Барбара Макмаон - Заоблачные высоты любви

• Название: Заоблачные высоты любви
• Автор: Барбара Макмаон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02141-0

Судьба Бетан Сандерс, пилота крупной самолетостроительной компании, сделала крутой вираж. Девушке поручили всего лишь перегнать самолет для высокородного шейха одной экзотической страны, однако обстоятельства сложились так, что ей пришлось изображать невесту шейха — демонстрировать на публике нежные чувства к обаятельному молодому мужчине. А когда пришла пора с ним расставаться, Бетан поняла, что впервые в жизни глубоко и страстно полюбила. Но она заставила себя спуститься с заоблачных высот на грешную землю. Разве простая девчонка из Техаса — подходящая партия для восточного шейха?

---

Рашиду никогда не приходилось подвергаться такому допросу.

— Ну что ж, пожалуй, я готова! — Исчерпав свой список вопросов, она хотела было встать, но он ее остановил:

— Теперь моя очередь.

— Но кажется, вы узнали все, что нужно, из отчета «Старкрафт».

— Да, но я не знаю ни ваших вкусов, ни привычек.

— Это очень просто. Любимый цвет — голубой. Еда — любые сладости с горьким шоколадом. Любимое дело — водить самолет. У меня нет близкого друга — к счастью для вас, иначе мы не смогли бы затеять эту глупую игру. У меня с мамой нет особенной близости, как и с человеком, за которого мама вышла замуж после развода с отцом, когда я была еще маленькой. Мне нравится путешествовать по миру. А однажды мне даже удалось сбить другой самолет.

Она выглядела восхитительной, оживленно перечисляя все эти вещи и с гордостью выложив ему последний неожиданный факт. Передохнув, Бетан поинтересовалась, считает ли он, что она может понравиться его матери.

— Надеюсь, пока вы находитесь в Кишари, вам не придется сбивать самолеты.

Она засмеялась:

— Может быть, зато боевой опыт поможет мне при встрече с вашей матушкой.

Рашид так и покатился со смеху. А с этой американкой не соскучишься! Ему остается только благодарить Хайле за побег. Нет, он определенно с удовольствием проведет с Бетан несколько дней. Поскольку их связывает лишь договор, они могут чувствовать себя совершенно свободно и не искать в словах и поступках друг друга скрытых недомолвок или намеков.

Он поднялся:

— Ну что ж, пора ехать, не то мы опоздаем, чего моя матушка не прощает.

— А где живет ваша мама? — спросила Бетан.

— Недалеко от центра, в пентхаусе, с видом на старый город. Ей нравится там, потому что рядом живут ее друзья, и ей не так одиноко после смерти отца.

— Замечательно вкусно! — воскликнула Бетан, отведав душистый пряный бульон. — Мне вообще очень нравится здешняя кухня. К тому же я безнадежная сладкоежка, поэтому сразу пристрастилась к засахаренным грецким орехам. Непременно куплю домой целую коробку орехов!

Госпожа аль-Харум сверлила ее испытующим взглядом.

— И когда же вы уезжаете? — спросила она.

Бетан с улыбкой посмотрела на Рашида:

— Думаю, довольно скоро.

Она была с матерью Рашида крайне любезна и предупредительна, но сразу поняла, что не понравилась ей. Возможно, она не одобряла высоких худощавых блондинок или просто хотела, чтобы ее сын женился на арабской женщине.

Кроме того, узнав о профессии Бехан, она пришла в ужас и властно заявила, что это слишком опасное и неподходящее для женщины дело. Бетан умолчала о том, что однажды сбила самолет, чтобы не повергать мадам аль-Харум в еще большее смятение.

За обедом хозяйка дома реже задавала вопросы, давая гостье возможность насладиться арабской кухней, но Бетан все равно считала минуты, когда можно будет уйти.

— И где же находится ваш дом?

— В Галвестоне, штат Техас, буквально на воде. Галвестон — это остров, где я прожила всю свою жизнь.

— Расскажите, почему вы стали мечтать о профессии летчика, — попросил ее Рашид, когда подали второе блюдо.

Благодарно улыбнувшись ему за смену темы, она оживленно заговорила:

— Мой отец обожал летать и брал меня с собой, как только я начала самостоятельно сидеть. Уже в подростковом возрасте я стала учиться летать, что маме очень не нравилось. А уж когда меня приняли в академию, она закатила мне настоящую сцену. Но папа уговорил ее, чтобы она дозволила мне выбрать профессию по своему вкусу. Так я научилась управлять самыми разными самолетами.

— Значит, вас учил летать ваш отец? — спросил Рашид.

— Нет, это мне пришлось делать самой. Он ведь очень часто уезжал из дома. Может, поэтому я тоже стала такой непоседой и люблю путешествовать по миру.

Она чуть дольше задержала взгляд на Рашиде, молчаливо отвергая его представление о своем отце.

— Именно поэтому вы и предпочли поступить в военную академию? — поинтересовался он.

Его мать пораженно откинулась на спинку стула.

