Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

• Название: Эффект Этоса
• Автор: Лиланд Модезитт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-031388-8, 5-9713-2308-3, 5-9762-0146-6, 985-13-9447-5

Далекое будущее.

Будущее, в котором человечество колонизировало множество планет — но и колонии давно уже задыхаются от перенаселенности.

Будущее, в котором идет БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА между двумя цивилизациями — демократической EcoTech Coalition и теократической Revenant.

Война за КАЖДУЮ планету — пусть самую маленькую, почти непригодную для жизни…

Война, в которой перевес теперь склоняется на сторону Revenant'a. EcoTech Coalition — на грани гибели.

Но там, где проигрывают армии, начинают действовать герои-одиночки… Читайте увлекательную фантастическую сагу Лиланда Экстона Модезитта!

---

— Это входит в обязанности планетарных директоров. — Мириам указала в сторону другой трапеции-двери, за которой находился круглый стол для совещаний с пятью стульями.

После того, как все трое уселись, Десолл заговорил.

— Мы здесь ненадолго, и я хотел, чтобы ты познакомилась с командором Альбертом, потому что не знаю, когда он опять будет здесь. Вероятно, ему предстоит посещать наши самые окраинные представительства.

— И ему придется длиннехонько прыгать?

— Не всегда.

Мириам обернулась к Вану.

— Тристин очень серьезен. Я всегда говорила ему, что чуть больше смеха не повредит. — Она помедлила. — И вы тоже серьезный тип. Сразу видно.

Ван ухмыльнулся.

— Иногда. У меня есть сестра вроде вас.

— Она тоже служила в РКС?

— Отнюдь. Она университетский профессор. А ее партнер — доктор.

— Партнер? Вы похожи на человека с регулярной орбиты.

Ван покачал головой.

— Таков уж я. Мои отцы… один из них адвокат, а другой певец и оперный директор.

Мириам поглядела на Десолла.

— Понимаю, почему ты хотел нас познакомить. Впервые ты привел сюда кого-то, в ком течет настоящая кровь.

Десолл беспомощно поднял руки, перед тем как ухмыльнуться.

— Не имеет значения, кого я привел. Вечно ты находишь способ меня достать.

— Приходится. Больше некому. — Но Мириам улыбалась так же широко, как и Тристин. Улыбка Десолла угасла.

— Есть что-нибудь, что я должен знать или сделать для тебя?

— Не сейчас. Ты знаешь, я через час встречаюсь с Серанао. Меньше, чем через час. Им нравится мысль о внешних ресурсах, но нужно, чтобы эти ресурсы были порядочно далеко от конторы и вообще не на виду. Они играют на мысли использования местных ресурсов и дарований.

— Прекрасно. — Ответил Тристин. — Проиграй это как сочтешь наилучшим.

Мириам поглядела на Вана, затем на Десолла.

— Как долго вы будете здесь?

— Улетаем сегодня ближе к вечеру. Кое-что срочное для доставки ждет в Кешмаре.

— Скверно, — Мириам улыбнулась Вану. — Если бы я смогла свозить командора в Г'зай, это не нанесло бы ущерба ИИС.

— В другой раз, — сказал Десолл.

Мириам поглядела на Вана.

— Вы слышали. Это обещание.

— Она никогда ничего не забывает, — заметил Десолл со смехом.

— А ты не рад? — Мириам поднялась из-за стола. — Прости, но время поджимает.

— Всегда так, — признался Десолл и тоже встал.

— Да, эта женщина производит впечатление, — произнес Ван, когда они покинули контору и зашагали обратно вдоль колоннады.

— Чудовищное, — уточнил Десолл. — Она лично отвечает за привлечение каждого нашего крупного клиента здесь. Мерое — это одна из наших наиболее успешных и прибыльных площадок. Причем, несмотря на факт, что кушитские системы нуждаются в наших услугах меньше, чем большинство независимых систем.

— Что… — Ван не закончил.

— ИИС обеспечил капитал, которого она никак иначе не получила бы. Мириам родом из клана Фарси, исторически их считали теми, с кем не стоит рисковать. Я подумал иначе. Она была маленькой тощей девчонкой, но всегда с огоньком. И ничего не забыла. — Десолл остановился у ворот на дорогу, которые вскоре открылись.

— Теперь куда? — Спросил Ван, когда они сели в вагончик.

— В Набатанскую сберкассу, позаботиться о финансовых делишках.

Вагончик ехал всего несколько минут и остановился у крытой площади вне другой конструкции и белых ступенчатых пирамид.

Ван последовал за Десоллом вдоль портика к главному входу в здание. Внутри Десолл сразу же повернул налево, покинув открытый коридор с обилием консолей общего пользования, и далее по более узкому коридору они шли до консоли, стоявшей перед закрытыми воротами и преграждавшей вход на пандус. Тристин ввел код и произнес:

— Тристин Десолл к Дайде Мубарка. В сопровождении командира Вана Альберта.

