Журнал «Если» - «Если», 2006 № 08

• Название: «Если», 2006 № 08
• Автор: Журнал «Если»
• Издательство: Издательский дом «Любимая книга»
• Жанр: Периодические издания
• Год: 2008
• ISBN: ISSN 1680-645X

Николай ГОРНОВ

ПРОЕКТ «ОРАКУЛ»

Афера галактического масштаба приводит к странным событиям. Вряд ли герой сумел бы понять происходящее без помощи загадочного артефакта.

Уолтер Йон УИЛЬЯМС

ВЛОЖЕНИЕ КАПИТАЛА

Жанры экономического детектива, НФ-боевика и катастрофы сливаются в одно широкомасштабное полотно, имя которому — космоопера.

Генри Лайон ОЛДИ

ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА

Героиня молода, амбициозна, лишена комплексов и чихать хотела на всякие условности. И чихает, причем весьма результативно.

Мэтью ХЬЮЗ

КУЧА ВОЗМОЖНОСТЕЙ

Ровно год не встречался наш читатель с Гутом Бандаром, отважным исследователем ноосферы. Вернее, целых двух, и побывать можно в каждой.

Сергей КУПРИЯНОВ

СКОРОСТЬ НА ФИНИШЕ

На участие в элитарных космических гонках подают заявку два брата, владельцы допотопного «корыта»…

Борис РУДЕНКО

СЛАБОЕ ЗВЕНО

Космические дальнобойщики, совершающие полет, однажды понимают, что вернуться на Землю им не суждено.

Алексей КАЛУГИН

КАКТУС

Отслуживших свое роботов утилизируют, не правда ли?

Антон ПЕРВУШИН

ПЛАНЕТА ДИНОЗАВРОВ

Долгое время кинематографисты в своих представлениях о Венере исходили из неверных научных данных.

Дмитрий БАЙКАЛОВ

БОМБЫ В СТИЛЕ НУАР

Всякие жанры были представлены в рубрике «Видеодром» Но словарей еще не случалось…

ВИДЕОРЕЦЕНЗИИ

Мистика, хоррор, комикс, НФ… Фильмы на любой вкус, но вот со вкусом у создателей не все в порядке.

Глеб ЕЛИСЕЕВ

БИТВА ЗА РЕПУТАЦИЮ

Этот жанр с момента своего рождения подвергался издевательствам со стороны критиков и пользовался большой любовью у читателей.

РЕЦЕНЗИИ

Сегодняшняя книжная полка демонстрирует все разнообразие современной фантастической прозы — от мрачных дистопий до НФ-бурлеска.

Мария ГАЛИНА

КЛУБ ОДИНОКИХ СТРЕЛКОВ

Похоже, что метод бригадного подряда становится традиционным для харьковской прозы.

КУРСОР

Новостная сиеста в период отпусков? Только не в фантастике!

«АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ»

Если хочешь стать писателем, стань им, прислав свой рассказ на конкурс.

Владимир МИХАЙЛОВ

УЧАСТНИКИ ВСЕЛЕНСКОЙ ПРОГРАММЫ

Мэтр российской НФ не согласен с большинством участников очередного интернет-голосования.

ПЕРСОНАЛИИ

Этим авторам доподлинно известно: за пределами Земли жизнь существует.

---

— Кифус, — смущенно поправил археолог. — Мы вас потеряли, мастер Ким. Мастер Эва волнуется.

— Потеряли? — задумчиво переспросил Ким. — Значит, теперь нашли. Так ей и передайте. Кстати, а почему вы не на объекте, Кифус?

— Я остался на базе, чтобы закончить отчет. Мы хотели подготовить его к приезду Тембаса Чопа, а он должен появиться уже завтра, если помните.

— Да-да, конечно, отчет… это важно. Идите, Кифус, идите, я и сам доберусь. Меня никто не украдет. Внутри силового ограждения мы в полной безопасности.

— А снаружи есть опасность? — полюбопытствовал археолог.

— Не знаю. Вообще-то, на планете крупные формы хищников не зафиксированы.

— Для чего же защита? Если нет опасности, вполне хватило бы биоблокады.

