Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— Вернемся? — нарушила молчание сидящая рядом Магдалена, следя за ворчащим, беспокойно подрагивающим морем на горизонте.

— Рано, — шепнула я. — Хочу еще чуть-чуть насладиться покоем, боюсь, он у меня окажется крайне недолгим.

И мы снова замолчали, думая каждая о своём. Я играла пушистым колоском, вертя его в пальцах. Размышлять совершенно ни о чем не хотелось. Даже о том, как круто изменилась моя жизнь за такое короткое время, или как она может повернуть завтра, причем совершенно неминуемо при любом исходе.

— Пора идти назад, — налюбовавшись, повернулась я к эльфийке.

— Пора, — с сожалением выдохнула она.

Когда мы вернулись в лагерь, было уже почти темно. Вот это да, сколько же длилась прогулка?

— Всё готово? — спросила я у поджидавшего с докладом гранда Ректора.

— Безусловно, — серьезно кивнул он, — мы готовы к завтрашней схватке. Вряд ли Цебальрай будет атаковать ночью, но часовые на всякий случай выставлены.

— Отлично, тогда увидимся завтра, — кивнула головой я и скрылась в собственной палатке, где повалилась на постель, даже не раздеваясь.

Но сон всё не шел. Нехорошие предчувствия не отпускали окунуться в его желанные объятия. Я ворочалась с боку на бок, и никак не могла найти себе уютное место и удобное положение. Прямо принцесса на горошине. Я фыркнула над таким нелепым замечанием. Всю ночь тревожили посторонние звуки, не давая забыться, и только ближе к утру я провалилась в столь долгожданное беспамятство.

Глава 10. Расстановка сил

Фигня война, главное — маневры.

Кругом темно, почти ничего не видно. Я оборачиваюсь на странный шорох. Палатка. Когда это я успела выйти из нее? В недоумении подхожу к пологу и, осторожно приоткрыв щелочку, заглядываю внутрь, ощущая опасность буквально каждой клеточкой тела.

— Ты уверен, что девчонка мертва? — спрашивает разлегшийся на кровати Цебальрай, лениво пощипывая кисточку винограда.

— Абсолютно, — столь же бесстрастный ответ до боли знакомым голосом, но произносящего ужасные слова не могу различить, — проклятие было настроено на её ауру, а обратная связь доложила, что цель уничтожена.

— Тогда чего ждут эти олухи на холмах? — в сердцах король отбрасывает фрукт в сторону и приподнимается на своем ложе, подавшись в сторону собеседника в черном одеянии, так и остающегося в тени.

Легкое пожатие плечами:

— Вероятно, на что-то надеются. Этот их князь наверняка пожелает отстоять независимость, чтобы самостоятельно взойти на престол.

— У него не хватит ни сил, ни ума, — глумливо рассмеялся Цебальрай. — Честно говоря, я думал, что девчонка окажется более интересным противником, а теперь даже скучно…

— Вы сами изъявили желание уничтожить её побыстрее, — ухмылка в ответ.

— И сам уже жалею, — притворно вздохнул Цебальрай. — Да и недурна собой… Такой супруге любой бы позавидовал. Жаль, что прелестная Имирэль не приняла предложение…

Я сжала руки в кулачки, слушая, как здесь обсуждают мою персону, но осталась на месте в надежде узнать что-нибудь новенькое. И Цебальрай не подвел меня.

— На рассвете усыпишь их часовых, нападем неожиданно, — ухмыльнулся король. — Но не будем никого убивать: многих заполучить в подданные будет просто интересно, нельзя упускать такой шанс. Да и очень хочется узнать, на что же всё-таки рассчитывала наша маленькая противница, раз не побоялась даже отправить мне навстречу войско.

Подожди, покажу я тебе еще все свои расчеты, самодовольный наглец! Ярость уже неконтролируемо плескалась во мне, готовая хлынуть через край, сметая все барьеры. Я уже протянула руку, чтобы одернуть полог, как кто-то сильный схватил меня сзади и, зажав рот, потащил прочь, не позволяя издавать лишних звуков. Ну, всё, теперь мне точно конец…

— Тихо! — раздался над самым ухом голос Шератона, а я прекратила извиваться в его руках. — Умница.

Он поставил меня на землю и развернул к себе, всё так же крепко прижимая.

— Глупышка, — он поправил выбившийся из косы мне на щеку локон. — Другого времени для астральных путешествий не нашла…

— Как будто могу их контролировать, — раздраженно огрызнулась я.

— Тогда уходим отсюда, пока нас не засекли, — в черных лужицах глаз плескалась искорка лукавства. — Помнишь, что делать?

— Естественно, — тяжко вздохнула я, уставившись в черноту взгляда, — смотреть в глаза.

