Аркадий Карасик - Похищение королевы

• Название: Похищение королевы
• Автор: Аркадий Карасик
• Жанр: Детектив

---

Атмосфера в коммуналке сгустилась, заполнилась страхом, предчувствием опасности. Вместо того, чтобы возвратиться за стол, Костя укрылся в ванной, оставив дверь приоткрытой. На всякий случай приготовил пистолет.

В коридор вышли Айвазян и Виталий.

- Ништяк получилось, можно шмонать, - довольно промолвил пасынок, подобострастно, снизу вверх, глядя на отца. - Побазарим с дедом расколется...

- Ништяк-то ништяк, - озабоченно возразил Айвазян - Одно непонятно как мог Димка хлебнуть не из того "пузыря"?

- Алкаш он и есть алкаш. Ему все одно, что помои, что водка, лишь бы с ног валили, - успокоил отца Виталий. - Ну, старый пень, - обратился он к старику. - Побазарим? Или желаешь - утюг на пузо?

- То-то оно...

- Кончай придуряться, дерьмо вонючее! - зло прикрикнул Айвазян. Говори, где коробки?

- Енто самое... какие коробки?

- Не знаешь, развалюха? Не ведаешь, гнилой пень? Сейчас просветлю твою загнившую память.

Остро сверкнуло узкое жало ножа. Виталий медленно надел на пальцы кастет с шипами.

И тут произошло невероятное, чего никто, включая сыщика, не ожидал. Старик спрыгнул с сундука, прижался к стене, в руке, неизвестно откуда, древний, времен Гражданской войны, наган.

- Вон отсюда, падлы! - без привычных заиканий и невнятных "вставных" словечек проорал он. - В каждом по три дырки сделаю!

Грабители не испугались, двинулись к сундуку. Проворный старикан опередил их. Раздалось два выстрела и Айвазян рухнул на пол. Виталий прыгнул к выходу из квартиры, но там его приняли омоновцы.

- А-а, менты пожаловали! - еще громче закричал дед. - И для вас пули найдутся, лягавые! - снова вскинул он наган.

Костя выбил из руки старика оружие... 27

Мы со Стуловым сидели лицом к лицу. Он - на стуле Гулькина, поставив докти на стол и положив на ладони голову. Глаза лихорадочно блестят, губы иногда болезненно кривятся - видимо, Василий чувствует себя неважно и только сила воли позволяет улыбаться и отвечать на мои вопросы.

Я - напротив. В качестве посетителя, пришедшего с заявлением о краже или разбойном нападении.

Вопросов - простых и каверзных - накопилось у меня полный короб и я торопился удовлетворить любопытство, связанное с происходящим сейчас в коммуналке. Но прежде хотелось узнать самое главное.

- Как твой товарищ из верхов, - я кивнул на потемневший от беспрерывного курения потолок. Вопрос задан вторично и требует более подробного ответа. - Согласился помочь освободить девушку?

Стулов усмехнулся. Не в полный накал - на настоящую улыбку не хватило сил. Заговорил медленно, мучительно подбирая подходящие слова.

- Время д,Артаньянов и Атосов прошло и, похоже, уже не возвратится. Сейчас наступило время взяточников и клоунов, прячущих под масками милосердия гнусные рожи заурядных жуликов...

- Неужели отказал?

- Не прямо, но фактически - да. В скорбное наше время высказывают свое нежелание выполнить просьбу честно и открыто либо примитивные дураки, либо излишне честные люди... По сути, это одно и то же. Унижался я в полную силу, даже самому было противно. Говорил о давней дружбе, связывающей нас, вспомнил, как однажды я его выручил. В ответ дружок, бывший дружок, поморщившись, уточнил он, - вертелся юлой, изощрялся в красноречии... Короче, ничем помочь я не могу, Паша. Прости, но - слаб в коленках.

Помолчали. Стулов, пряча от меня пробирку с лекарством, бросил в рот таблетку. Все понятно без перевода и дополнительных раз"яснений. Остается приятель Гулькина, если и он откажет - сидеть Верочке в следственном изоляторе не один год... Конечно, в конце концов, ее отпустят невиновность видна без разбирательства и свидетельских показаний, но когда это будет?

Слышал, многие подследственные ожидают суда, который, возможно, их оправдает, по три-четыре года. Такого срока Верочке не осилить. Но я ничем не могу ей помочь. Разве только броситься в ноги прокурору, пред"явить ходатайство Союза писателей, взять на поруки, попросить изменить меру пресечения?

Надежд на эффективность подобного демарша маловато - один шанс из ста, но придется попробовать...

Смирившись с неизбежностью, я открыл было рот для следующего вопроса, касающегося судьбы пасынка, но заработала висящая на спинке стула рация.

Выслушав сообщение Федора, Стулов поднялся, ощупал наплечную кобуру с неизменным "макарычем". Подумал и переложил его под рубашку.

- Пошли, Паша, там сейчас наступит развязка. Федор со своей группой отправился в коммуналку по вызову Константина... Не бойся, писатель, пистолет - по привычке, похоже, обойдемся без крови.

