Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

• Название: Марш Обреченных. Эстафета
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.

---

— Вольт. Уход. Бросок. Кинди резче прикрывай корпус! Не на кухне же с пирогами! Во! Во! Уже лучше!

— Пируэт, Ласка, пируэт! Тоже неплохо, но можно и получше. Ладно, сойдет! Поменялись с Кинди местами. Хорошо. Поехали…

— Так! Да, что такое, Марек? Снова уснул? У тебя в уме что? Девки или тренировки, вампирья жопа? Два круга по стене до обеда, ясно? Вот и отлично, будешь сразу с полуслова понимать!

— А вы чего стали? Тоже по два круга. Но сначала отработка ударов и блоков защиты!

Со стороны храма, где юнцы и первокурсники храма тренировались на деревянных мечах и станках посреди церемониального плаца, появился гонец из личной команды старейшин.

— Мастер Сарм! Мастер…

— Чего тебе?

— Старейшина Герман Зольт кличут.

— Хорошо иду. Старший Родж, следи за группой.

Мастер красочно оторвался от парапета отвесной стены, кувыркнулся и спружинив, приземлился на ноги, еще один кувырок, спокойно поднялся, расправил форму, обошел с выпученными глазищами ряды молодняка, скрылся в воротах храма.

— Разделились, а ты, Марек, будешь держать оборону против Кинди и Ласки, приступайте!

Злые взгляды.

Родж прихвостень!

— Разрешите, старейшина Зольт?

— Заходи, Сарм, заходи…

Мастер тактик и стратегий ведения боя Сарм, присел за широким столом в личном кабинете старейшины. На нем были разложены: прибор для написания писем, чернильница, перья, "горящий кремень", графин с родниковой водой, стакан, обереги и амулеты, в стороне книги по магии, трактаты ученых с Лафима, Мейдрина, финишное заклинание для отправки дальнокрыла. Своеобразная обстановка.

— Я пригласил тебя, Сарм, по очень важному и конкретному делу…

— Я слушаю вас, старейшина.

— Ты служил мне верно, Сарм. Послужи и теперь.

— Что от меня требуется?

— Отправишься на север.

— На север?

— Да, мастер. В Мейдрин. Встретишься с герцогом Альвинским. Возьмешь с собой старшее подмастерье из личного взвода.

— Личная встреча с владыкой Мейдрина?

Зольт хмуро и строго стянул губы.

— Произошло непоправимое, Сарм. Мы потеряли контроль над ситуацией. Матеус и Войчек прохлопали свое подмастерье. Шоста, Оливию и… Ирвин. Они в руках эльфов!

— О, Аллон!

— Да Сарм! Оливия Хорвут и Ирвин Альвинская в плену остроухих!

— Как такое могло случиться?

— Матеус и Войчек опростоволосились! Из-под носа упустили подмастерье!

— Я понял, но как тогда объяснить все герцогу и барону?

— Я напишу письмо, в котором укажу четкие разъяснения, а также аргументы и прошения у владыки Королевства Людей, надеюсь, что Альвинский примет обдуманное решение, и только потом, последуют действия. Иначе…

Мастер Сарм определил для себя — его выбрали как уполномоченное, доверенное лицо, на которое возложили последние надежды.

— От твоей встречи и слов зависит судьба храма, Сарм! Побеспокойся о нем, как о своем доме.

— Я выполню приказ, мой господин!

Зольт грустно улыбнулся.

— Ты у меня лучший ученик.

Сарм отвесил благодарный поклон.

— Ступай. Исполняй мою волю.

Снова поклон. Уже в дверях мастер решился спросить:

— Что ожидает Матеуса и Войчека?

Старейшина Зольт нехотя ответил:

— Они пыль для храма. Отверженцы!

Руки сжались в тиски.

Сердце бешено колотится…

Войчек в ужасе зажмурился, вспомнил, что говорил воевода — не верь своим глазам, вокруг обман, Оракул испытывает тебя! А правда ли все? Возможно крылатые чудища реальные? Живые? Так и норовят вцепиться в мастера.

Шипение и хлопот кожистых крыл не прекращается. Перебирая когтистыми лапами твари, кружили над отвесными карнизами. Срывали вниз в ущелье камнепады породы, изрыгали из пастей жаркие струи пламени, наскакивали друг на друга, но продолжали довольствоваться лишь кровожадными взорами на Войчека. Если у того и оставались капли храбрости, то они постепенно таяли, как сталактиты в пещерных тоннелях храма.

Вниз! Попробовать спуститься еще вниз?

Воевода советовал на всю длину веревки, наверно не даром? А если и ему когда приходилось проходить через эти испытания? Что если воевода Хесам посещал Оракула? Терпеливо выслушивал природный или рукотворный артефакт, потом принимал соответствующие предсказаниям меры. Как же тогда поступить ему?

