Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

• Название: Марш Обреченных. Эстафета
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.

---

Сарм задержал взгляд на панораме чрезмерной гордости, в Откосых горах в храме Хизельмаш все было намного практичней и скромней, хотя фамильных ценностей имелось в избытке и показать гостям, тоже было что! Но роскошь и обязательство — две разные грани.

Сержант направил жеребца сперва вдоль ограды, затем повернул в смежную улочку, здесь их тут же встретил внутренний караул.

— Распоряжение! Пропуск! — Приказал начальник поста, выступая из закоулка.

К своему не меньшему удивлению Сарм в последний момент усмотрел стражников, посему особых трудов стоило не ухватиться за рукоять клинка. Родж нервно загарцевал на своем скакуне, но мастер отрывисто приказал успокоиться.

Шустрее всех оказался снова сержант, извлек письмо с печатью и сразу же представил ехавших с ним гостей:

— Мастеровые храма Хизельмаш. С личными посланиями к господину герцогу. Имеют рекомендательные письма.

Начальник пешего дозора попросил бумаги, получив их, тщательно изучил.

— Надеюсь, сержант, знаете, где приемная Арвина Робсса?

— Так точно.

— Тогда ступайте сначала к нему, а потом… он скажет, как дальше поступать!

— Всего хорошего.

Они раскланялись с тайным постом. Сарм и теперь ощутил едва уловимую напряженность в поведении командира стражников, подчеркнутую строгость в движениях его подчиненных. Что происходило за их спинами? Что?

Задние ворота конюшни приняли их уставших лошадей, Сарму и Роджу, наконец, удалось размять ноги, затекшие и еле-еле сгибавшиеся в коленях. Пару минут они усердно приседали и разминались, пока сержант выяснял последние вопросы с их пропусками к капитану Арвину Робссу. Вскоре патрульный вернулся, вполне довольный выполненной работой, но предельно осторожный и молчаливый. Нарастающая тревога била в колокола!

— К вам сейчас придет посыльный капитана, после чего, вы поступаете в его распоряжение, он проведет вас в приемную Арвина Робсса, там сможете обсудить все ваши дела. Прощайте! — Такого скорого расставания Сарм не ожидал ни от кого, тем более не от караульного. Не успел задать даже одного вопроса, обмолвиться словом. Как и прежде, с ними расстались коротко и предельно официально. Сарм поймал себя на мысли, что в разговорах с военными герцога ни разу не упоминалось об их встрече с господином Альвинским, напрямую с ними шел на контакт капитан Арвин Робсс, судя по ответам и уважительным намекам — личный адъютант владыки Мейдрина. Выходило, что государь Королевства Людей отказывался принимать храмовников, доверив дело военному лицу. Сие обстоятельство наводило на подозрительность и тяжелые размышления.

Их коней увели, тем самым, отрезав путь к отступлениям. Оставалось преподнести послание старейшины Германа Зольта как можно аккуратней и мягче, не навлекая чрезмерных бед.

Уверенные шаги и перед ними посыльный капитана, начальника личной герцогской охраны.

— Идите за мной, уважаемые!

Тон и манеры абсолютно не понравились Сарму, напрягся даже Родж. Дежурный солдат, не оглядываясь, шел впереди, не обращая внимания на храмовников, всем своим поведением показывая равнодушие к незваным гостям. По пути незаметно Сарм приблизился к подмастеру и успокаивающе сжал его плечо. На удивление ученик одобрительно кивнул, быстро собравшись с эмоциями и поняв все без слов.

Миновав конюшню, они вошли во внутренний двор резиденции, среди показательной пышности и грандиозности архитектуры, храмовники подметили многочисленность охраны, отряды латников и лучников. Создалось навязчивое впечатление, будто в резиденции герцога опасались нападения или наступления внезапных диверсий врагов. Возможно, их приезд всполошил весь гарнизон? Неужели владыка Королевства Людей боится двух мастеровых Хизельмаша? Смешно, даже если бы это было правдой.

Обогнув широченный плац, они через парадные двери вошли в холл дворца, который заставил их сперва зажмуриться, а потом тут же распахнуть не только глаза, но и рты в немом крике восторга. Мгновенно они осознали, что до этой минуты нисколечко даже не представляли, не имели малейшего понятия, что, значит, увидеть истинную красоту и могущество талантов. Никогда человечество не сможет соперничать в долголетии ни с кем из народов Зоргана, но оно могло себе позволить, с искренностью померяться силами в искусстве и мастерстве своих художников, скульпторов, архитекторов, градостроителей, каменщиков и мраморщиков. Ваятели красоты! Сплетения камня и мрамора. Камня и мрамора! Вязали незыблемую нить строгой гармонии прекрасного и великолепного, над, чем застыли б в удивлении и высокомерные эльфы!