Не обошлись. Когда мы перешагнули порог квартиры, Виталий в наручниках стоял лицом к стене. Рядом - омоновец с автоматом. Поодаль, напротив стариного сундука сгорбился дед Пахом. Наручники на него не надели - стар дедок для подобных предосторожностей, но на всякий случай охрану приставили. Мало ли что взбредет на ум излишне резвому старцу.

Тело мертвого Айвазяна еще не унесли. Две пули поразили бандита: обе - в грудь. Жаль, я с удовольствием побеседовал бы с первым супругом Машеньки, потешил бы душеньку. Хотя следователь из меня, как из козла скакун, но Айвазян настолько замаран преступлениями, что допрос не составил бы никакого труда.

В настежь открытую дверь комнаты Надин видна комическая сценка: коротышка и вечная ее соперница лежат на столе голова к голове и блаженно похрапывают. Будто обсуждают хозяйственные вопросы и взаимные претензии. По поводу обслуживания тощего соседа со зверским аппетитом.

Стулов брезгливо прошел мимо моего пасынка. Словно миновал вонючий контейнер, из которого давно не вычерпывали бытовой мусор. А вот возле деда Пахома остановился.

- Ну, что ж, дедуля, игра сыграна, пора подсчитывать взятки. Покажи свою хваленную "коллекцию"... Не бойся, не украдем - официально запротоколируем, подпишемся, сдадим в музей. Пусть твои внуки полюбуются.

Дед угрюмо смотрел на сыщика. Будто старался впечатать его в память. Для будущей расправы. Раньше с трудом передвигался на подгибающихся ногах, а теперь эти ноги - сильные и надежные - не дрожат и не подгибаются. И голова не трясется, и выражение лица вполне осмысленное.

Короче, помолодел дедок, сбросил с плеч пару десятков лет.

- Я ни в чем не виновен. Просто защищался от грабителя. Ношение оружия - да, шейте, но - не больше...

- Разберемся, не волнуйся, лишнего не приклеем - фирма гарантирует... Сколько же тебе годов, Пахом Сергеевич? Если не ошибаюсь - подкатило под девяносто. Не ошибаюсь?

- Не знаю, начальник, не считал. С детства разные арифметики не уважаю.

- Так и не уважаешь? - не скрывая злой насмешки усомнился Стулов. Ну, ладно. Если точно - восемьдесят семь стукнуло. Из них добрых семьдесят отдал разбою и грабежам, - он повернулся к нам. - Знакомьтесь, друзья. Грабитель с дореволюционным стажем, опытный медвежатник, убийца, которого не могли поймать ни сыскная царская полиция ни наш родной уголовный розыск. Сидоров... Да никакой он не Сидоров и не Пахом Сергеевич - Степан Степанович Волков, кликуха - Ведьмак...

Стулов передохнул. На лбу выступили крупные капли пота и он вытер их носовым платком. Нелегко давались раненному, едва ушедшему от нависшей над ним смерти, слишком длительные монологи.

- Даренная липломатом коллекция орденов и медалей? Отличное прикрытие! Это - на первый взгляд. Если вдуматься - несусветная чушь. Ни на рынках, ни в антикварных магазинах орденов не купишь. Можно, конечно, приобрести их у обнищавших родственнмиков умерших героев, свинтить с пиджаков пенсионеров. Но это - единицы, а Ведьмак гордится целой коллекцией...

Дед Пахом помалкивал. Не возражал и не подтверждал. Удивительное самообладание! Да еще в преклонном возрасте.

Гулькин слушал Стулова приоткрыв рот. У меня мелькнула дурацкая идея - запустить туда муху. Черную, навозную. Вот смеху то было бы! Омоновцы и оперативники, похоже, начисто забыли о главной цели своего пребывания в коммуналке: поиску спрятанной коллекции. Баба Феня и Надин дружно, в унисон друг другу, похрапывали. На подобии двух немузыкальных инструментов. Им аккомпанировал такой же немузыкальный барабан: Дмитрий не храпел - часто и гулко выкашливал.

- Теперь обратимся к менее зрелым годам героя... Вернее, антигероя. Потому-что, когда восхваляют грабителей, рэкетиров и убийц, меня тошнит... Лет сорок тому назад вывозили из тайги большую партию неограненных алмазов. Конвой был солидный - десяток хорошо вооруженных парней. На драгоценности нацелилась такая же многочисленная банда... Степан Степанович должен помнить: во всех газетах сообщалось... Помнишь, Ведьмак?

- А я, промежду прочим, с детства не уважаю газетенок. Не верю им. Журналистам за что деньги отстегивают? За вранье. Потому, не верю и не читаю. Мне это ни к чему...

- Понятно. В арифметике не силен, газет не любишь, радио не слушаешь. Впрочем, и такое тоже бывает. Но о нападении на конвой ты должен помнить. Главарем банды был некий Ведьмак, неуловимый убийца и грабитель...