Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— О, спасибо, спасибо, — я едва не кинулась на шею предводителю водных элементалей, но вовремя опомнилась.

— Не стоит благодарностей, — ласково произнес Эльтанин. — Мы появимся по твоему зову.

И элементаль опал в море кучей брызг, а застывшая до этого волна окатила мои ноги почти по колено.

— Так, часть дела успешно выполнена, — объявила я, возвращаясь обратно к Шератону, настороженно наблюдавшему за моими переговорами.

— И что это было? — несколько озадаченно поинтересовался он.

— Да так, — отмахнулась я, — возврат одного долга.

— И что же ты такого сделала, что водные элементали задолжали тебе услугу? — недоверчиво вопросил темный, слегка прищурившись.

— Свободу, — пропела я. — Впрочем, это самое легкое. Теперь осталось убедить его собратьев.

— Собратьев? — обалдело переспросил Шератон.

— Ну да, — как слабоумному продолжила объяснения я, — огненным, земным и воздушным элементалям. Боюсь, тут всё пройдет далеко не так гладко…

— Ты как шкатулка с сюрпризами, — восхищенно выдохнул Шератон порозовевшей от комплимента мне, — кажется, что разгадал тебя, и ты больше ничем меня не удивишь. Ан, нет, из каких-то неведомых глубин появляется что-нибудь новенькое.

— Гляди, — задорно рассмеялась я, — а то в твоем исполнении я могу счесть это признанием в любви…

В ответ на мой смех глаза Шератона на миг потемнели. Но потом снова пришли в норму.

— А что, если так и есть? — вкрадчиво поинтересовался он.

Я в ответ ещё заливистее захохотала.

— Ну и шуточки у тебя сегодня, — отсмеявшись, констатировала я, вытирая набежавшие слезы тыльной стороной ладони.

— Шуточки… — грустно хмыкнул темный, но разбираться в переменах его настроения у меня совсем не было времени.

Я отошла чуть подальше в прикрытие густых зеленых зарослей и тихим шепотом позвала:

— Теллурис… Игниферул… Аэрофрат…

Позади меня раздался хлопок и шипение. Но не успела я и повернуться, как из кустарника наперерез метнулась смазанная тень и, хлестнув меня длиннющей золотистой косой, остановилась на изготовке, прикрывая мою особу собой от появившихся сзади трех элементалей.

— Регул? Что за шутки! — только и смогла вымолвить я, потрясенная столь неожиданным появлением.

— Мой долг — защищать королеву, — отрезал князь, по-прежнему сохраняя боевую стойку и не опуская играющего бликами клинка.

— От кого ты собрался здесь меня защищать? — уже гневно прошипела я.

— От появившейся за спиной угрозы в виде троих элементалей, — так же серьезно ответил эльф.

Эти самые упомянутые элементали уже явно развлекались, глядя на нашу колоритную парочку и слушая препирательства.

— И какая же это угроза? — устало поинтересовалась я, глядя на Регула, явно вознамерившегося меня защитить даже ценой собственной жизни. Да и как может быть иначе в битве с тремя более могущественными существами.

— Прямая, — не сдавался Регул. — Прошу, бегите, укройтесь за стенами столицы — я их задержу.

— Так, прекращаем этот фарс, — рявкнула я опешившему князю, решив, наконец, растолковать, что происходит.

— Но… — он явно желал возразить королеве, не видящей смертельной, по его мнению, угрозы.

— Они явились сюда ПО МОЕМУ зову, — отрезала я. — Так что успокойся — никакая опасность мне не угрожает.

Князь нерешительно опустил оружие, настороженно поглядывая на тройку элементалей.

— Присоединись пока, пожалуйста, к Шератону, — дернула я Регула за рукав.

Он, бросив напоследок недоверчивый взгляд, всё же отошел, отвесив легкий поклон и не осмелившись противоречить прямому указу королевы, то бишь, мне.

— Знатно ты нас повеселила, девочка, — басовито рассмеялся Теллурис.

Остальные довольными кивками подтвердили его точку зрения.

— Зачем позвала? — резко перешел к делу Игниферул.

— Хочу попросить вас о помощи…

— Мы больше не участвуем в битвах, — мрачно процедил Аэрофрат. — Нам достаточно той, последней, где мы потеряли тысячи братьев и сестер.

Игниферул согласно кивнул.

— Значит, вы мне отказываете? — подавленно вопросила я, всё еще не оставляя надежды на положительный исход дела.

— Мы не можем тебе отказать, — прогудел огненный элементаль, — но и о новой войне нас не проси — мы устали от них.

