Елена Грушковская - Печальный Лорд

• Название: Печальный Лорд
• Автор: Елена Грушковская
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Идите сюда!

Элихио стал отказываться:

— Нет, я ими никогда не пользуюсь… Боюсь упасть. Пешком как-то надёжнее…

— А вы не бойтесь, — убеждал Муирхаль. — Я не дам вам упасть, будьте спокойны. Ну же, идите ко мне!

Элихио, опершись на поданную ему Муирхалем руку, боязливо поставил ногу на платформу, схватился за поручень и поставил вторую ногу. Он почувствовал себя в относительной безопасности только после того, как сильная рука Муирхаля обхватила его за талию.

— Всё хорошо, не бойтесь, мы не упадём, — успокоил его Муирхаль.

Пошире расставив ноги для равновесия, он вытянул и изогнул поручень со своей стороны, так что тот превратился в страховочное полукольцо.

— Сделайте так же, — сказал он Элихио.

Элихио сделал то же самое, и поручень окружил их со всех сторон. Впереди посередине поручня был руль, и Муирхаль показал, как управлять платформой.

— Это просто. Поворачиваете руль вправо — платформа двигается вправо, хотите свернуть налево — соответственно, поверните руль в левую сторону. Чтобы подняться вверх, нужно плавно потянуть руль на себя, а чтобы опуститься вниз — надавить от себя. Вот и всё, ничего сложного. Никуда вы не упадёте, поручень вас страхует. Но если вам так спокойнее, я тоже буду вас страховать.

Одной рукой управляя платформой, другой Муирхаль обнимал Элихио за талию, и они медленно плыли над пропастью улицы вдоль пешеходной зоны. У Элихио слегка замирало сердце и бежал холодок по телу, и он старался не смотреть вниз.

— Да не бойтесь вы так, — улыбнулся Муирхаль.

— А если платформа накренится? — спросил Элихио с опаской.

— Она двигается только в двух плоскостях, горизонтальной и вертикальной, — ответил Муирхаль. — Наклоняться она не может.

Они проехали на платформе два квартала прямо, потом свернули налево и проехали ещё полквартала, и Муирхаль «пришвартовал» платформу к краю пешеходной зоны. У Элихио ещё немного подкашивались колени, и он ступал не очень уверенно даже по привычной, неподвижной поверхности пешеходной зоны.

— Ну, а теперь-то с вами что? — засмеялся Муирхаль. — Мы ведь уже не на платформе.

— Не знаю, — пробормотал Элихио. — Можно опереться на вашу руку?

— Пожалуйста, — сказал Муирхаль. — Да мы, кстати, уже пришли.

Над дверью кафе горела оранжевая вывеска «У Ринни и Олли». Оно было небольшое, но внутри было чисто и уютно, столики стояли в три ряда, и каждый из них заключался в невысокую полукабинку, стенки которой скрывали сидящего человека. Над каждым столиком парил шарообразный маленький светильник, и только за тремя в этот ранний час сидели посетители. За стойкой на высоком стуле сидел человек неопределённого возраста, в атласной голубой жилетке и белом шейном платке, с редкими, гладко зачёсанными волосами, собранными в жиденький хвостик на затылке. Он занимался какими-то подсчётами, а рядом за стойкой скучал молодой официант, в котором Элихио по детскому, небесно-чистому взгляду определил клона с Мантубы.

— Привет, Олли, — сказал Муирхаль человеку в шейном платке.

— А, Муирхаль, здравствуй, — улыбнулся тот, сверкнув фарфоровой белизной идеально ровных зубов. — Только я Ринни. Мы с Олли поменялись: теперь я работаю в ночную смену, а он — в дневную, а не наоборот.

— Никак не могу научиться распознавать, кто из вас кто, — засмеялся Муирхаль. — Да вы ещё и меняетесь сменами. Только я успею привыкнуть, что ночью работает Олли, а днём Ринни, как у вас уже всё наоборот. Вы бы хоть нагрудные значки носили с именами!

— Думаю, так и нужно сделать, — согласился Ринни, с любопытством поглядывая на Элихио. — А кто этот симпатичный юноша с тобой?

— Это Элихио, сын доктора Кройца, — ответил Муирхаль.

— Так у доктора Кройца сына вроде зовут Иниго, если мне не изменяет память, — недоуменно нахмурился Ринни.

— Это другой его сын, — пояснил Муирхаль. — Я сам только сегодня его впервые увидел.

— А, в таком случае очень приятно познакомиться, — поклонился Ринни. — Позвольте представиться: Ринаттио Арамхарт, хозяин этого кафе… Собственно, мы с моим братом оба являемся владельцами этого скромного заведения. Олгардин сменит меня через полчаса, и вы его тоже увидите. Он выглядит в точности так же, как я. Как, кстати, поживает наш уважаемый доктор Кройц? Мы что-то уже неделю его не видели.

— Сегодня ночью я увёз Азахеля в больницу, Ринни, — невесело сообщил Муирхаль.

— Да ты что! — ахнул хозяин. — Доктор Кройц заболел! А что с ним такое?

— Подскочило давление. Он был на волосок от инфаркта, равно как и от инсульта.

Ринни слез со своего стула и оказался весьма невысокого роста. Глядя на Муирхаля и Элихио снизу вверх, он сокрушённо покачал головой.

— Ай-ай-ай… Прискорбно слышать такие новости! И что же, какие прогнозы?

