Кристин Фихан - Темное вожделение

• Название: Темное вожделение
• Автор: Кристин Фихан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Незнакомец безмолвно звал ее с другого континента через океан. Он шептал о вечных муках, бесконечном голоде… о темном, опасном вожделении. И так получилось, что американский хирург Шиа О’Халлорэн смогла почувствовать его боль, его муки одиночества, все внутри нее изнывало от желания вылечить его, исцелить. Приехав в далекие Карпатские горы, она находит опустошенного, израненного человека, непохожего ни на кого. И ее душа дрогнула. По его горящим глазам, по его заледенелому сердцу она узнает возлюбленного незнакомца, который уже давно стал частью ее самой. Этот властный карпатский мужчина принуждает Шиа остаться с ним. Но кем она станет для него — его целителем… или его добычей? Его жертвой… или же его супругой? К чему он ее толкает: к безумию?… или же, наполнив ее своим темным желанием, поможет обрести себя?

---

Жак постарался, чтобы ничего не отразилось на его лице. У Шиа была иллюзия, будто она защищала его. Ее попытка защитить вызвала неожиданный поток тепла, прошедший через него. Он любил это в ней. Но он не был глупцом, чтобы сказать о ее неспособности навредить и мухе.

— Если ты приложишь усилие и просмотришь местность, то узнаешь, когда поблизости появится кто-то из карпатцев. А поскольку здесь мы, то другие не будут вторгаться в нашу личную жизнь. — Сказал он грубовато.

— Вампир может скрывать себя, или ты уже про это забыл? — подозрительно поинтересовалась она. — Думаю, вероятнее всего, ты выходишь для охоты.

Жак мягко погладил ее по волосам.

— Я собираюсь питаться, маленькая Рыжеволоска. Это не мое дело — охотиться на вампира. Для этого выбран Грегори. И я не завидую его работе. А что касается вампира, беспокоящего тебя, то я не могу найти его след, когда просматриваю местность, а ты не выказываешь беспокойства. Оставайся здесь и жди меня. Я уже знаю, где могу найти пищу. Потребуется всего несколько минут.

Шиа взглянула на него.

— Ты не должен обманывать меня.

— Для Спутников жизни невозможно лгать друг другу. — Он снова нагнулся и поцеловал ее приподнятое лицо. — Не уходи отсюда, Шиа. И поддерживай со мной телепатическую связь. Не хочу неприятных неожиданностей при возвращении. В любом случае, поддерживая связь, сама убедишься в правдивости моих слов. Я действительно иду только ради питания.

Она легла возле горячего источника и лениво свесила руки в воду. Тело было приятно раздражено. Ей не хотелось двигаться, вот и вся правда.

— Все в порядке, варвар, но это не я тот, кто постоянно впутывается в неприятности. И если столкнешься с Рэндом, то просто уходи. — Она перевернулась, не думая о том, что демонстрирует свое тело. — Он может быть моим биологическим отцом, и как у любого ребенка у меня были мечты о хорошем отце, но мне не хочется, чтобы ты рисковал. Я много думала на эту тему.

— О чем? — Поощрил он, желая, чтобы она все решила для себя.

— О причине, благодаря которой могу ощущать вампира, даже если он маскируется. Причине, позволяющей мне почувствовать людей, даже если Рейвен не может.

— Мы должны были обнаружить их, — сказал Жак, подталкивая ее сказать больше.

Он присел на корточки возле нее. У Шиа был поразительный мозг, а учитывая достаточное количество прошедшего времени, он знал, она в состоянии отодвинуть эмоции и решить их проблемы.

— Кровь. Разве это не единственная всегда срабатывающая вещь? Все связи и мысленная телепатия? Разве вы не можете выследить друг друга через обмен крови? Ведь по этой причине мужчины редко обмениваются кровью? Рэнд не обменивался ни с одним из вас?

Жак покачал своей головой.

— Нет, он был очень осторожен для этого. Но тогда у него была Спутница жизни. Он не должен был опасаться, не было шанса его перевоплощения в вампира.

— Но Ноэль в действительности не была его Спутницей жизни? Сам он всегда знал это, даже если другие не подозревали. Позже вы, возможно, поняли, что Рэнд не ее истинный Спутник жизни, но уже привыкли не обмениваться кровью. Он всегда знал, есть шанс перевоплотиться и таким образом защищал себя. — Шиа ощущала, словно она искупала вину своей матери. — Мэгги была его Спутницей жизни. Михаил сказал, Рэнд проснулся несколько лет назад и питался. А убийства, совершенные вампиром начались до этого.

— Если это так, то Рэнд не может быть виновным.

— Так ли это. Предположим, он проснулся в тот момент, когда почувствовал смерть моей матери. Ты сказал, потерявший свою половинку Спутник жизни обычно предпочитает умереть. А что случается, если они этого не делают? Что может поддержать их существование?

Наступила тишина, пока Жак переваривал сказанное ею.

— Михаил знал, Рэнд будет в порядке, поскольку Ноэль не была его истинной Спутницей жизни. Но если ею была Мэгги, к тому времени уже умершая, то после пробуждения он сразу перевоплотился. Хотя у него был сын. Возможно, он остался, чтобы защитить его. — Резко выдохнул. — Но быть в состояние соткать такой покров обмана… есть только немногие, обладающие такой властью.

