Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

— Нергал, — Джокер решил оборвать гиганта, — у нас мало времени.

— Я знаю, — спокойно признался анунак, — у вас его вообще нет. На Совете решено вас уничтожить. Не поверите, ребята, но я был против этого решения. Но когда они прислушивались к моим словам?

Эта новость обрушилась на головы несчастных людей, как гром с ясного неба. Им и так не сладко жилось на Нибиру, но в то, что анунаки решат вот так, легко и просто, без какого-либо предупреждения, избавиться от всех одним махом — такая мысль никому в голову не приходила, даже Абсо был потрясён до глубины души.

— Врёшь! — Воскликнул мальчик. — Этого не может быть. А как же Игра? Не могут они так просто отказаться от Игры!

— Могут, — возразил Нергал, — ещё как могут. Но, поверь, если бы они могли избавиться от тебя, то, возможно, не отказались бы от своей безумной забавы.

— Избавиться от меня?! — Абсо не верил своим ушам. — А я им, чем мешаю? Без меня они — пустое место.

— Да, — согласился гигант, — но с тех пор, как ты связался с людьми, ты стал слишком опасен и они готовы смириться с некоторыми неудобствами, лишь бы не произошло кое-что похуже. Ведь, малыш, кроме тебя больше никто не сможет развернуть пространство в лаборатории.

Нергал безмятежно улыбался, как будто то, о чём он говорил, его самого совершенно не касалось. И, глядя на него, Джокер никак не мог поверить в его искренность. Ему казалось, что анунак задумал какую-то очередную пакость. Пират весь напрягся и внимательно следил за анунаком, чтобы в нужный момент отразить нападение.

— Кстати, — спохватился великан, — а где мой внучек?

— Это ты о ком? — Мрачно поинтересовался Абсо. — Не помню, чтобы у меня были дети.

— У тебя, конечно, их ещё нет и, надеюсь, никогда не будет. Я говорю об Алексе. Почему он не с вами? Я хотел на него ещё раз посмотреть.

— Папа ваш внук? — Ошарашено спросила Рита. — Ложь! Как такое может быть? Послушайте, Нергал, я почему-то вам не верю.

Анунак помрачнел. Он уже давно привык к тому, что его все боятся, но в этот момент ему захотелось, чтобы люди отнеслись к нему иначе, чем анунаки. Неужели только Вика смогла что-то в нём разглядеть и понять, что не так уж он плох, как кажется на первый взгляд.

— И, тем не менее, — произнёс он хмуро, — это правда. Ты, девочка, моя правнучка. Так уж сложилось. А Алекс мой внук. Ну, про Абсо вы и так знаете. Так, что все вы, кроме Феликса — мои потомки.

Джокер рассмеялся.

— Хорошо хоть меня миновала чаша сия. Не хотелось бы мне быть с тобой одной крови, — с вызовом ответил Джокер. — Мне и так с роднёй не повезло.

— Не стоит пытаться меня разозлить, — ответил ему Нергал с укором, — ведь вам сейчас нужна моя помощь. Будь повежливее, мальчик. Так, что же вы хотели у меня узнать?

Джокер решил больше не испытывать терпение гиганта и проглотил ехидное замечание, которое вертелось у него на языке. В одном Нергал прав — он им сейчас нужнее, чем они ему. Тут не поспоришь.

— Скажи, Нергал, где нам найти схему смены порталов?

Именно этого вопроса Нергал и ждал и ответ был у него заготовлен заранее, но отвечать анунак не спешил. Он и сам не мог понять, почему ему так не хочется расставаться с этими людьми, которых ещё совсем недавно он воспринимал лишь, как игрушки. Но тянуть дольше было нельзя, скоро на них начнётся охота и тогда шансов спастись у людей не останется. Тяжело вздохнув, анунак признался:

— Её найти сможет только Абсо. Она находится на Земле, но на Земле будущего. Далёкого будущего, когда этот чудовищный катаклизм уже произошёл. Жизнь на планете сохранится лишь в глубине океанов, под землёй и в закрытых экосистемах. Но схема находится ещё дальше, в том времени, когда эта самая жизнь уже начала потихоньку возвращаться на прежние места. Схема находится в этой вселенной, но обнаружить её сможет лишь тот, кто способен видеть изнанку жизни, её обратную сторону, — он посмотрел на Абсо, — её сможешь найти только ты, малыш.

Все замолчали, ожидая ответа Абсо, но мальчишка, преисполненный осознанием собственной значимости, не очень-то спешил, наслаждаясь произведённым эффектом. Когда ожидание настолько затянулось, что даже у Нергала стали сдавать нервы, Абсо, наконец, соизволил ответить.

— Я смогу, — сказал он важно, — я ведь могу видеть и тот мир, и этот. Но ты, папаша, не сказал, где конкретно надо искать это место.

