Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

• Название: Марш Обреченных. Эстафета
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.

---

Те мысли пронеслись в голове Матеуса галопом бешеных рысаков, храмовник судорожно и неотвратимо впитывал мрачную атмосферу реальности.

Все многочисленные ангары находились под защитой и контролем серьезных и мощных артефактов, а также арканов. Помимо своей воли, Матеус снова решился задать вопрос предводителю брашей:

— Неужели в тех камерах заключены разработки эль…

— Подопытные образцы! — Энергично закончил призрак, даже не шипя, а произнося слова связно и без заминки. — Объекты законсервировали, а экземпляры исследований посчитали чрезмерным расточительством развоплощать и посему, не придумали ничего лучшего, кроме одного — просто усыпииить и заклююючить представииителей боевых особееей под охрану магиии. Надееежно и…

— Экономно, — закончил на этот раз вовремя Матеус.

Ему в некотором роде показалось в голосе создания эльфаров ирония, если она вообще присуща этим порождениям извращенного разума.

— В люююбой надлежащииий момент кандииидат может быть ввеееден в схвааатку, прииитом быстрооо и заблаааговреееменнооо!

Матеус нервно дернул щекой. Быстро и заблаговременно! Интересно, даже сейчас?

— Хотелось бы знать, что потребуется от нас?

Длительное молчание или раздумье.

— Когда Лааайк придет в сееебя, вот тогда, вы оооба — все узнаееете, а пока, извинииите, тайна!

Слишком человеческая отговорка, если бы Матеус не знал явную правду, кто на самом деле перед ним, то принял бы ответ, как завуалированный, хорошо спланированный отказ в собственный адрес. Но очевидное и увиденное во многом раз тяжелее, чем являлось с первого взгляда. Браш корректно дал понять, что всему свое время.

Тем ни менее его напряженные взоры по сторонам усилились. Ангары чередовались один за другим. Некоторые имели формы камер для заключенных, некоторые — чуть ли не загоны для домашних животных. А другие и вовсе, глубокие резервуары, представителей водной фауны. Матеус поражался, криво хмурился и когда успевал прикинуть, что могло его встретить за очередной стеной в хранилище тайной жизни, тут же мысленно содрогался и панически тянулся к пустому поясу. Надеяться на магию святая святых Эльфрана, глупо и кощунственно, в итоге его ждало похуже, чем граки!

— Мы в безопааасностиии человееек, для достууупа к боееевым едиииницам необхооодима активааация заклятииий…

— Разве эльфары не заключали воинов под охранные артефакты?

Браши чуть замедлили шаг, да и походкой их плавное течение по каменному полу было назвать трудно. Одним словом — призраки!

— Вряд ли наши госпооода боялись внешних захвааатчиков, стены камер реагииировали только на немедлееенную активацию и пробуждееение подопытного органииизма к действиииям! Как только магииия приводила воина в рееежим боя, двери клееетки открывались и выпускали узнииика на волю, все предельно просто и достатооочно эффективнооо! Эльфы рассчитывали за короткое время ввееести в бой максииимальное число бойцов!

Матеус похолодел и помрачнел. Догадка тронула его мысли.

— Тогда эльфы действительно достаточно подготовлены к…

К немалому удивлению, остальные фразы браш прошипел-просвистел вполне собрано, не растянуто.

— Камеры с монстрами тянуться на дееесятки миль вниз в недра Эль-Фааарона, человек. Эльфары не просто подготовились, они одержимы мыслями о победе над Северным Королевством Людей. Если выпустить из бестиария всех до одного тварей, северный край утооонет в жуткой бойне. А если… — Браш замолчал, почему-то ожидая, что храмовник сам догадается о задумках призрачных стражей.

Матеус давно жалел, что пошел на поводу разумных созданий, а их коварные планы не уступали коварству собственных господ.

— Хотел бы услышать точный ответ от вас…

Хриплый скрежет. Матеус не мог поверить, что кто-то или что-то могло так смеяться?

— Мы практически прииишли, воин. Эти ступени ведут к медицииинским залам. Там отлеживается твой дружок. Прошло довооольно много времени, он успел окрепнуть, думаю удачный момент поднимать его на ноги, остальные раны и ушибы — заживут со временем!

Их группа поднялась в более светлые залы, Матеусу сперва показалось, что эльфийские маги в этих застенках бывали намного чаще, чем в коридорах бестиария, тем более стали попадаться волшебные светильники, правда в основном в галереях все так же свет отсутствовал, но мастер уже привык к полумраку. К магии чародей прикасаться опасался, даже затаил доступ к источнику внутренней силы поглубже от себя и чужого пристального внимания. Матеус наверняка был уверен, магия в застенках Эль-Фарона не столько могла принести пользу, сколько наоборот навлечь острую неприятность. К таким поворотам судьбы мастер магии и клинка абсолютно был не готов!

