Шестеро с грузом и без лошадей… Что ж так?

— Трудности в путешествии.

— Трудности… — пробормотал пограничник, изучающе нас оглядев.

Наибольшее внимание, как и следовало ожидать, привлекла Даяна, которая для большего эффекта, ещё и расстегнула до середины кителя пуговицы. Причём не только на кителе, но и на блузе.

Взгляд пограничника, против его воли, оказался прикован к содержимому кителя и блузы, частично освобождённому от одежды. Хорошо ещё, парень слюни пускать не начал.

— Мы можем идти дальше?

— А… Да… Идите.

— Благодарю.

Когда мы уже прошли крепость, я повернулся к Даяне, вернувший себе свой прежний строгий вид, и спросил:

— Что ты применила, что он едва слюной не поперхнулся? Не мог он так обалдеть от твоего вида.