— К этому меня подтолкнули рекламные проспекты для абитуриентов. Я поняла, что получу там отличное образование и смогу повидать мир. И у меня была возможность тренироваться в полетах на разных самолетах. Надо сказать, что я училась с большим удовольствием. А когда поступила на службу, меня направили в Майнот, это в Северной Дакоте, в самый разгар зимы. А потом на Аляску. Представляете? Я обожаю море и солнце, а в результате попала в самые холодные районы Соединенных Штатов! Когда закончился срок службы, я уволилась и устроилась на работу в «Старкрафт».

* * *

Рашид исподволь взглянул на мать. На ее лице застыла та особенная, вежливая улыбка, которая появлялась в обществе гостей, не удостоившихся ее одобрения. Сердце его сочувственно дрогнуло. Как она радовалась бы, если бы на месте Бетан сидела Хайле. Она познакомилась с девушкой во время поездки в Марокко и нашла ее во всех отношениях достойной своего обожаемого сына.

Как отреагирует мать, когда узнает о побеге Хайле? Она так мечтала женить хотя бы одного из сыновей, тем более на женщине, которая ей понравилась. Он, как старший сын — на семь минут старше Халида, — чувствовал себя ответственным за продолжение рода. Как только будет подписано соглашение с аль-Бенкура, он сразу скажет матери, что Бетан ему вовсе не подходит, и, может, даже попросит ее найти ему подходящую жену. Он был уверен, что ей не терпится стать бабушкой.

— Расскажите нам о Северной Дакоте, — попросил он. — Лично я вижу снег только в Швейцарии, куда мы ездим кататься на горных лыжах.

Слушая живой рассказ Бетан, он поражался ее способности с юмором описать собственные приключения и при этом выразить свое отношение к различным ситуациям.

В какой-то момент Бетан поняла, что слишком увлеклась. Своими вопросами Рашид давал ей возможность говорить, чтобы рассеять ощутимую атмосферу скованности, но не стоило рассказывать всю историю своей жизни — хотя ему, казалось, доставляло удовольствие слушать о разных случаях из практики пилота. Тогда как его мать смотрела на нее чуть ли не с ужасом.

— У вас замечательный дом! — в очередной раз обведя изысканно обставленные апартаменты, искренне воскликнула она, пытаясь найти общую тему для разговора с хозяйкой.

Мадам аль-Харум величественно наклонила голову:

— Я обставляла его для моего мужа. Ему нравилось удалиться от мирской суеты и найти здесь уголок покоя и красоты. — Она взглянула на сына. — Для счастливого брака так важно, чтобы между супругами было много общего.

— Да, разумеется, неплохо, когда у них схожие вкусы и антипатии, — сказал Рашид. — Но нужно сказать, что со временем люди узнают друг друга лучше и жизнь их проходит намного интереснее, когда между ними существуют какие-то различия.

Мать Рашида кинула на Бетан оценивающий взгляд, затем кивнула сыну:

— Да, пожалуй, это не менее важно.

Последние минуты обеда прошли сравнительно благополучно. В глубине души Бетан была рада, что их отношения — всего лишь игра. Не хотелось бы ей стать нелюбимой невесткой свекрови.

Вскоре после обеда они распрощались и возвращались на виллу почти в полном молчании. Бетан с грустью думала, что Рашид уже жалеет о своей авантюре и, наверное, захочет сегодня же положить ей конец.

Но к удивлению Бетан, доставив ее к дому, он не уехал.

— Еще очень рано. Если вы не очень устали, может быть, посидим немного на веранде?

— Спасибо, с удовольствием. Итак, теперь, когда нам обоим ясно, что я не понравилась вашей матушке, нам придется отменить игру?

— Моя мать не может диктовать, что мне делать. Просто она недовольна тем, что я не привез сегодня Хайле, поскольку очень надеялась на эту помолвку.

— У вашей матушки очень красивый дом, — сказала она, чтобы только не молчать. — Вы в нем выросли?

— Там, здесь и в разных других местах.

Он смотрел на сад, освещенный невидимыми лампами и фонариками, внимал мягкому дыханию моря, такому не похожему на городской шум.

— Моя городская квартира далеко не такая приятная, как эта вилла. Она находится в центре, недалеко от мамы. Неплохая, конечно, квартира, но я почти забыл, как здесь замечательно.

— И я очень вам признательна, что вы позволили мне остановиться здесь.

Готовясь ко сну, она думала о прошедшем вечере. Даже хорошо, что мать Рашида не очень приветливо к ней отнеслась. Ведь на самом деле между ними ничего нет. И мадам аль-Харум расстроилась бы, если бы обнаружился их обман.

Перед тем как улечься, она распахнула двери навстречу морскому воздуху. Тонкие занавеси заколыхались. Комнату наполняли тончайшие ароматы цветов. Бетан скользнула под прохладные простыни и улеглась.

Но сон бежал от нее. Промучившись около часа, она вздохнула и встала, решив сходить в библиотеку за какой-нибудь книгой. Она не захватила в полет ночную рубашку, поскольку думала остановиться в отдельном номере, поэтому просто натянула на себя джинсы и рубашку и не стала надевать туфли. Сейчас уже больше одиннадцати, наверняка вся прислуга спит, так что она никого не встретит.