Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— Помоги мне, королева, — еле слышно прошелестело видение.

— Как? — услышала я себя, даже не успев удивиться подобному обращению.

— Подари своё дыхание, — вплотную приблизилось к моему лицу лицо призрачного Альфарда.

— Дарю… — выдохнула я невесомое облачко прежде, чем почти неощутимые губы призрака нерешительно коснулись моих губ.

Воздух из легких ринулся прочь, а сами легкие, казалось, запылали огнем. По всему телу будто заплясали колючие искры, уходящие вместе с воздухом. Я больше не могу терпеть эту боль, вопило всё тело, а я продолжала молчать, понимая, что если пророню хоть звук, все усилия пойдут прахом. Вдруг неожиданно призрак нехотя отстранился и опять еле слышно прошептал:

— Благодарю, королева. Я перед вами в долгу.

И в этот миг меня как будто вытолкнуло из-под толщи воды. Я, хватая ртом воздух, привалилась на бок, пытаясь отдышаться, когда поймала на себе серьезный бирюзовый взгляд Альфарда.

— Наконец-то ты пришел в себя, — прохрипела я. — А я тут, наверное, немного задремала.

— Вы спасли мне жизнь, королева, — тихо произнес Альфард, отчего я чуть не сползла под кровать.

— Чего? А помимо магических увечий, ты ударов по голове точно не получал? — возмутилась я, вызвав только немного грустную и слегка вымученную улыбку эльфа.

— Скоро ты всё поймешь, — изрек он, — я видел твой истинный облик, золотая Ли'ин-вир, — и то ли уснул, то ли впал в беспамятство.

Я продолжала сидеть на постели эльфа, абсолютно ничего не понимая. И как он только что меня обозвал?

— Что ты здесь делаешь? — услышала я над ухом полусонный голос Магдалены и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Сижу, — не нашлось у меня более умного ответа.

— Давно? — продолжился допрос.

— Не очень.

— Прошу тебя, иди к себе.

— Но я хочу помочь…

— Ты ничем не поможешь, — лишь покачала головой Магдалена, — только хуже можешь сделать.

— Интересно, чем? Своим присутствием? — скептически фыркнула я и сложила руки на груди, намереваясь отстаивать своё право находиться у постели больного, которого, кажется, только что спасла. Правда об этом еще никто не знает, да и я сама не особо верю, но ему ж виднее…

— Нуар, у меня нет ни сил, ни желания с тобой спорить, — по-моему, начала терять терпение Магдалена, в голосе которой послышались еле заметные нотки раздражения. — От наших препирательств Альфарду может стать только хуже.

— О, а вот это вряд ли. У вас, милые девушки, такая занимательная беседа, — как раз раздался голос обсуждаемого нами персонажа, довольно, кстати, бодрый. — Мне, конечно, льстит, что вы деретесь за право быть у моей постели…

Вот же нахал! Судя по лукавому блеску глаз, полное выздоровление не за горами.

— И ничего мы не деремся, — скромненько потупилась я, пытаясь скрыть рвущиеся наружу смешки. — Права-то у нас разные. Одна может находиться у постели, а другая, судя по всему, в ней…

Наконец, очнувшаяся от глубокого ступора Магдалена вдруг начала ахать, охать, причитать, кинулась поправлять подушки, но эльф почему-то смотрел только на меня, не обращая на суету вокруг его персоны ни малейшего внимания.

— Позову князя, — пискнула эльфийка в конце проигнорированного нами монолога. — Нуар, пожалуйста, присмотри за ним.

Я лишь рассеянно кивнула. Могла бы, кстати, и не говорить, как же я его, болезного, брошу-то. Едва Магдалена скрылась за дверью, как Альфард произнес:

— Вы правы, пресветлая ли'ин-вир, вы имеете право на всё, включая мою жизнь, — и попытался встать с кровати, наверняка, чтобы бухнуться передо мной на колени — я уже ничему не удивилась бы. Поэтому, с трудом остановив сей порыв, поинтересовалась:

— Как ты меня обозвал? Между прочим, второй раз. Это что, особо изощренное эльфийское ругательство?

— Нет-нет! Что вы, как можно? — возмутился Альфард. — Это официальное обращение к неправящему четырехстихийному магу.

Ну, вот, хоть что-то прояснилось.

— И именно вы, а не та самозванка, наша будущая королева, потерянная Имирэль.

А я только обрадовалась, что часть головоломки стала на свои места, как нате вам. Интересно, а он точно при падении головой о палубу не бился — такое сочинить. Я — и королева эльфов? Бред! Я же даже сама не эльфийка.

— И с чего ты это взял?

— Видел вашу ауру, — торжественно изрек Альфард, — она золотая.

— И что?

— Такая бывает только у четырехстихийного мага. А только вы находились здесь и могли провести ритуал. Я должен сообщить радостную новость князю.