Войчек разжал пальцы и не торопливо, не спеша, полез вниз, перехватывая и страхуя свое тело ногами. Карниз с ящерами остался над головой. Теперь мимо носа и головы, пролетали увесистые булыжники и куски пород. Они каким-то чудом не задевали храмовника. Мастер иногда шарахался от особо крупных, что устремлялись в длительное и томительное падение в пропасть. От таких выпадов веревка раскачивалась, моталась по сторонам, и Войчек замирал, ожидая, когда круги над бездной закончатся, и он спокойно продолжит спуск.

Когда заныли руки, решил передохнуть. Сковал ноги в "ключ" и завис, отдыхая и переводя дыхание. Подул легкий и капризный ветер. Он нагнал облака тумана, невесомого и мутного.

Мастер попытался досмотреться, и увидеть карниз, с которого начинал спуск, но полотно мути затянуло видимость. Снизу, так же непроглядная пелена. Войчек озирался по сторонам, надеясь определить свое месторасположение. Ведь ветер сносил канат и тот факт, что перед носом, окажется скала с острыми выступами хребтов, оставался, можно было сорваться вниз и разбиться.

Едва уловимый шорох за спиной, у самого уха…

Войчек резко, как смог, обернулся — только муть тумана.

Шорхот невесомых крыл, будто порхание мотылька, он тут же снова оглянулся.

Сплошная завеса.

Галлюцинации? Видения продолжаются и преследуют? Тогда что происходило на драконьем карнизе? Крылатые твари живые или призраки? Плод его воображения?

Войчек отрешено расслабился, постарался успокоить разыгравшееся воображение.

Жужжание крыл прекратилось…

Оракул опять проверял его храбрость? Интересно, что будет дальше?

Гудение роя!

Тысячи мотыльков, со всех сторон, окружили его. Яркие, словно светлячки из пелены тумана приближались к зависшей над бездной фигуре.

Сначала Войчек увидел их прозрачные бесчисленные крылья, потом — крохотные, миниатюрные человеческие тела. О Аллон, сильфиды! Горные сильфиды! Мог ли он подумать, что крылатый народ живет рука об руку с орденом Хизельмаша? Конечно, нет!

Янтарные глазки заинтересовано изучали его. Пристально и любопытно. Один из пятерки сильфидов-воинов, обнаживши игрушечный, казалось, в руках взрослого человека, меч, направился к Войчеку.

— Зачем пожаловал, человек?

Мастер клинка и ножа, как можно вежливее ответил:

— К Оракулу.

На крошечном лице воина расплылась улыбка.

— Вы всегда приходите за одним и тем же, но никогда, ничего не даете взамен.

Войчек удивлено полюбопытствовал:

— А что требовал ваш народ, в ответ советов Оракула?

— Естественно одного!..

Глубокая пауза.

— Принять наших лучших воинов на обучение в храм.

Войчек оторопел. Обучать сильфид магии и искусству меча? Новость!

— И кого вы просили?..

— Рихтор довольно!

Возможно, крылан и хотел ответить на вопрос храмовника, но не успел. Ряды сильфид задрожали и перед Войчеком разошлись в обе стороны. Королева племени пожаловала собственной персоной, прервав разговор на столь интересном для Войчека месте.

— Вам снова нужна правда? Пророчество будущего? Не можете жить спокойно? Всегда стараетесь заглянуть вперед, перед тем как совершить очередной шаг, постоянно боитесь непоправимых ошибок?

Странно, но Войчек даже сумел возразить и подытожить:

— В этот раз гораздо сложней и болезней. Ошибки уже совершены и храм на пороге неминуемых трагедий. Династия эльфов. Королевство людей. Князь Лестор. Как видите у нас предостаточно врагов?

— Их список, к сожалению, никогда не редел, но и, к глубокой радости, не увеличивался. — Спокойно констатировала сказанное храмовником сильфида. — Ну что ж, человек, надеюсь, Оракул тебя примет. Спускайся за мной!

О Аллон, снова спускаться? И снова вниз?

Крикливые и писклявые перешептывания крыланов остались над его головой, зависли хороводом, когда Войчек следуя за королевой горного народа, продолжил спуск. Руки стали неметь, и он чувствовал, что скоро будет не в силах карабкаться по канату, сорвется вниз, в бездонную пропасть.

— Шевелись, человек! Мы оповестили Оракула, он уже нас ждет!

Но у него нет больше сил! Судорога хватает пальцы!

Он повис на левой руке, правая — онемела. Ноги безуспешно цепляются за веревку.

Войчек сорвался. Пальцы рук разжались. Он устремился в свой последний полет.

Что-то гибкое, но мощное, и в придачу, сильное, обхватило кольцом его мощный торс, сжало в удушливые тиски и потянуло в сторону хребтов скал.