Мысли бешено закрутились в моей голове. Как сделать, чтобы и элементали появились на поле боя, и заодно не участвовали в схватке? Да всё же просто…

— Я не прошу вас сражаться за меня, — быстро выпалила я, крайне довольная своей задумкой, — просто появитесь на поле боя и сделайте вид, что вы на моей стороне и готовы биться с войском Цебальрая.

— Но что это даст? — задумчиво спросил Теллурис.

— Возможно, удастся обойтись без кровопролития, — воодушевленно продолжала я, мысленно обрадовавшись, что идею не отвергли сразу, как бредовую, — если Цебальрай и его воины увидят что элементали на моей стороне, то поймут бесполезность боевых действий…

— Что ж, мысль стоящая, — вынес вердикт Аэрофрат, после выразительных переглядываний с сородичами. — Мы прибудем в нужное время. Но помни, на наше участие в битве не рассчитывай.

— Хорошо, — кивнула я, торжествуя, что всё прошло более-менее гладко, хотя, не совсем так, как хотелось. Однако, это лучше, чем ничего.

— А что ты будешь делать, если Цебальрай всё-таки начнет боевые действия? — заботливо поинтересовался Теллурис.

— О, — хищно улыбнулась я, — на этот случай у меня есть еще один козырной туз в рукаве.

— Тогда до встречи на поле брани, — оскалился Игниферул и, вспыхнув, пропал, обдав меня напоследок снопом ярких искр.

— Мы будем там, когда тебе это понадобится, — задорно подмигнул Аэрофрат и исчез, оставив в напоминание о себе лишь легкий порыв ветра.

— Мы не подведем, — ухмыльнулся Теллурис и сгинул, осыпавшись кучкой пыли.

Вот так поговорили…

Я вернулась к своим спутникам, сияя лучезарной улыбкой.

— Судя по вашему довольному лицу, пресветлая, всё удалось? — полюбопытствовал Шератон.

— Ага, — утвердительно кивнула я, — хотя немножко не так, как хотелось.

— Они помогут справиться с Цебальраем? — сменив свой виноватый вид на слегка отстраненный, вопросил Регул.

— Помочь не помогут, но поприсутствуют точно, — удовлетворила я любопытство обоих.

— Но как это нам поможет, если они не примут участия в самой битве? — недоуменно пожал плечами Шератон.

— В качестве морального устрашения, — пояснила я, — да и надеюсь, самой баталии удастся избежать. А если нет…

Я злорадно усмехнулась, дав понять, что и на этот случай у меня припасено средство.

— У вас потрясающие способности находить выход из сложных ситуаций, моя королева, — галантно поцеловал мне кисть князь.

— Благодарю за комплимент, — вспыхнула я. — Но давайте не будем забывать о делах насущных и вернемся в столицу.

И тут же мне в спину ткнулась умная морда Ниала, как будто он только и ждал, когда я соизволю проехаться еще раз. Шератон, уже подозвав Алголя, вскочил на его мощную спину. Регул же подхватил меня за талию и усадил на белого жеребца.

— А как же ты… — начала я, понимая, что князь остается пешим, а предлагать проехаться на одном из наших жеребцов нет смысла.

— Точно так же, — задорно подмигнул он и громко засвистел.

В ответ раздалось заливистое ржание, и из-за зарослей выбежал столь же великолепный скакун, как и присутствующие два, только огненно-рыжий, но с черной почти касающейся земли гривой и таким же смоляным хвостом.

Регул на ходу запрыгнул на спину великолепного животного, и я, тронув пятками Ниала, понеслась вслед за пламенным скакуном.

Путь обратно вызвал у меня не меньше эмоций, чем дорога к побережью, а впереди ждало еще одно нелегкое объяснение, на этот раз с разлюбезной Геммой.

* * *

Едва я переступила порог собственных покоев и собралась искупаться и отдохнуть перед предстоящей нелегкой беседой, как в коридоре послышалась какая-то возня и истеричные женские крики. Нет, ну ни мгновения покоя, даже в собственной спальне. Но я, махнув на всё рукой, мол, разбирайтесь сами, всё же отправилась понежиться в купальне.

По возвращении меня уже ждала встревоженная Альхена с чистой туникой.

— В чем там дело? — лениво поинтересовалась я, натягивая предложенное одеяние из золотистого шелка, приятно холодящего кожу.

— Ваша подруга требовала аудиенции, — нерешительно доложила эльфийка.

— И где она сейчас? — продолжала выяснять я, расчесывая платиновые кудри, которые Альхена пыталась уложить в замысловатую прическу.

— В отведенных ей покоях. Мы с трудом препроводили леди туда, она кричала, что приказывает вам явиться к ней немедленно, вела себя, как помешанная, — затараторила эльфийка. — Было невозможно допустить её к вам в таком состоянии, но если королева считает иначе…