Коридоры и входы теперь больше напоминали застенки медицинского учреждения, а кабинеты и палаты — на апартаменты врачей и лечащихся пациентов. Вот только оживления, ни какого! Ни души! Матеус да бестелесные сущности — браши.

Храмовник заглядывал в приоткрытые двери рабочих "мастерских", видел стеллажи с научными книгами, стеллажи с медицинскими приборами. Столы, заваленные ретортами с реактивами, колбами с химикатами и обожженными по бокам горелками. Пыльными и забытыми. На краях столов замечал рукописи, недописанные и оставленные сотрудниками. Матеусу так и не терпелось заглянуть пролистать труды эльфаров. Над чем же так усердно работали маги Магического Круга? Неужели страдали над возрождением армий бестолковых бестий? Скверно если эльфары разучились творить добрые и прекрасные дела.

— Вот человек. За этой дверью зал с резервуарами, наполненными питательными растворами, в одном из них мы и реанимировали твоего друга…

— Мой друг был при смерти?!

— Не настолько, чтобы уйти в иной мир, — в словах браша читалась ирония. — Нам удалось его спасти, надеюсь, ты будешь рад увидеть товарища живым и здоровым?

— Естественно, — выдавил Матеус.

— Тогда сюда человек.

Перед носом мастера магии и клинка дверь в обширную галерею распахнулась, в нос мгновенно ударил специфический и острый запах странных химикатов, Матеус едва не подавился кашлем. Зажал рот и нос воротом куртки.

— Я попробую активировать систему вентиляций, — браш скользнул к столу и рабочему месту эльфийских врачевателей. Сперва галерею прорезал свет волшебных светильников, затем постепенно удушливый воздух выветрился и зал наполнился свежестью, ароматом лесных, хвойных деревьев. — Вонь идет из труб. Переработанных каналов. Мертвые клетки отмирают и возрождаются новые, живые. Лайк и его организм — абсолютно в норме. Можно извлекать твоего напарника на свет. Мы готовы!

Матеус живо согласился:

— Приступайте.

Как и рассчитывал в душе Матеус, он поразился, поразился настолько, что первое время не мог себя взять в руки. Двадцать, а может и больше, стеклянных, местами обтянутых железом, огромных колб, в которых пузырилась светло-зеленая, маслянистая гадость, названая брашем "питательным раствором". На мнение Матеуса ту жижу — склизкую и тягучую можно было назвать и по-другому, гораздо красочнее и негативнее. Но храмовник постарался справиться с собственными эмоциями, выглядеть достаточно вежливым и охочим к сотрудничеству призрачным сомнамбулам. В довершение, в нескольких банках мариновалась парочка жутких тел и только в ближайшем пузыре к служебному столу, Матеус рассмотрел голое, скрученное в подобие зародыша, тело Лайка. Матеус совершил три шага в направление напарника, но в который раз, холодная рука браша остановила его на пол пути.

— Сначала мы приведем его в чувство, а затем — вытащим из раствора!

Мастер коротко кивнул, соглашаясь.

Привидения в черных мантиях принялись за работу.

Матеус изредка ощущал легкие уколы магических контактов, видимо браши активировали довольно мощные энергетические потоки, которые функционировали в системе резервуаров, после чего, пришли в действие механизмы в "банке", где купался Лайк, оживали напитанные странной магией остроухих.

В какой-то момент, бесчувственное тело начальника Откосых гор содрогнулось, изогнулось дикими судорогами, а потом налилось жизнью, глаза жутко округлились, руки и ноги заработали, молотя жидкий кисель раствора. Матеус рывком подался вперед, вдруг Лайку понадобится помощь?

Жидкость из колбы быстро уходила в перегонные трубы чудодейственного механизма, а руки Лайка тут же взялись истошно молотить стенки стеклянного вместилища, рот выкрикивать бессвязные и булькающие возгласы.

Как только жижа полностью ушла вниз, верхняя часть колбы, как крышка кубка, отскочила в сторону и, плюясь, не забывая ругаться, Лайк опираясь на слабые руки, попытался выкарабкаться на волю.

— Лайк! Лайк! Ла-айк! — Орал Матеус, бросаясь другу на помощь, теперь мастер не замечал уговоров союзников. Все внимание, отдав на то, чтобы извлечь друга из адской машины.