Марк Михаловски - Мокрый мир

• Название: Мокрый мир
• Автор: Марк Михаловски
• Издательство: BBC Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 1-84607-271-9

Когда ТАРДИС совершает аварийную посадку в болотах планеты Воскресенье, Доктору приходится оставить Марту в одиночестве и попытаться найти помощь. Но спокойствие болот Воскресенья обманчиво, и даже ТАРДИС не способна вечно защищать Марту.

Люди-первопроходцы на планете Воскресенье сталкиваются с другой опасностью. В одиночестве и без крыши над головой, они начинают понимать, что животный мир Воскресенья вовсе не так безобиден, как кажется. Почему выдры ведут себя так странно, и что за существо из болот так заинтересовалось людьми и новоприбывшими на планету.

Доктор и Марта должны удостовериться, что человеческий разум не станет самой большой опасностью.

---

Доктор молча кивнул, взял руку Марты и пожал её.

- Позаботьтесь о ней, - сказал он.

Он склонился над Мартой.

- И ты позаботься о себе, Марта Джонс. У нас свидание, помнишь? У Тиффани, - он тихонько засмеялся. - Но перед этим добудем тебе новое платье. Желтое, думаю - это цвет знати на Арконе. Должно пойти тебе во всех отношениях. Или, по крайней мере, в некоторых.

И он ушел.

Доставая ручку из нагрудного кармана своего халата, Сэм взял планшет, висящий около кровати Марты, заметив, что-то кто-то исчеркал его каракулями. Лишь через несколько секунд до него дошло, на что похожа нарисованная окружность: изображение планеты, с грубо очерченными континентами. А поверх нее, с восемью пальцами или когтями, отпечаток руки.

* * *

Паллистер поскреб щетину на своей щеке и в третий раз за утро подумал, не стоит ли ему отложить всё на час и сходить домой, чтобы принять душ и побриться. Не дело для Председателя выглядеть так неопрятно, особенно когда здесь ошивается судья. Он в задумчивости пожевал губу. Но может быть немного потрепанный и усталый вид даст ему преимущество - будет казаться, что он больше обеспокоен выполнением своих обязанностей, а не своей внешностью.

Кроме того, ему нельзя тратить время. Прибытие этого Доктора было проблемой во многих отношениях. Паллистер выглянул из окна своего кабинета и увидел, что Доктор идет от больницы в зоолабораторию. Несколько поселенцев вышли на площадь и переговаривались между собой, глядя на него. Новость уже распространилась - Земля прислала судью! Заработало сарафанное радио. Его помощник, Итон, постучался к нему в дверь не более десяти минут назад, утверждая, что люди говорят о спасательной экспедиции, находящейся уже на пути к Воскресенью, и о том, что всех их эвакуируют.

- Чушь! - грубо оборвал Паллистер. - Возвращайся туда и прекрати эти глупые слухи, пока все не вышли на площадь с упакованными чемоданами.

- Простите, что спрашиваю, сэр, но для чего он здесь?

- Это конфиденциально между ним и мною - и Советом, - быстро добавил Паллистер. - Сегодня вечером совещание, а вам расскажут всё в полном объеме в свое время, - Итон удивленно уставился на него. - И в соответствующей обстановке, - еще более твердо добавил Паллистер.

- Да, сэр. Очень хорошо, сэр.

- А теперь иди и прекрати эти слухи, Итон - и если я еще услышу хоть что-то подобное, я знаю, кого винить, понятно?

Итон смог только заикаясь пробормотать извинения и выскользнуть из комнаты.

Когда дверь закрылась, Паллистера неожиданно прошиб холодный пот. А что если Доктора прислали сюда проверить его? Нет, это невозможно. Ведь нечего проверять? Его выборы прошли... ну, они выглядели открытыми и честными. Он сдержал обещания, данные самым влиятельным семьям за их голоса: лучшие дома, самый удобный график в рабочих дежурствах, и тому подобное. Определенно, в этом не было ничего предосудительного. Все, что он делал здесь, делалось лишь во благо колонии - ни один судья это не оспорит. Твёрдое руководство. Единый лидер, отвечающий за всё.

Так почему же Доктор проводит столько времени с Бенсон? Почему он не в кабинете, так любезно предоставленном ему Паллистером?

Слишком много вопросов, подумал он, взяв карандаш и крутя его между пальцев. Слишком много вопросов, и пока ни одного ответа.

Он выругался, выронив карандаш - в дверь снова постучали.

* * *

Тай упаковала термос с кофе и несколько бутербродов для их похода к первому Воскресенску. Орло всем видом показывал, что ему не хочется возвращаться туда - особенно после того как несся оттуда на полном ходу. Но после уговоров Доктора, он с этим смирился.

- Надо было взять Кэнди, - сказал Орло, пока они шли через лес. - Она хорошо плавает - она могла бы нырнуть там и посмотреть.

- Последнее, чего мы хотим - ответил Доктор, который снял свой пиджак и теперь нес его, перекинув через плечо, - чтобы кто-нибудь нырял в эти воды.

