Яков Кальницкий - Конец подземного города

• Название: Конец подземного города
• Автор: Яков Кальницкий
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Правильно! - поддержал Иринин.

- Мы нашли такое топливо! - подняв руку, заявил Солнцев. - Это электролит! Некоторые "авторитеты" утверждали, что мы ищем напрасно, но мы искали и нашли... Как мы этого добились, вам уже известно из проекта. - Солнцев положил руку на свои чертежи и расчеты. - Килограмм этого вещества дает энергии больше, чем четыре тонны лучшего бензина.

В зале задвигались, зашептались. Кто-то из сидевших у другого конца стола воскликнул:

- Перпетуум мобиле! Фантастика Жюль Верна! Чудеса какие-то!

Иринин застучал карандашом по столу.

- Продолжайте, Лев Леонидович.

- Не перпетуум мобиле и не фантастика Жюль Верна! - сердито сказал Солнцев. - "Светолет" есть! "Светолет" существует! Еще до того, как был одобрен наш проект, мы построили экспериментальные машины. Вот акт государственной приемной комиссии. Только что закончены первые испытательные полеты. Теперь надо решить вопрос о серийном производстве новых машин, о постройке специальных предприятий по производству электронных двигателей. А для этого необходимо испытать "Светолет" в самых трудных условиях, какие только существуют на земле. Я прошу разрешить мне отправиться на "Светолете" в высокие широты. Полярные условия - вот где "Светолет" должен проявить себя наилучшим образом.

В зале снова возник шум. На этот раз он свидетельствовал об одобрении слов Солнцева. Скептик, только что кричавший о Жюль Верне, вдруг вскочил и торопливо зааплодировал, оглядываясь. Иринин поднял руку.

В наступившей тишине торжественно прозвучал его голос:

- Лев Леонидович, позвольте от души поздравить вас с разрешением трудной и благородной задачи... От имени Высшего технического совета выражаю вам благодарность! - Он крепко пожал руку молодому ученому.

Все присутствующие окружили Солнцева, со всех сторон к нему потянулись руки. Молодой конструктор едва успевал отвечать на приветствия.

- Оставьте свои расчеты, документацию, Лев Леонидович, - сказал Иринин. Технический совет в ближайшие дни решит вопрос об испытаниях вашей машины в условиях Арктики. Вы будете своевременно поставлены в известность.

Провожаемый дружескими взглядами и рукопожатиями, Солнцев покинул зал заседаний.

В вестибюле его ждали жена Надежда Алексеевна и старший конструктор бюро, его ближайший помощник - инженер Федоров. Едва Солнцев показался в дверях, они бросились к нему.

- Ну, что? - спросила Надя.

- Все в порядке, - ответил Солнцев. - Не думаю, чтобы теперь затянули.

- Машина существует, - сказал Федоров.

- Да, - задумчиво промолвил Солнцев. - Одно меня смущает: среди нас нет никого, кто знал бы Арктику. А такой человек нам необходим...

...Лев прошел к себе в кабинет, включил свет и сел за массивный письменный стол. Это была единственная вещь, перешедшая из мира детства в творческий и суровый мир зрелости. Письменный стол отца... Лев поднял глаза на портрет, стоявший на столе. Пожилой моряк с худощавым, энергичным лицом глядел на него в упор. Как гордился бы отец, если б дожил до этих дней!

Солнцев принялся за почту.

Вошла Надя, поставила чашку кофе, тарелку с бутербродами.

- Опять до утра будешь работать?

- Нет, не думаю... Ложись, родная. Я только прочту письма.

- Я посижу возле тебя.

Надя взобралась с ногами на диван, раскрыла книгу. В комнате было тихо. Тикали настольные часы, чем-то напоминая сверчка.

Вдруг Солнцев радостно воскликнул:

- Вот это здорово!.. Нам нужен знаток Арктики, и он - вот он, пожалуйста. Как я мог забыть о Рыбникове?

Он протянул жене телеграмму. "

Баренцево море. Борт ледокола "Днепр", 27 июня 19... года. Через неделю встречай Мурманске. Поедем Рыбачий. Рыбников".

Надя подняла взгляд на мужа. Лев грустно смотрел на портрет отца. И она сказала:

- С подготовкой к испытаниям Федоров справится без тебя. За это время ты побываешь на Рыбачьем...

Солнцев тряхнул головой.

- На Рыбачьем мы побываем во время испытаний "Светолета". А Рыбникова надо встретить. Я уговорю его поехать с нами... Будь добра, позвони на телеграф. "Баренцево море, ледокол "Днепр", Рыбникову. Выезжаем Мурманск. Солнцевы".

В Москву!