Динамика сцен на потолочных фресках полностью отвлекли внимание Роджа, и Сарму пришлось прикрикнуть на бойца, чтобы не отстать от курьера.

На них косились с интересом, удивлением, изумлением, но чаще всего — с пренебрежением.

Редко им встречались люди в штатском, в основном на глаза попадались военные, Сарм с точностью подметил, что с такой же ситуацией они столкнулись в имениях графа Земана. И теперь здесь сплошной военный переполох. Почему? По какой причине? Мейдрин ощетинился оружием и к чему-то готовился? Такое храм Хизельмаш переживал два с половиной года назад, когда за Эльсдар и его земли вскипела война, а что теперь ожидают мейдринцы, снова внезапной войны?

Ковры и паласы, портреты и родословные гербы, почетные караулы практически на каждой двери. Сарм с Роджем устали считать вооруженных солдат. Уже с явным любопытством хотелось заглянуть в сортир, интересно и там, на дверях стоял часовой? Обстановка действовала на нервы, накаляла воздух.

Коридоры. Лестницы. Коридоры. Лестницы…

Сарм опять засчитался, на сей раз залы, которые они прошли. Родж покорно брел по пятам.

Довольно резко и неожиданно курьер остановился, обмолвился фразой со стражником и, получив разрешение, обратился к храмовникам:

— Входите, капитан ждет вас!

Офицер значит, уже уведомлен об их прибытии!

У военных свои тайные доносчики.

Очередное вежливое и строгое прощание.

Сарм постучался в дверь, потом приоткрыл ее перед собственным носом. Он и Родж вошли в кабинет, обставленный со вкусом столичной моды и в строгости военного времени. Ничего лишнего и помпезного. Предельно четкие линии и комбинации классического стиля, а также едва заметная роскошь в мелочных деталях: позолоченные рукописные предметы на старинном столе, шкафы из ялина — трофеи с Эльсдара, утонченные картины и ковры. Обстановка так не похожая на приемную герцогского офицера, а скорей — кабинет высокопоставленного чиновника канцелярии или Судейской Главы. Сарм напустил на себя беспечный вид, чтобы не показаться вульгарным в отношении к показательной роскоши. О Родже старался не задумываться, надеялся, что, и капитан Робсс на ученика меньше обратит внимания. Только Арвин Робсс на радость Сарму абсолютно не проявлял интереса к вошедшим, сосредоточившись на написании письма. Поставив, наконец, точку, адъютант герцога соизволил отвлечься и перевести взор на храмовников.

Сарм точней смог рассмотреть господина офицера: узковатое лицо с бакенбардами, волосы с проседью, цепкий взгляд светло-кремневых глаз, нос с чуть заметной горбинкой, припухлые губы, четко выраженные линии скул, когда капитан напрягал мышцы рта — весь вид говорил сам за себя, личный адъютант герцога Альвинского — серьезный и деловой человек, не зря завладевший ответственным постом. Взор капитана уперся молотом в мастеровых Хизельмаша.

— Итак, чем мы обязаны, столь неожиданным визитом?

— У нас новости от старейшины Германа Зольта, а также — воеводы Хесама.

— Я так понимаю, старейшины наделили вас полномочиями говорить от всего главенства старейшин?

— Абсолютно верно. Я обязан лично в руки передать рекомендательные письма от господина Германа Зольта и устное послание круга старейшин.

По необъяснимым причинам в кабинете капитана Арвина Робсса затянулось молчание, в период которого офицер долго и тщательно изучал лица храмовников. Наконец, казалось бы, через вечность, Робсс заговорил:

— Я должен извиниться перед вами от лица герцога Альвинского, но владыка, к сожалению, не сможет вас принять.

Недоумение парализовало мастера Сарма, Родж даже дернулся на месте. Столько пройти! Столько вытерпеть в дороге и ради чего? Чтобы услышать такой ответ?

— Поймите правильно, капитан Робсс, мы проделали трудный путь ради этой встречи, на кону поставлена жизнь близких нам людей, а также храма Хизельмаш!

— В опасности храм?

— В опасности близкий человек для герцога!

— Вы имеете в виду… его дочь? — Робсс напряжено поддался вперед. — С ней что-то случилось?

Сарм мигом попытался отвести глаза и ровным голосом оправдаться:

— Нет, что вы, старейшины подробно изложили ситуацию проблемы в письмах и мне велено…