Наталья Котрасева - Драгоценности

• Название: Драгоценности
• Автор: Наталья Котрасева
• Жанр: Фэнтези

Маленькая Разбойница устраивается на работу и встречает… демона?

---

Один раз она наткнулась на статую Ареса, которая, она была уверена, стояла совсем недалеко от выхода из Храма. Справа от статуи должна была быть дверь, а за дверью — холл, ведущий к выходу. Дверь там была, но за ней открывалась череда залов, которые Маленькая Разбойница никогда раньше не видела.

Девушка, и правда почувствовав себя очень маленькой, грустно села на пол, обхватив колени руками, и грязно выругалась. Как в детстве, когда боялась оставаться одна в лесу.

И тут откуда-то слева раздался звук шагов. Бесшумно вскочив, девушка бросилась в ту сторону. Сердце радостно забилось — может быть, это был жрец, и тогда он показал бы ей, как выбраться из этого чертового заведения, а может, это тот мужчина — тогда она хоть силой, но заставила бы его показать дорогу наружу.

Разбойница подбежала к арке и осторожно выглянула. Ее глазам открылось удивительное зрелище.

Перед ней был темный широкий и прямой коридор, освещенный только факелами на стенах.

А по коридору медленно двигалась процессия. Вначале ей показалось, что перед ней люди в тяжелых черных и красных плащах, спадающих с плеч широкими складками, а на их лицах- причудливые рогатые маски.

Но Разбойница присмотрелась и поняла, что плащи на самом деле — не плащи, а сложенные за спиной крылья. У некоторых они были кожистыми, будто у огромных летучих мышей, у некоторых представляли собой сплошную массу черных перьев, в которых местами сверкали драгоценные камни.

Маленькая Разбойница перевела взгляд на лица. Маски и правда оказались масками, но вот рога вовсе не были частью костюма, она росли у шествующих на головах. Не у всех они были, но зато у некоторых ветвилась не одна пара. Концы рогов казались остро заточенными и блестели так, будто их обсыпали бриллиантовой крошкой. Кажется, существа вообще любили драгоценности — в неверном свете факелов их одежды сверкали всеми мыслимыми цветами.

Девушка хотела было так же беззвучно уйти подальше — существа не выглядели такими уж мирными, когда заметила своего старого знакомого. Среди них шел тот самый мужчина из ювелирной лавки, правда, он успел переодеться: теперь на нем была туника, такая же, как на остальных, а за спиной оказались огромные черные крылья. Концы перьев шелестели, задевая каменный пол.

Уходить Разбойница сразу же передумала — во-первых, она не для того столько преследовала странного мужчину, чтобы теперь отказаться от своей затеи, во-вторых, он мог знать, как выйти в Город. Хотя, на что пошли драгоценные камни, ей уже было ясно — купленного в лавке как раз должно было хватить на то, чтобы разукрасить наряды шествующих по коридору. Наверное, это была какая-то странная тайная секта — вот почему драгоценности потом никто никогда больше не видел.

Девушка дождалась, когда последний тип скроется за углом, и направилась следом.

Процессия двигалась медленно-медленно, так что до следующего зала они добрались только минут через десять. Девушка нырнула в какую-то нишу, крылатые фигуры организованно выстроились вдоль стены и замерли в неподвижности. Распахнулась дверь в противоположном конце зала, и из полумрака выступили три фигуры: мужчина с массой черных перьев за спиной, женщина, тоже крылатая, да еще и с рогами на голове, и человек какой-то невиданной расы — с серовато-черной кожей и белыми-белыми волосами. Он был посажен на золотую цепочку, конец которой в руках держала крылатая женщина. И там еще кто-то был — Разбойница присмотрелась и поняла, что там стоит еще и девушка совершенно обычного вида, без нечеловеческих анатомических подробностей.

Мужчина повернулся к девушке, а женщина и беловолосый отошли к стене и почти полностью растворились в тенях.

Остальные фигуры синхронно опустились на колени.

— Ты потеряла внутренний свет, — не громко, но отчетливо произнес мужчина. — И теперь ты демон, хотя и не по рождению.

Девушка склонила голову, остальные хором произнесли что-то, но что, Маленькая Разбойница не разобрала. Какое-то короткое слово, но вряд ли «аминь».

— Ты вечно будешь искать свет, что был рядом, а теперь далеко.

И снова с ним согласился хор голосов. Разбойница начала подозревать, что попала на церемонию посвящения в демоны, хотя раньше ей всегда казалось, что демонизм — штука наследственная. Видимо, все же, его можно было приобрести разными путями.

— Свет не нужен был тебе, когда был у тебя, а теперь ты его потеряла. И сейчас он зрится во сто крат ярче, чем прежде, потому что ты смотришь на него из темноты.