- Думаете, там могут оказаться такие же существа, какое напало на Марту? - спросила Тай, шагая рядом и подстраиваясь под скорость Доктора.

В отчетах, касающихся обнаруженных скелетов, делалось предположение, что во многих гнездах в водоемах жили какие-то существа. Нашли одиннадцать скелетов, в одном и том же состоянии в пяти разных гнездах. И в четырех из них заметили признаки чего-то, передвигающегося под водой.

- Я бы не удивился, - ответил Доктор. Он казался рассеянным - без сомнений волновался о своей подруге. Тай внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять насчет него и Марты. Они пара? Просто друзья? Коллеги по работе? Если они пара, подумала Тай с усмешкой, то Марте очень повезло.

Она была довольна, что их недавняя перепалка, казалось, уже забыта.

Она точно знала, что сердце Доктора не камень, но, действительно, он совсем не понимал всех трудностей и стоимости обоснования колонии на Воскресенье. У них не было иного выбора, как только взять Марку II - строителя миров, проблема состояла в ограниченности бюджета. И все же она знала, к чему он ведет. Только вот думать слишком много по этому поводу ей не хотелось.

- И почему мы не видели этих существ с щупальцами раньше? - спросила она, возвращаясь к беседе.

Доктор только пожал плечами.

- Может, они прятались. Может, они живут только в гнездовьях выдр. Может, их потревожил метеорит... - он вдруг замолчал. - А вот это мысль...

- Какая? Что метеорит их потревожил?

Доктор не ответил, но зашагал быстрее. Тай сердито выдохнула.

Пускай этот Доктор очарователен и харизматичен, однако он умеет быть и очень раздражающим.

* * *

Воздух раннего утра был приятно тёплым и полным запахов незнакомого мира. Доктор дышал глубоко, наслаждаясь каждым вдохом.

Дождь очистил атмосферу, оставив привкус цитрусов и хвои. Говорят, путешествия расширяют границы разума, но никогда не упоминают, насколько они расширяют также и границы ощущений. Возможно, если бы он так не волновался за Марту и ТАРДИС, он воспользовался бы одним из своих чувств - своей интуицией - и сложил два и два. Иногда, подумал он, ум даже мешает.

Тай сказала, что никогда раньше не видела этих щупалец, напавших на Марту. Хотя она зоолог, и провела несколько месяцев изучая животный мир в этой части Воскресенья. Насколько велика вероятность, что она могла их не заметить - или, по крайней мере, не заметить признаков их существования? Итак, если этих тварей тут не было до потопа, а потом они появились...

Два плюс два, озабоченно подумал он. Два плюс два...

* * *

Три путешественника добрались до вершины небольшого холма и увидели озеро, в котором в ту ночь утонул первый Воскресенск. Удивительно, насколько мирным может выглядеть место подобной трагедии - почти идиллически.

Он ясно представил прогулочные лодочки, скользящие по поверхности озера. Он вспомнил карту, которую показывала Тай: как и Земля, Воскресенье преимущественно состояло из океанов. В отличие от Земли, океан занимал почти всю поверхность, за исключением групп островов, больших и маленьких, сосредоточенных в районе экватора. Он подумал, что планету выбрали для колонизации именно из-за всей этой воды. И, по иронии судьбы, та самая вода смыла колонию. Но человечество восторжествует. Как обычно. Их так просто не сломаешь. Даже если они через всю вселенную притащили с собой громадный старый и грязный атомный завод.

Орло оказался прав - над спокойной водой, подобно носам затонувших кораблей, возвышались верхушки как минимум десятка зданий.

Сейчас они, покрытые илом и водорослями, выглядели серо-зелеными. Даже ночной дождь не смог их отмыть. Доктор попытался представить их новыми и сияющими, какими они должны были быть до падения метеорита.

Он оглядел лес, в поисках хоть каких-нибудь признаков "Одного маленького шага" - но в поле зрения над верхушками деревьев попадало всего несколько километров.

- Вода спала еще больше, - неуверенно заметил Орло, бросая свой рюкзак возле клетки для выдры, которую он оставил тут раньше. - Такими темпами здесь через несколько дней будет сухо!

Доктор заслонил глаза от лучей оранжевого солнца, сейчас стоящего прямо у них над головами, и посмотрел на реку. Она огибала большой зеленый полуостров и исчезала в направлении моря.

Тай стояла с ним рядом и могла бы поклясться, что прочла его мысли.

- Нам понадобится не меньше часа, - сказала она, - чтобы добраться туда, где река заиливается. Вы ведь именно об этом подумали?

- Если уровень воды падает так быстро, - произнес Доктор, опуская руку от глаз, - то она должна куда-то уходить. И если не предполагать, что кто-то выдернул затычку на дне реки, воде остается только вернуться в море, - он взглянул ей прямо в глаза: - Да. Именно об этом я и подумал. Готовы?

* * *

Кэнди была озадачена - если не сказать, взволнована - из-за Кола. Он пропал.