Наталья Котрасева - Город

• Название: Город
• Автор: Наталья Котрасева
• Жанр: Фэнтези

Рассказы из жизни одного Города.

---

— Я не… я что… я даже не понимаю, что здесь происходит! — пропищал кот.

— Очень жаль! — холодно сказал Алхимик. — А я-то был о тебе лучшего мнения. Но что возьмешь с обо…

Он не договорил, потому что Василина именно этот момент сочла удачным для того, чтобы обернуться рыжей кошкой и проскользнуть между ног Алхимика на улицу.

— А, чертовка! — Алхимик обернулся и вытащил из кармана пузырек с ядовито-зеленой жидкостью, от запаха которой у кота сразу же разболелась голова. — Держись подальше, если на тебя капну, заболеешь! — Меркуриус все же решил предупредить ученика, хотя сделал это с таким видом, что сразу стало ясно — совет шел не от сердца.

Они выскочили на улицу и побежали вслед за кошкой, но на углу ее след потерялся. Алхимик выругался, а Марсиус почувствовал облегчение. Еще большее облегчение он испытал, когда они обошли почти весь Город Весны, а кошку так и не нашли. Не было ее и дома, там сидел только очень злой старикашка-муж, который, услышав, что именно его жена оказалась оборотнем, еще больше обозлился. Алхимика, похоже, расстроило то, что помучить оборотня ему сегодня не удалось.

Кот прекрасно понимал, чем это грозит ему. За отсутствием других кандидатур, издеваться будут над ним.

До дома они дошли в мрачном молчании. Все так же молча поднялись на второй этаж. Кот, не получив никаких инструкций, решил было отстать и ненароком остаться за углом, но Алхимик грозно прикрикнул:

— В мой кабинет!

После такого Марсиусу оставалось только плестись следом, жалко поджав несуществующий хвост.

В кабинете Меркуриус молча указал на большое жесткое кресло для посетителей. Кот послушно сел.

— С чего начать, — Алхимик сложил пальцы домиком.

Это был плохой знак. Даже хуже туч в небе и дикой охоты.

Кот промолчал.

— Ну что же, не отвечаешь? Тогда давай я сам выберу. Начнем с того, что ты нарушил запрет и превратился в кота.

Марсиус сжался в кресле.

— Опять не отвечаешь? Ну ладно, ладно, нарушил, так нарушил. Я все понимаю, ты же не человек, а низшее существо, оборотень. Но ты помимо этого переспал с женой клиента! Вот это я уже так оставить не могу!

— Простите, не хотел, оно само так вышло!

— Ты уже это говорил в прошлый раз! К тому же, я очень сомневаюсь, что ты не хотел. Но ведь это еще не все. Ты ведь еще, для того, чтобы заниматься этим непотребством, пошел на обман!

Алхимик залез в стол и вытащил оттуда куклу. У куклы рот был зашит, а руки связаны за спиной, глаза у нее были очень грустные.

— Ты пытался обмануть меня! Меня, великого мага! И ты думал, что я куплюсь на этот дешевый трюк? — Алхимик потряс куклой и отшвырнул ее в угол.

Кот еще больше сжался, на этот раз не только от страха, но и от стыда — в том, что Алхимик так обошелся с куклой, была его вина.

— Простите! — еще раз проплакал Марсиус. — Я больше не буду, честное слово! Я буду хорошим человеком!

— Хорошим человеком ты не станешь при всем желании. Оборотню это не под силу. Но ты даже и не стараешься! Тебя придется наказать, и обычными мерами тут не обойдешься.

Алхимик задумался. Кот испугался еще больше — ему не нравилось, что учитель собирается придумать что-то этакое — обычно у Алхимика никаких заминок с выбором наказания не возникало. Больше всего на свете Марсиусу хотелось, чтобы что-нибудь произошло — например, начался конец света. Тогда Алхимик отвлекся бы и забыл о бедном, несчастном коте.

Будто в ответ на беззвучные мольбы оборотня, на улице резко потемнело. Алхимик пробормотал себе под нос что-то про несвоевременные и надоедливые знамения, и подошел к окну.

— Что за?!. — воскликнул он и отшатнулся.

Кот посмотрел на Меркуриуса удивленно и со вспыхнувшей надеждой.

— А ну подойди сюда! — приказал Алхимик. — Это тоже твои проделки, да?

Кот энергично затряс головой и приблизился.

— Посмотри в окно!

На улице, и правда, творилось что-то непонятное. Опять стемнело, хотя времени было еще часа три, не больше. На небе клубились тучи сверхъестественного вида. Но самым странным было то, что по мостовой текли потоки воды. Вода стремительно прибывала — за то время, что кот и Меркуриус смотрели, вода дошла до окон первого этажа.

Складывалось такое впечатление, что на Город кто-то пролил море.

Одно маленькое облачко вдруг оторвалось от остальных и стало быстро опускаться вниз, по направлению к дому Алхимика. Вскоре стало заметно, что оно не серое, как остальные, а золотистое.

