Анастасия Ковальчук - Повелительница Тьмы

• Название: Повелительница Тьмы
• Автор: Анастасия Ковальчук
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Девушка попадает в другой мир, да не просто в другой мир, а в замок к самому Повелителю Тьмы, демону! Его сын, Даймон, берется за ее обучение магии. Думаете ей хочется учиться? Как бы не так! А еще скоро в замке состоится бал, и девушке нанимают учителя этикета и бальных танцев… Учителя вынесли с нервным срывом, тиком обоих глаз и заиканием. А когда выясняется, что Повелитель и его сын хотят использовать девушку в качестве жертвы на ритуале… Она бежит из замка, и ее захватывает круговорот приключений. Новый друг — метаморф, да еще и к тому же принц. Сумасшедший демон, кстати сводный младший братишка сына Повелителя, всеми силами пытающийся через девушку захватить власть в Империи Тьмы… Несносный вампир-наемник, очаровательная амазонка… И всей этой дружной компанией они решают спасти Империю, попутно оставляя за собой разрушенные церкви, ограбленных разбойников и красочные воспоминая у посетителей трактиров.

---

Мы провалились в какую-то темную пещеру. Я закашлялась от пыли и песка.

— У-у… лапа! В смысле нога! Короче слез с меня! — рявкнул подо мной волк, превращаясь в человека.

Я отползла в сторону. И весьма вовремя. Земля вверху разошлась и на Марка упали наемник и Эля. Пещерка наполнилась сплошь нецензурной лексикой.

— Прямо локтем, — выл принц, держась за причинное место.

Когда все встали, я с беспокойством поглядела наверх и запаниковала.

— Где Даймон?! Почему его нет?

— Ну… может задержался… — неуверенно сказал Рион, а Марк сочувствующе положил руку мне на плечо.

Я уже собралась пытаться вылезти наверх, как земля разошлась и к нам спрыгнул демон.

— Даймон!! — я бросилась к нему и крепко обняла. — Больше так никогда не делай, — шмыгнула я носом, потом внезапно засмущалась, отстранилась и с претензией воскликнула:- Где ты был?!

— Искал это, по дороге выронил, — он что-то показал, даже своим полувампирьим зрением я не смогла разобрать что это. — Ну, это тот шар, помнишь?

— А-а… — протянула я и осеклась, а потом внимательно поглядела на демона.

Почему это он ответил на мой мысленный вопрос? Совпадение? Даймон смотрел на меня не мигая, я опять смутилась и поспешно отвела взгляд. Как хорошо, что здесь полусумерки и не видно, что я покраснела. Кстати, от чего тут идет легкий свет? Я резко обернулась и уставилась в конец пещеры. Там чуть виднелись широкие ворота.

— Тайный ход!! — радостно воскликнула я и бросилась вперед, но Даймон схватил меня за плечо.

Внезапно раздалось рычание. Ворота засветились ярче, на их фоне показалась изящная фигура животного. Я присмотрелась и ахнула:

— Рысь! Только… почему-то красного цвета.

Словно в ответ на мои слова зверь ярко запылал. Он загорелся в прямом смысле слова. Огненная рысь повела хвостом из стороны в сторону и медленно двинулась вперед, не сводя с нас красных глаз.

— Вот зачем мне шар из прутьев черного дерева, — пробормотал демон и бросил его зверюге.

Рысь застыла, потом положила пылающую лапу на шар, но тот не вспыхнул. Она задумчиво его понюхала, после чего взяла в зубы и отошла. Мы с опаской двинулись к воротам, но зверь не обращал на нас никакого внимания, а просто грыз свою новую игрушку.

— А-а… То есть черное дерево огнеупорно? — догадалась я.

— Что-то вроде того, — кивнул Даймон и толкнул ворота.

12

Мир не прост, совсем не прост

Нельзя в нем скрыться от бурь и от гроз.

Нельзя в нём скрыться от зимних вьюг

И от разлук, от горьких разлук.

Но кроме бед, непрошеных бед,

Есть в мире звёзды и солнечный свет,

Есть дом родной и тепло огня.

И у меня, есть ты у меня

..Мир не прост, совсем не прост

Но не боюсь я ни бурь и ни гроз.

Не страшен холод, не страшен зной

Если со мной, ты рядом со мной.

И не грусти, ты зря не грусти,

Когда вдруг встанет беда на пути,

С бедой я справлюсь, любовь храня,

Ведь у меня, есть ты у меня.

(Слова из песни)

— А слабо было предупредить, что твой тайный ход на самом деле обычный подземный лабиринт, где под ногами хлюпает вода и копошатся крысы? — раздраженно поинтересовалась я, поднимая плащ, чтобы не дай бог не вымазать его в жидкой грязи.

— Никаких крыс тут нет, это во-первых, — отозвался Даймон сзади. — А во-вторых, это не лабиринт.

— Да? — язвительно спросила я и расставила руки, заставляя всех, шедших за мной, остановится. — Тогда откуда впереди нас наши же следы?

Я махнула рукой и магический шар распался на сотни светлячков, освещая мрачную дорогу впереди, где действительно виднелись отпечатки подошв.

— Но мы же никуда не сворачивали, — пораженно сказала амазонка.

— Черт, ход заколдован, — сокрушенно пробормотал демон.

