Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

Его родной дом тоже преобразился. Исчезла мебель, стены окрасились в светло-коричневый цвет и на них тоже чётко вырисовывались те же светлые линии. Казалось, что девушка и стены — это единое целое. В воздухе вспыхивали и гасли яркие звёзды.

'Так быть не должно': — подумал Джокер и только теперь до него стало доходить, что, как бы он ни старался гнать от себя тяжёлые мысли, но то, что происходит с ним, не имеет никакого отношения к реальности. Всё, что окружало его — это не более чем иллюзия, навеянная таинственной незнакомкой. Это он уже проходил.

— Да кто же ты?! — Он больше не мог терпеть эту неизвестность и готов был на всё, чтобы узнать ответ на своё вопрос.

Ты скоро это узнаешь, — выдала она, ставший уже привычным, ответ. — Не надо спешить. Реальность может оказаться слишком трудной для твоего восприятия.

— Я слышал это уже много раз и теперь хочу узнать всё!

— Ты слишком нетерпелив, раньше ты таким не был. Ты же Исполнитель, Феликс, ты должен уметь ждать и терпеть…

— Я больше не Исполнитель, — оборвал он её. — Я знаю только одно, что тебе что-то от меня надо. Так, будь любезна, прекрати говорить загадками и объясни, кто ты и что тебе нужно. Иначе я никуда не пойду и делать ничего не буду.

Женщина подошла к нему, прикоснулась обжигающе холодной рукой к его лбу и, загадочно улыбаясь, произнесла:

— У тебя нет выбора, Феликс. Ты можешь возвращаться или остаться на месте, но ты там, где ты есть. Понимаешь?

Пират стал выходить из себя. Ещё минута и он бы вновь попытался её уничтожить, хотя и понимал, что это бесполезно — её невозможно убить, потому что она не реальна, как и всё вокруг. Но тогда хоть какое-то удовольствие получит от самого процесса.

— Пора возвращаться, Феликс, — требовательным тоном сказал незнакомка, — твои друзья уже волнуются. А мне бы не хотелось, чтобы за дело взялся Абсо. Видишь ли, мальчик слишком порывист и не умеет себя ограничивать ни в чём…

И он сдался. Какой смысл в сопротивлении, если оно ничего не меняет. Иллюзия родного дома навсегда растаяла, да и невозможно прожить всю оставшуюся жизнь в иллюзии.

— Если всё так, как ты говоришь, то к чему весь этот спектакль? — Угрюмо поинтересовался он.

— Я должна была убедиться, что не ошиблась в тебе, — спокойно ответила женщина. А ты должен был вновь вспомнить дом, чтобы желание вернуться любой ценой не иссякло со временем.

— Хитро, — грустно шепнул он, — теперь бы ещё не сойти с ума от всех этих ваших экспериментов.

— Не сойдёшь, — успокоила его она. — Всё, пора, иди.

Женщина подтолкнула его к приоткрытой двери, из-за которой просачивался в полутёмное помещение яркий пульсирующий свет.

Затаив дыхание, пират открыл дверь и шагнул в сверкающую пустоту…

…Кто-то бил его по щекам и голосом Риты уговаривал:

— Джок, очнись! Пожалуйста, очнись. Мне страшно. Я не хочу оставаться здесь одна. Джок, ну, открой глаза!

Тупая боль в затылке оповестила пирата о том, что сознание возвращается. Он открыл глаза и первое, что увидел — это лицо, склонившейся над ним, Риты.

— Я вернулся, Марго, — тихо сказал он и удивился тому, что рад своему возвращению на проклятую Нибиру.

ГЛАВА 23 Времена не выбирают

И вот этот день пришёл! Вика уже не верила, что это когда-нибудь случится и она сможет вырваться из этого ада. Теперь она уже знала, что жабо-человек не самое страшное, с чем можно встретиться в лаборатории. А ещё… Она вспомнила и вздрогнула. Ещё есть жуткие, бесплотные твари, для которых не существует ни стен, ни замков, Нергал назвал их эпами. Только один раз девушка столкнулась с ними и ей хватило этого на всю оставшуюся жизнь. Ужас, который он тогда испытала, едва не свёл её с ума. Если бы не анунак, неизвестно, чем бы закончилась эта встреча…

…Они ползли отовсюду, целые полчища здоровенных чёрных тараканов на длинных тонких ногах. Казалось, что где-то в стене открылся шлюз и эти твари хлынули в её комнату, сметая на своём пути всё. Размером они были с кошку. Вскоре всё пространство вокруг Вики стало чёрным от их гладких блестящих тел. А ещё было шуршание и лёгкое потрескивание. Девушка забралась на высокий стул, но прекрасно понимала, что это её не спасёт. Наблюдая за тем, с какой скоростью твари пожирают всё, что попадалось на их пути, даже совершенно несъедобные вещи, она представляла, что точно так же они обглодают и её. И тогда Вика закричала. Ей казалось, что её крик волнами прокатился по всем этим бесконечным коридорам, проник в каждый закоулок и его услышали все. Но в тот момент ей было всё равно, потому что одна из тварей коснулась её ноги.