Учитель поспешно открыл окно, и облачко влетело внутрь.

— Повелитель! — Алхимик склонился в низком поклоне и дернул Марсиуса за рукав.

Кот тоже поклонился, хотя пока и не понимал, в чем дело.

Облачко обернулось золотым драконом, и коту стало все ясно.

— В Городе проблемы, — сказал Повелитель Города, — во время спектакля одна горожанка открыла путь в иные миры, сама по нему ушла, но за собой дверь не закрыла. И теперь сюда плывет и летит все, что только пожелает.

Спектакль! Только сейчас кот вспомнил, что непременно хотел пойти и посмотреть, но так замотался со всеми этими заботами и проблемами, что про спектакль начисто забыл. Хорошо хоть он не должен был участвовать, а то худо бы ему пришлось! Наказали бы! Впрочем, его и так должны были наказать.

— А плывет-то почему? Откуда взялась вода? — спросил Алхимик.

— Потому что в историю замешаны пираты.

— А… — Меркуриус понимающе покачал головой. — Джетти Слик, да?

— Он самый. Увез девушку на корабле, а проход и море оставил! И мне требуется помощь всех магов в Городе, чтобы проход закрыть. Нельзя допускать того, чтобы в Город проникли темные личности без виз и вида на жительство! — Дракон расстроено покачал головой.

— Я иду! — Алхимик снова поклонился. — Только вот разберусь с учеником. Это займет пять минут, не больше!

Дракон кивнул головой и вылетел в окно желтой стрелой.

Учитель повернулся к ученику:

— Так, к сожалению, наказание придется отложить. Сейчас иди в чулан и носу оттуда не показывай! Будешь заниматься уборкой, пока я не вернусь, а потом мы продолжим наш разговор! И учти, я за тобой слежу!

Марсиус постарался ничем не выдать того, что готов запрыгать от радости — наказание откладывалось! А так, глядишь, провозится Алхимик с этим проходом в какие-то там миры, устанет, страсти поутихнут, и наказание вообще выйдет легким.

В подвале бывший кот вначале просто сидел, сложа руки.

Но окон здесь не было, так что за событиями на улице он следить не мог, и Марсиус начал волноваться. Сейчас от этого зависело его собственное будущее. Поволновавшись какое-то время, кот вспомнил, что у него есть волшебное зеркало.

— Покажи мне, что происходит снаружи! — попросил Марсиус, доставая его.

Поверхность зеркала потемнела, и ученик Алхимика увидел много туч, дождь и огромный корабль, плывущий прямо по улицам. Улицы в Городе были узкие, поэтому иногда корабль задевал бортами о дома, от стен откалывались куски штукатурки и с плеском шлепались в воду.

— Покажи мне корабль крупным планом! — сказал кот.

Зеркальце послушно выполнило приказание.

Корабль был очень необычный, больше всего он напоминал белесую плоскоспинную рыбину, в которую кто-то воткнул несколько мачт. Марсиус пригляделся и понял — это из-за того, что сделан корабль был из какого-то странного материала — из бледных чешуек или вообще человеческих ногтей.

Команда на корабле тоже была не совсем стандартная — только один член экипажа напоминал живого человека, остальные были трупами разной степени разложения и скелетами. В руках нежить сжимала ржавые мечи и облезлые щиты.

Пока кот рассмотрел все детали, корабль успел доплыть до самого центра, до Холма Четырех Ветров, где и пришвартовался. На ступени, ведущие к Небесному Дворцу, сошел тот единственный, похожий на живого человека, и бодро пошагал наверх. Его рыжие волосы горели на солнце.

— А Алхимик, Алхимик где? — спросил кот.

Картинка дернулась и изменилась — теперь кот видел дно пруда. Беспорядки дурно повлияли на подводный пейзаж — вода колыхалась, повсюду плавали тина и песок. Вместе с парой каких-то позеленевших веток к поверхности брюхом вверх всплывал трупик угря.

— Почему ты все время показываешь мне эту чушь? — возмутился кот. — Ты что, не можешь отличить дохлую рыбину от моего учителя?

— Не знаю, — смутилось зеркальце. — Почему-то все время так выходит. Сейчас исправлюсь.

На этот раз зеркало угадало — оно показало Алхимика, который сидел в окружении прочих магов и колдунов в приемном зале дворца. Кажется, человек с корабля направлялся как раз к ним.

Было пока не ясно, держат ли маги во главе с Драконом ситуацию под контролем, так что кот решил все-таки приступить к уборке, на случай, если маг быстро освободится и вернется домой полным сил и решимости. Это было бы очень неприятно. Кот задумался над тем, как именно его накажут, но эти мысли были столь безрадостны, что хотелось не дожидаться решения, а пойти и самому повеситься. Или сбежать. Но нет, куда в Городе бежать? Разве что ко всякому отребью, в Лес за Пределами, но туда кот боялся идти. Там же страшные разбойники, вервольфы и вообще непонятно кто. А он был котом домашним, привыкшим к уюту и адекватным условиям.