— Мы все умрем! — радостно возвестила я, потом перевела взгляд на Марка, украдкой вытирающего грязные лапы о подол плаща вампира. — Слушай… а ты можешь превратиться, например, в какую-нибудь симпатичную упитанную свинку, а?

— Это зачем? — отвлекся от своего занятия метаморф.

— Тогда мы хотя бы от голода не умрем, — пожала плечами я и поборола желание рассмеяться, глядя на ошарашено-обиженное лицо принца. Потом перевела взгляд на Элю, которая шутку не поняла, и поспешно сказала:- Да я шучу, никто его есть не будет.

— Странно, — бормотал Даймон и задумчиво ощупывал земляные стены. — Я думал, тут только Страж, а оказывается и еще какое-то колдовство.

— А я гений, — внезапно ухмыльнулась я. — Вы знали об этом?

— Догадывались, — мрачно буркнул Марк, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда и на всякий случай держась подальше.

— И до чего же ты там додумалась? — поинтересовался вампир. — Не просветишь ли нас?

— Мы ходим по кругу. По гига-антскому кругу, — уточнила я. — Мне одной кажется, или мы тут бродим почти полдня?

— Ну не пол, — протянула Эля.

— Ага, только почему-то успели съесть весь запас провизии, пару раз вздремнуть на ходу и до зубовного скрежета надоесть друг другу! — фыркнула я. — Даймон, ты вообще карту этого хода видел?

— Нет, только знал, что он ведет в Берестяную крепость, — отозвался тот.

— Что и требовалось доказать, — устало вздохнула я.

— Н-да, а теперь давайте думать, как нам отсюда выбраться, — начал простукивать стену Рион.

— Погодите-ка… если мы ходили по кругу и не поняли, что мы ходили по кругу, — путано начала амазонка. — То ворота, через которые мы вошли, исчезли?!

— По ходу да, — кивнул волчара, в смысле Марк.

— И через много миллионов лет какие-нибудь археологи найдут наши обглоданные крысами косточки, — вдохновенно сказала я.

Это сказывалась на мне мрачная и безжизненная обстановка подземного лабиринта, и еще конечно же усталость. Спать хотелось безумно, даже более чем безумно.

— Да нет тут крыс! — раздраженно воскликнул Даймон.

Словно в насмешку, откуда-то спереди послышался противный писк.

— Накаркала, — не растерялся демон.

— Да пошли уже, — не выдержал вампир и быстрым шагом направился вперед.

Теперь я шла последней и внимательно глядела по сторонам, ощупывая каждую подозрительную трещинку на стенах. Неожиданно я почувствовала запах жаренной курицы.

— Ну вот, уже вкусовые галлюцинации, — пробормотала я и сделала пару решительных шагов вперед, запах пропал.

Я вновь ступила назад, потом опять вперед, и снова назад. И замерла.

— Чего там застряла? — раздался голос спереди.

— Кажется, я что-то нашла, — отозвалась я, сглатывая слюну. — Только понять бы откуда идет запах…

Друзья вернулись назад и с недоумением уставились на меня, обнюхивающую стены.

— Чего встали? Давайте помогайте! Неужели не чувствуете? Где-то рядом кухня, — сказала я.

— У меня нос заложен, — привычно отозвалась Эля.

— Не чувствую, — пожал плечами демон.

— М-м… — протянул Рион и тоже сглотнул слюну. — Курица в чесночном соусе. Настоящая вампирья кухня!

Волк посмотрел на нас и заявил:

— Я чую только крыс, кротов, сырую землю и вампиров. Всё это мне все запахи перебивает, особенно вампиры, — красноречиво глянул на меня и наемника он.

— И что? — пожала плечами амазонка. — Хоть у меня и заложен нос, но вампира я тоже ощущаю. Правда как-то сильнее, чем раньше.

— Мы под Крепостью, — неожиданно сказал Даймон. — И, думаю не ошибусь, если предположу, что под кухней. Хм, а кухня находится на минус первом уровне.

— И как нам туда пробраться? — задрала голову я. — Вроде люка не видно.

— Тогда будем делать! — уверенно заявил Марк.

Он отошел на пару шагов назад, резко втянул в себя воздух и начал превращаться в знакомое чудище с длинными и острыми когтями на передних лапах. Метаморф, ловко впиваясь менее длинными когтями на задних в стену, забрался на потолок и повис вниз головой. Я резко отшатнулась от его "коготков", зловеще звякнувших у моего носа.

— Вам люк круглый, или как? — поинтересовалось "нечто".

— Квадратный! — рявкнул вампир.

Метаморф хмыкнул и вонзил по когтю в земляной потолок.

— О, а там еще камень есть, — пробормотал он и легко, как масло, вырезал немного кривоватый квадрат. Приземлившись на землю уже в облике человека, он деловито спросил:

— Ну-с, кто полезет первым?

— Я, — одновременно воскликнула я с наемником.

— Надо будет поднять тяжелый кусок земли, — сказал метаморф, и мне пришлось уступить.

* * *

Я скептически смотрела на акробатический номер "Наемник на плечах у сына Повелителя".

— Ты посильнее дави, плечом, плечом упирайся, — советовал Риону принц. — Может и поднимешь.

— А вы точно не рухните? — с искренней заботой бегала вокруг них Эля.