Лора Райт - Ночь с красавицей

• Название: Ночь с красавицей
• Автор: Лора Райт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005947-X

Дэн становится свидетелем несчастного случая: молодая прекрасная девушка упала, поскользнувшись на горной тропе. Первую помощь оказать ей он готов, но, как выяснилось, девушка при падении ударилась головой и потеряла память…

---

Она вышла на крыльцо, тщетно всматриваясь в окружающее пространство. Ничего. У нее запершило в горле. Как он мог оставить ее без единого слова? Ей стало горько.

Осмотр конюшни принес неутешительные новости. Ранкона на месте не было.

Боже правый.

Он уехал в город, как и обещал. В ней поднялась паника. Дэн уехал в город, где кто-то другой сообщит ему, что она – принцесса и на ее след вышли люди из ее личной охраны.

Она опустилась на крыльцо и закрыла руками лицо.

Как она могла допустить такую трусость? Почему решила, что сможет удержать его еще на день?

Из ее глаз вот-вот готовы были хлынуть слезы, очень близко стоявшие уже десять минут – с тех пор как она проснулась и убедилась в отсутствии Дэна.

Среди деревьев послышалось какое-то движение. Треснула ветка.

Сердце у Кэти скакнуло.

Дэн.

Он не поехал в город, поехал в лес, может быть, отправился к реке порыбачить.

Она поднялась и приложила руку козырьком ко лбу, заслоняясь от яркого света, и от ее торжества не осталось и следа: на опушке показались два фыркающих жеребца, а на них – два ее телохранителя, Питер и Кейл. Они подъехали к ней и склонили головы.

– Ваше высочество?

С огромным усилием Кэти вскинула подбородок.

– Да?

– Мы явились, чтобы доставить вас домой.

Глава двенадцатая

Дэн просунул ногу в стремя и вскочил на спину Ранкона. За какую-то неделю он сделался безмозглым романтиком.

Опустив взгляд на руки, он недовольно помотал головой. Собирать фиалки для женщины, которая спит в его постели! Услышав про это, ребята в полиции развеселились бы так, что устроили бы попойку.

И все-таки Дэн не сдерживал улыбки, думая, как обрадуется Ангел – и вознаградит его сторицей.

Он слегка пришпорил Ранкона и направил его к хижине. День обещал быть великолепным – солнечным и не слишком жарким. Такой день хорошо провести у реки или (он заулыбался еще шире) в реке.

Но его улыбка тут же пропала. Ему же надо мчаться в город, чтобы узнать новости у Джека. Его долг перед Ангелом – выяснить, кто она и откуда. Правда, если быть честным, у него нет ни малейшего желания вытаскивать на свет Божий что-либо, что может разрушить «их маленький мир», если прибегнуть к ее выражению. Пусть у них будет хотя бы еще один день.

Безмозглый романтик.

Он все еще продолжал ругать себя, когда выезжал на поляну. Но, приблизившись к дому, внезапно почувствовал, что в воздухе что-то изменилось. Что именно – он еще не установил. Все так же светит солнце, щебечут птицы, но что-то уже не так.

А затем многое стало ясно.

Сердце едва не выскочило из груди Дэна. Он до предела натянул поводья, спрыгнул с Ранкона и потянулся к оружию.

На крыльце, прямо напротив Ангела, стояли два европейских подонка, которых он уже видел в городе. Все его рефлексы мгновенно обострились. С первого взгляда он заметил в руках одного из чужаков нечто темное. С такого расстояния не разглядеть, что именно, но внутри у Дэна что-то перевернулось.

Эти мужчины с суровыми лицами о чем-то говорили. И как бы то ни было, Ангел расстроена.

Сжимая в руке пистолет, Дэн двинулся к ним. Остановившись примерно в десяти футах, он навел на гостей дуло пистолета и резко прокричал:

– Стоять!

Оба повернулись, прищурились. А потом опять обратились к Ангелу и что-то сказали.

В Дэне взыграла ярость. Он подошел еще ближе, натянувшись как струна.

– Стоять, или я вас уложу!

Ангел, с расширенными и полными ужаса глазами, выступила вперед, оказавшись перед менее рослым из двоих противников.

– Нет, Дэн, пожалуйста…

– Ангел, не двигайся, – скомандовал он.

Сейчас от мишени его отделяло не больше пяти футов.

Стоявший по правую руку Ангела гигант презрительно усмехнулся:

– Сэр, я бы советовал вам не приближаться и опустить оружие.

Дэн вполголоса произнес крепкую фразу из двух слов и сделал еще шаг вперед, не опуская руки.

– Пожалуйста, Дэн, – взмолилась Ангел, протягивая к нему руки. После чего властным тоном обратилась к Бандиту № 1: – Не смейте причинять ему вред, Кейл!

– Ваше высочество, он же удерживал вас в качестве заложницы, – произнес за ее спиной маленький бандит.

Дэн решил, что его ударили в солнечное сплетение или оглушили. Он плохо расслышал. Этого не может быть.

Ангел отчаянно затрясла головой.

– Нет, Питер, он помог мне.