— Подстраховаться никогда не мешает, — сказал Ким. — А вы что, пытались прогуляться по окрестностям, Кифус? Не нужно было этого делать. Я ведь каждого предупреждал, что самовольный выход за пределы базы запрещен.

— Но вы-то свободно проходите через систему защиты.

— Мне можно. Датчики так настроены. — Ким сочувственно улыбнулся. — Что, сильно вам досталось?

— Да уж! — Археолог потер ладонью лоб. — Два дня потом к ограждению не приближался…

За разговором археолог целенаправленно вывел Кима прямо на Эву, а потом куда-то исчез, будто его и не было.

— Где ты был, Ким? — Плохое настроение Эвы отражалось у нее на лице.

— Хотел побыть в одиночестве. Мне лучше думается, когда никто не мелькает перед глазами…

— Интересно бы узнать, о чем именно тебе хорошо думается в одиночестве?

— О разном. Например, о том, почему пространство-время связано с любым произвольно выбранным началом координат и, прежде всего, с телом самоотсчета, с самоорганизующейся целостностью, которая является ее специфической мерностью, содержащей в этой целостности бесконечность…

— Бесконечность? — Эва эхом повторила последнее слово. — Не понимаю…

— Я и сам не понимаю, — печально сознался Ким и попытался проскочить мимо Эвы. Но она раскусила его маневр и быстро перекрыла проход.

— Ким, в последнее время ты либо молчишь, либо разговариваешь сам с собой. Даже когда ты говоришь с нами, все равно разговариваешь только с собой. И нас это очень волнует.

— Нас — это кого? — осторожно уточнил Ким.

— Твоего брата и меня.

Ким примирительно поднял руки ладонями вверх, но промолчал.

— Я хочу понять, что вообще происходит с тобой, с нами, с этой планетой. Я спрашиваю у Тора — он молчит. Ты меня избегаешь. Только не отрицай, я же вижу… — Эва сморщила свой миниатюрный носик. — Ты считаешь, что между мной и твоим братом не может быть ничего общего, и поэтому ненавидишь меня, да? Ну, давай мы это обсудим. И что с того, что он чел, а я натуралка. Разве это критично? Почему ты не хочешь со мной поговорить?

— А разве сейчас мы не разговариваем? — Ким демонстративно огляделся по сторонам. — Мне кажется, здесь больше никого нет — только ты и я.

Эва бросила на Кима печальный взгляд и молча уступила ему дорогу. Ким пожал плечами и скрылся в своей части жилого блока. Сначала он настроил входную группу, чтобы никто не мог его случайно побеспокоить, потом активировал любимый лежак. Полевая структура приняла Кима в свои мягкие объятья. Он поворочался. Несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. Долго копившееся напряжение начинало отпускать.

Запустив руку в самодельный тайник, Ким вытащил вакуумный контейнер. Достал из него сверток. Осторожно развернул. На плотной ткани лежал темный кристалл и тонкая пластина из серовато-белого металла. На первый взгляд, пластина не представляла собой ничего необычного. Разве что сплав незнакомый. Но стоило Киму приглушить свет, как металл сразу стал почти прозрачным. В глубине его проступили яркие контуры четырех геометрических фигур, а в голове Кима возник Голос.

Абсолютное пространство-время, внутри которого, как его различия, перетекают друг в друга конечные жизненные циклы, а полагающее начало системы координат, как смена множественных моментов круговорота, само находится за пределами абсолютного времени, сохраняя свою мерность.

Это сообщение было самым коротким из тех девятнадцати, которые хранил кристалл. Ким их знал почти наизусть. Тем не менее он продолжал сжимать кристалл. Голос он теперь не слушал, а только смотрел, как реагирует на него пластина. Металл слегка нагревался, а свечение начинало заметно пульсировать. Иногда свечение становилось очень ярким, а иногда наоборот — почти угасало. Но никакой закономерности Ким уловить не мог, как ни пытался. Если Старейшина из Ййохх хотел оставить ему подсказку, то она оказалась слишком сложной. За месяц Ким ни на шаг не приблизился к ответу…

Старейшина ушел в Сумерки ровно месяц назад. В тот же день Избранный опять появился на Оракуле. С памятной встречи в Нижнем парке Ким о нем и не вспомнил ни разу. В переводчике он не нуждался. Когда был на Секторе, он обновил нейронную сеть и уже сам при необходимости мог бы работать переводчиком с языка сегургов. Причем со всех его пятнадцати известных диалектов. И когда морщинистое лицо Избранного неожиданно появилось на локальном канале, Ким даже растерялся на мгновение.