Никогда раньше радисту "Днепра" Симе Масленникову не приходилось так много и так напряженно работать. Не будь он специалистом высшего класса, ни за что бы не справиться ему с такой нагрузкой. Началось с той памятной ночи, когда первая шифровка в две тысячи слов, содержавшая подробное изложение рассказа Гарри Гульда, полетела в Москву. С тех пор Симе нет покоя: запрос за запросом, ответ за ответом... И все нужно зашифровать, расшифровать... На ледоколе нет специального шифровальщика, и этим делом по совместительству приходится заниматься тому же Симе. И еще - по общественной линии он руководит драмкружком, дирижирует струнным оркестром, консультирует в радиокружке, а кроме всего, совершенно секретно работает над новой моделью радиоаппарата.

Сима на слух принимает радиограмму и заносят содержание в журнал: "

Ба-рен-цо-во мо-ре, ледокол "Днепр", Рыбникову. Выезжаем Мурманск. Солнцевы".

Рыбников по обыкновению находился на мостике. Давно уже миновали полосу льдов. "Днепр" идет по чистой воде со скоростью восемнадцать узлов. Значит, нужно глядеть в оба. В море много странствующих мин. Сколько лет минуло после войны, а до сих пор носит их течениями. И не заметишь, как нарвешься!

В поле зрения бинокля сверкает рябь. На волнах как будто катится бревно. Это стая гаг... До нее три-четыре километра. Птицы - а держат строй, подобный пехотному!

Далеко на горизонте, сливаясь с облаками, сверкают ярко освещенные вершины. Скандинавия. Если подняться на крышу рубки, в сорокакратный бинокль будут видны и свои, Кольские, горы. Завтра - Мурманск.

- Товарищ старпом! Разрешите?

На ступеньках трапа - вахтенный матрос.

- Вам депеша.

Рыбников прочел и радостно улыбнулся. Завтра он обнимет Левушку, того самого, который так настойчиво, бывало, теребил его когда-то за усы. Очевидно, приедет с женой: "Солнцевы". Интересно, какую он себе жену выбрал? Наконец-то они побывают на Рыбачьем! Останки Леонида Солнцева покоятся, по-видимому, там. Он, Рыбников, скажет последнее "прости" своему лучшему другу, а Лев - отцу...

Кто-то окликнул Рыбникова:

- Товарищ вахтенный начальник! Разрешите к вам?

Рыбников выглянул из-за брезентового щита.

- Это вы, мистер Гульд? Ну что ж, поднимайтесь...

За три дня, проведенные на ледоколе, Гарри Гульд заметно посвежел и поправился.

- О, вы теперь молодцом! - не мог удержаться от похвалы Рыбников.

- Да, спасибо. Я чувствую себя прекрасно. Я снова полон сил. Но я хочу скорей обратно - туда, в Подземный город. Люди страдают, их надо освободить. Все там уверены: Гарри утонул. А Гарри - вот он, на советском корабле. У меня к вам большая просьба: разрешите по радио послушать Монию. Я знаю, у нас там большие перемены... Говорят, теперь еще хуже, чем было.

- Скажите Симе Масленникову, что я разрешил.

Гарри робко постучался к перегруженному работой радисту. Всякому другому Сима отказал бы, но человеку, который несколько лет провел под землей, он отказать не мог.

Настроив запасный радиоприемник, Сима снабдил Гарри наушниками и занялся своим делом.

Выражение лица Гарри беспрерывно менялось. Он то сжимал, то разжимал кулаки. Передавали речь Иеремии Блатта, знаменитого мракобеса, организатора негритянских погромов, одного из заправил монийского легиона. Он требовал запрещения прогрессивных партий в Монии. Он кричал, что сам господь бог возложил на монийцев ответственность за судьбы мира и, следовательно, Мония должна твердой рукой управлять всем земным шаром. Гарри не выдержал, выругался про себя и вышел из радиорубки. Какое счастье, что он попал на советский корабль - на судно страны его лучшего друга Раша. Теперь о Подземном городе узнает весь мир.

- Мистер Гульд, - раздался звонкий голос, - вы нам нужны!

- О грузовой помощник? Скажите лишь слово - я все сделаю.

- Вас ищет Василий Иванович, третий помощник капитана, - пиджак примерить... Мы общими силами хотим вас одеть. Готового на вас не подберешь. Так вот мы коллективно. Солодовников, палубный матрос, был раньше портным. А Василий Иванович, специалист по геометрии, выкройку сделал. Я тоже помогаю петли метать, подкладку подметывать... В общем, костюм будет. Чтобы в Мурманске не задерживаться.

- Какие вы все чудесные люди! О дорогие мои друзья! - воскликнул Гарри. Спасибо вам!

...Второго июля в шесть часов утра вдали показался знаменитый ледокол "Днепр". Жители Мурманска узнали его по двум высоким желтым трубам, по корпусу, напоминающему гигантский утюг. Все суда, находившиеся на рейде, салютовали товарищу гудками. Разноголосый хор металлических глоток не смолкал несколько минут. "Днепр" в свою очередь мощным гудком приветствовал родной порт.

С берега на ледокол нацелились сотни биноклей, а с ледокола на берег жадно глядели десятки глаз. Многие члены экипажа ждали встречи с родными, близкими... Все радовались возможности сойти на землю.