Марк Михаловски - Мокрый мир

• Название: Мокрый мир
• Автор: Марк Михаловски
• Издательство: BBC Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 1-84607-271-9

Когда ТАРДИС совершает аварийную посадку в болотах планеты Воскресенье, Доктору приходится оставить Марту в одиночестве и попытаться найти помощь. Но спокойствие болот Воскресенья обманчиво, и даже ТАРДИС не способна вечно защищать Марту.

Люди-первопроходцы на планете Воскресенье сталкиваются с другой опасностью. В одиночестве и без крыши над головой, они начинают понимать, что животный мир Воскресенья вовсе не так безобиден, как кажется. Почему выдры ведут себя так странно, и что за существо из болот так заинтересовалось людьми и новоприбывшими на планету.

Доктор и Марта должны удостовериться, что человеческий разум не станет самой большой опасностью.

---

А затем до её слуха донесся другой звук: тихий, тихий шепот. Нет - больше похоже на царапанье. Нет, тоже не то. Где же она слышала это раньше?

Да! Ну, конечно же! Это похоже на кошку, которая умываясь издает такие странные скребущие, причмокивающие звуки. Она осторожно принюхалась. Чувствовался сухой мускусный запах животного. Не отталкивающий, но также особенно и не успокаивающий. И не кошачий.

Что-то коснулось тыльной стороны ее вытянутой руки, и она взвизгнула, одергивая ее назад и прижимая к себе. Она услышала легкий топот маленьких ног и слабое сопение. Больше всего ее смутило то, что она на самом деле завизжала.

Она в норе какого-то животного? Может, кто-то похитил ее из ТАРДИС и притащил в свое гнездо. Если это так, то она могла придумать только одну причину, по которой дикое животное могло бы сделать это. Она внезапно вспомнила, почему Доктор привез ее сюда, и ее кожа стала холодной как лед. Он привез ее сюда на завтрак.

Только на чей завтрак?

* * *

- Мы должны рассказать Паллистеру! - решительно сказал Кол.

- Если бы я... - спокойно произнес Доктор, неловко стоя возле двери.

- Конечно, мы скажем Паллистеру, - ответила Тай. - Только не сейчас. Не посреди ночи.

- И что? - возразил Кол. - Мы подождем до утра и затем скажем ему, что у нас здесь всю ночь находился незнакомец - пришелец, а мы не хотели будить его? - он фыркнул.

- Возможно я мо... - снова попытался Доктор.

- Он сойдет с ума, вот, что он сделает.

- А если мы потревожим его сейчас, - возразила Тай, - то Паллистер все равно просто запрет его до утра. А Кэнди говорит, что у него где-то там друг.

- Это он так говорит, - усмехнулся Кол. - Откуда нам знать, что...

- Ну, - перебил Доктор. - Всегда можно попробовать спросить...

- ...он говорит правду? Кэнди сказала, что он появился из ниот...

- Так! - рявкнул Доктор, тотчас заставив этих двоих замолчать. - Хватит, как однажды спели Донна Саммер и Барбра Стрейзанд, хватит уже!

Кол и Тай немедленно замолчали и повернулись к нему, их глаза расширились от удивления.

- Если бы вы были так любезны, чтобы поспорить со мной, а не обо мне, тогда возможно мы смогли бы разобраться с этим, - сказал он. - Не могли бы вы не перебивать меня? - он бросил быстрый взгляд на Кэнди и поднял руку, растопырив пальцы. - Во-первых, - он опустил один палец, - я не преследовал Кэндис, - он сделал паузу и нахмурившись посмотрел на девушку. - Конфетка? - на его лице отразилось недоумение. - Кэнди-конфетка? - он резко встряхнул головой. - Во-вторых... - он опустил второй палец, - да, у меня действительно есть космический корабль там, в болоте, как и у вас, и да, мой друг, я надеюсь, все еще внутри него. В-третьих, - он замолчал и уставился на свои длинные, бледные пальцы. - В-третьих... - он вздохнул, - мне следовало первым делом сказать о Марте, а не в третью очередь, не так ли? Два пункта - это так убого.

Кол, Тай и Кэнди уставились на него.

Он тоже вопросительно посмотрел на них: - Что? Что?

- Кто, черт побери, вы такой, "Доктор"? - спросила Тай. Он отчетливо слышал эти кавычки в ее голосе. - И, черт побери, откуда вы явились?

Плечи Доктора опустились. Почему всегда одно и то же? С покорным вздохом он полез в свой внутренний карман. Тай и Кол - но не Кэнди, как он заметил - немного отступили, как если бы он доставал оружие.

- Вот! - ликующе сказал он, размахивая перед их носами небольшим бумажником с клочком психической бумаги. - Это должно ответить на ваши вопросы.

Он самодовольно наблюдал, пока они изучали ее.

- Вы - курьер, продающий средство для чистки ковров? - в конце концов произнес Кол.

- Что? - резко сказала Тай, выхватывая психическую бумагу из рук Доктора. - Здесь сказано, что он - Мадам Романа, предсказатель по звездам, - она посмотрела на Кола так, как будто он сошел с ума, давая Доктору шанс выхватить бумажник. Он с тревогой всмотрелся в него, встряхнул, посмотрел снова и издал негромкий стон.

- Это, - твердо сказал он, размахивая им перед их носами, - должно быть водонепроницаемым. Так и знал, что мне следовало её заламинировать...

