Линда Ховард - Любить Эванджелину

• Название: Любить Эванджелину
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Нет никаких сомнений, что женщина, которая называет себя Эви Шоу, — ключевое звено в тайном сговоре, угрожающем секретным разработкам компьютерной компании Роберта Кэннона. И он лично собирается ее вывести на чистую воду. Но преследуя ее в самом сердце долгого, жаркого южного лета, Роберт начинает задавать себе вопросы, которые ставят под сомнение все, во что он верил. И оказывается лицом к лицу с потрясающей страстью к женщине, виновной как грех.

Перевод — NatalyNN, редактирование — Nara

---

В семь часов она по телефону все рассказала Беки. И пока та названивала своим друзьям, Эви начала методично звонить по каждому объявлению в газете о продаже холодильников. Как она и опасалась, в такой ранний утренний час множество указанных номеров не отвечали. Один человек, предложение которого казалось самым многообещающим, уже продал холодильник, едва опубликовав объявление.

К девяти часам они с Беки нашли продавца хорошего холодильника. Аппарат стоил на сто долларов больше, чем она была готова заплатить, но значительно меньше нового. Беки приехала, чтобы забрать Эви, и они вместе направились взглянуть на агрегат.

— Ему десять лет, так что, скорей всего, он прослужит еще пять-семь лет, — бодро сообщила женщина, когда провела их на кухню. — Он в полном порядке, но мы строим новый дом, и я хотела заодно прикупить и новый холодильник. Мы кое-что подобрали, но на прошлой неделе я нашла в продаже именно то, что нужно, так что не могу ждать. Как только продам этот, смогу заказать новый.

— Считайте, что он продан, — ответила Эви.

— А как ты собираешься доставить его домой? — спросила практичная Беки. — Пока твой пикап не отремонтировали, нет никакого способа перевезти его, — обозначив проблему, она приступила к попытке решить ее, перебирая имена тех, у кого, как она знала, имелся грузовик и кто мог помочь.

У Эви и собственный список был огромным. В конце концов, она знакома со многими рыбаками. Полчаса спустя один приятель, Санни, который работал во вторую смену и утром оказался свободен, уже находился в пути.

Время пробежало быстро к тому моменту, как они доставили холодильник к ее дому. Она позвонила Крейгу, чтобы сообщить ему, что случилось, и что она, скорее всего, опоздает на несколько минут.

— Никаких проблем, — как всегда невозмутимо ответил он.

Санни подключил новое приобретение, Эви и Беки поспешно переложили пригодные продукты из старого холодильника в новый. Замороженные пакеты в морозильной камере оказались в полном порядке, большая часть продуктов в другом отделении были все еще прохладными и вполне пригодными. Эви выбросила яйца и молоко просто из предосторожности.

— Хочешь, я вытащу старый? — спросил Санни.

— Нет, тебе пора на работу. Просто выстави его наружу, я сама позабочусь о том, чтобы избавиться от него, когда получу свой пикап. Большое тебе спасибо, Санни. Не знаю, что бы я без тебя делала сегодня.

— Всегда пожалуйста, — радушно ответил он и наклонился, напрягая мышцы, чтобы выволочь старый холодильник на улицу.

После того как все было сделано и Санни уехал, Беки усмехнулась сестре:

— Знаю, что ты торопишься на причал, так что позвоню тебе сегодня вечером, просто не могу дождаться, когда услышу все пикантные подробности о вчерашнем вечере с Робертом.

Эви откинула с лица прядь волос.

— Все было прекрасно, — ответила она, улыбаясь, потому что знала, как такой ответ разочарует Беки. — Я напрасно волновалась. Он весь вечер вел себя как истинный джентльмен.

— Черт, ну ладно, — пробормотала ее вечно защищающая старшая сестра.

В полном соответствии с законом Мерфи[20] , когда Эви добралась до причала, то обнаружила, что предыдущим днем у Берта действительно появилось несколько заказов на ремонт лодок. Так что до ее пикапа он еще не добрался. Поскольку люди, которые использовали причал, приносили ей средства к существованию, она не возражала против такой задержки. Материально для нее гораздо выгодней, чтобы ремонтных работ стало еще больше. Достаточное количество заказов поможет оплатить восстановление автомобиля.

Крейг встретил ее в доке, кинул на нее взгляд и лукаво посоветовал:

— Босс, ты должна прекратить все эти пирушки и как следует выспаться.

— Так плохо выгляжу, да?

— Да уж, не очень. Темные круги под глазами, как полумесяцы.

— Еще одна такая сомнительная фразочка, — зловеще промолвила она, — и получишь пулю в лоб.

Он обнял ее за плечи молодой мускулистой рукой.

— Да ладно, все будет хорошо. Выше голову, босс. Ты просто устала. Если хочешь вздремнуть, я еще несколько часов поболтаюсь рядом. Сегодня вечером у меня свидание, но днем я свободен.

Эви улыбнулась, тронутая его предложением.