Миг спустя ворота отворились, и Ван последовал за Десоллом мимо единственного стража, стоявшего за вторым экраном и вежливо кивнувшего обоим. Они взошли по каменному пандусу с поверхностью, казавшейся безупречно гладкой, и все же обеспечивавшей трение для их подошв. Наверху они повернули налево и прошли через невидимый экран безопасности.

У женщины, явившейся из арочного портала в конце коридора, была гладкая темная кожа, короткие и блестящие серебряные волосы, глубокие серые глаза и обезоруживающая улыбка.

— Тристин! Вот уж кого не ожидала увидеть так скоро! — Она указала в сторону обширного кабинета за аркой, наполненного резной деревянной мебелью. Нигде никакой обивки, но гибкими линиями мебель эта напомнила Вану стиль эко-техов, хотя явно имелась разница.

Внутри кабинета Десолл склонил перед женщиной голову.

— Ван, это Дайде Мубарка, управляющий партнер по инвестициям Набатанской сберкассы. — Затем кивнул в сторону Вана. — Дайде, а это Ван Альберт. Он наш новый старший директор и примет командование новейшим кораблем.

— Приятно познакомиться, командир. — Она сказала это с великой теплотой.

— И мне с вами. — Ван легко поклонился. — Слышал о вас только хорошее.

— Он такой же очаровательный, как вы, Тристин.

— Боюсь, что нет; директор, — ответил Ван. — Мне многому надо научиться у командира.

— Еще и мудр. — Она кивнула, затем повернулась к Десоллу. — Так вы хотели?..

— Хотел бы перевести… — Десолл, казалось, произвел в уме какие-то подсчеты, — четыреста двадцать тысяч кредов с операционного счета ИИС на личный счет командира Альберта. Ему также понадобится, чтобы об этом было в его расчетной карточке, — Десолл передал ей нечто, напоминающее обычную карточку с данными. — Пределы нормальные, те же, что у меня.

— Ваши стандартные пределы? Десять тысяч за счет? — спросила Мубарка.

— Именно. А также звено для перевода с его личным счетом в Камбрийской компании. — Десолл кивнул. — И договоренность о страховке. Подробности он вам сообщит. — Десолл улыбнулся, затем отступил. — Я буду снаружи.

Мубарка улыбалась, глядя на командира, пока Тристин выходил.

— Таких один на миллион. Сами увидите. — Ее глаза остановились на Ване, словно он был единственным во всей Галактике, в один миг понявшим, как велико их с Десоллом взаимное притяжение. — Ваша страховка?

— Я могу просить о совместной страховке? Хотелось бы включить моих брата и сестру.

— Разумеется, мы это можем…

Когда она вводила данные в систему сберкассы, у Вана возникло чувство, подобное тому, которое накатило, когда он впервые получил приказ для «Фергуса» заменить в Скандье «Коллинз». Он вслепую совершал прыжок в будущее, куда более неопределенное, чем что-либо, с чем он доныне сталкивался.

Глава 43

После того как они кончили с делами в Набатанской сберкассе, Десолл повел Вана в ближайший ресторанчик, где он вкусил яств, никогда доселе им не пробованных, даже, пожалуй, невиданных, но таких, которые привели бы в восторг папу Альмавива.

К концу трапезы пожилой спутник поглядел на Вана.

— У меня здесь еще несколько мелких дел там и сям. Можете пока осмотреться, встречаемся у челночного терминала в шестнадцать сотен.

Как только Десолл удалился, Ван воспользовался местной связью, чтобы соединиться с посольством Республики и спросить, как туда попасть. А затем он ехал по двум разным линиям, пока не очутился у посольства: усеченной пирамиды, все еще казавшейся слепящей в лучах послеполуденного солнца.

Ван прошел через затененный внешний портал, затем через климатический барьер с нанитовой основой и вступил в общую зону с более прохладным воздухом. Там, отыскав свободную консоль, он позвонил третьему секретарю.

Против стены за консолью возник образ, и Ван не мог бы сказать, была то Эмили или ее близнец.

— А… Это Ван Альберт.

— Командир? — Изумление на лице ясно свидетельствовало, что отвечает ему Эмили, а не ее двойник. — Где вы?

— Внизу, в общей зоне посольства. Только что пришел и надеюсь, у вас есть несколько минут.

— Я их найду. Спускаюсь. — Образ улетучился.

Ван отошел от консоли к арке, в которой его вкрапления зафиксировали устройства безопасности, и остановился, чтобы подождать.

Он стоял уже несколько минут, когда появился морской пехотинец Республики Тара.

— Здесь нельзя надолго задерживаться, парень. — Тон был вежливым, но откровенно недоброжелательным.

Ван обернулся, заставив себя улыбнуться.

— Знаю. — Достал карточку со своими командорскими знаками. — Перед вами командор, капрал. Я жду третьего секретаря.

— Сэр, мне безразлично…

— Капрал!

Ван с изрядным удовольствием увидел неодобрение во взгляде Эмили, и, конечно же, не он один признал силу этого взгляда, ибо морпех отступил.