Анунак озадаченно потёр подбородок. На его лице явно проступила растерянность. Джокер понял, что так легко схема им в руки не дастся. Возникла очередная проблема и в чём она состоит, он пока не знал. Это сильно нервировало пирата. Здесь, на Нибиру он постоянно чувствовал себя не в своей тарелке. Это в Вольном братстве, да и в любом из человеческих миров, он ориентировался легко и решения принимал быстро, как и положено настоящему Исполнителю.

— В чём проблема, Нергал? — Не выдержал Джок. — Чего мы ещё не знаем? Поторопись, ты ведь сам сказал, что на нас объявлена охота. Если ты действительно хочешь помочь нам, а не играешь в какие-то свои игры, то говори.

— Да тут особо нечего говорить. Я не знаю схемы расположения всех коридоров лаборатории. И никто не знает. Я смог бы точно рассчитать путь, но для этого мне нужна эта схема, а её нет. Извините, ребята, но, боюсь, у вас ничего не получится.

Рита явственно почувствовала, как комнату заполняет тяжёлая и вязкая безысходность. Она давила на плечи, спутывала невидимыми нитями руки и ноги, это было чем-то похоже на действие паутины — не хотелось шевелиться, думать, хотелось только лечь, замереть и безропотно ожидать своей смерти. Девушка тяжело опустилась на пол и тихо всхлипнула. Это было несправедливо! Ужасно! Это даже хуже, чем всё то, что ей пришлось пережить на этой планете. Ведь ещё мгновение назад казалось, что свобода близка, вот она — стоит только протянуть руку и можно сорвать её, как спелое яблоко с ветки.

— Ну, почему всё так? — Застонала она, уже даже не пытаясь скрыть свои чувства. Такого разочарования Рита не испытывала ещё ни разу в жизни.

— Прости, малышка, — услышала она над головой голос Нергала, — я бы помог, но это не в моих силах. Я действительно не знаю, где находится это место. Вы даже не представляете, насколько сложное сооружение эта лаборатория! Никто не знает всех её закоулков и тупиков.

Джокер молчал. Он лихорадочно пытался что-то вспомнить, что-то очень важное, но постоянно ускользающее от него. Он чувствовал, что выход есть, но пока не мог разобраться, где именно. Схема, схема, он когда-то видел её! Он точно видел, но где?

— Нергал, — обратился пират к анунаку, — на что может быть похожа схема коридоров?

— На то, что ты здесь видишь — линии, широкие и узкие, тупики и перекрёстки. А почему ты спрашиваешь, Феликс?

— Что-то подобное я где-то видел, — неохотно признался Джок, — но не могу пока вспомнить, где и когда.

Нергал недоверчиво посмотрел на Джокера.

— Этого не может быть, — произнёс он сурово, — этой схемы не существует. Ты что-то путаешь.

Пират не ответил, он замер, нужная информация потихоньку стала просачиваться сквозь завалы памяти. Мозг Исполнителей устроен так, что они никогда не забывают, того, с чем однажды уже встречались. Теперь он знал то, что его интересовало! Тогда, во сне, когда он в последний раз общался с таинственной незнакомкой, он видел на её теле именно эту схему. Джокер ни на секунду в этом не сомневался.

— Я вспомнил! — воскликнул он и принялся выжигать взглядом прямо на стене то, что увидел на теле своей призрачной помощницы.

— Это, действительно, похоже, — задумчиво произнёс Нергал. — Откуда ты это взял? Я точно знаю, что этой схемы не существует.

— Если у нас ещё будет время, то я тебе объясню, — ответил Джокер, — но пока ты уж помоги нам, покажи то место, куда мы должны отправиться.

Рита поднялась с пола и уставилась на чёрные ровные линии. Она не решалась о чём-либо спрашивать пирата, чтобы не отвлекать его от дела. Надежда вновь вернулась и никак нельзя её спугнуть.

— Так, смотри и запоминай, — сказал Нергал, показывая на схеме нужную дорогу. — Вот оно это место! Запомнил?

Пират кивнул. Не стоит спрашивать его о таких мелочах, он ведь никогда ничего не забывает!

В этот момент все услышали тонкий пронзительный звук. Вернее не услышали, а почувствовали. Звук проникал сквозь них, но человеческий слух не мог его уловить. Ультразвук.

— Что это? — Растерянно спросила Рита. — Что это значит?

— Охота началась, — грустно признался Нергал, — поторопитесь. Давайте, я вас провожу немного.

ГЛАВА 26 Охота

И вновь серые бесконечные коридоры. Рите уже стало казаться, что весь мир только из них и состоит. Она старательно гнала от себя страх, который охватил её после того, как Нергал объявил, что охота на них началась. Девушка понятия не имела о том, как будет проходить эта самая охота, но понимала, что ничего хорошего ждать не приходится. "С ума сойти, — думала она, чтобы хоть как-то отвлечься от своих невесёлых мыслей, — кто бы мог подумать, что по космосу можно ходить вот так, как мы — пешком?! И какого же могущества достигли предки анунаков, если они смогли соорудить что-то подобное этой лаборатории?!"