— Кто? — взволнованно спросила Шиа.

— Михаил — самый старый из живущих карпатцев. Грегори, моложе только на четверть века. Эйдан и его брат-близнец, Джулиан, на полстолетия моложе. Байрон и я — следующие по старшинству. Есть несколько других, близких по возрасту, но у них есть Спутницы жизни, и они вне подозрений. Есть Димитрий, но он далеко отсюда. Только достаточно древние могут скрывать свое присутствие. — Жак не понимал, сколько всего вспомнил, но Шиа сделала так, что горькое предательство Рэнда было легче пережить.

— Но Рэнд, возможно, нашел способ, — настаивала Шиа. — В этом есть смысл, Жак. Не нравиться мне тот факт, да просто ненавижу это, но во мне его кровь. И нет другого объяснения. Я чувствовала его присутствие в лесу. Из-за родственной крови в нас. Это должно быть так.

— Ты ведь была категорически против этой идеи, Шиа. — Рука Жака легла на ее плоский живот.

Он не мог помочь себе, но должен был дотронуться до нее, упиваясь своим правом на это.

— Я не хотела, чтобы это случилось, Жак. Но у меня было время для осмысления. Это единственное рациональное объяснение. Он хочет меня и надеется удержать рядом с собой, но знает: я в действительности не Мэгги. И он должен убить тебя. Он хочет видеть тебя мертвым и желает смерти Рейвен и, вероятно, Михаила. — Шиа глубоко вдохнула. — Рэнд сказал кое-что еще, обеспокоившее меня, но я не вспомнила об этом сразу. Только теперь сложила два и два. Он упоминал Байрона. А не должен был знать, что именно его пытали люди. Никто не говорил ему об этом, а Байрон с ним не разговаривал. Откуда же он узнал?

Черные глаза Жака вспыхнули как обсидиан.

— Я не уловил этого. Ты права. Он действительно знал о Байроне. Он назвал его.

Шиа зарылась дрожащей рукой в свои волосы. Ее глаза отражали бесконечное горе, когда смотрели на него.

— Боже, Жак, ты знаешь, что это означает? Он должен быть ответственен за выдачу моего брата Дону Уолласу и Джеффу Смиту. Это возможно? Кто-то может быть настолько хладнокровен в своем безумстве?

— Мне жаль, Шиа. Вампир не способен ни на какие эмоции. Нежить теряет свою душу. И является воплощением зла. — Жак почувствовал, как незнакомый комок перекрыл горло.

Он ощущал тяжесть у нее на сердце. Восхищаясь храбростью, потребовавшейся ей для озвучивания ему своего заключения.

— Причина, почему у людей есть так много легенд о старине, состоит в том, что некоторые испытали способности вампира в реальности. Мне жаль, что получилось именно так. Я отдал бы все, лишь бы избавить тебя от страданий.

— Мне тоже жаль, но думаю, все именно так и есть. И мне кажется, ты в большой опасности. Даже если Рэнд не вампир, то определенно болен, изломан и ненавидит тебя. Пожалуйста, будь осторожен. Не хочу, чтобы он причинил тебе боль. — В ее больших зеленых глазах светилось беспокойство.

Она села, руками обвивая его шею.

— Мне хочется поставить тебя на полку куда-нибудь, чтобы никто не посмел снова причинить тебе боль.

Жак торопливо прервал ментальную связь. Шиа переживала, думая о возможной опасности для него. Это просто невозможно даже для нее, после всей боли, что он причинил ей, после того, как увидела его агрессию в сражении. То, как он мог отнестись к предателю. То, чем наслаждался бы. И все же, со всеми знаниями о нем, она не понимала до конца, каким хищником он был по своей натуре. И если это может оттолкнуть ее, заставить отказаться от с трудом принятых отношений, он хотел бы, чтобы понимание его сущности пришло к ней как можно позже.

Жак видел всю красоту связи со Спутницей жизни. Все это было и раньше, но после приобретения половинки стало совершенно другим. Жак знал, что достанет луну с неба для нее, пройдет по воде или проплывет по огненной лаве, если это сделает ее счастливой. Шиа была его жизнью, и у них будут столетия, чтобы узнать друг друга должным образом. Ей не придется бороться с ним за каждый глоток свободы.

Его рука обхватила ее лицо, передвинулась с любовью на тонкую шею, поглаживая большим пальцем мягкую кожу. Он был болен любовью к ней.

— Я обещаю быть осторожным.

— Действительно осторожным, — настаивала она.

Она почувствовал, как твердые края его губ поднимаются.

— Правда, правда, осторожным, — разъяснил он.

Кончик ее пальца проследил его улыбку.

— Извини за мою ненормальную реакцию на целителя, дающего кровь, просто все еще не могу даже думать об этом. Когда мы вместе, это кажется другим, чем-то красивым и естественным, но вот сами мысли об этом еще… — живот сжался, и она отвернулась.

Рот Жака ласкал ее лицо, прикоснулся к ее губам, успокаивая в тревожный момент.