— Спасибо, я в порядке. Иди домой, а я займусь полученными утром заказами, надо заплатить за весь этот материал, который пойдет на ремонт.

— Какой материал? — спросил глубокий голос позади них.

Они с Крейгом одновременно обернулись. Доносившийся снаружи шум работающего на холостом ходу двигателя моторки заглушил звук шагов Роберта. В отличие от нее он выглядел хорошо отдохнувшим. Выражение лица было бесстрастным, но Эви почувствовала, как ему не понравилось, что Крейг обнимает ее за плечи.

— Мой холодильник приказал долго жить вчера вечером, — ответила она. — Я провела утро, разыскивая, у кого можно купить хороший подержанный аппарат, и доставляя его домой.

Казалось, по каким-то причинам это известие заставило его замолчать. Потом Роберт внимательно посмотрел на нее и заметил:

— Ты не очень много спала, не так ли?

— Несколько часов. Но сегодня вечером я буду спать, как бревно.

Крейг продолжил:

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался еще на некоторое время?

— Уверена. Увидимся завтра.

— Ладно.

И он вышел, насвистывая. Роберт повернулся, глядя, как он идет — высокий, хорошо сложенный мальчик, который обещает стать незаурядным мужчиной.

— У тебя нет никаких причин ревновать к Крейгу, — холодно промолвила Эви, проходя мимо него и направляясь в офис в прохладный от кондиционера воздух.

Брови Роберта поднялись, когда он последовал за ней. Оказавшись внутри, он пробормотал:

— Не припоминаю, чтобы говорил что-то подобное.

— А ты и не говорил, но совершенно очевидно, что подумал.

Он был озадачен. Господи, она настолько тонко чувствовала его, что читала мысли. Ему не понравилось быть прозрачным.

— Я знаю Крейга с тех пор, как он был ребенком. В наших отношениях нет абсолютно ничего сексуального.

— Возможно, не с твоей точки зрения, — спокойно ответил Роберт, — но когда-то я и сам был подростком.

— Ничего не хочу слышать о бушующих гормонах. Если все, что ты можешь сделать, — это язвить, то уезжай. Я слишком устала, чтобы разбираться с этим прямо сейчас.

— Так вот оно что.

Он обнял ее и положил голову на свое плечо. Одной рукой погладил нагретые солнцем волосы, заплетенные в привычную косу. Предыдущим вечером пряди изящно вились вокруг ее лица. Скоро наступит тот день — или, скорее, ночь, — когда он сможет увидеть, как эти волосы раскинутся на его подушке.

Он осторожно покачнулся, баюкая ее. Поддержка твердого теплого тела была настолько восхитительной, что Эви почувствовала, как ее глаза медленно закрываются. Когда она поняла, что фактически засыпает, то заставила себя поднять голову и сделать шаг назад.

— Перестань, или я просто засну у тебя в руках.

— Именно там ты и будешь спать в конечном счете, — заявил он, — но в другой обстановке.

Сердце совершило бешеный скачок. Просто несправедливо, что он так легко проделывает это с ней. Она невольно вспомнила о той единственной ночи, когда спала в руках Мэтта, ту сладость, которая так быстро сменилась горечью и скорбью, когда его жизнь оборвалась на следующий день. Спать в руках Роберта… наверняка это будет ничем не похоже на ту давнюю ночь…

Он увидел, как печаль снова затемнила ее глаза, и почувствовал желание грубо выругаться. Каждый раз, когда он думал, что делает успехи, то сталкивался с призраком Мэтта Шоу, который невидимой стеной стоял между Эви и любым другим мужчиной. Невероятно — и чертовски нелепо, — но ему казалось, да он почти не сомневался, что она хранила целомудрие все время своего вдовства. Ее связь с Лэндоном Мерсером, независимо от того, почему она возникла, уж точно не была физической.

С другой стороны, ее отношения с ним, конечно, будут именно такими.

— Есть какая-то особенная причина для твоего приезда сюда? — спросила Эви.

— Просто на минутку захотелось тебя увидеть. Хочешь по-быстрому перекусить чего-нибудь вечером, прежде чем отправишься домой?

— Нет, не хочу. Я так устала, что просто поеду домой и лягу спать.

— Хорошо. — Он мягко коснулся ее щеки. — Тогда увидимся завтра. Будь осторожна сегодня вечером, переплывая озеро.

— Ладно. Дни такие длинные, что я окажусь дома до того, как стемнеет.

— В любом случае береги себя.

Он наклонился и поцеловал ее, затем вышел.

Удалившись из поля ее зрения, Роберт сдвинул черные брови над хмурым взглядом. Тактический ход прошлой ночи не сработал вообще, ну и ладно, он просто чего-то не учел и был очень недоволен собой. Роберт родился в богатстве и сам сделал еще больше денег, так что выбор модели подержанного холодильника перед ним никогда не стоял. Он понятия не имел, сколько она заплатила за него, но предполагал, что цена была значительно меньше стоимости нового, даже самой дешевой модели. Небольшие финансовые неурядицы могли бы помочь надавить на нее, но такого он не планировал.