Когда в комнату ворвался взбешённый Нергал, она уже ничего не соображала и яростно отбивалась от облепивших её тараканов. Их было очень много!

— Прекрати орать! — Приказал гигант, но она его не слышала. — Ты можешь объяснить, что происходит?

— Они…они, — заикаясь, начала объяснять девушка, — они везде! Забери меня отсюда, пожалуйста.

Анунак сразу же всё понял, он улыбнулся и спокойным голосом объяснил:

— Ничего страшного не происходит. Всё, что ты видишь — это лишь галлюцинации. Ты не должна бояться — это единственный способ от них избавиться. Это эпы.

А она смотрела на него огромными от ужаса глазами и видела жуткую картину — тараканы уже изрядно объели великана и, когда Нергал с ней разговаривал, то изо рта у него торчали тараканьи усы. Вика вновь сорвалась на крик и кричала до тех пор, пока от страха не потеряла сознание.

Когда девушка очнулась, гигант сидел рядом и задумчиво её разглядывал. На его лице проступила тень тревоги.

— Да, — сказал он тихо, — ты с этим не справишься. Тебе больше нельзя здесь оставаться. Они вернутся. Готовься, завтра я отправлю тебя на Землю. И, слушай меня очень внимательно, я расскажу тебе сейчас твою дальнейшую судьбу.

— Вы — ясновидящий? — Робко поинтересовалась она.

— В данном случае я всего лишь поинтересовался, что же случилось с тобой. Не забывай, что то время, куда я тебя отправляю, для меня — это уже прошлое. Так вот, детка, тебе будет не так уж сложно адаптироваться в новом мире, тебе помогут…

— Кто мне поможет, — Жалобно спросила она, — я там никого не знаю?

— Узнаешь. Тебя приютит одна одинокая женщина, которая решит, что ты из нелегалов, несуществующих людей. Так называют тех, у кого в голове нет датчика. Она-то и научит тебя всему, что нужно знать в двадцать седьмом веке. Датчик тебе тоже вживят и ты станешь полноправной гражданкой Федерации. То небольшое приданное, что я тебе дам, обеспечит тебе беззаботную жизнь, но замуж ты больше почему-то не выйдешь, — он задумался, — понятия не имею почему. Ты родишь сына, — он хохотнул, — от меня. Не бойся, мальчик не будет великаном, тут он унаследует твои гены, но в остальном…

Ей было интересно слушать про свою судьбу — это внушало уверенность, что она, всё-таки, сможет вырваться из этой западни, но некоторые моменты её смущали.

— Скажите, а что это за датчики такие, которые надо вживлять в мозг?

— Мне кажется, что мы уже перешли с тобой на 'ты'. Брось эти церемонии, малышка. А датчики обязательны там для всех. И тех, у кого их нет, как бы и не существует. Они помогают врачам вовремя оказывать медицинскую помощь, если человек в ней нуждается, а полицейским они помогают раскрывать преступления. Одним словом, власти будут знать о тебе всё! Что ты ела, когда и где ты была, в каком состоянии и даже, когда и с кем ты занималась сексом. Он скабрезно усмехнулся.

— Но я так не хочу! — Возмутилась Вика. — Так нельзя. Человек — существо свободное…

— Ничего, привыкнешь, — грубо оборвал её Нергал. — В нашем случае — времена не выбирают.

— Всё, — категорично заявила девушка, — надо выбрать какое-то другое время. Туда я не хочу совершенно.

Анунак начал выходить из себя.

— Другое время говоришь? Хорошо, но тогда тебе придётся побыть здесь гораздо дольше. Мне-то что, я не против, но ты вспомни, что пережила несколько минут назад и скажи, готова ли ты встретиться с этим ещё раз?

Вика содрогнулась.

— Нет, только не это! — Взвизгнула она. Я согласна на всё. Домой хочу!

— Вот и договорились. Кстати, у тебя будет два внука и один из них здесь, на Нибиру. Но я не уверен, что ты успеешь с ним повидаться.

— Внук, — растерянно переспросила девушка, — мой? Господи, какие внуки?! Мне всего двадцать лет…

— И такое иногда бывает. Кстати, жена твоего сына сбежит от него именно из-за его генетики. Испугается до чёртиков, когда увидит его в деле, — Нергал довольно усмехнулся. — Хороший получится парень, весь в меня. Но свои способности он афишировать не станет и проживёт жизнь яркую и долгую. Так что, как видишь всё не так уж и плохо. Я не стану тебе говорить, когда и от чего ты умрёшь, но могу обнадёжить, что жить ты будешь долго и умрёшь легко.