— Разумеется, его вернут в строй, — сказал Муирхаль, скорее даже не для Ринни, а для Элихио. — Проведут полную чистку организма, в особенности сосудов, восстановят сосудистую стенку, также приведут в порядок сердечную мышцу — и он будет как новенький.

— Очень на это надеюсь, — сказал Ринни. — Когда будете у него в больнице — передавайте ему привет от нас. Мы желаем ему скорейшего выздоровления.

— Спасибо, Ринни, мы передадим, — кивнул Муирхаль. — Но довольно разговоров, ибо мы пришли утолить голод.

— Ну разумеется! — с готовностью отозвался Ринни. — Сегодня у нас в меню твой любимый салат с мясом кранки и трубочки с паштетом. Поджаристые, хрустящие! А ещё омлет из яиц сифруги (1) с начинкой из макдуниса (2) с зеленью и соусом кабури!

— Хватит дразнить, — оборвал его Муирхаль. — Звуком названий блюд сыт не будешь. Давай сюда всё! Мне и Элихио.

— Будет сделано! — ответил Ринни. — Что берёте из напитков?

Муирхаль подумал и спросил:

— Есть у тебя маиль?

— Самый лучший, золотой, — ответил Ринни. — Сколько?

— Одну кауву (3), на двоих.

Элихио сказал:

— А можно мне чашку горячего асаля?

— Разумеется, — ответил Ринни, записав. — Это всё?

— Пока — да, — сказал Муирхаль.

Они сели за столик. Через пять минут официант принёс заказ: два салата с мясом кранки, две порции трубочек с паштетом и два омлета, чашку обжигающего асаля, маленький графинчик с золотистой жидкостью и две ликёрные рюмки. Элихио слегка забеспокоился: хватит ли ему денег, чтобы оплатить свою половину счёта? Во всём, что касалось денег, отец учил его быть щепетильным и стараться не делать долгов; конечно, это был не фешенебельный ресторан, но блюд было заказано целых три, а ещё маиль, которого Элихио никогда не пробовал и о цене которого не имел никакого понятия. Слегка напряжённый, он приступил к салату. Муирхаль, также отправив в рот вилку салата, сказал:

— Вас как будто что-то беспокоит.

— Ничего подобного, всё в порядке, — ответил Элихио. — Салат очень вкусный.

После салата он сделал глоток асаля, который уже остыл до приемлемой температуры. Муирхаль наполнил рюмки жидкостью из графинчика; она была густая, с золотисто-перламутровым отливом и множеством мелких блестящих частичек.

— Прекрасная вещь, — сказал Муирхаль. — Вам понравится. Давайте выпьем за наше знакомство.

Элихио сделал глоток маиля. Вкус был удивительный, многогранный, богатый нюансами, которые даже не все сразу давали себя почувствовать. Сначала ощущалась согревающая сладость, приятно щекочущая горло, следом за ней разворачивались сопутствующие ей орехово-фруктовые оттенки и даже лёгкая горчинка, которая сменялась тающим на языке холодком с экзотической цитрусовой ноткой, а завершалась эта виртуозная симфония вкуса легчайшим призраком цветочного аромата. Всё богатство этого вкуса невозможно было ощутить в спешке, его нужно было смаковать, вслушиваться в него, прослеживая все смены оттенков с затаённым дыханием.

— Ну, как? — с улыбкой спросил Муирхаль.

Элихио открыл глаза.

— Я никогда ничего подобного не пробовал, — признался он. — Это нечто необычайное… Трудно описать словами.

— Всё верно, — сказал Муирхаль. — Только таким необычайным напитком и должна быть отмечена наша встреча. Я выбрал маиль, потому что он похож на вас.

Элихио смутился. В зелёных глазах Муирхаля ему опять почудился опасный блеск, и прежние подозрения проснулись в нём. Он решил не поддаваться и с неприступным видом перешёл к хрустящим трубочкам с нежным паштетом внутри. «Что я делаю? — думал он. — Завтракаю в кафе с едва знакомым человеком в пять утра, выслушиваю его комплименты, да ещё и пью! И это в то время как доктор Кройц лежит чуть ли не при смерти! Отец бы сказал, что я веду себя просто возмутительно». Однако, несмотря на такие отрезвляющие мысли, Элихио не хотелось отсюда уходить. Еда была действительно вкусной, хорошего качества и приемлемой свежести; молоко, на котором был сварен асаль, не кислило, а маиль был самой настоящей божественной амброзией. Выпив вторую рюмку, Элихио понял, какая это сладкая ловушка, но отказаться уже не имел сил. Маиль не обжигал горло, как глинет, его богатый изысканный вкус ласкал рот, но при этом он кружил голову гораздо сильнее глинета. После трёх рюмок Элихио чувствовал себя таким же пьяным, как если бы выпил полбутылки глинета, но это опьянение было совсем иного свойства. От него не заплетался язык и не тупел мозг, не было тяжести в голове и заторможенности; напротив, от него по жилам струился лёгкий, светлый огонь, все чувства обострялись, сердце согревалось и наполнялось искрящейся радостью и оживлением. Элихио чувствовал себя лёгким и сильным, в животе было щекотно и тепло, а на душе светло и празднично. Происходило нечто особенное, о чём знал весь мир, но до настоящего момента молчал, как бы сговорившись, а сейчас настал момент истины. Они с Муирхалем сидели за одним столиком и смотрели друг другу в глаза, а весь мир в это время ликовал и праздновал их встречу. Всё небо Альтерии сияло от фейерверков, как в Новый год, всюду слышались смех и музыка, а вскоре в этот праздник была вовлечена вся Вселенная.