Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

• Название: Эффект Этоса
• Автор: Лиланд Модезитт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-031388-8, 5-9713-2308-3, 5-9762-0146-6, 985-13-9447-5

Далекое будущее.

Будущее, в котором человечество колонизировало множество планет — но и колонии давно уже задыхаются от перенаселенности.

Будущее, в котором идет БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА между двумя цивилизациями — демократической EcoTech Coalition и теократической Revenant.

Война за КАЖДУЮ планету — пусть самую маленькую, почти непригодную для жизни…

Война, в которой перевес теперь склоняется на сторону Revenant'a. EcoTech Coalition — на грани гибели.

Но там, где проигрывают армии, начинают действовать герои-одиночки… Читайте увлекательную фантастическую сагу Лиланда Экстона Модезитта!

---

— Из волнограммы, — Тристин холодно улыбнулся. — Коалиция не может позволить себе ждать дольше. Она уже и так слишком долго ждала. Ревенантцы строили флоты и скрывали их в необитаемых системах. Вроде этой. Если грядет масштабная война и мы не сможем повлиять на ее исход, разрушение и опустошение будут чудовищны, и втянуты окажутся все, в том числе и необитаемые системы Рукава.

— Что мы можем с этим сделать? — снова спросил Ван, желая, чтобы Тристин перешел поближе к делу.

— Мы можем угробить всю их коммуникационную сеть. Пресечь все их передачи на постоянной волне и ликвидировать все внутренние коммуникации в системе Джеруш.

Десолл довольно улыбнулся. Ван удивленно воззрился на собеседника.

— Даже если это технически осуществимо, — сказал он, — разве ревенантцы подпустят нас достаточно близко?

— Это осуществимо и возможно. Один из итогов проекта по передаче энергии, над которым я работал. Если энергию надлежаще сфокусировать, она может достаточно возмутить прыжковое пространство, чтобы расстроить все коммуникации некой системы, а оставшаяся и вернувшаяся энергия сожжет любой передатчик, который они попытаются использовать в течение нескольких дней, возможно, недель.

— И мы единственные, кто может взять на себя эту героическую и почти невозможную миссию? — Ван не мог подавить сарказм в голосе.

— Нет. Мы единственные, кто это сделает. Если вы и Нинка поможете.

— Где она?

— Только что завершила прыжок. «Салья» будет здесь, скажем, через три часа. И тогда я изложу, как осуществить мой план, — Тристин встал. — Идите, поешьте чего-нибудь и немного поспите. Как только мы начнем, у вас долго не будет возможности ни для того, ни для другого.

Ван встал. Десолл излучал уверенность, но за его уверенностью угадывалось что-то еще. Печаль? Или нет? Он не знал наверняка. С чего бы Тристину печалиться по поводу нарушения коммуникаций Ревенанта, которое даст силам Коалиции больший шанс на победу?

— Мы поговорим подробнее, когда сюда явится Нинка, — добавил Десолл.

Ван кивнул, а затем повернулся и подался обратно на «Джойо».

Глава 71

Три командира сидели вокруг стола в кают-компании «Элсина». Лицо Нинки было почти таким же осунувшимся, как лицо Тристина, разве что у нее отсутствовали темные круги под глазами.

Ван слушал, пытаясь не думать о том, как могли сказаться на его родных волнения в Республике и не выйдет ли на них кто-нибудь, расследуя его действия.

— …сдвоенные генераторы испускают тысячи зарядов, которые можно назвать гиперразрывами… миниатюрные выбросы инвертированной материи…

— Антиматерии? — спросил Ван.

— Инвертированная материя — это не совсем то же самое, — объяснил Тристин. — Она не будет стабильна даже в антивселенной. Сдвоенные потоки создают мощные разрывы поверхностей в излучениях любого солнца и магнитных полях.

— То есть, мощные солнечные бури? — голос Нинки звучал так, словно она спрашивала о чем-то само собой разумеющемся. Десолл кивнул.

— Они будут достаточно сильны, чтобы выжечь нутро любого стандартного оборудования связи внутри орбит газовых гигантов. Вследствие фотонных вспышек, Орум и все базы на спутниках и орбитах надолго ослепнут. Микроволновое воздействие течений в гиперпространстве остановит, самое меньшее, на несколько дней передачи постоянной волной. Другим следствием будет то, что возрастет расстояние, с которого возможен прыжок — вот вам и задержка кораблей, вступающих в систему и покидающих ее.

— Как это помешает ревенантцам завершить завоевание систем Кельтира? — спросил Ван. Ироническая улыбка не замедлила явиться на лице Тристина.

— Добрая часть их резервного флота в системе Джеруш.

— Как…

— Я посмотрел. Тут есть смысл. Теократии основательно контролируются. К тому же, когда их остальной флот во владениях Кельтира, они, разумеется, хотят защитить свою главную систему, родину Пророка и место, где стоит Храм, — он покачал головой. — Весьма скверно, что ревенантцы недолго слушали последнее воплощение своего Пророка.