— Я в тебе не сомневался… — призывно улыбнулся Шератон.

Вокруг всё поплыло, теряя очертания, и я очнулась сидящей на собственной кровати в-обнимку с темным.

— Отпусти! — я резко оттолкнула его от себя и свалилась на спину, потеряв равновесие.

Он снисходительно улыбнулся.

— Зачем ты путешествовала к Цебальраю? — поинтересовался Шератон, не сводя взгляда с моих полуоткрытых губ.

— Говорю же тебе, не могу контролировать это, — невежливо огрызнулась я, отодвигаясь подальше. — Кстати, почему я смогла побывать у него?

— В астральных видениях можно посмотреть только на того, с кем знаком, — объяснил Шератон. — Что-нибудь интересное выяснила?

— Да, — легкий кивок головой. — Темный усыпляет на рассвете всех часовых, а потом войско Цебальрая атакует. Но приказано не убивать.

— Но расстроена ты ведь не этим? — вкрадчиво поинтересовался эльф, слегка прищурившись.

— Да уж, ты не был бы расстроен, узнав, что тебя приказали подло убить вместо обещанного честного сражения, — я закусила губу, вспомнив, что говорил Цебальрай. Конечно, от врага не стоит ожидать благородства, но когда и так играют по твоим правилам, дополнительная подлость выглядит крайне мерзко.

— Война есть война, — философски заметил Шератон, пожав плечами, — тут, как и в любви, все средства хороши.

Ой, что-то не хочется продолжать разговор в подобном ключе — чую, ни к чему хорошему он не приведет.

— А который час? — спохватилась я, вскакивая с кровати и путаясь в покрывале.

— Почти рассвет, — ответил Шератон, с полуулыбкой наблюдая за моими маневрами.

— И ты так спокойно мне сообщаешь? — бушевала я. — Сейчас же на нас направят сонные чары.

— Успокойся, еще есть время защитить часовых, — поднялся Шератон, — чем я сейчас и займусь, а ты приготовься выехать навстречу дорогому гостю.

Он направился к выходу, совершенно не прибавив спокойствия последними словами. Эх, мне бы такую железную выдержку…

— Мне нравится, когда ты в гневе. Твои глаза сверкают тогда, как две звезды темной ночью, — он бросил на меня оценивающий взгляд и скрылся в уже редеющей ночи.

Я выскочила вслед, чтобы высказать пару ласковых этому озабоченному, и сразу заметила окутывающее лагерь прозрачное марево и красный край восходящего солнечного диска. Парализующий страх охватил меня, когда кожи коснулось неизвестное заклинание, но, увидев, что никто уже не спит, я поняла, что Шератон выполнил обещание. Правда, каким образом… Хотя, если есть усыпляющее, то наверняка в арсенале темного имеется и пробуждающее средство…

— Что происходит? — спросил неслышно подошедший сзади Регул, отчего я подпрыгнула на месте. Так и заикой стать недолго. Как будто мне мало имеющихся проблем.

— Срочно сообщи гранду Ректору, пусть выставляет магов согласно нашему плану, — не удостоила я ответом князя, вопросительно смотрящего на меня. — Быстро!

Регул тут же скрылся, а я, вглядевшись вдаль, заметила приближающиеся верхом фигуры и следующих в некотором отдалении вражеских магов.

— Ниал, — легкий шепот, и волшебный конь ткнулся мне в плечо, а я уже привычно легко вскочила на его сильную спину.

— Куда собралась в одиночестве? — насмешливо окликнул меня Шератон, восседающий на Алголе и уже выглядящий как светлый эльф. Ветер трепал его золотистую шевелюру. Но от моего взгляда не укрылись тени, залегшие под глазами. Нелегко, видать, далось отбивание вражеской магии. Ничего, пожалеть его успею потом, а сейчас пора встретить дорогих гостей.

— Так куда же? — поддержал темного Регул, гарцующий на своем нетерпеливом скакуне.

— Устроить маленький сюрприз Цебальраю, — сквозь зубы процедила я.

— Думаешь, я пропущу такое представление? — ухмыльнулся Шератон. — Ошибаешься, милая.

— Я не брошу тебя ни при каких обстоятельствах, — серьезно заявил Регул, приближаясь ко мне вплотную и прожигая недобрым взглядом веселящегося темного.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила я двоих мужчин, готовых идти за мной хоть на край света, и чуть не прослезилась от нахлынувших сентиментальных чувств.

Но сейчас не время для слезоизлияния. Я неэстетично вытерла рукавом со щек всё-таки чудом скатившиеся из глаз капельки и, шмыгнув носом, взяла себя в руки. Подбородок вверх, спина прямо, плечи расправлены. Как там учили меня гувернантки, вдалбливая в юную голову правила поведения аристократок?