Кэнди задумалась, что натворила, приведя этого психа в самый центр их общины. Она представила его Профессору Бенсон и Колину Макконнону, думая, что они примут его так же, как и она. А сейчас он стоял тут и нес тарабарщину о каком-то кусочке бумаги.

- Я собираюсь доложить Паллистеру, - решительно заявил Кол, не сводя с Доктора проницательного взгляда.

- Ну, возможно так будет лучше всего, - вызывающе ответил Доктор. - Тогда мы сможем разобраться со всем этим делом, вы поможете мне достать мой корабль из болота, и я продолжу свой путь. Как вам это?

- По мне - так прекрасно, - сказал Кол, скрипя зубами.

Возникла пауза. Никто не двигался, все молчали.

- Ну, давай же, - сказал Доктор, махнув кончиками пальцев, чтобы Кол удалился, - беги к этому Гленистеру, или как его там. Скажи, что Доктор хочет немедленно с ним увидеться.

Кол выглядел смущенным, переводя взгляд то на Кэнди, то на Тай и Доктора.

- Да-да, вот именно, - вежливо произнес Доктор, - оставь меня здесь, - он с жадностью облизал губы, - Я не ел уже, ууу, сколько часов и очень проголодался. Чего ты ждешь, Кол? Иди - с нами все будет хорошо.

- Вот псих, - пробормотал Кол. - Я не оставлю тебя здесь с... - он замолчал, так как Доктор просто прошагал мимо него, как будто уже забыл о его существовании. - Эй!

Но Доктор проигнорировал его, исследуя клетки в отдаленной части лаборатории. Гордость и радость Тай, подумала Кэнди. Её детки.

- О! - воскликнул Доктор, пристально вглядываясь в клетки. - Выдры! Выдры с медвежьими мордочками. Ути-пути... - проворковал он внезапно. - Прелесть какая!

- Доктор, - резко сказала Тай, отталкивая в сторону безмолвного Кола, - я бы обращалась с ними поосторожнее. У них...

- Довольно большие когти, - закончил фразу Доктор, когда одна из новых особей потянулась через решетку и с силой замахнулась на него. Он отступил как раз вовремя, достал из кармана старомодные, в темной оправе очки и надел их. - А зубы какие крупные.

Одна из выдр при виде него издала негромкое "Скуиии".

Он повернулся к остальным: - Чтобы скорее, - усмехнулся Доктор, - съесть вас!

- Они вегетарианцы, Доктор, - сухо заметила Тай.

Доктор повернулся обратно к клеткам и выдрам и пригляделся внимательнее - однако Кэнди заметила, что в этот раз он держал свои руки за спиной.

- Ах, да... Может, скажете, что резцы для того, чтобы жевать древесину. Семейство бобровых тогда уж.

- Бобры! - сказала Тай с восхищением. - Хотя они ближе - по внешности, по крайней мере, - к семейству куниц. Выдры. Хотя они не совсем млекопитающие - скорее ближе к однопроходным яйцекладущим.

- Яйцекладущие? - изумился Доктор. - Интересно. И околоводные, судя по перепонкам между пальцами.

Он резко повернулся и уставился на Тай, прищурив глаза, после чего снял очки и сунул их обратно в карман пиджака.

- Так почему они здесь? И почему они в клетках?

- Тай... - предупредил Кол. Он выглядит так неловко, подумала Кэнди, разрываясь между желанием сходить за Паллистером и необходимостью приглядывать за Доктором.

- Мы их изучаем, - просто ответила Тай. - Я и Кол.

- Но почему, учитывая всё то, через что вам пришлось пройти за последние два месяца, вы тратите свое драгоценное время на изучение этих... этих... - вы их как-то назвали?

- Мы называем их просто выдрами, - сказала Тай.

- Просто "выдрами"? Что случилось с человеческой изобретательностью и воображением? - он покачал головой, но Кэнди заметила улыбку, промелькнувшую в его глазах. - Любите вы искать обычное в необычном, люди. Ну, давайте же! - он широко раскинул руки. - Вы ведь находитесь в совершенно новом мире, открываете новые горизонты, смело идете туда, куда еще никто не ходил, и т.д. и т.п. Вы должны придумывать прекрасные новые названия для всего, - он снова посмотрел на клетки. - Назовите их "юбюбами", - предложил он. - Или "пружистиками". Всегда хотел найти что-нибудь под названием "пружистик", - он на секунду замолчал. - Или я путаю их с "пружинками"?

- Давайте просто оставим их пока выдрами, хорошо? - немного холодно предложил Кол.

- Ладно, - радостно согласился Доктор. - Никогда не вмешиваться - это про меня. Итак, откуда же у вас находится время на изучение выдр? Разве вам не нужно строить заборы, копать колодцы или заниматься чем-то грубым, трудным и мужественным?

- Я - ксенозоолог, Доктор. Мне почти 60 лет и, если уж совсем честно, я мало что еще умею. Если только у других поселенцев не обнаружится вдруг потребность в Матери Земле - или в Матери Воскресенье. И в любом случае, мы - авангард, так сказать. Мы здесь для того, чтобы основать колонию, исследовать местную живность. Удостовериться, что все замечательно к моменту прибытия остальных колонистов - если им теперь захочется приехать. Кол, - сказала она твердо, отворачиваясь от Доктора, - или иди и приведи Паллистера, или сядь - только перестань тут метаться.