— Люди забывчивы, — спокойно вставила Нинка. — Со временем даже сильнейшие примеры пророков забываются и переходят в легенду.

— В легенду, — Тристин фыркнул. — Легенды надлежит укреплять. Или заменять другими.

Ван почувствовал, что упустил нечто важное, но он не понимал достаточно, чтобы задать даже общий вопрос.

— Ты объяснил возможности снаряжения, — быстро сказала Нинка. — Как ты собираешься доставить его на место, и чего хочешь от нас?

— Это достаточно просто. Мы применим спасательный стручок с одноразовым прыжковым генератором, который перебросит оборудование, снабженное щитами, в самое солнце…

— В солнце их системы? — спросила она. — Как долго протянут щиты при подобных условиях?

— Пять секунд, если мои расчеты верны, — ответил Тристин. — Вдвое дольше, чем щиты корабля.

Несказанными остались две вещи. Первая — прыжок в систему уничтожит генераторы. И вторая — даже если бы генераторы уцелели, ничто не может выпрыгнуть из солнечной массы. Так что путешествие возможно лишь в одну сторону, и лишь один раз, а это означало, что спасательный стручок должен быть запрограммирован и точно направлен.

— Нельзя направлять его в самую сердцевину, и поэтому перемещение нужно проводить из точки, возможно более близкой к солнцу, с самого края снижения плотности.

— И ты способен на подобную точность? — спросила Нинка.

Вана изумило это холодное обсуждение. Ему все еще не удалось переварить саму мысль об отправке непроверенного комплекта оборудования в солнце главной системы Ревенанта с целью расстроить коммуникации настолько, что вся система ослепнет и станет уязвима для нападения, предположительно, со стороны Коалиции.

— Я проверял. Сжег два генератора. Действует. Как только получаешь металлические части, остальное пара пустяков, — сказал Тристин, поглядев на Вана. — В ваших ящиках запасной набор. Он был нужен мне здесь в случае, если что-то пойдет не так. Внутри также полная инструкция.

А Ван даже не заглянул в эти ящики.

— Что тебе нужно от нас? — спросила Нинка.

— Прикрытие, — ответил Десолл. — Мне потребуется время, чтобы подготовить стручок, а я не смогу заниматься этим и одновременно отбиваться от ревенантских патрулей. Они будут там. Вероятно, так далеко ревяки не выйдут, но кто может гарантировать, что их патруль не двинется к нам…

— Сколько это займет?

— Между тридцатью и сорока пятью стандартными минутами. Мы будем на краю системы.

Нинка кивнула:

— Так я и думала.

— Предположим… просто предположим, что мы это запустили, — произнес Ван. — А что делать потом? Не могу представить себе, что нас встретят с распростертыми объятьями где-либо в Рукаве, не считая, возможно, Сантонио, Сильвии или… — Он пожал плечами.

— Если все пойдет как по маслу, — ответил Тристин, — Коалиция и Арджентийцы будут слишком заняты, чтобы беспокоиться о нас, и мы должны перегруппироваться у Аэролиса. Но… если что будет неладно, следует направляться к Дхарелу.

— К фархканам? — спросила Нинка. — Почему?

— Они не откажутся взглянуть, как и что мы провернули, — сухо заметил Тристин. — К тому же, если что-то пойдет не так, кто-нибудь может попытаться нас найти. А это единственное место, о котором никто не подумает… или куда не захочет за нами увязаться.

— Ты беспокоишься, насколько это удастся, верно?

— Не о том, насколько удастся, — ответил Тристин. — Удастся, и еще как. Другой вопрос — что дальше. К тому же, мы не знаем, какие там корабли и как они располагаются.

— Потому что надо будет прорываться к определенному месту? — спросил Ван.

— Это и в самом деле вопрос удачи, — Десолл пожал плечами. — У них не может оказаться достаточно кораблей, чтобы наводнить всю систему. Ни у одного правительства стольких нет. Систему защищает сам факт, что нападающий должен после прыжка часы, если не дни, идти к обитаемой зоне из пустынного места, а это дает защитникам время подготовиться к встрече. Нам нет надобности приближаться к обитаемой зоне. Наша работа будет проводиться из точки выхода. И даже если мы вынырнем близко к ревенантскому патрулю, у нас в запасе может оказаться двадцать-тридцать минут.

— А координаты у тебя есть? — голос Нинки прозвучал смиренно.

— Можешь что-то предложить? — спросил Тристин.

— Нет. В том-то и проблема. Никто не прислушивался к дельным предложениям, да и вообще к тебе, когда это помогло бы.

— А ты позаботилась о посланиях? — Десолл поглядел на Вана. — Я попросил ее подготовить отправку с задержкой посланий Ардженти и Коалиции. Там высказывается предположение, что у ревенантцев могут возникнуть изрядные сложности со связью. И что ряд их кораблей в системе Джеруш может оказаться негоден к бою.