— Стоп! — вскрикнула я. — Давай без чрезмерного пиетета. Разве никто не мог провести обряд на расстоянии?

— Это невозможно, — развел руками эльф.

— Нууу, до некоторых пор много чего было невозможно, однако произошло. Так почему бы твоей королеве не спасти тебя на расстоянии, скажем, мучаясь укорами совести?

Альфард явно призадумался.

— Так вот, — продолжала я гнуть свою линию, — прежде чем объявлять радостную новость князю, лучше всё обдумать на здоровую голову или собрать побольше доказательств. А пока давай оставим всё как было.

— Как пожелает королева…

— И знаешь, меня начинает раздражать твоё выканье…

— Что вы… то есть ты предлагаешь?

— Альфард, да посмотри же на меня! — сорвалась я на крик, а эльф аж вздрогнул от неожиданности. — Я всё та же человеческая девчонка, которая и была, которую твой князь презирал, а остальные воспринимали как говорящую вещь. Я — всё та же Нуар, понимаешь?

Эльф продолжал так же недоуменно взирать на мою истерику, а потом тихо произнес:

— Ты неправа, мы никогда так к тебе не относились. Разве что только поначалу, когда не знали, чего можем ожидать.

Мой гнев несколько поутих.

— А теперь знаете?

— Как оказалось, нет, — насмешливо «утешили» меня.

Я уже была готова разразиться градом возмущения, как в комнату вихрем ворвалась Магдалена и с ней вся компания эльфов, которой было совсем не до меня. Пришлось скромненько отступить к стеночке и наблюдать за воссоединением братии со стороны. А посмотреть было на что. Магдалена чуть не с порога рванула к постели бывшего умирающего и, неэстетично размазывая слезы радости по лицу, укрылась в его объятиях. Регул с Альтаиром, тоже приняв участие во всеобщей радости, сразу решили взять быка за рога, то бишь, попытаться докопаться до истоков столь чудесного исцеления.

— Хвала стихиям, ты вернулся к нам, — на одном дыхании выпалил Регул, поддерживаемый энергичными кивками Магдалены.

— Да, мой мальчик, — согласился Альтаир, — мы уже и не надеялись возвратить тебя.

— Я и сам не надеялся вернуться, — как-то грустно отозвался Альфард, крепче прижимая к себе Магдалену. — Но там, где моя душа плыла в пустоте к сияющим Вратам…

— Пограничье, — раздался полный священного ужаса голос эльфийки.

— Да… Меня окликнул звонкий голос, а потом я увидел золотистую девичью фигурку.

— Ли'ин-вир, — прошептал Регул и как-то подозрительно посмотрел на меня, наконец, соизволив заметить.

— Именно, — продолжил Альфард. — Она подарила мне поцелуй и вывела с порога Грани. Я обязан ей жизнью.

В комнате повисло тягостное молчание — каждый думал о своём. Самое время отсюда смыться. Но не успела я сделать и пары шагов, как Регул окликнул меня:

— Нуар, постой.

Я замерла, не смея даже дышать.

— Я провожу тебя, — пояснил столь резко возникший интерес к моей персоне эльфийский правитель и ехидно добавил, — хочу убедиться, что ты не забредешь еще куда-нибудь. Ближайший час мне будет не до тебя и твоих фокусов.

— Да я же… — вырвалось само собой возмущение.

— Знаю-знаю, — перебил Регул, — и всё же будь добра, на этот раз останься в каюте, не ищи приключений на свою, хм… голову. Иначе это может плохо закончиться.

И зловеще добавил:

— Причем не только для тебя.

Что-то на этот раз перспектива остаться одной в опротивевшей комнате меня не особо прельстила.

— А, может, я всё-таки пойду с тобой? Ну, пожалуйста… — раздался мой просительный голос.

Регул задумчиво обратил взгляд в мою сторону, явно взвешивая, чем ему это грозит.

— Там буду под твоим присмотром, — ввернула я, подталкивая мысли эльфа в нужном направлении.

— Ну, хорошо, нехотя процедил он, всё ещё колеблясь, — только чтоб не отходила от меня ни на шаг.

— Прямо-таки ни на шаг? — улыбнулась я, радуясь возможности, наконец, снова глотнуть свежего воздуха.

Регул искоса взглянул на меня, и я благоразумно решила и дальше молчать, дабы неосторожным словом не испортить сложившееся положение вещей.

Выбравшись вслед за Регулом на палубу, я первым делом полной грудью вдохнула соленый морской воздух, мгновенно защекотавший ноздри и освеживший. Вокруг на многие мили до самого горизонта, где море целует небо, тянулась лазурная водная гладь, переливающаяся яркими солнечными бликами волн. И только впереди всё казалось подернутым белесой дымкой, словно вытягивающей щупальца в направлении корабля, развеиваемые шаловливым бризом. Я инстинктивно отшатнулась, испытывая беспочвенный страх, и уткнулась спиной в твердую грудь Регула.