– Ваше высочество, в подобных ситуациях естественно предполагать…

– Ваше высочество? – Дэн стиснул рукоятку пистолета. – Ангел, объясни мне, ради бога, что они имеют в виду!

Бандит по имени Кейл проигнорировал его реплику.

– Ваше высочество, король был уверен, что вы стали жертвой похитителя. Разве не так?

– Король? – проревел Дэн, перекладывая пистолет в левую руку. Хватит с него слов, пора действовать. Через три секунды Кейл оказался в его железных тисках, а пистолет со звоном упал на землю. – Я бы хотел, чтобы кто-нибудь объяснил мне, что здесь происходит.

Кэти почувствовала, что теряет сознание, в голове стучал молоток. Как она допустила, чтобы дело зашло так далеко? Ответ прост: она повела себя как самая последняя эгоистка.

Пошатываясь, она подошла к нему. Он смотрел на нее, сквозь нее, готовый вступить в схватку с кем угодно и с чем угодно. Что-то сжалось у нее в груди. Все это не должно было обернуться вот так, но сейчас у нее уже нет выбора, ей остается лишь жестокая необходимость рассказать любимому человеку, кто она и что стояло за ее поступками.

– Отпусти его, Дэн, пожалуйста.

Он покачал головой и произнес убийственно спокойно:

– И не подумаю, пока не узнаю, в чем дело.

Внутренний голос шепнул ей, что она должна бежать, подальше, прочь, но она прогнала этот голос. Бегство – не такой легкий выход, как могло бы показаться. К тому же с трусостью пора кончать.

Она с трудом сглотнула слюну и посмотрела на Дэна.

– Меня зовут Кэти. Кэтрин Оливия Энн Торн. Принцесса Лландарона.

Он невольно открыл рот.

– Ангел, это безумие.

– Дэн, я сбежала. – Она вымученно хихикнула. – Я наконец почувствовала, что мне нужна свобода. И вот я приехала сюда, в горы, а потом…

– Ты хочешь сказать, что ты… из королевской семьи?

Она напряженно кивнула, и щеки у нее вспыхнули.

– Эти люди служат в моей охране.

Выругавшись про себя, Дэн выпустил едва не задушенного им человека.

– Дэн, мы должны поговорить. Можно, мы зайдем в дом?

Глаза у него насмешливо сощурились.

– Никуда я не пойду.

Собравшись с духом, Кэти обратилась к Кейлу и Питеру:

– Подождите меня в доме.

Двое телохранителей, недолго поколебавшись, с поклоном исполнили ее требование.

Когда дверь за ними закрылась, Кэти перевела дух.

– Ты и Ранкон напугали меня, я оступилась, и прошлое исчезло для меня, исчезло полностью. Я не знала, кто я, до…

Она умолкла: ее следующие слова могут разрушить все, что соединяло их с Дэном всю прошедшую неделю. Но ведь Фара не раз повторяла ей: «Когда тебе больно, нужно принять лекарство».

– До? – с металлом в голосе протянул он. – До какого же времени, Ангел?

Господи, да как же сказать? Но говорить придется, он заслужил правду.

– Ко мне вернулась память в тот вечер, когда мы приехали из города.

Расширившиеся глаза Дэна метали молнии.

– То есть вот уже два дня ты знаешь, кто ты есть?

Она кивнула. Стыд разъедал ей душу.

– Итак, два дня ты врала мне.

Его нижняя губа сердито дрогнула.

– Я очень виновата перед тобой, Дэн.

– Виновата в том, что врала, или в том, что дала разоблачить себя?

– Дэн, клянусь тебе, я хотела все рассказать. Я хотела заговорить вчера ночью, но ты не стал…

– Значит, всему виной опять я?

Она побелела.

– Нет, конечно же, нет, ты во всем прав. У меня было время рассказать тебе, а я промолчала. – У нее перехватило дыхание, настолько близко подступили слезы. – Я не хотела, чтобы ты от меня ушел. Не хотела уходить от тебя.

В его глазах на мгновение появилась теплота, но тут же уступила место раздражению.

– И ты всерьез считаешь, что я поверю какому-нибудь твоему слову? Откуда мне знать, может быть, ты мне лгала с самого начала.

Она помотала головой.

– Этого не было.

Дэн схватил ее за плечи и тряхнул.

– Ты решила поиграть со мной? Принцесса исчезает из дворца ради романа с синим воротничком?

– Нет, – выдохнула она. – Видит Бог, нет.

Его глаза в отчаянии впились в нее, затем он сердито фыркнул, отпустил ее и отвернулся.

– Как ты, должно быть, потешалась, когда я говорил тебе, какая ты удивительная, настоящая, честная.

Слезы уже стояли у нее в глазах. Но она не даст им воли.

– Послушай же, я боялась, что закончатся наши с тобой дни. Я полюбила тебя, Дэн Мейсон, влюбилась по уши. Я не хотела тебя терять…

Он оборвал ее:

– Тогда, моя милая, знай, что ты меня потеряла.

От этих слов ее как будто сжали тиски, причем с такой силой, что ей показалось, она уже не оправится. И все-таки она еще сопротивлялась.