Девушка склонилась совсем низко, будто слова давили ей на плечи.

— Но мы предложим тебе замену, единственное, что у нас осталось. Камни, впитавшие свет, что был здесь до сотворения мира…

Мужчина продолжал говорить, но голос у него был такой монотонный и совсем без эмоций, что Маленькая Разбойница начала засыпать. Она в какой-то полудреме смотрела, как девушка падает на колени у ног мужчины, как тот высыпает на пол сверкающую горсть камней, и его движение тут же повторяют все остальные фигуры, так что скоро весь зал безумно сверкает и блестит. Очнулась Разбойница только тогда, когда и девушка и демоны начали поднимать драгоценные камни по одному и глотать их, будто те были желанным лакомством. Более чем желанным даже, потому что каждый старался съесть как можно больше и как можно быстрее. Маленькая Разбойница скривила рот — зрелище было еще то, такое и в кошмаре не приснится!

Она осторожно и тихо сделала шаг назад, решив уйти до окончания пиршества — больше здесь ей делать было нечего, куда уходили все купленные в лавке украшения, она выяснила. Правда, ей почему-то захотелось рассмотреть, ели ли демоны только камни, или же употребляли их с оправой, но вряд ли стоило здесь задержаться ради выяснения этой детали. И еще, конечно, хорошо бы было все же узнать, как выйти из Храма наружу, но демоны, очевидно, в ближайшее время никуда не собирались, так что Разбойница решила, что и сама как-нибудь справится. В конце концов, она уже обошла столько залов, что обыскать оставшиеся должно было занять не так уж много времени.

Она сделала еще шаг в темноту, и громко вскрикнула, когда почувствовала под ногами пустоту вместо пола.

Девушка неловко взмахнула руками и с шумом грохнулась назад, успев заметить, что все участники спектакля обернулись на ее голос. Она кубарем скатилась по лестнице, которой не заметила и, охая и стеная, поднялась на ноги. Наверху, в зале, из которого она так эффектно выбралась, послышался топот быстрых шагов. Маленькая Разбойница не сомневалась, что это бежали за ней. А значит, нужно было сматываться.

И она побежала. Бежала она долго — вначале Разбойница слышала шум погони за спиной, затем ей удалось свернуть в какой-то неприметный закоулок, и топот сзади затих. Стараясь не шуметь, девушка быстро двинулась прочь, совершенно не представляя себе, куда идет. Если уж на то пошло, вполне могло оказаться, что она брела сейчас туда, откуда пыталась сбежать — ориентацию она потеряла совершенно.

Она все шла и шла, время от времени останавливаясь и напряженно прислушиваясь — демонов больше слышно не было.

Под конец она умудрилась забрести в какой-то темный и мрачный угол, больше напоминающий пещеру, чем Храм. В одной из стен было прорублено грубое отверстие, и вниз вела каменная лестница. Разбойница, решив, что терять ей уже нечего, начала спускаться. Ступени были прорублены в камне, стены и потолок тоже оказались каменными, так что, видимо, она не ошиблась — это была пещера.

Она шла и шла, шла и шла, а ступени все не кончались. Разбойница уж было решила, что так и будет теперь идти вниз всю оставшуюся жизнь, когда лестница закончилась. Девушка огляделась.

Вот теперь это точно была пещера — высоко над головой еле виднелся в сумраке неровный потолок со сталактитами. На полу хлюпала вода. Стен видно не было, видимо, пещера была не маленькой. Вдалеке, в глубине пещеры, кто-то пошевелился и застонал.

Разбойница замерла, надеясь, что ее не заметили. После встречи с демонами, она решила быть предельно осторожной с незнакомцами.

— Кто здесь? — произнес хриплый женский голос. — Я тебя видела, нечего прятаться! Пришла полюбоваться на наше горе, да?

Разбойница прищурилась, пытаясь разобрать, кто это говорил. Видно было только какое-то смутное белое пятно.

— Не бойся, подходи ближе! — пригласил голос. — Я тебе ничего не сделаю, у меня все равно руки заняты!

Маленькая Разбойница с опаской пошла вперед. Когда она приблизилась к пятну шагов на десять, то смогла разобрать две человеческие фигуры — одна лежала на камнях, а вторая сидела рядом, подняв руки над головой, как для молитвы.

Фигуры и не думали бросаться на нее и вообще никаких резких движений не совершали, поэтому Разбойница подошла еще ближе.

К трем стоящим рядом камням был привязан мужчина. Он лежал, тяжело дыша, с закрытыми глазами. Его грязные бурые волосы и борода облепили липкую от пота и какой-то полупрозрачной жидкости кожу.