— Очень срочно приходи, человек. Мне нужен ты.

Сегург был невозмутим, как всегда.

— А Избранный ничего не хочет мне объяснить? — поинтересовался Ким.

— Очень мало времени, человек, — упрямо повторил сегург и сразу отключился.

В его голосе Киму послышалось нетерпение. И это было странно. Сегурги никогда и никуда не торопились. И ко времени они относились гораздо проще, чем люди…

Судя по реперу, Избранный был на Южном материке. Ким нашел свой планшет, наложил на местность направление сигнала и получил координаты, которые, собственно, и ожидал увидеть. Сегург ждал его в поселении Ййохх. Это была самая дальняя точка. Даже на максимальном ускорении рейдер преодолевал такое расстояние только за три часа. Да еще, как назло, Киму пришлось в тот день огибать мощный грозовой фронт. И когда машина опустилась у крайнего купола поселения Ййохх, сегург уже подскакивал от нетерпения. Ким никогда не видел Избранного таким.

— Ты опоздал, — бросил ему сегург вместо приветствия. — Старейшина только что ушел в Сумерки.

Тишину, застрявшую между ветхими куполами поселения, нарушал только посвист ветра. Да и тот был едва слышен.

— Я не знаю, что принято у сегургов говорить в таких случаях, но мне искренне жаль. Я действительно спешил. Почему Избранный не появился вчера или месяц назад?

— Возьми. — Вместо ответа сегург неуклюже сунул в руки Киму небольшой сверток. — Старейшина просил передать тебе.

Осторожно развернув плотную ткань, Ким удивленно посмотрел на Избранного.

— В доме Старейшины я видел такую же пластину. И на той были нанесены четыре символа. Это она или ее копия? Что это вообще такое?

— Очень много вопросов… — Сегург прикрыл глаза. — Я устал. Меня ждут. Я должен быть на церемонии Прощания. Ты все знаешь сам. Так сказал Старейшина. А мне пора уходить.

— Ничего я не знаю и ничего не понимаю, — разозлился Ким. — Я тоже устал. Особенно от ваших загадок. Если Избранный мне сейчас ничего не расскажет, я сяду в рейдер, поднимусь над облаками и брошу этот сверток по ветру.

— Ты не сделаешь так, человек.

— Избранный меня плохо знает, — усмехнулся Ким. — Я уже вижу, как эта штуковина красиво планирует с высоты и падает в самую глубокую горную расщелину. И там ее уж точно никто не найдет…

— Я не могу говорить об этом на вашем языке, — после некоторого раздумья сказал Избранный. — Это запрет.

— Говори на своем языке, — согласился Ким. — Я пойму.

— Не думаю, что поймешь, человек, но все же попробую объяснить.

— Сегург перешел на диалект дальней Периферии. — То, что ты держишь в руках, не вещь, а субстанциональная идея. Ей несколько сотен миллионов лет, если считать человеческими мерками. В разное время ее называли по-разному. Я же предпочитаю называть Проводником. Избавиться от Проводника невозможно. Если он оказался у тебя случайно, берегись. Но если тебе передал его Знающий, то Проводник останется с тобой навсегда. До тех пор, пока ты сам не поймешь его смысл.

— Какой смысл? — не понял Ким.

— Не знаю. У Проводника много смыслов. И в зависимости от них он принимает разные материальные формы. Но в момент перехода не имеет значения ни материальная форма, в которой он объективируется, ни смысл, который в него вкладывают другие. В том числе и я. Ты вкладываешь в него собственный смысл. Опиши, что ты сейчас видишь?

— Тонкую пластину серо-белого цвета из неизвестного мне материала. Предположительно, металла. — Ким взвесил пластину на ладони.

— Материал очень легкий. На ощупь не вызывает неприятия.